Louis de Luynes

“ Le duc de Luynes parle de. sa chambre « magnifique » et de « jolis cabinets » communiquant avec ceux du roi qui voyait alors sa fille avec une grande intimité. Madame Adélaïde, avec son caractère brusque, ses manières rudes, sa voix trop mâle, sa parole brève, était « plus qu'imposante. » Elle avait eu un moment un charmant visage, « mais jamais beauté n'a si promptement disparu que la sienne, » dit madame Campan. Bonne musicienne, aimant à s'occuper d'affaires, sans les rechercher, elle plaisait au roi. Elle connaissait à fond les arguties de l'étiquette et y attachait une grande importance. ”

“ Plus tard, c'est chez la duchesse de Luynes que Sa Majesté passe le plus souvent ses soirées. Son intimité est ici singulièrement étroite : elle y soupe, en un an, cent quatre-vingt-dix-huit fois ; elle y joue ses éternelles parties de cavagnole, où l'excellent bailli de Saint-Simon se dévoue pour lui tenir tête ; elle y cause surtout, à cœur ouvert, avec ceux qu'elle appelle « ses honnêtes gens », le duc de Luynes, le cardinal et cette fidèle dame d'honneur, qui n'avait point été nommée de son choix et qui est devenue pour sa maîtresse, d'abord en défiance, l'amie indispensable. ”

“ Forcé, par l'inclination du roi, de se réduire à un traité, le duc de Luynes établit pour base de la négociation que Marie abandonnerait le duc d'Epernon, afin qu'on pût en faire un exemple. La reine répondit que jamais elle n'abandonnerait un homme qui avait tout risqué pour la tirer de captivité, et que, loin de le laisser exposé au ressentiment de ses ennemis, elle se jetterait au devant des coups qu'on voudrait lui porter. ”

“ La duchesse de Luynes est sensible à l'amitié, généreuse, discrète, de jugement droit ; elle ne connaît aucune passion trop vive, mais toutes les passions douces, qui font le charme d'une vie et le bonheur d'un entourage. ”

“ Un an plus tard, en 1747, cette même dame d’honneur de la reine qui en 1742 n’avait pas voulu suivre Mme de La Tournelle à Choisy recevait chez elle, à Dampierre, Mme de Pompadour. Il est des milieux dans lesquels les natures les plus élevées ne peuvent séjourner longtemps sans s’affaisser.
Que serait devenu le duc de Luynes si, au lieu d’avoir été condamné par le système politique de Louis XIV à se rétrécir, à s’assouplir, à s’annuler dans les antichambres de Versailles, il avait vécu dans un de ces pays libres où les classes supérieures ont conservé leur rôle naturel dans la société ? ”

“ Luynes, devenu principal ministre de Louis XIII, croyait déjà voir tous les grands en armes contr3 lui d'un bout à l'autre de la France. Assistée par un homme de guerre comme le duc d'Épernon, la reine mère pouvait devenir l'âme d'un parti redoutable; aussi Luynes, aimant mieux négocier que de brusquer les choses, fit des ouvertures pour un arrangement. Le roi envoya successivement à Marie le comte de Béthune, frère de Sully, le maréchal de la Rochefoucauld, et enfin le P. de Bérulle, mais sans succès. ”

“ Quand il ne donna plus aucun signe de connaissance, le cardinal de Luynes entreprit de lui dire, pour la dernière fois, les prières des agonisants , qu'il eut beaucoup de peine à achever. Les assistants n'y répondirent que par des larmes et des sanglots. Bientôt après on vit ses yeux s'éteindre insensiblement ; il ne paraissait plus tenir à la vie que par un léger souffle. ”

“ Cependant, au milieu de toutes ces intrigues, une seule avait échappé à la vigilance de Luynes et de ses nombreux espions. Elle se tramait par un homme dévoué, ambitieux, habile, et qui comprenait que pour arriver à sauver la reine, il fallait un concours plus puissant que celui d'amis obscurs, ou de courtisans disgraciés. L'abbé Ruccellai, ancien ami de Concini, son compatriote et l'ennemi prononcé de Luynes, ne tarda pas à faire adopter à la reine un plan de délivrance dont l'exécution, longtemps différée par d'épineuses négociations, eut cependant un plein succès. ”

“ Ce même évêque devint aussi la victime des craintes de Luynes ; soit qu'on le crût capable de donner à la reine des conseils contraires à l'esprit du gouvernement, soit qu'on voulût mortifier la régente, la cour résolut de le retirer de son prieuré de Coussay, en Anjou, où il était relégué, pour l'exiler beaucoup plus loin. Luynes le trouvait trop près de
Blois, lieu de la résidence de Marie de Médicis, pendant qu'on préparait le château de Moulins pour la recevoir. ”

“ La vie de Mesdames devenait de plus en plus monotone : le duc de Luynes n'enregistre presque plus aucun incident : la reine, tous les jours plus souffrante, s'isolait davantage, et quand elle était suppliée de paraître, comme à la prise de voile de mademoiselle du Moutier à Saint-Cyr, elle chargeait sa fille Adélaïde de la réprésenter. ”

“ L'auteur de ce coup d'Etat était un petit gentilhomme du comtat Venaissin, Albert de Luynes. « Maître de la volière du roi », il avait réussi à distraire Louis XIII, toujours triste et morose, en lui dressant des pies-grièches. Ainsi il gagna sa confiance et prépara le complot contre Concini et Marie de Médicis. De Luynes s'empara du pouvoir ; il se fit nommer duc et pair, épousa la fille du duc de Montbazon, si célèbre plus tard sous le nom de duchesse de Chevreuse, et obtint le gouvernement de l'Ile-de-France avec l'épée de connétable. A un favori repu succéda un favori affamé. ”

“ Au temps de la Révolution, l'hôtel appartenait à Louis-JosephCharles-Amable d'Albert, duc de Luynes, ex-maréchal de camp et colonel-général de dragons, sous l'ancien régime. Nommé, en 1789, député aux États-généraux par la noblesse de Touraine, ce duc de Luynes opta bientôt pour le tiers-état et vota avec la majorité. ”

“ Concini (devenu maréchal d’Ancre) , qui était notoirement l’amant de la reine mère, était en réalité le maître de la France. De Luynes, d’abord favori obscur, puis conseiller officieux du roi, se sentit menacé dans son influence et dans ses espérances de fortune, ne cessa plus de souffler la haine et la terreur dans l’âme du jeune Louis, lui dépeignant Concini comme usurpateur de la puissance royale et comme préparé à tous les crimes. Il finit par en obtenir un ordre d’arrestation, avec commandement de le tuer s’il résistait. ”

“ Le duc de Luynes, qui voyait à toute heure le roi, la reine et la marquise de Pompadour, en a tracé les plus fidèles portraits. Une réflexion morale ressort de cette lecture, c’est que de ces trois personnages ce fut encore la reine qui eut la plus grande somme de bonheur.
N’estimant ni les autres ni lui-même, mécontent de tout, comme les hommes qui font le mal en ayant la conscience du bien, saturé de viles adulations, et pour ainsi dire, suffoqué par une atmosphère trop chargée d’encens, Louis XV vivait sans confiance dans son règne, sans espoir dans l’avenir. ”

“ Dans cette vie de Versailles, qui n'est qu'étiquette, convention, artifice, la mort de cette femme est un épisode de réalité brutale, qui met brusquement à nu ce qu'il y a d'humain dans un roi. C'est dans le récit journalier du duc de Luynes qu'il faut la lire ; si les couleurs de la narration sont un peu atténuées, comme il sied à une plume de courtisan, les détails marqués heure par heure donnent aux faits une précision extrême, et ce sont justement ceux qui sont connus de la Reine et l'agitent, à mesure, d'émotions diverses. ”

“ « On ne peut avoir plus d'amitié que le roi pour Madame. Il la trouva l'autre jour écrivant une lettre à M. le Dauphin, il prit la plume en badinant, contrefit l'écriture de Madame, et écrivit la lettre sous sa dictée. » (Luynes, XI 190.) Vers la même époque, M. de Luynes cite un trait de Madame Adélaïde : « Madame de Rupelmonde, dame de la reine, venoit de quitter le château pour se faire carmélite; la princesse accourt un matin chez son père et lui demande avec vivacité à l'imiter. Le roi lui répondit qu'il falloit attendre vingt-cinq ans et qu'elle fût veuve. » ”

“ Voici le portrait qu'a fait de lui, justement à cette époques, un familier dévoué et bon observateur, le duc de Luynes, le Dangeau du règne de Louis XV. Pendant vingt-trois ans (de 1735 à 1758) , il a tenu le registre le plus exact et le plus impartial de ce qui se faisait ou se disait à la Cour.
Le caractère de notre maître est plus difficile à dépeindre qu'on ne se l'imagine. C'est un caractère caché, non seulement impénétrable dans son secret, mais encore très souvent dans les mouvements qui se passent dans son âme. Le tempérament du Roi n'est ni vif, ni gai ”

“ Il trouvait un double avantage à la fréquentation de cette société, celui de satisfaire le goût très-vif qu'il avait pour les jouissances de l'esprit, et de se dérober aux inquiétudes jalouses de Luynes, favori de Louis XIII, et défiant à l'égard de toute espèce de mérite, comme le sont d'ordinaire les favoris. ”

“ Sous Louis XV, le château de Dampierre prit sa revanche au point de vue mondain. Un historien de haut mérite, Charles-Philippe d'Albert, duc de Luynes, y fit de continuels séjours. En 1732, le duc de Luynes, âgé de trente-sept ans, épousait en secondes noces Marie Brulart, veuve du duc de Charost, qui devint la dame d'honneur et l'amie de Marie Leczinska. Profitant de sa situation à la Cour de Louis XV, il a écrit sur la Cour de ce roi un journal qui va de 1735 à 1758. Les Mémoires du duc de Luynes ont été édités de 1860 à 1863 et ont obtenu le plus vif succès ”

“ On aime mieux croire que c'est à son insu que le secret est devenu un scandale et qu'il y a du vrai dans une anecdote bien connue : un soir que la maîtresse se glisse, voilée selon l'ordinaire, dans les petits appartements, Bachelier, voulant brusquer les choses, entr'ouvre comme par mégarde son capuchon et la laisse reconnaître à deux dames. Quoi qu'il en soit, au mois de juillet, le duc de Luynes se décide à mettre en son journal, non point la brutale assurance de la liaison du Roi, mais des phrases enveloppées et prudentes qui la supposent vraisemblable. ”

“ L'hôtel de Luynes, n° 2, était situé en face la Porte-Chapelle, mais l'entrée donnait dans la rue de l'Arquebuse qui s'était antérieurement appelée rue de la Porte-Corbye. Le duc de Luynes l'habitait pendant les séjours de la cour, et son concierge en 1671, se nommait Adrien Michault. Il appartint en 1740, à Louis Duchauffour, ancien maître de l'école de la Charité de Saint-Antoine, et mari de Gabrielle-Madeleine-Suzanne de Fesgne, veuve de Jacques Tartenson, épicier; en 1766, à Nicolas-Denis de Crouy, procureur du roi en la maîtrise de la forêt de Laigue ”

“ Rude a exécuté, pour le duc de Luynes, une statue de Louis XIII à l’âge de dix-sept ans, qui a été fondue en argent par Richard : le jeune prince, svelte et bien pris dans sa taille élancée, marche, une cravache à la main, comme un heureux petit roi que Richelieu n’a pas encore tourmenté, et qui n’a d’autre souci en tête que ses lévriers ou ses faucons. ”

“ Une reine ambitieuse, accoutumée à commander, ne souffre point tranquillement de se voir réduite à la qualité de sujette. Marie ne put envisager sans répugnance le sort qui l'attendait à la suite d'une cour, où elle dépendrait des caprices d'un ministre favori dont les conseils l'avaient déjà perdue dans l'esprit de son fils. Cette réflexion l'empêcha de suivre le roi, et lui fit prendre la résolutien de s'en aller à Angers.
Pendant ce temps-là, Luynes, marchant à grands pas sur les traces du maréchal d'Ancre, son prédécesseur, se trouva chargé de la haine publique. ”

“ Mlle Séraphine lui donna volontiers sa main, le seigneur Piétro sa bénédiction, le roi consentit au mariage, et le chevalier jura de se venger.
III
INTRIGUES ET VENGEANCES.
Le duc de Luynes était fort jaloux de son pouvoir : un homme ne passe pas subitement de rang d'éleveur d'oiseaux à celui de premier ministre sans craindre l'envie. En ce temps de fortunes rapides, tout le monde intriguait, conspirait, depuis le dernier marmiton jusqu'au premier valet de chambre ”

“ Sous l'ancien régime, les Mémoires contemporains le représentaient comme « le « plus aimable des hommes, spirituel, rempli a de gaieté et d'abandon, sans passer toutefois « les bornes de la réserve. Sa piété douce ne « consistant pas à tourmenter les autres. »
Le vieux cardinal de Luynes, archevêque de Sens et président du bureau des Communautés religieuses, encore un vigoureux champion de l'Eglise et des bonnes mœurs, aimait la sainte fille de Louis XV qui l'avait lui-même apprécié à la Cour alors qu'il était premier aumônier de la dauphine, sa belle-sœur. ”

“ On relève, dans les « Mémoires du Duc de Luynes », un incident singulier.
À la date du 11 avril 1746, le duc de Luynes rappelle les travaux ordonnées par Louis XV dans les appartements de la reine Marie Leckzinska, dits aujourd’hui de Marie-Antoinette :
« En travaillant à ces ouvrages, dit-il, l’on a trouvé sous l’appartement de la Reine plusieurs forts petits caveaux et un escalier pour y descendre. Dans un de ces caveaux on a trouvé une tête d’homme, sans aucun vestige de son corps... » [20] . ”

“ Le Dauphin et la Dauphine se retirèrent chez eux ; la reine fit de même, laissant ses filles s'arranger dans leur appartement. A ce propos, le duc de Luynes ajoute, avec une gravité assez singulière dans un pareil moment, que le souper de la reine « ne fut pas servi aussi exactement qu'il auroit pu l'être, à cause du trouble où tout le monde étoit. On apporta une table ; il n'y avoit point de linge, il fallut l'attendre. On servit un potage salé, deux poulets avec du mauvais lard, et point de salières. Enfin il fallut attendre jusqu'à du vin qui manquoit. » ”

“ M. Monmerqué possède un manuscrit de ce dernier ouvrage en 2 vol. in-4o, qui porte de nombreuses corrections de la main du cardinal. Il est intitulé : l’Histoire de la mère et du fils, c’est-à-dire de Marie de Médicis, femme du grand Henri et mère de Louis XIII. La maison de Luynes a la prétention de descendre d’une famille Alberti de Florence. On peut voir dans le Moreri tout l’échafaudage généalogique qui a été dressé pour établir les temps fabuleux de cette maison. L’opinion commune, conforme à celle des contemporains, est que le connétable de Luynes étoit un fort petit gentilhomme. ”