Émile de La Bédollière

“ Notre cause est celle de la justice et du droit : l'Europe le voit, l'Europe le sent ; devant tant de malheurs immérités, spontanément, sans avoir reçu de nous ni invitation ni adhésion, elle s'est émue, elle s'agite. Pas d'illusion ! ne nous laissons ni allanguir ni énerver, et prouvons par des actes, que nous voulons, que nous pouvons tenir de nous-mêmes l'honneur, l'indépendance, l'intégrité, tout ce qui fait la patrie libre et fière. ”

“ C'est parce que nous sommes un peuple de paysans, un peuple de travailleurs, un peuple de petits patrons et de petits propriétaires, un peuple d'épargneurs, c'est parce que nous sommes appuyés par le suffrage universel, qui est la loi de tous, par tous et pour tous, que notre pays peut éprouver tous les accidents, traverser toutes les tempêtes de la politique sans jamais laisser entamer ni sombrer le grand et fécond principe sur lequel repose la société française : l'égalité. ”

“ Gardes nationaux de la Seine, Un décret du Gouvernement de la défense nationale a paru hier pour fixer les bases de la discipline dans la garde nationale, qui forme maintenant une armée appelée au service de guerre. Par votre attitude énergique et par votre dévouement, au niveau de toutes les obligations les plus dures de la vie militaire, vous avez, depuis que la République a été fondée, donné l'exemple d'une armée de plus de trois cent mille citoyens concernant l'union et la paix dans son propre sein et dans la cité, sans que les chefs aient été contraints de punir. ”

“ En cédant à un élan irrésistible, trop longtemps contenu, la population de Paris a obéi à une nécessité supérieure, celle de son propre salut. Elle n'a pas voulu périr avec le pouvoir criminel qui conduisait la France à sa perte. Elle n'a pas prononcé la déchéance de Napoléon III et de sa dynastie : elle l'a enregistrée au nom du droit, de la justice et du salut public. Et cette sentence était si bien ratifiée à l'avance par la conscience de tous, que nul, parmi les défenseurs les plus bruyants du pouvoir qui tombait, ne s'est levé pour le soutenir. ”

“ Mais, devant Dieu et devant les hommes, nous devons en rejeter la responsabilité sur ceux qui, par leur attitude criminelle, nous
obligent à accepter la lutte pour l'honneur national et la liberté de l'Allemagne. Pour une cause aussi juste nous pouvons espérer avec confiance en l'aide de la Providence, de même que nous sommes déjà sûrs, grâce
aux marques toujours croissantes d'un dévouement empressé, de l'assistance de toute la nation allemande, et que nous pouvons compter que pour cette guerre, provoquée de propos délibéré et sans droit, la France ne trouvera point d'allié. ”

“ Les Prussiens veulent investir Paris, mais la France l'investira avant eux. Chaque département, sans perdre une minute, et avec cet élan qui promet de grands résultats, organise des corps de volontaires. En 1848 un important mouvement eut lieu, et l'ordre qui nous sauva alors nous sauve aujourd'hui. C'est le salut de notre patrie qui nous anime tous. Le pays sera dégénéré, si en moins de quarante huit heures les départements n'ont pas envoyé à Parij cinquante mille défenseurs. Nos intérêts, aussi bien que l'amour de la patrie, nous invitent à tous les sacrifices pour repousser l'ennemi. ”

“ J'appelle tous les départements libres à nous soutenir de leur patriotique appui. Souvenons-nous que nous étions, il y a deux mois à peine, le premier peuple du monde : si le plus odieux et le plus inepte des gouvernements a fourni à l'ennemi les moyens d'envahir notre territoire, malgré les prodiges d'héroïsme de nos armées, qu'il était impuissant à conduire, souvenons nous de 92, et, dignes fils des soldats de la Révolution, renouvelons, avec leur courage qu'ils nous ont transmis, leurs magnifiques victoires ; comme eux, refoulons l'ennemi et chassons-le du sol de notre République. ”

“ Paris s'est trouvé tout à coup transformé en champ de bataille, et nous déclarons avec orgueil que les femmes s'y sont montrées aussi intrépides que les citoyens. Tout le monde a été envahi par la colère, mais personne n'a senti la peur.
« Tels sont les actes de l'armée prussienne et de son roi, présent au milieu d'elle. Le gouvernement les constate pour la France, pour l'Europe et pour l'histoire. » ”

“ Le respect de la légalité donne aux peuples l'ordre, principe essentiel de tout gouvernement et de toute société. Le sentiment de la justice les garantit contre la tentation de rendre jamais la loi oppressive. C'est ce sentiment, en effet, qui introduit dans les rapports des hommes entre eux l'esprit de tolérance mutuelle et permet à la loi de s'imposer sans abus à la majorité qui l'a faite, sans contrainte à la minorité qui la subit. ”

“ Les vivres y sont un élément de défense. Les lui enlever sans compensation, c'est lui créer une inégalité contraire à la justice. La Prusse oserait-elle nous demander d'abattre chaque jour par son canon, un pan de nos muraiiles sans nous permettre de lui résister ? Elle nous mettrait dans une situation plus mauvaise encore en nous obligeant de consommer un mois sans nous battre, alors que, vivant sur notre sol, elle attendrait, pour reprendre la guerre, que nous fussions harcelés par la famine. L'armistice sans ravitaillement serait la capitulation à terme fixe sans honneur et sans espoir. ”

“ Que la Prusse comprenne que si, devant les remparts de notre grande capitale, elle trouve la plus énergique, la plus unanime résistance, sur tous les points de notre territoire elle trouvera ce rempart inexpugnable qu'élève contre l'invasion étrangère l'amour sacré de la patrie.
Placé dans un département qui m'a témoigné, dans les plus graves circonstances, les plus vives sympathies, je sais que la Touraine est pleine de courage et de dévouement à la République. J'appelle tous les départements libres à nous soutenir de leur patriotique appui. ”

“ L'empereur l'a dit dans sa proclamation : il veut que les pays qui composent la grande race germanique disposent librement de leurs destinées. Délivrer l'Allemagne de-l'oppression prussienne, concilier avec les droits des souverains les légitimes aspirations des peuples, arrêter des empiétements excessifs qui sont
une menace pour l'Europe, préserve la nationalité danoise d'une ruine complote, conquérir une paix équitable et durable, fondée sur la modération, sur la justice et sur le droit, telle est la pensée générale qui préside à la loi actuelle. ”

“ Si la paix n'était pas sortie des travaux d'un Congrès ainsi composé, la France aurait encouru une terrible responsabilité pour la guerre qui aurait éclaté. Si, au contraire, la paix avait été assurée sans la France, elle aurait eu à accepter l'humiliation
et à s'incliner devant l'œuvre du Congrès ou à protester à main armée contre l'Europe entière.
Il n'y a pas un simple Français, même parmi ceux qui auraient voulu voir la République exclue des conseils de l'Europe, qui aurait approuvé une manière de procéder entraînant d'aussi terribles conséquences. ”

“ La population de Paris est courageuse et résolue aux derniers sacrifices; son héroïsme peut changer le cours des événements. Si vous avez l'honneur de la vaincre, vous ne la soumettrez pas. La nation tout entière est dans les mêmes sentiments. Tant que nous trouverons en elle un élément de résistance, nous vous combattrons. C'est une lutte indéfinie entre deux peuples qui devraient se tendre la main. ”

“ Pour les hommes qui, dans les forts, dans la plaine, aux remparts, n'avaient reculé devant aucune fatigue, soldats, marins et gardes mobiles, le général Le Flô, ministre de la guerre, rédigea un ordre du jour dans lequel il disait à ces braves défenseurs de Paris : « Aujourd'hui que des malheurs inouïs, que votre courage et vos sacrifices n'ont pu conjurer, vous ramènent dans son enceinte, de nouveaux devoirs, non moins sacrés que ceux que vous avez accomplis déjà, vous sont imposés. A tout prix vous devez donner à tous l'exemple de la discipline, de la bonne tenue, de l'obéissance. » ”

“ Nous sommes ici pour faire l'affirmation du progrès, pour donner réception aux philosophes des bienfaits de la philosophie, pour apporter au dix-huitième siècle le témoignage du dix-neuvième, pour honorer les magnanimes combattants et les bons serviteurs, pour féliciter le noble effort des peuples, l'industrie, la science, la vaillante marche en avant, le travail, pour cimenter la concorde humaine, en un mot, pour glorifier la paix, cette sublime volonté universelle. ”

“ C'est avec une émotion profonde qu'à défaut des bulletins de nos officiers, dont nous admirons le courage, nous lisons ceux de l'ennemi, forcé de reconnaître la solidité de ces troupes civiques, arrachées d'hier à la famille, et si bien animées de l'amour de la patrie, qu'à peine équipées, elles sont dignes de se mesurer avec des guerriers consommés : elles les tiennent en échec, les font reculer, se dérobent à leurs attaques, et s'avancent vers nous en attirant tous ceux qui comprennent la grandeur du danger et la sainteté du devoir. ”

“ Le gouvernement n'a pas la prétention de faire toujours ce qui serait jugé le meilleur par chacun de ceux qui ont le droit et le devoir de contrôler ses actes. S'il voulait réaliser cet idéal, il serait forcé de faire à la fois plusieurs choses contradictoires. Ce à quoi il s'efforce, c'est d'accomplir sans arrière-pensée la lourde tâche qui pèse sur lui, et, sur ce point, son programme est simple : combattre l'invasion étrangère jusqu'à ce qu'il l'ait repoussée par la force, ou par un arrangement honorable. ”

“ Voltaire, réfugié d'abord à Cirey avec Mmo du Châtelet, puis à Ferney, dans la plus laborieuse et la plus féconde des retraites ; Voltaire, enfin, revenant à Paris, chargé d'ans, de gloire et de bien accompli, et porté en triomphe par cette admirable population qui a juré de le faire mourir de plaisir !
Il semblait, après ce régal exquis, que tout fut dit sur Voltaire ; mais quand le talent semble avoir épuisé un sujet, le génie vient le rajeunir, l'animer d'une vie nouvelle, l'éclairer de rayons inattendus.
C'est au tour de Victor Hugo de prendre la parole. ”

“ On se croyait sûr de la victoire: vingt bataillons de marche de la garde nationale allaient prendre position à la Faisanderie ; d'autres et même des bataillons sédentaires couvraient le plateau d'Avron. Tout le monde allait sortir pour permettre aux troupes régulières de poursuivre leurs succès. Tandis qu'elles marcheraient en avant, la garde nationale formerait une seconde ligne, garderait les positions enlevées, et au besoin comblerait les vides de l'armée. Tels étaient les bruits, logiques du reste, auxquels on ajoutait foi dans la capitale. ”

“ L'Europe commençait à la regarder comme étrangère à ses transformations politiques. Il arrive parfois qu'une nation qui se laisse aller à cette sorte d'abandon s'aperçoit trop tard de son erreur, et que tous ses efforts sont vains pour recouvrer cette influence sans laquelle les plus grands États ne peuvent subsister. L'Angleterre, au contraire, vient de rentrer d'une façon brillante dans le concert européen. Tout ce qui se passe en Europe l'affecte directement, car elle a des intérêts partout où l'équilibre politique et la civilisation sont en jeu. ”

“ Les Prussiens ont perdu près d'un demi-million d'hommes depuis qu'ils sont entrés sur notre territoire; leur matériel de guerre, si considérable, si bien servi, a diminué; par l'usage même il s'est altéré. Bien des batteries sont hors de service, comme nous l'apprennent nos espions, et nous commençons, au contraire, à avoir des canons supérieurs aux leurs. Nos fusils leur causent les pertes les plus cruelles. Tous les jours nos ressources s'accroissent, tous les jours les leurs diminuent. Ils ont conscience de ce qui peut leur être fatal. ”

“ La chaussée est pleine de monde. Les voitures ont une peine énorme à se frayer un chemin. Au café de Bade, des jeunes gens, debout, le chapeau à la main, poussent des cris enthousiastes de : — Vive la guerre !
— A bas la Prusse !
— Les voyageurs pour Berlin en voiture !
Et la foule répond : — Vive la guerre ! à bas la Prusse!
De temps en temps pourtant de timides sifflets se mêlent à ces cris patriotiques. ”

“ Mais le temps presse aussi l'ennemi, et ses intérêts, et le sentiment public de l'Allemagne, et la conscience publique européenne le pressent encore plus. Il ne serait pas digne de la France, et le monde ne comprendrait pas que la population et l'armée de Paris, après s'être si énergiquement préparées à tous les sacrifices, ne sussent pas aller plus loin : c'est-àdire souffrir et combattre jusqu'à ce qu'elles ne puissent plus ni souffrir ni combattre. Ainsi serrons nos rangs autour de la République et élevons nos cœurs. ”

“ Jamais aucun général d'armée n'a eu sous les yeux le grand spectacle que vous venez de me donner : trois cents bataillons de citoyens organisés, armés, encadrés par la population tout entière, acclamant dans un concert immense la défense de Paris et la liberté. ”

“ Quant à vous mener à l'ennemi, messieurs, croyez bien que nous sommes aussi préoccupés que vous-mêmes de vous introduire dans les combats qui ont été assez heureux jusqu'ici pour interdire toute offensive, et c'est là un cas inappréciable !
Mais il faut avant assurer l'équipement et l'unité d'armement pour éviter les dangers devant l'ennemi. Il faut que les conditions de combat soient, je ne dirai pas égales, mais pas trop inégales.
Avec un armement insuffisant, des armes inférieures, c'est se vouer à la mort que de tenter l'engagement. ”

“ Depuis de longues années une paix profonde existait entre tous les Allemands ; à cette paix le ministre prussien a substitué une guerre qui a détruit la Confédération germanique, et creusé un abîme entre l'Autriche- et la Prusse. En excluant de l'Allemagne une monarchie qui en était une des principales forces, M. de Bismark -a trahi la patrie commune. Pour augmenter la Prusse, il a sensiblement amoindri l'Allemagne, et le jour n'est pas loin, où, de l'autre côté du Rhin, tous les vrais patriotes lui en ferent un reproche amer. ”

“ Quelles que soient les calomnies inventées par le chancelier fédéral, nous sommes sans crainte; il a perdu le droit d'être cru. La conscience de l'Europe et l'histoire diront que la Prusse a cherché la guerre actuelle, en infligeant à la France, préoccupée du développement de ses institutions politiques, un outrage qu'aucune nation fière et courageuse n'aurait pu accepter sans mériter le mépris des peuples. ”

“ Non ! l'Autriche a été relativement bien traitée. Ses alliés ont fait pour elle ce qu'ils pouvaient faire ; ils lui ont donné l'Herzégovine et la Bosnie. Qui douterait toutefois que l'Autriche n'eût préféré le statu quo ante bellum? L'Allemagne, elle aussi, l'aurait préféré! L'Angleterre, qui vient de sortir d'un long repos et qui s'est établie dans l'île de Chypre avec une hardiesse imprévue, l'Angleterre aurait mieux aimé sans nul doute n'être pas dérangée de ses affaires, et ce n'est pas d'un cœur léger qu'elle a assumé les charges du protectorat de l'Asie-Mineure. ”

“ Nous avons la conviction que la prolongation Inattendue de votre résistance et les préparatifs militaires, de jour en jour plus considérables des départements, déconcertent les envahisseurs et commencent à les exaspérer. La sympathie de l'Europe, les bruits de médiation par la voie anglaise ou russe circulent avec une intensité croissante. Il faut faire à la Prusse une guerre
de ténacité, et nous la forcerons à reconnaître qu'en prolongeant elle-même la guerre, elle n'augmente pas ses bonnes chances et qu'au contraire elle les compromet. ”

“ Si nous triomphons, nous aurons bien mérité de la patrie en donnant un grand exemple. Si nous succombons, nous aurons légué à la Prusse, qui aura remplacé le premier empire dans les fastes sanglants de la conquête et de la violence, avec une œuvre impossible à réaliser, un héritage de malédictions et de haines sous lequel elle succombera à son tour. ”

“ Au moment, disait-il, où Paris redouble ses efforts, on cherche à égarer les citoyens de Paris par la tromperie et par la calomnie. On exploite, contre la défense, nos souffrances et nos sacrifices.
« Rien ne fera tomber les armes de nos mains. Courage, confiance, patriotisme !
Le gouverneur de Paris ne capitulera pas. »
Tous les organes de la presse relevèrent avec vivacité cette phrase : « le gouverneur de Paris ne capitulera pas; » qui donnait au général Trochu le droit de s'isoler de ses collègues, d'assumer sur lui toute responsabilité? ”