Traité de San-Stefano

“ Il est assez singulier, on en conviendra, de voir la puissance qui vient de signer directement avec la Turquie le traité de San-Stefano rappeler tout à coup le traité de 1856 qu’elle a si bien respecté. Les rôles sont visiblement changés. En réalité, l’Angleterre expie peut-être aujourd’hui les contradictions et les longues tergiversations de sa politique. Il n’est point douteux que dans les deux dernières années il y a eu des instans où avec un peu plus de résolution elle aurait pu atténuer, si ce n’est détourner, les événemens. ”

“ On voulut faire grand comme tous les peuples sortant d’un long sommeil, produit d’une longue servitude.
Tels étaient les vœux de l’opinion publique et les dispositions du gouvernement italien quand se réunit le congrès de Berlin. M. de Bismarck, en l’ouvrant, n’y apportait pas seulement l’intention bien arrêtée de remanier le traité de San-Stefano, et de doter de deux provinces l’Autriche, son alliée nécessaire ; il voulait aussi conquérir l’Italie et la séparer irrémissiblement de la France en lui offrant la Tunisie. ”

“ Au traité de San-Stefano, il oppose des actes dont le cabinet de Saint-Pétersbourg a déclaré lui-même ne pouvoir se délier sans une entente avec toutes les puissances. Sur ce point, il est jusqu’ici inflexible, et la force de l’Angleterre vient justement de ce qu’en défendant ses intérêts elle défend les intérêts et la liberté de l’Europe ; elle reste pour ainsi dire retranchée et campée sur le terrain du droit européen. Ce n’est point une querelle de mots comme on le dit quelquefois ”

“ Cette résolution du cabinet anglais, en même temps qu’elle déterminait la retraite, depuis longtemps souhaitée, de lord Derby, a produit immédiatement tous les fruits, qu’on en devait attendre. Certain du bon vouloir de l’Allemagne et rassuré par la hardiesse avec laquelle l’Angleterre s’engageait à fond, le cabinet de Vienne n’a pas hésité à maintenir sa manière de voir au sujet du traité de San-Stefano, à en repousser certaines stipulations et à revendiquer sur toutes le droit d’examen de l’Europe. ”

“ A l’ouverture de la discussion, dit-il, l’Empereur fit un discours pour dire que nous étions menacés d’une guerre avec l’Angleterre, probablement aussi avec l’Autriche, que les dispositions des autres Puissances étaient peu sûres, et que, dans ces conditions, la raison d’Etat commandait de faire des concessions, d’abandonner quelques-uns des avantages acquis par les succès remportés sur les Turcs, de modifier le traité de San Stefano. ”

“ Le traité de San-Stéfano stipulait : pour le Monténégro, l'accroissement territorial et la reconnaissance de son indépendance par la Sublime Porte. Une commission européenne devait être chargée de l'élaboration d'un règlement spécial pour la navigation de la Boyana. Les nouveaux conflits entre la Turquie et cette Principauté seraient soumis à l'arbitrage de la Russie et de l'Autriche-Hongrie.
Pour la Serbie, l'indépendance et la rectification des frontières. ”

“ Lord Beaconsfield, en déposant sur le bureau le texte du protocole, dit que le traité de Berlin et la convention de Constantinople ont fait cesser la menace qui pesait sur l'indépendance de l'Europe, et écarte les atteintes que le traité de San-Stefano portait aux intérêts de l'empire bri.
tannique.
Il fait l'apologie des travaux du Congrès et des plénipotentiaires anglais et nie que la convention turque ait excité les soupçons de la France. Les relations avec la France deviennent de plus en plus intimes et cordiales. ”

“ La France, à qui sa position en Europe commandait la plus grande réserve, se borna à jouer un rôle conciliant et à faire triompher des principes de tolérance pour les différentes religions. — L'Angleterre, ayant obtenu que les Balkans fussent la nouvelle frontière de la Turquie, et que l'on abrogeât les clauses du traité de San-Stefano qui lui semblaient les plus dangereuses pour son influence, elle ne réclama pas trop vivement, à l'étonnement général, contre l'agrandissement territorial réclamé par la Russie en Asie-Mineure. ”

“ Le comte Schouvalof déclara aussitôt qu’il ne saurait « les accepter » et que son gouvernement « était venu au Congrès pour coordonner le traité de San Stefano avec les intérêts généraux de l’Europe » et non pas, assurément, pour « anéantir le résultat de ses victoires. » L’assemblée était agitée et mécontente : le comte Schouvalof très hautain, lord Salisbury embarrassé de l’incident : il fallut que le Président fît appel à un examen ultérieur de la question, et les plénipotentiaires anglais, comprenant qu’ils s’étaient fourvoyés, demandèrent l’ajournement du débat. ”

“ Où est la limite des intérêts européens, et pour mieux dire, quelle est la partie de l’œuvre de San-Stefano qui ne touche pas aux intérêts européens, au droit européen, ne fût-ce que par l’abrogation des traités qui ont existé jusqu’ici, qui plaçaient l’état de l’Orient sous la garantie collective des puissances ? C’est par l’ensemble, par la combinaison des articles que le traité prend son caractère et sa portée, selon la vigoureuse démonstration de lord Salisbury. ”

“ La guerre n'a pas pu être empêchée, parce que l'État garanti, l'empire ottoman, ne voulait tenir aucun compte des représentations des puissances garantes. Cette guerre aboutit au traité de San-Stéfano qui renversait toutes les dispositions du traité de Paris. L'Angleterre, soutenue ouvertement par l'Autriche, et, derrière la coulisse, par l'Allemagne, déclara que le traité de Paris gardait pour elle toute sa validité, tant que les puissances signataires n'auraient pas donné leur consentement aux modifications proposées. La Russie dut céder et présenter son traité au Congrès de Berlin. ”

“ Leur existence politique commence seulement; ils doivent guérir leurs plaies avant de songer à une lutte quelconque. Mais ils sont remuants et il est à prévoir que, dans l'avenir, ils chercheront à s'étendre jusqu'aux frontières prévues par le traité de San-Stéfano.
C'est surtout en Angleterre, dans ce pays parlementaire
par excellence, qu'il faut examiner comment a été accueillie l'œuvre du traité de Berlin. ”

“ « La différence entre les traités de San Stefano et celui de Berlin, dis-je, est que le premier, malgré ses défauts, était fait par quelqu’un qui connaissait l’Orient, le général Ignatieff ; dans le Congrès de Berlin, il n’y avait presque personne qui connût les affaires qu’on traitait. De là des fautes, des combinaisons irréalisables. Aussi le traité est-il gros de complications nouvelles. » ”

“ L’echange des ratifications du traité ayant eu lieu à Saint-Pétersbourg aussitôt après l’arrivée du général Ignatieff et de Réouf pacha, les stipulations de cette transaction devenaient exécutoires, et nous devions, d’une part, nous préparer à évacuer les localités que notre armée occupait en dehors de la future frontière turco-bulgare, de l’autre, prendre possession du territoire et des forteresses que le traité de San Stefano arrachait à la Turquie, mais que les troupes et les autorités ottomanes détenaient encore. ”

“ ART. 28. — Restitution des prisonniers de guerre, après la ratification des préliminaires.
ART. 29. — Le présent acte sera ratifié par LL. MM. II. l'empereur de Russie et l'empereur des Ottomans, et les ratifications échangées dans les quinze jours ou plutôt, si faire se peut, à Saint- Pétersbourg.
Ce traité de San-Stefano, il faut bien l'avouer, causa en Europe une stupeur profonde. Il n'y eut qu'un cri : C'en est fait de la Turquie! — L'émotion fut vive, surtout en Angleterre. ”

“ La lutte se prolongea avec des alternatives de succès et de revers'jusqu'au mois de décembre 1876. Au mois d'avril de l'année suivante, le tzar prit en main les intérêts des chrétiens opprimés de la Bosnie et de l'Herzégovine ; les armées russes franchirent la frontière, et, un an après (3 mars 1878) , le sultan dut signer le traité de San-Stéfano, par lequel il s'engageait à réaliser les réformes promises en 1875 a la conférence de Constantinople. Ce traité fut revisé dès le mois de juillet de la même année par le Congrès de Berlin. ”

“ Dans cette dépêche, le marquis de Salisbury s'applique à démontrer que les plénipotentiaires anglais n'ont rien fait qui fût en contradiction avec la célèbre circulaire du 1er avril. Il s'applique à démontrer que chaque inconvénient du traité de San-Stefano a été écarté : Les deux tiers de la Bulgarie environ ont été replacés sous la domination du sultan ; cette principauté aura seulemenrIa moitié de l'étendue des frontières que le traité lui assignait; elle n'aura d'autre port que Varna.
Un nouvel Etat slave puissant n'est plus à craindre. ”

“ Mais comme il s'agissait de ne pas éveiller les soupçons chez ses anciens alliés, le duc de Savoie s'y rendit, sous le prétexte d'un pieux pèlerinage, prétexta qui, par un singulier hasard, fut aussi celui que choisirent les deux négociateurs français. Le pape Innocent XII, qui aspirait au généreux dessein de délivrer l'Italie de la double tenaille, les Autrichiens et les Français qui la ruinaient à qui mieux mieux, hâta les formalités et n'omit pas de faire inclure dans le traité, une clause faisant formellement reconnaître par l'empire, la neutralité future de l'Italie. ”

“ Par ce traité, la paix d’Italie sembloit être bien cimentée, et n’y avoir rien qui la pût ébranler ; mais l’inadvertance qui fut apportée en ce traité, de n’obliger pas le roi d’Espagne à désarmer aussi bien que le duc de Savoie, sera cause de nouveaux et plus dangereux mouvemens, comme nous verrons ci-après. ”

“ Le 3 mars la Porte était obligée de signer le traité de San-Stephano, qui lui imposait, avec une indemnité de guerre exorbitante et la cession de la province de Kars, ainsi que du port de Batoum sur la mer Noire, la création d'une grande Bulgarie autonome dont les limites, étendues au sud jusqu'à une partie du littoral de la mer Egée, cou-
paient en deux tout le territoire laissé à la Turquie en Europe, de manière à l'y réduire à la plus complète impuissance. ”

“ L’Espagne se rapproche de l’Autriche, et à ce rapprochement la France, l’Angleterre et la Prusse répondent par l’alliance de Hanovre. Le traité de Séville survient pour conjurer encore un conflit, et ce traité lui-même n’est qu’un palliatif.
Un fait est à remarquer, c’est la place qu’occupe toujours l’Italie dans ces débats confus de la politique européenne. L’empereur songe à s’étendre jusqu’en Sicile, et l’Espagne songe à reconquérir les positions qu’elle a perdues dans la Péninsule, tandis que le Piémont ne cesse de tourner ses regards vers Milan. ”

“ Toute l'Europe fut en émoi et s'arma immédiatement contre l'Espagne. Le traité de triple alliance, auquel accéda l'empereur, fut converti en un traité de quadruple alliance, garantissant toujours à l'empereur Naples, Milan, les Pays-Bas et la Sicile, en échange de la Sardaigne, qui était donnée au duc de Savoie. ”

“ S. A. R. l’Archiduc François d’Este, ses héritiers et successeurs, posséderont en toute propriété et souveraineté les Duchés de Modène, de Reggio et de Mirandole, dans la même étendue qu’ils étaient à l’époque du Traité de Campo-Formio. S. A. R. l’Archiduchesse Marie-Béatrix d’Este, ses héritiers et successeurs, posséderont en toute souveraineté et propriété le Duché de Massa et la Principauté de Carrare, ainsi que les fiefs impériaux dans la Lunigiana. ”

“ Je suis très fâché, dit-il à la même date, que le cardinal Consalvi se soit sacrifié pour les Anglais, qui ne lui en sauront nul gré et avec lesquels nous allons faire la paix. Nous pouvions leur fermer nos ports sans leur manquer de respect, et nous y serons obligés à jamais par un traité, parce qu'on ne se contentera plus ici d'une déférence tardive et momentanée. C'est une grande erreur et une grande duperie que de prétendre spiritualiser à Rome tous les intérêts politiques et de ne pas voir que c'est un grand devoir spirituel que de ne pas nous exposer à perdre notre souveraineté. ”

“ Ce traité, signé à Vigevano le 7 octobre 1696 entre les plénipotentiaires de l’empereur d’Autriche, du roi d’Espagne et du duc de Savoie, assurait la neutralité de l’Italie et l’évacuation immédiate de son territoire. C’était par l’entremise de Victor-Amédée que ce résultat était obtenu, et Tessé avait le droit de lui rappeler la prophétie qu’il lui faisait un jour que « lorsqu’il prendroit un party ferme et qu’il parleroit de même, il arriveroit qu’il se rendroit glorieusement l’arbitre de la paix générale [55] . » ”

“ C'est un point de départ pour qu'un bon concordat puisse mettre un pays à la disposition du Saint-Siège. Ici, M. DESBUQUOIS, directeur de l'Action Catholique, paraît avoir vu juste ; le Concordat donne au Traité de Latran, qui a résolu la « Question romaine », une consistance, une vigueur, incomparables. Il l'enveloppe dans la sphère italienne, où le traité encore neuf est déposé, d'une ambiance chaude, cordiale, toute deconfian-ce mutuelle, propre à la mise en œuvre des dispositions écrites, propre à la vie du traité d'hier (DESBUQUOIS, La Papauté et l'Italie, éditions Spes, 1929) . ”

“ En politique extérieure, aucun facteur ne saurait être perdu de vue. Depuis Pierre le Grand et Catherine II, la Russie a eu pour objectif avoué Constantinople, pour but occulte Bénarès. Un jour, le premier de ces rêves s'est trouvé réalisé. Du camp russe de San-Stefano les troupes de Skobeleff ont aperçu la coupole de Sainte-Sophie. L'Angleterre et l'Allemagne ont dissipé ce mirage, et le contrat de San-Stefano a été déchiré lorsque déjà il portait la signature du sultan. ”

“ En même temps il voulut savoir quels seroient les engagements que l’Angleterre prendroit pour une ligue offensive, et les conditions qui lui seroient offertes pour y engager l’Espagne, surtout pour ce qui regardoit la neutralité de l’Italie. Stanhope entortilla sa réponse [à Albéroni] de force compliments, se tint dans le vague, lui voulut persuader que la seule alliance défensive arrêteroit les Impériaux sur l’Italie ; qu’en exprimer la neutralité dans le traité seroit s’exposer à en troubler le repos ”