Charles de Concini

“ Parmi ceux-là se trouvait en première ligne Concini, cet intrigant Florentin, devenu maréchal de France sans avoir de sa vie tiré l'épée ; quoique tout-puissant alors par l'influence qu'exerçait sur la reine l'esprit artificieux et délié de sa femme Léonora Galigaï, il sentait gronder la haine autour de lui et ne
se faisait pas d'illusions sur l'impatience avec laquelle Louis XIII supportait son joug. ”

“ Qu’il ne veut plus payer ? Qu’enfin, cela tourne mal pour nous ?... Auriez-vous peur, cara mia ?
— Je n'ai pas peur, Concino, dit froidement Léonora. Mais, sachez-le : c'est d'une vaste conspiration qu'il s'agit. Concino, on veut enlever le roi, le déposer, le tuer peut-être, et nous par la même occasion. A la tête de cette conspiration se trouve un homme que vous connaissez, un rude adversaire...
— Son nom ?
— Charles, comte d'Auvergne, duc d'Angoulême... le fils de Charles IX."
Concini tressaillit ; quelque chose comme un sinistre pressentiment pesa sur sa pensée. ”

“ La
gique ; c'est le rôle que l'on fait jouer à Léonora Galigaï. Elle avait épousé Concini par amour et il fut invraisemblable qu'elle l'ait prêté à la reine, même par ambition, par calcul. N'ayant ni sou ni maille, tous deux avaient associé leurs appétits et leur ambition ; ils faisaient marcher la grosse Italienne à leur plaisir. Sans doute Concini se donnait des airs d'amant en titre ; « on crayonnait des obscénités jusque sur la porte de la chambre de Marie de Médicis ; mais pour les seigneurs il était surtout l'intrus, et ils n'eurent de repos qu'après en avoir « purgé le royaume ». ”

“ Contre l'opinion généralement reçue, en effet, — nous devons le constater ici, — Henri IV ne paraît pas avoir eu d'antipathie pour Concini. Sully lui-même le compte parmi ses familiers, — et d'autant mieux qu'ils jouaient ensemble, que le Florentin perdait beaucoup et ne quémandait jamais, — tirant toutes ses ressources de la bourse de la reine. Cependant, au dire du même Sully, c'est le futur maréchal d'Ancre, favori de sa femme,
d'assassinat, ou pensant utiliser la circonstance, se hâta de mettre à profit l'avertissement. ”

“ Des injures, Marie de Médicis passa bientôt aux menaces et dut s'en ouvrir à la Galigaï, car Concini, qui désirait se faire bien venir d'Henri IV, vint brusquement l'avertir qu'on en voulait à la vie de Mme de Verneuil et qu'il devait veiller à sa sûreté (1) . La marquise, soit qu'elle crût à ce projet
pour ce regard, il doit l'honneur et la vie. M. le comte se contenta de lui dire lorsqu'il vint prendre congé qu'il regardât à bien servir son maître et qu'il ne l'offensât de sa vie. ”

“ Résolue néanmoins à se débarrasser de la favorite, elle se fit présenter à la reine par Mlle de Guise et saisit le premier moment favorable pour lui soumettre son projet, bien entendu sans lui dire que, la délivrant d'Henriette d'Entragues, elle espérait bien prendre sa place. Marie de Médicis, qui n'avait guère de finesse, n'eut aucune défiance ; elle l'écouta favorablement, l'encouragea même, et d'ailleurs lui promit le secret. Concini, que l'on compte dès cette époque parmi les familiers du roi, eut bien vent du complot ; mais il pensa sagement qu'il valait mieux ne pas s'en mêler ”

“ Le prince finit par se retirer à Valeri (17 décembre) , « assez mal content et sans avoir pris congé de la reine H. Il en revint le 29 du mois-
(2) cc Pour l'homme patient, qui aura le moyen d'attendre, avait écrit autrefois Giovannini au grand-duc de Toscane lorsqu'il avait été question d'attacher Concini à la personne de la reine ; pour l'homme intelligent et ambitieux qui jouira de la faveur et des bonnes grâces de ses maîtres, il y a eu ce règne-ci du drap en abondance et l'on s'y peut tailler de bons morceaux. » 28 juin 1600. (Négociations diplomatiques avec la Toscane, t. V, 'p. 417.) ”

“ Pour un homme qui jouait un si grand rôle, le nom de Concini était trop simple à porter : il acheta le marquisat d'Ancre, et la reine permit qu'il en prît le titre. Elle trouva bon aussi, afin de lui donner un rang à la cour, qu'il traitât avec le duc de Bouillon de la charge de premier gentilhomme ; enfin cet étranger, qui n'avait jamais porté les armes, obtint, au grand étonnement de tout le monde, le bâton de maréchal de France, les gouvernemens d'Amiens, de Péronne, de Bourg-en-Bresse, de Dieppe et du Pont-de-l'Arche ”

“ La douleur que firent paraître les fidèles sujets de Sa Majesté était sincère, personne n'eut à être rappelé au devoir. Dans la matinée du 15, Concini passait chez Matteo Botti, agent du Grand-Duc de Toscane, pour le rassurer; il avait l'espoir très ferme que tout dans le royaume resterait en paix (2) ; les Italiens n'avaient pas le temps d'échanger leurs confidences, car le premier écuyer courait au Louvre où il était appelé par la Reine Marie qui se préparait pour accompagner son fils aux Augustins ”

“ Ainsi la reine réunit sur elle seule les faveurs qu'elle aurait partagées entre les autres. Son crédit tenta un gentilhomme florentin, nommé Concino ou Concini. Né pauvre, ou rendu tel par ses dissipations, il s'était jeté sur les galères qui transportaient Marie en France, dans l'espérance d'y faire fortune. Il se montra à la cour avec succès. Concini, belhomme, galant et conteur agréable, s'insinua auprès de la favorite, qui, étant très laide, fut flattée qu'un homme de ce mérite lui donnât la préférence sur tant d'autres auxquelles il aurait pu plaire. ”

“ Le grand prévôt arrive enfin, suivi de quelques archers ; aussitôt il est entouré par la multitude qui lui crie qu’on va l’enterrer lui-même s’il approche davantage. Le corps de Concini fut tiré hors de l’église par la grande porte, et traîné dans la boue jusqu’au Pont-Neuf, près d’une potence qui avait été construite un mois auparavant par le commandement dudit maréchal, contre ceux qui n’estoient pas de son haleine. ”

“ Concini avait du mérite, mais encore plus de vanité et de suffisance que de capacité. Sitôt qu'il se vit le maître de gouverner, il crut en avoir le talent ; il se jeta tête baissée dans les affaires ; et, quoique sans caractère public, il prétendit tout voir et tout régler. ”

“ La plupart, vendus au nouveau gouvernement, ou emportés par les préjugés qu'on a toujours contre les malheureux, le peignent comme un caractère sombre, capable des plus grandes scélératesses ; mais des hommes qui avaient vécu avec lui, le jugeant longtemps après sa mort, nous en donnent une idée tout autre, idée qu'aucun fait notoire ne dément. Bassompierre et le maréchal d'Estrées disent que Concini était un galant homme, d'un bon jugement, d'un coeur généreux, libéral jusqu'à la profusion, de bonne compagnie et d'un accès facile. ”

“ Son attachement pour la reine, unique point d’appui de sa fortune, le rendait l’ennemi naturel de la faction qui aspirait à profiter de la faiblesse de la régente pour reprendre en sous-œuvre l’édifice de la seconde race en substituant l’hérédité des gouvernemens à celle des grands fiefs. Concini appartenait à la monarchie absolue au commencement du XVIIe siècle, comme il aurait probablement appartenu à la démocratie à la fin du XVIIIe. ”

“ Oui, cet ambitieux qui s’est si bien gardé contre les embûches n’a oublié qu’une chose : c’est qu’il a un cœur. L’amour paternel nous le livre. Car, vois-tu bien, Concino, pour éviter une souffrance à son enfant, il accepterait la torture ; pour sauver l’enfant, il renoncerait au trône, bonheur, honneur, à tout : même à la vie.
— Je comprends ! dit Concini avec un sourire terrible. ”

“ Concino Concini, des comtes de la Penna, est un jeune homme rempli de bonnes qualités, issu d'une maison qui a bien mérité du Grand-Duc et de la Reine; son père est auditeur suprême, et M. Cosme, son frère, est ambassadeur résident du Grand-Duc auprès de Sa Majesté impériale. En somme, il appartient à une famille très bien vue de leurs Altesses et il voudrait se fixer en France et y servir avec fidélité et diligence, pour gagner les bonnes grâces de Sa Majesté et avoir sa place parmi les gentilshommes qu'elle entretient pour la suivre et la servir en tous lieux et même à la guerre ”

“ Les combinaisons d'un courtisan ne pouvaient être qu'à courte échéance : le mot avenir à la Cour signifie quelques semaines. Vivre au jour le jour, c'est commencer à être sage.
(1) Bibliothèque nationale, 500 Colbert, n° 221, f° 397. Déposition de R. de Lessegnes.
Il semble que Concini ait fait siennes ces vérités, car il traita en incident de peu de conséquence l'arrivée au mois de juillet 1605 de Juan de Médicis, oncle bâtard de la Reine et frère naturel du Grand-Duc, alors que l'événement eût eu, pour un ambitieux calculateur et tacticien, tous les caractères d'une catastrophe. ”

“ Rarement une de ces combinaisons heureuses qui assurent la réussite d'un homme se renouvelle au cours d'une carrière : Concini trouva plusieurs fois sur son chemin semblable bonne fortune.
M. de La Roche, premier écuyer de la Reine, mourut dans la seconde semaine d'avril (1608) . Sa disparition levait toutes les difficultés en permettant de modifier le mouvement en préparation, Concini passant de gouverneur premier écuyer et M. de La Barre le remplaçant comme premier majordome. ”

“ « Au même temps, la Reine Régente, sur un faux avis qu'elle receut de la mort de M. de Boëce, gouverneur de Bourg-en-Bresse, donna tout aussi tost ce gouvernement d'importance à Conssine, Italien, son favori; dont il y eut du murmure à la cour... » Cet empressement à satisfaire Concini provoqua, fort inutilement dans la circonstance, les jalousies des courtisans. ”

“ Dans les deux cas, il comprit qu’il avait besoin de Marie de Médicis. Plus que jamais, il devait la tenir en son pouvoir : demain, il briserait l’instrument, si demain apportait au monde cet événement encore dans les limbes : Concino Concini roi de France !
Il apprêta donc toute sa séduction, il apprêta son visage, son sourire, sa flatterie et sa tendresse, tout ce qui faisait de lui le dieu de cette femme livrée à une passion de l’âge terrible. En pénétrant dans l’antichambre que nous avons signalée, Concini vit Giuseppa qui l’attendait. ”

“ Après la mort d' Henri IV , la fortune de Concini s' accrut . D' abord gentilhomme de la Chambre du jeune roi Louis XIII , il devint ensuite marquis d' Ancre , gouverneur de Normandie et de la citadelle d' Amiens , puis maréchal de France et régent de France sous la minorité de Louis XIII . Et pendant que son époux était aimé de la reine , dit de Caylus , la marquise d' Ancre « qui avait toute la vanité qu' une femme venue de rien et qui se voit dans l' élévation est capable d' avoir , se baignait dans la joie . » ”

“ Enfin, pour charmer le Roi, un jeune seigneur de la figure la plus séduisante, « il signore de Concini», était auprès de sa femme. A eux trois, Virginio, Paolo et Concini, ils faisaient une histoire muette de ce cœur de vingt-sept ans, représentant son passé, son présent et son avenir ». Et bientôt le dernier succéda aux deux autres. «Il rendit au Roi le service de les supplanter : un homme de sa condition était moins embarrassant, et pouvait servir la Reine avec moins d'éclat et de bruit (1) . » ”

“ C’était Concini et ses gens. La mort au cœur, Concini n’avait pas perdu tout espoir. Capestang et Giselle lui échappaient, mais il gardait le pouvoir, ou si ce pouvoir devenait ce qu’avait rêvé Léonora, il les rattraperait, fussent-ils réfugiés au ciel ou en enfer ! Et Concini, après avoir eu la précaution de passer à sa ceinture le pistolet d’un de ses gens, courait au Louvre pour dire à Louis XIII :
"Sire, je vous ai envoyé le duc d’Angoulême, votre plus redoutable adversaire, que j’ai fait prisonnier de mes mains. ”

“ La reine a reconquis Concini ! Marie de Médicis s’attache désespérément à sa dernière passion !
Concini sourit. Concini représente la parfaite image de l’homme heureux. Mais sous le fard qui pare son visage et ses lèvres, il est livide. Quoi ? Est-ce que Concini a peur de ces cris de mort qui grondent sous les fenêtres du Louvre ? Non ! Concini n’a plus peur. Concini désire la mort ! Il joue encore son rôle. ”

“ Qu'on m'en débarrasse, dit le monarque indolent! Cet ordre est exécuté à la lettre, sous prétexte qu'il a voulu résister au moment de son arrestation.
Concini est tué sur le pont-levis du Louvre, par le capitaine litry, qui est nommé à son tour maréchal ; ainsi la plus haute dignité militaire devient la récompense d'un sbire et d'un assassin. ”

“ L’avidité l’avait déjà compromis, une haine aveugle allait le perdre. Il crut le moment venu de frapper un grand coup, et pensa que les antipathies populaires soulevées contre le maréchal d’Ancre mettaient les factions en mesure de le tenter. Ne pouvant plus douter, de son côté, qu’un attentat sur sa personne ne fût déjà résolu dans le conseil secret des princes, Concini suggéra à Marie, inquiétée dans ses affections, une résolution qu’un tel motif pouvait seul faire agréer à cette princesse. ”

“ Il loge au Vatican, sur la tête du pape. Les Romains demandent, en manière de calembour, lequel est le plus haut, du pape ou d’Antonelli.
Toutes les classes de la société le haïssent également. Concini lui-même ne fut pas mieux détesté. Il est le seul homme sur qui tout le peuple tombe d’accord. ”

“ Maintenant Concini était mort. Sa femme était à la Bastille, Barbin au Fort-l’Evèque, la reine régente et sa cour en déroute sur le chemin de Blois, et l’évêque de Luçon réfléchissait, au cours du voyage qui, si lentement et par de si mauvais chemins, l’emmenait vers un exil dont il était bien difficile d’apercevoir la fin.
Oui, son oncle avait raison, les temps étaient mauvais pour les ambitieux pressés. Toute la jeune équipe qui s’était embarquée, confiante dans l’étoile du Concini, avait mal calculé. Cet Italien voulait savoir « jusqu’où la fortune pouvait mener un homme. » ”