Antoine-François Flobert

“ On ne se bornoit point à vouloir empêcher le mariage : au fond de cette intrigue, on en cachoit avec soin une autre plus dangereuse pour le cardinal lui-même, et qui ne tendoit à rien moins qu'à le renverser du pouvoir, et peut-être même à le faire mourir. Tous les grands en faisoient partie, indignés qu'ils étoient de la marche ferme et rapide de ce « faquin de cardinal, » comme ils daignoient le nommer. Ils avoient pour allié le duc de Savoie, mortel ennemi de Richelieu, depuis que celui-ci avoit fait, à son préjudice, la paix avec l'Espagne. ”

“ Les conseillers de Gaston n'eurent pas plutôt appris ce voyage du roi, que, se voyant à deux pas de leur perte, ils décidèrent immédiatement le duc à se réfugier en Bourgogne, auprès de M. de Bellegarde. Il partit donc sur-le-champ, et les siens faisoient crier sur les chemins où ils passoient : « Vivent Monsieur et la liberté du peuple ! » Il se rendit tout d'une traite au château de Bellegarde, place forte et frontière, appelée auparavant Seurre, où il demeura quelques jours. Le roi prit aussitôt la même route. ”

“ « Les Suédois, répondoit Gustave, sont soldats en hiver comme en été, et ils n'ont pas envie d'achever la ruine du pays en s'y faisant nourrir pour rien. En tous cas, les Impériaux sont les maîtres de se reposer ; quant à nous, nous ne resterons pas oisifs. » En vain veut-on alors lui opposer Tilly, ce cruel et avare feld-maréchal, au front large, aux pommettes saillantes, au menton pointu, dont le costume même rappeloit le duc d'Albe, et Castigador de Los Flamencos, comme on l'appeloit alors, rien ne put arrêter le héros de la Suède. ”

“ Montmorency et Cinq-Mars, dont le moindre crime fut d'avoir appelé les étrangers au sein de leur patrie, emportent avec eux les regrets de tout un peuple, la postérité ne manque pas de leur poser sur le front la couronne des martyrs, et nous daignons à peine nous incliner devant la grande ombre de Richelieu ! ”

“ « Alors le roi, enchanté d'être sorti d'embarras, se mit à déchirer M. le Grand de toutes les façons, à faire mille caresses au cardinal, auquel il laissa, durant son absence, un pouvoir d'agir avec la même autorité que sa propre personne. » Il continua ensuite son voyage et arriva à Lyon le 7 juillet, où il fit expédier une commission au chancelier de France et à des commissaires nommés pour faire le procès aux
criminels.
Mais il nous paroît nécessaire de revenir un peu sur nos pas, afin de suivre avec plus d'attention la conduite que tenoit le duc d'Orléans depuis son départ de Paris. ”

“ L'Espagne et l'Empire, quoiqu'ils soient réduits à l'extrémité, ne laissent pas, par l'excès de la mauvaise volonté qu'ils ont contre la France, de les encourager et de leur promettre de les assister; comme aussi Monsieur, la reine mère et le duc de Lorraine pour les y engager, les assurent d'avoir des intelligences avec beaucoup de gouverneurs de villes et de provinces, et d'être certains qu'il se doit faire de grandes révolutions en France dès que Monsieur y entrera avec une armée. ”

“ Gaston tenta d'abord de les faire enlever par quelques cavaliers; mais le roi, qui en eut avis, fit renforcer l'escorte, et les deux coupables furent amenés à la Bastille par de Gordes, capitaine des gardes.
Leur procès ne fut pas long. Ce fut en vain que Gaston et que MM. de Condé et de Montmorency, parents de Boutteville, intercédèrent pour eux. Toute sollicitation fut inutile ; Richelieu avoit trop d'intérêt à sévir contre un homme que ses duels avoient rendu célèbre par toute l'Europe. ”

“ Cependant Gaston mettoit le plus grand soin à cacher ses négociations avec Richelieu ; il s'abstint même de coucher avec sa femme pendant six semaines, de peur qu'elle ne surprît son secret et n'en donnât avis à la princesse de Phalsbourg, sa soeur, et il affecta de témoigner plus que jamais une extrême amitié aux Espagnols, les pressant de plus en plus de porter la guerre en France, et ne parlant que de troupes et d'armements. ”

“ En le voyant arriver à Narbonne, Cinq-Mars soupçonna de suite le motif de son voyage, « et projeta même de le faire poignarder avant qu'il parlât à Sa Majesté ; mais ayant su qu'il étoit entré dans son cabinet, et se croyant perdu, il sortit tout hors de lui de la chambre pour se sauver, et avec raison ; car le roi, outré de dépit et de colère de ce qu'un homme qu'il avoit si bien traité et qu'il avoit tant aimé eût intelligence avec ses ennemis, commanda sur-le-champ au comte de Charost, capitaine de ses gardes, de l'arrêter. » ”

“ Monsieur le comte, qui avoit, dit le cardinal de Retz, toute la hardiesse du coeur que l'on appelle communément vaillance, au plus haut point qu'un homme la puisse avoir, n'avoit pas, même dans le degré le plus commun, la hardiesse de l'esprit, qui est ce qu'on nomme résolution. ”

“ Pour ne plus laisser à l'avenir le duc d'Orléans sous l'influence des ennemis du cardinal, celui-ci crut devoir alors lui imposer ses créatures, Chavigny, Goulas, Delbène et l'abbé de Larivière, qui employèrent leurs efforts pour amener le prince à une réconciliation publique avec Son Éminénce, le faire consentir à la dissolution de son mariage, et à contracter une nouvelle alliance avec la veuve de Combalet; et peut-être fussent-ils parvenus à ce résultat, si un nouveau confident de Gaston, Claude de Bourdeille, comte de Montrésor, ne fût venu contre-balancer leurs efforts. ”

“ Louis XIII le lui accorda; mais Richelieu, traitant celle proposition de ridicule, le jugeant incapable d'un tel emploi, parvint à le faire désister de sa prétention, et ne lui donna que le commandement de l'escadron des volontaires, puis il le railla devant le roi et le taxa même de manque de coeur, « ce qui l'envenima à un tel point et lui fit au coeur une si profonde plaie, qu'il n'en guérit jamais depuis. » ”

“ L'armée du duc d'Orléans se plaça sur une éminence, à un quart de lieue de Castelnaudary, mais le maréchal de Schomberg, conduit par un gentilhomme du pays, parvint à prendre position entre les rebelles et la ville qui pouvoit ainsi lui servir de refuge, en cas de besoin; et se sentant le plus foible, il attend sans bouger, dans ce poste avantageux, entouré de tous côtés de ravines, de fossés et de chemins creux, qui le rendoient inabordable, que l'ennemi commence l'attaque ”

“ Croyant ensuite n'avoir plus rien à redouter, il ne pensa plus qu'à « aller à la chasse et à danser des ballets. » Cependant on lui tailloit bien de la besogne et la plus dangereuse qu'il eût encore eue ; car M. de Luçon, qui ne s'endormoit pas comme lui, traitoit de tous côtés, « excitoit au mécontentement le jeune comte de Soissons, le duc de Vendôme, le grand prieur de France, son frère 1, les ducs de Mayenne et de Longueville, qui bientôt se retirèrent de la cour sans prendre congé, et armèrent pour la reine. » ”

“ D'ailleurs, aucune humiliation ne le révoltoit, aucune lâcheté ne lui répugnoit, pourvu, comme il le disoit le jour de la bataille, qu'il pût se retirer lui troisième. Maudissant tous ceux qui lui avoient conseillé de quitter la cour, surtout Chanteloube et Lecoigneux, qu'il auroit voulu voir pendus, il ne pensoit plus qu'à fléchir la colère du cardinal, « qu'il avoit, disoit-il, toujours aimé et estimé, se défendant d'avoir jamais écrit aucun manifeste
contre lui. ». ”

“ Depuis son avénement à la couronne, Louis XIII « avoit été tenu fort bas par la reine sa mère ; et le maréchal d'Ancre et sa femme vivoient si peu respectueusement avec lui, qu'il en étoit chagrin, tout jeune qu'il étoit : on le traitoit comme un enfant, et quelquefois trop. » Il avoit alors pour favori Charles d'Albert de Luynes, « maître des oiseaux du cabinet. » Le maréchal d'Ancre, voyant son inclination pour ce gentilhomme, avait cru d'abord devoir la favoriser, persuadé que, par ce moyen, Charles de Luynes lui étant dévoué, il n'en gouverneroit que mieux le jeune monarque. ”

“ On demande des secours à l'Angleterre, qui refuse; le duc de Lorraine envoie de son côté un jésuite nommé Mérigort auprès de l'Empereur; Walleinstein, son généralissime, consent à donner six mille chevaux au duc d'Orléans, mais le roi de Suède les empêche de passer. Gaston part pour Trêves, où se trouve Gonzalès, pour recevoir l'effet de toutes ces belles promesses. Partout il a des ambassadeurs, il traite avec tous les princes. L'abbé d'Obazine est à Rome, Sommery en Savoie, un autre est à Florence. ”

“ Cependant l'ambition et la jalousie donnèrent bientôt à Richelieu de nombreux et puissants ennemis : à leur tête figuroit un prince de dix-sept ans, peu digne par lui-même d'entrer en lice avec le cardinal, mais dont la haute position compensoit la foiblesse et le peu de mérite. C'étoit le frère unique du roi, Gaston de France, duc d'Anjou, et depuis, duc d'Orléans. ”

“ Les hommes, de quelque qualité qu'ils puissent être, que la nature n'a pas destinés à se mêler d'affaires importantes, et dont la mauvaise conduite règle quasi tous les événements, sont si gênés lorsqu'ils jouent, par les conseils de génies plus éclairés que les leurs, un personnage forcé, qu'il leur est impossible de soutenir longtemps un procédé entièrement opposé à leur inclination et au-dessus de leur force et de leur tempérament. ”

“ La reine voulut à peine écouter sa justification; mais elle promit cependant d'assister à l'avenir aux conseils, et d'y souffrir la présence du cardinal « comme celle des autres, indifféremment, » pourvu toutefois que ce ne fût pas au Luxembourg, mais chez la reine régnante. En même temps elle demanda la liberté des deux Marillac ; mais aucune promesse ne lui fut faite à ce sujet; et, quant au mariage de Gaston, dont elle voulut parler ensuite, le roi lui répondit qu'il ne pouvoit pas lui assurer que Monsieur, son frère, n'auroit pas la permission de se marier sans son consentement. ”

“ Quant au cardinal, une rétention d'urine le força de rester en route et de demeurer quelque temps à Bordeaux, où il apprit la mort du maréchal Schomberg, « ce qui augmenta beaucoup son mal. » On crut que cette maladie l'emporteroit ; ses ennemis reprirent courage. — La reine Anne d'Autriche donna des bals auxquels le garde des sceaux Châteauneuf eut l'imprudence de danser. « Richelieu, à qui l'on avoit fait croire que toute la ville étoit en prières pour sa guérison, apprit, lorsqu'il fut rétabli, ce qui s'étoit passé : il ne pardonna point à Châteauneuf dont il avoit fait la fortune. » ”

“ Cependant, tandis qu'à la cour de Bruxelles les fêtes se succèdent, pleines de joie et d'insouciance, Paris voit avec épouvante se terminer le procès du maréchal de Marillac, accusé de malversations et de concussion.
Le cardinal avoit établi, pour le juger, une commission composée de maîtres des requêtes et de membres des parlements de Paris et de Dijon. L'instruction du procès avoit été commencée à Verdun pour la facilité des témoins ”

“ Le cardinal, présent à cette entrevue, ajouta « que Monsieur devoit se conformer aux volontés du roi, et qu'il pouvoit se promettre tout ce qu'il auroit à désirer de sa bonté, pourvu qu'il prît toujours le parti du respect et de l'obéissance. »
« Je crois, dit Montrésor, qu'en partie le silence de Monsieur le tira en cette circonstance du mauvais pas auquel il étoit engagé ; » et Richelieu crut devoir se contenter de la promesse d'obéissance que fit encore une fois le prince, protestant qu'il abandonnoit Puy-Laurens s'il s'étoit montré si indigne des grâces de Sa Majesté. ”

“ Si le roi est « bien conseillé, il n'hésitera pas à nous satisfaire ; ce si mal, il vaut mieux s'en apercevoir de bonne « heure qu'attendre l'extrémité. » La reine mère fut effrayée de celte espèce de protestation des réformés ; voyant avec inquiétude l'ascendant qu'avait pris sur eux le duc de Rohan, elle voulut le faire arrêter, mais le coup fut manqué, et le duc se mit en devoir de résister ouvertement aux ordres de la cour. Trois fois on fut obligé de traiter avec lui et d'acheter la paix fort cher, ce la cour ayant pour elle les apparences, et Rohan la réalité. ”

“ On eût pu croire, d'après ces protestations, qu'aucun sujet de mécontentement n'existant plus, l'accommodement alloit être consenti sur-le-champ; mais Gaston n'avoit point encore pris une résolution si franche de se réconcilier avec son frère, qu'il n'écoutât plus les insinuations de Montrésor. D'ailleurs les engagements qu'il avoit pris avec le comte de Soissons l'embarrassoient. ”