Armand Jean du Plessis de Richelieu

“ Si la Reine eût voulu, selon le bon avis qu’on lui donnoit, différer au moins quinze ou vingt jours son voyage, et faire un tour à Laon et à Saint-Quentin, elle eût assuré toutes ces provinces au Roi, et les eût nettoyées de tous les partisans des princes, qu’elle eût empêchés de joindre leurs levées si facilement qu’ils firent et mettre leur armée sur pied ; mais l’opiniâtreté ordinaire à la grandeur, la fermeté à faire ce qu’elle veut, l’impatience de voir sa volonté combattue et retardée, la firent partir à la hâte, et son éloignement leur donna la liberté de faire tout ce qu’ils voulurent. ”

“ Sur quoi il est impossible de ne considérer pas en ce lieu combien cette passion, ordinaire presque à tous les hommes, est dangereuse aux princes, quand elle les porte à l’excès d’un aveuglement dont les suites sont fort périlleuses et pour leurs personnes et pour leurs États.
Ainsi l’amour lui fermant les yeux lui avoit servi d’aiguillon en tout ce grand dessein. Il y a grande apparence qu’après qu’il eût terminé le différend de Juliers, et retiré des mains des étrangers madame la Princesse, elle lui eût servi de bride pour l’arrêter et le divertir du reste. ”

“ Le chevalier d’Aumale y entra la nuit avec toutes ses troupes. Au premier bruit de l’alarme, le sieur de Vic monta à cheval, nu en chemise, avec quatorze des siens, va droit à l’ennemi, l’attaque si vivement qu’il l’étonne ; et, fortifié des siens qui venoient à la file, il les chasse hors de la ville avec tant de confusion et de perte, que le chevalier d’Aumale y fut tué.
Ce qui lui donna tant de réputation que Paris n’osa plus attaquer Saint-Denis, dont le Roi le retira aussitôt qu’il fut entré dans Paris, pour lui donner le gouvernement de la Bastille. ”

“ Partout on trouve des fontaines artificielles pour marque de grâces représentées par les eaux ; grand nombre de harangues se préparent, les cœurs se disposent à parler plus que les langues ; tout Paris se met en armes ; nul n’épargne la dépense pour se rendre digne de paroître devant cette grande princesse, qui, vraiment triomphante pour être femme d’un roi révéré et redouté de tout le monde, doit entrer en un char de triomphe. ”

“ Les cris publics et la tristesse du visage des ministres qui se présentent au Louvre, apprennent cette déplorable nouvelle à la Reine ; elle est blessée à mort du coup qui tue celui avec qui elle n’est qu’une même chose, son cœur est percé de douleur ; elle fond en larmes, mais de sang, larmes plus capables de la suffoquer que de noyer ses ressentimens, si excessifs que rien ne la soulage et ne la peut consoler. ”

“ Vrai est que, si la fin nous en est inconnue, nous savons bien que Dieu, qui tient en main le cœur des rois, n’en laisse jamais la mort impunie. Qui fait ses volontés a part à sa gloire ; mais qui abuse de sa permission n’échappe jamais sa justice, comme il appert en la personne de ce malheureux, qui meurt par un genre de supplice le plus rigoureux que le parlement ait pu inventer, mais trop doux pour la grandeur du délit qu’il a commis. ”

“ Pour moi, je dirois volontiers que ne se contenter pas de faire un mal s’il n’est aggravé par des circonstances pires que le mal même, ne se plaire pas aux paillardises et adultères s’ils ne sont accompagnés de sacriléges, faire et rompre des mariages pour, à l’ombre des plus saints mystères, satisfaire à ses appétits déréglés, et, par ce moyen, introduire une coutume de violer les sacremens, et mépriser ce qui est de plus saint en notre religion, est un crime qui, à mon avis, attire autant la main vengeresse du grand Dieu, que les fautes passagères de légèreté sont dignes de miséricorde. ”

“ Le duc du Maine [1] ne laissa pas d’aller au jour nommé trouver l’ambassadeur d’Espagne, et le mener au Louvre, où le chancelier ayant fait tout haut la déclaration de Leurs Majestés touchant l’accord desdits mariages, l’ambassadeur confirma le consentement et la volonté du Roi son maître ; puis, allant saluer Madame, parla à elle à genoux, suivant la coutume des Espagnols quand ils parlent à leurs princes.
En témoignage de l’extrême réjouissance qu’on en reçoit, il se fait des fêtes si magnifiques, que les nuits sont changées en jours, les ténèbres en lumière, les rues en amphithéâtres. ”

“ Ils venoient néanmoins aux fins qu’ils prétendoient, puisqu’ils ne vouloient qu’étourdir le peuple et lui donner une impression apparente de quelque grand crime, puisque tant de gens de condition, et ceux-mêmes qui approchaient le plus près de la Reine, y étoient embarrassés.
On ne châtie pas seulement les actions, on examine les paroles, on devine les pensées, on suppose des desseins. Si on parle, on prend pied sur des mots innocens, on donne un sens préfix à des paroles indifférentes. Si on se tait, on impute le silence à crime, estimant qu’on couvre quelque chose qui ne se dit point. ”

“ J’obéis à la Reine dans sa régence ; mais de qui tout le monde recevoit-il les volontés du Roi que de sa bouche ? Il n’y a personne qui ne doive connoître que le vrai serviteur doit redresser les volontés de son maître à une fin avantageuse pour lui, mais que lorsqu’il ne les peut conduire où il veut, il les doit suivre où elles vont. J’ai eu habitude avec le maréchal ; mais qui a jamais ouï parler que des civilités fussent des crimes ? Si c’est un crime, qui en est exempt ? ”

“ Tant qu’il y aura de l’argent dans l’épargne pour satisfaire à l’appétit déréglé d’un chacun, les divisions demeureront dans le cabinet et dans la cour, et le repos de la France ne sera pas ouvertement troublé ; mais, lorsque les coffres de l’épargne seront épuisés, la discorde s’étendra dans les provinces, et partagera la France, en sorte que, bien que l’autorité royale ne puisse être qu’en un lieu, son ombre paroîtra en diverses parties du royaume, où ceux qui prendront les armes protesteront ne les avoir en main que pour le service du Roi, contre qui ils agiront. ”

“ À peine lui donne-t-on de quoi s’entretenir comme un simple seigneur de quelque qualité ; encore veille-t-on sur ses actions, et le tient-on en quelque sorte de garde. Il se repent de sa faute, il s’évade, il gagne la Transylvanie, où il est reçu à bras ouverts, l’Empereur y étant haï à cause de la rudesse inaccoutumée de son gouvernement. Georges Battory est envoyé contre lui ; il se défend courageusement, et a l’avantage en beaucoup de rencontres ; a une armée aussi puissante que la sienne et l’amour des peuples, aidé de la réputation de ses premiers exploits. ”

“ Si c’a été une violence que de prendre les armes pour empêcher les mauvais desseins des princes qui s’étoient unis contre l’État, pourquoi ceux qui les ont conseillés au dernier mouvement n’en sont-ils pas taxés ? N’est-ce pas le garde des sceaux du Vair qui a fait la première déclaration sur l’emprisonnement de M. le prince contre lui et ses adhérens ?
M. de Villeroy n’a-t-il pas dit souvent à la Reine, sur le progrès des armes du Roi, qu’il ne restoit autre chose qu’à les poursuivre, qu’il ne manquoit à ses conseils que de les faire exécuter ? ”

“ Une joie paroît très-grande au visage du Roi, les larmes de la Reine parlent à son fils, elle l’embrasse tant de fois qu’elle lui baigna le visage ; peu de personnes purent contraindre les leurs : tout est en alégresse, vraie cause de ces larmes. La Reine arrive peu après avec les princesses vers la Reine sa mère. L’après-dînée on va à Tours, où quelques jours se passent avec grands témoignages d’amour entre la mère et le fils. Cela ne plaît pas trop aux favoris, qui, pour leur intérêt particulier, estiment à propos de rompre cette intelligence nécessaire au bien de l’État. ”

“ Le fait de Barbin est remarquable. Ils lui en vouloient avec une grande animosité, à cause de la passion qu’ils voyoient qu’il avoit au service de la Reine, et sa fidélité qu’ils n’avoient jamais su ébranler. Ils firent tout ce qu’ils purent pour le faire condamner : il n’y eut juge à qui ils ne parlassent ; mais Dieu fut le plus fort : les plus gens de bien de la compagnie, reconnoissant son innocence et désirant le délivrer, ne crurent pas en avoir un meilleur moyen que de le condamner à un simple bannissement, craignant quelque autre violence plus grande de la part de Luynes. ”

“ C’est la coutume des larrons de partager les choses qu’ils n’ont pas encore prises. Luynes, à leur imitation, n’avoit pas encore épandu le sang du maréchal qu’il avoit déjà ordonné de sa dépouille, où, s’étant réservé ce qu’il y avoit de meilleur, il avoit fait espérer à Travail l’archevêché de Tours. Ce malheureux, sur l’attente de ce bien imaginaire, ne contribua pas peu à sa mort, faisant connoître à ses ennemis le gain qu’ils avoient en sa perte, le peu de péril à l’entreprendre, et les moyens qu’il falloit tenir à l’exécuter avec succès. ”

“ Le duc de Bouillon ne fut pas seulement tondu en ce commencement, mais en toute la suite de l’assemblée, en laquelle il ne put jamais s’assurer plus de vingt-deux voix de la noblesse et de celle d’un ministre ; encore peut-on dire avec vérité qu’ils n’étoient pas attachés à sa personne, mais à la raison et au bien de l’État, qu’il tâchoit de procurer par son intérêt : le nombre des bons étant du tout inférieur à celui des malintentionnés, il fut impossible d’empêcher que les cahiers fussent composés de façon que, quand le conseil même eût été huguenot, il n’eût su leur donner contentement. ”

“ Ce qui étoit le pis, c’est que la pudeur de manquer au respect dû à la majesté sacrée du prince étoit évanouie. Il ne se parloit plus que de se vendre au Roi le plus chèrement que l’on pouvoit, et ce n’étoit pas de merveille ; car si, à grande peine, on peut par tous moyens honnêtes retenir la modestie et sincérité entre les hommes, comment le pourroit-on faire au milieu de l’émulation des vices, et la porte ayant été si publiquement ouverte aux corruptions, qu’il sembloit qu’on fit le plus d’estime de ceux qui prostituoient leur fidélité à plus haut prix ? ”

“ Pour les remèdes dont elle ne s’est voulu servir qu’après être sanctifiés de la main du prêtre, je soutiens que c’est plutôt une preuve de sa piété que de ses crimes.
Dieu ayant fait le monde pour l’usage de l’homme, il fait bien de chercher en la nature ce qui peut soulager la sienne ; mais le chrétien ayant appris que ce qui est consacré par la bénédiction est plus souverain que ce qui est formé par la nature, fait encore mieux de rechercher sa guérison dans les œuvres de la grâce. ”

“ On ne put tirer de lui autre chose, sinon que le Roi souffroit deux religions en son État, et qu’il vouloit faire la guerre au Pape, en considération de quoi il avoit cru faire une œuvre agréable à Dieu de le tuer ; mais que depuis avoir commis cette maudite action il avoit reconnu la grandeur de son crime.
Il est interrogé à diverses fois ; on l’induit par espérance, on l’intimide par menaces, on lui représente que le Roi n’est pas mort ; on se sert de tourmens et de peines pour arracher de lui la vérité ; il est appliqué à la question extraordinaire la plus rigoureuse qui se donne. ”

“ « Si mes actions ont déplu au Roi mon fils, elles me déplaisent à moi-même ; mais il connoîtra, je m’assure, un jour qu’elles lui ont été utiles. Pour ce qui regarde le maréchal d’Ancre, je plains son ame, et la forme qu’on a fait prendre au Roi pour l’en délivrer. Vous vous fâchez de me perdre, en cela vous vous cherchez, y ayant assez long-temps que j’ai plusieurs fois prié le Roi de me décharger du soin de ses affaires. »
L’après-dînée le Roi lui vint dire adieu. D’abord qu’elle le vit, son cœur, qui n’avoit point été ému, fut tellement touché qu’elle fondit en larmes ”

“ Mais à ce point, qui fut la catastrophe de toute sa mauvaise fortune, une grâce si particulière de Dieu lui fut donnée, que, surmontant l’impression naturelle de l’impatience qu’elle avoit eue toute sa vie, elle se montra d’un courage aussi constant et ferme comme si la mort lui eût été une récompense agréable, et que la vie lui eût tenu lieu d’un supplice cruel. ”

“ Ils ont l’œil au Roi autant qu’ils peuvent : s’il va chez la Reine, un d’entre eux y est toujours présent ; s’il s’approche d’elle, ils y accourent incontinent sous quelque prétexte qu’ils forment sur-le-champ. Toute la cour remarque cette procédure, s’en offense et la blâme, chacun connoissant bien qu’elle n’avoit autre but que d’empêcher les effets de la nature. On tâche de la séparer des intérêts du duc d’Epernon, on lui propose force conditions avantageuses à cette fin ; mais l’intérêt de l’honneur l’arrête, et les lui fait rejeter avec courage. ”

“ Les princes, qui le croyoient tout puissant auprès d’elle, se prenoient à lui de ce refus, et en attribuoient à sa mauvaise volonté la cause, qui ne le devoit être qu’à son impuissance. Sa femme, craignant qu’ils lui fissent du déplaisir si la Reine ne leur accordoit ce qu’ils demandoient, se mêla aussi de lui en parler, mais avec aussi peu de succès que son mari ; et, voulant continuer à lui en faire instance, la Reine concut tant de dégoût contre eux, que peu s’en fallut qu’ils ne déchussent de sa grâce pour toujours. ”