Jules Tardieu

“ En effet, notre armée de la Loire a déconcerté, depuis trois semaines, tous les plans des Prussiens et repoussé
toutes leurs attaques. Leur tactique a été impuissante sur la solidité de nos troupes, à l'aile droite comme à l'aile gauche.
Étrépagny a été enlevé aux Prussiens, et Amiens évacué à la suite de la bataille de Paris.
• Nos troupes d'Orléans sont vigoureusement lancées en avant. Nos deux grandes armées marchent à la rencontre l'une de l'autre. Dans leurs rangs, chaque officier, chaque soldat sait qu'il tient dans ses mains le sort même de la patrie; cela seul les rend invincibles. ”

“ Le ministre de l'intérieur et de la guerre adresse à l'armée la proclamation suivante : SOLDATS !
Vous avez été trahis, non déshonorés ! Depuis trois mois, la fortune trompe votre héroïsme. Vous savez aujourd'hui à quels désastres l'ineptie et la trahison peuvent conduire les plus vaillantes armées. Débarrassés de chefs indignes de vous et de la France, êtes-vous prêts, sous la conduite de chefs qui méritent votre confiance, à laver dans le sang des envahisseurs l'outrage infligé au vieux nom français? ”

“ La République fait appel au concours de tous; son gouvernement se fera un devoir d'utiliser tous les courages, d'employer toutes les capacités. C'est sa tradition à elle d'armer les jeunes chefs; nous en ferons. Le ciel lui-même cessera d'être clément pour nos adversaires ; les pluies d'automne viendront, et, retenus, contenus par la capitale, les Prussiens, si éloignés de chez eux, inquiétés, troublés, pourchassés par nos populations réveillées, seront décimés par nos armes, par la faim, par la nature. ”

“ En présence des nouvelles prétentions de la Prusse, nos réclamations se sont fait entendre. Elles ont été éludées et suivies de procédés dédaigneux. Notre pays en a ressenti une profonde irritation, et aussitôt un cri de guerre a retenti d'un bout de la France à l'autre. Il ne nous reste plus qu'àconfier nos destinées au sort des armes.
Nous ne faisons pas la guerre à l'Allemagne, dont nous respectons l'indépendance. Nous faisons des vœux pour que
les peuples qui composent la grande nationalité germanique disposent librement de leurs destinées. ”

“ Telle est, sans déguisements ni détours, la situation de la capitale de la France.
Citoyens des départements, cette situation vous impose de grands devoirs : le premier de tous, c'est de ne vous laisser divertir par aucune préoccupation qui ne soit pas la guerre, le combat à outrance; le second, c'est, jusqu'à la paix, d'accepter fraternellement le commandement du pouvoir républicain sorti de la nécessité et du droit. Ce pouvoir d'ailleurs ne saurait, sans déchoir, s'exercer au profit d'aucune ambition. ”

“ Non ! j'ai flétri, comme je le devais, la trahison de Sedan et le" crime de Metz, et je vous appelle à venger votre propre honneur qui est celui de la France.
Vos frères d'armes du Rhin ont déjà protesté contre ce lâche attentat, et retiré avec horreur leurs mains de cette capitulation à jamais maudite. A vous de relever le drapeau de la France qui, dans l'espace de quatorze siècles, n'a jamais subi une pareille flétrissure.
Le dernier des Bonaparte et ses séïdes pouvaient seuls
amonceler sur nous tant de honte en si peu de jours ! ”

“ Pendant que l'œuvre de notre abaissement se consommait et que notre gouvernement avait bien des efforts à faire pour empêcher l'ennemi d'intervenir dans nos affaires intérieures, pendant que notre pauvre France divisée contre elle-même s'épuisait en luttes intestines, que se passait-il dans le reste de l'Europe et du monde? Les Allemands, revenant sur leurs pas, cessent de se retirer vers leurs frontières. Leurs masses avides consomment la substance de nos provinces. Le travail et la production sont nulles, les relations commerciales complètement suspendues. ”

“ Nous avons empêché l'ennemi de pénétrer jusqu'à la capitale, et la France entière se lève pour repousser ses envahisseurs.
Dans ces graves circonstances, l'impératrice me représentant dignement à Paris, j'ai préféré le rôle de soldat à celui de souverain. Rien ne me coûtera pour sauver notre patrie.
Elle renferme encore, Dieu merdi, des hommes de cœur, et, s'il y a des lâches, la loi militaire et le mépris public en feront justice. Soldats, soyez dignes de votre ancienne réputation ! Dieu n'abandonnera pas notre pays, pourvu que chacun fasse son devoir. ”

“ L'enceinte elle-même, qui n'avait que cinq cents canons le 4 septembre, en compte aujourd'hui 3,800. A la même date, il y avait 30 coups de canon à tirer par pièce; aujourd'hui, il y en a quatre cents, et l'on continue à fondre des projectiles avec une fureur qui tient du vertige ; tout le monde a son poste marqué dans la cité et sa place de combat. L'enceinte est perpétuellement couverte par la garde nationale qui, de l'aube à la nuit, se livre à tous les exercices de la guerre avec l'application du patriotisme. On sent tous les jours grandir la solidité de ces soldats improvisés. ”

“ Du reste, jusqu'à ce jour, le maréchal a toujours communiqué à l'autorité militaire de Metz les journaux français ou allemands tombés entre nos mains.
« Il profite de l'occasion pour assurer que, depuis le blocus, il n'a jamais reçu la moindre communication du gouvernement, malgré toutes les tentatives faites pour établir des relations. Quoi qu'il advienne, une seule pensée doit, en ce moment, absorber tous les esprits, c'est la défense du pays; un seul cri sortir de toutes les poitrines : Vive la France ! » ”

“ Cette déclaration, nous la faisions quand, par la criminelle folie d'un homme et de ses conseillers, nos armées étaient détruites ; notre glorieux Bazaine et ses vaillants soldats bloqués devant Metz; Strasbourg, Toul, Phalsbourg, écrasés par les bombes ; l'ennemi victorieux en marche sur notre capitale. Jamais situation ne fut plus cruelle; elle n'inspira cependant au pays aucune pensée de défaillance, et nous crûmes être son interprète fidèle en posant nettement cette condition : pas un pouce de notre territoire, pas une pierre de nos forteresses. ”

“ Nous Guillaume, roi de Prusse, faisons savoir ce qui suit aux habitants du territoire français occupé par les armées françaises : L'empereur Napoléon III ayant attaqué par terre et par mer la nation allemande, qui désirait et désire encore vivre en paix avec le peuple français, j'ai pris le commandement des armées allemandes pour repdusser cette agression, et j'ai été amené par les événements militaires à dépasser les frontières de la France.
Je fais la guerre aux soldats et non aux citoyens français. ”

“ Ayant conçu l'espoir d'arriver à une conclusion définitive, je considérai ce résultat comme un avantage pour les deux pays parce que les charges militaires de l'Allemagne en seraient allégées et que la situation de la France en serait affermie.
Le gouvernement français actuel est le mieux en état de remplir les vœux du peuple français. Tout autre gouvernement qui voudrait se substituer à lui aurait à craindre de ne pas assurer la paix aussi complètement. ”

“ Il est' bon que la France sache jusqu'où va l'ambition de la Prusse; elle ne s'arrête pas à la conquête de deux de nos provinces, elle poursuit froidement l'œuvre systématique de notre anéantissement. Après avoir solennellement annoncé au monde par la bouche de son roi qu'elle n'en voulait qu'à Napoléon et à ses soldats, elle s'acharne à détruire le peuple français. Elle ravage son sol, incendie ses villages, accable ses habitants de réquisitions, les fusille quand ils ne peuvent satisfaire à ses exigences, et met toutes les ressources de la science au service d'une guerre d'extermination. ”

“ Nous voulons la déchéance !
Une autre voix. — La déchéance! on ne la discute pas!
nous la voulons. (Bruit.) M. Gambetta. - Si vous m'avez bien compris, et je n'en doute pas. (Oui! oui!) , vous devez sentir que nous nous devons tous et tout entiers à la cause du peuple, et que le peuple nous doit aussi l'assistance régulière de son calme, sans quoi il n'y a pas de liberté. (Interruption.) Écoutez ! Nous avons deux choses à faire : d'abord reprendre la séance et agir suivant les formes régulières; ensuite donner au pays le spectacle d'une véritable union. ”

“ La France ne cherche pas une impuissante consolation dans l'explication trop facile des causes qui ont entraîné son échec. Elle accepte ses malheurs et ne les discute pas avec son ennemi. Le jour où il lui a été donné de reprendre la direction de ses destinées, elle a loyalement offert une réparation. Seulement, cette réparation ne pouvait être une cession de territoire. Pourquoi?
parce que c'était amoindrissement? non; parce que c'était une violation de la justice et du droit dont le chancelier de la Confédération du Nord ne semble tenir aucun compte. ”

“ Il fallut se résigner, parce qu'une tentative de vive force, qui déjà précédemment n'avait été considérée que comme un dernier acte de désespoir, aurait été dans les circonstance actuelles un vrai suicide, en offrant à l'ennemi une victoire facile sur une armée épuisée, qui, cependant, n'avait jamais été vaincue, et c'eût été un crime de sacrifier inutilement des milliers d'existences confiées par la patrie à la responsabilité de chefs éprouvés. ”

“ Si le gouvernement français s'est décidé à ne pas profiter de l'occasion présentée de procéder à l'élection d'une assemblée nationale, même dans les parties de la France occupées par nous, cela démontre sa résolution de ne pas se débarrasser des difficultés qui empêchent la conclusion d'une paix conforme au droit international et à ne pas écouter l'opinion publique du peuple français. Des élections libres et générales tendraient à des résultats favorables à la paix ”

“ C'est, en effet, un grand bonheur de vivre en ce temps, où trois ou quatre hommes, qui aiment la paix par-dessus tout, et qui, après de longs et difficiles travaux, pensaient terminer en paix leur carrière, recueillent dans une guerre défensive plus de gloire militaire que l'imagination la plus hardie aurait pu se le figurer, et mettent en trois mois les espérances que l'Allemagne nourrit depuis un millier d'années dans la meilleure voie de réalisation. ”

“ Dans toutes ces actions, où Garibaldi croit avoir devant lui toute une armée et où il a en réalité un corps déjà bien supérieur à son faible effectif, il faut reconnaître qu'il fait preuve d'un grand courage personnel et d'une véritable audace, et qu'il montre, sinon les qualités d'un grand général, au moins celles d'un soldat. ”

“ Le travail seul pouvait lui permettre d'acquitter la lourde dette qu'elle avait contractée envers l'Allemagne, et devait hâter sa délivrance; puis, si la guerre de sept mois ne devait être que la première phase d'une lutte plus longue, guerre de sept ans ou de cent ans, c'est encore par le travail qu'elle trouverait les ressources nécessaires, pour pouvoir plus tard, à l'heure de la vengeance, ou plutôt de la justice et de la réparation, s'élever puissante et affermie contre le colosse germanique. ”

“ La vérité se dresse devant vous. C'est voire châtiment d'être ici pour constater l'humiliation et l'épreuve à laquelle vos fautes.
Plusieurs voix. — Dites : Vos crimes M. Thiers. — Nous ont condamnés. Si l'Assemblée voulait suivre mon conseil, elle vous laisserait la parole. Vous voulez parler des services rendus par l'Empire à la France ; je supplie l'Assemblée de vous entendre. Messieurs, rappelons-nous que nous ne sommes pas constituants, mais que nous sommes souverains. C'est la première fois, depuis vingt ans, que les élections se sont faites librement en France. ”

“ Non, il n'est pas possible que le génie de la France se soit voilé pour toujours , que ta grande nation se laisse prendre sa place dans le monde par une invasion de cinq cent mille hommes.
Levons-nous donc en masse et mourons plutôt que de subir la honte du démembrement. A travers tous nos désastres et sous les coups de la mauvaise fortune, il nous reste encore le sentiment de l'unité française, l'indivisibilité de la République. ”

“ Nous vous avons battus et tenus en échec depuis le 4 de ce mois. Vous avez osé traiter de lâches des gens qui ne peuvent vous répondre, prétendant qu'ils subissaient la volonté du gouvernement de la Défense nationale, qui les oblige à résister alors qu'ils voulaient la paix et que vous la leur offriez. Je proteste avec le droit que me donne de vous parler ainsi la résistance de la France entière, et celle que l'armée vous oppose et que vous n'avez pu vaincre jusqu'ici. ”

“ La place, faiblement armée et commandée par les hauteurs, ne lui offre ni abri ni aide d'aucune sorte. Les masses en désordre qui sont encore au dehors de la ville, aussi bien que la foule confuse qui s'écrase dans les rues, sont foudroyées par les 400 pièces d'artillerie qui, du plateau abandonné par nous et de la rive gauche de la Meuse, font converger leur feu sur cet étroit espace. Les rues et les places encombrées sont balayées par la mitraille, et plusieurs incendies se déclarent dans les maisons et les édifices publics remplis de blessés. ”