Claude de Bassompierre

“ « C’est plutôt le rat de la France, » dit Bassompierre. C’est un petit homme qui a été élevé dans une peau de mouton.
Esprit, l’académicien, le fut voir à la Bastille. « Voilà un homme, dit-il, qui est bien seigneur de la terre dont il porte le nom. » Chacun dans la Bastille disoit : « Je pourrai bien sortir de céans dans tel temps. — Et moi, disoit-il, j’en sortirai quand M. Du Tremblay en sortira [14] . »
Il ne vouloit pas sortir de prison que le Roi ne l’en fît prier, parce que, disoit-il, il étoit officier de la couronne, bon serviteur du Roi, et traité indignement ”

“ Elle estoit encore assise devant la table où elle avoit disné, et dès que j’entray, elle s’en leva, et sans regarder derriere elle, elle s’en alla en son cabinet. J’allay apres, feignant estre pressé de luy dire un mot.
Elle me dit en entrant : « Je n’ay mangé que du poyson en mon disner, tant j’ay l’estomac gasté et perverty ; sy cecy me dure longtemps, je crois que je perdray l’esprit : Bassompierre, en un mot, il faut que tu taches de me rammener Mr de Guyse ; offre luy cent mille escus comptant que je luy feray donner. » ”

“ « S’amuse a jouer pour tromper le desplaisir qu’il avoit de la maladie de Mr le connestable ; » et à la date du 15 : « Triste, affligé pour l’extremité de la maladie ou estoit Mr le connestable, et qui le faict resoudre de desloger et alla coucher a Damazan. A deux heures mourut Mr le connestable. » Bassompierre ne croit pas que le roi fût très « triste » ni très « affligé », ni qu’il eût besoin de « tromper son desplaisir. » ”

“ Sauveterre, a mon avis, luy dit ce pourquoy je desirois luy parler ; car comme j’entray a son cabinet, elle me dit : « Bassompierre, je m’en vas demain a Paris et ay commandé a tout le monde de demeurer icy ; mais pour vous, sy vous y voulés venir, je vous le permets et vous y parleray : mais ne prenés pas mon mesme chemin, affin que l’on ne die pas qu’a la regle generale j’y face quelque exception. » Cela me ferma la bouche, et le lendemain Mrs de Crequy, Saint-Luc, et moy, nous nous en vinsmes a Paris et allasmes attendre la reine en sa descente au Louvre, et la menasmes cheux Monsieur. ”

“ Monsieur le connestable dit au roy, comme il s’approcha de la reine : « Sire, presentés Mr de Bassompierre a la reine, et luy dittes que c’est le comte de Curton » ; ce qu’il fit, et je luy baisay la robe ; puis en suitte monsieur le connestable me presenta a madame la princesse de Conty, a Mlle de Verneuil, a madame la connestable de Montmorency, et a madame sa femme, lesquelles je baisay et oyois qu’elles disoint : « Voila un estrange homme et bien sale ; il fait bien de se tenir dans le païs. » ”

“ Je n’ai point vu de mémoires plus agréables ni mieux écrits que ceux du maréchal de Bassompierre. Je ne sais si l’idée que j’ai de lui ne me prévient pas en leur faveur. C’étoit un homme de grande qualité, beau, bien fait, quoique d’une taille un peu épaisse. ”

“ L’autre fils du maréchal était ce François de la Tour, né de son union secrète avec la princesse de Conti, union que les contemporains ont regardée comme certaine, mais qu’il n’a nulle part indiquée dans ses mémoires. Très-discret en général sur le nom des femmes auprès desquelles il a eu des succès, comme s’il voulait changer en vérité ce vers des Contreveritez de la cour :
Que Bassompierre fait l’amour sans dire mot,
il garde sur ses rapports avec la princesse une discrète réserve, et son émotion contenue lorsqu’il annonce sa mort est le seul indice de ses sentiments pour elle. ”

“ J’estois un matin cheux le roy, qu’il vint me dire, comme a plusieurs autres : « Monsieur de Bassompierre, je vous prie de vous trouver cette apres disnée cheux moy, pour m’accompagner au Louvre a mes fiançailles. » Le roy quy le vit parler a moy, me demanda ce qu’il m’avoit dit : « Une chose, Sire, luy respondis je, que je ne feray pas. » « Et quoy ? » dit il. « Que je l’accompaigne pour se venir fiancer. N’est il pas assés grand pour y aller tout seul, et ne se sçauroit il fiancer sans moy ? Je vous responds que, s’il n’a d’autre accompagneur que moy, il sera fort mal suyvi. » ”

“ La derniere fois que je vis le roy, il me dit : « Il me semble que quand vous ne feriés vos courtines sy espaisses, que ce seroit le meilleur. » Je luy respondis : « Sire, sy Vostre Majesté avoit veu le fort, Elle jugeroit elle mesme que les courtines n’ont pas trop d’espaisseur. Obligés moy de m’en laisser le soin, et sy puis apres il n’est a vostre gré, ne me blasmés pas seulement, mais me chastiés. » Sur cela je m’en allay, et on luy dit que je ne voulois prendre que le quart de la garenne : sur cela il se mit en colere et declama hautement contre moy. ”

“ Si tu l'épouses et qu'elle t'aime, je te haïrai ; si elle m'aimait, tu me haïrais, il vaut mieux que cela ne soit point cause de notre mésintelligence. Bassompierre, à qui ce mariage était très avantageux, ne paraissait pas alarmé des poursuites que le monarque lui faisait apercevoir : mais le roi le pressa si fort, lui promit tant de le dédommager, que Bassompierre se désista. Henri soulagé l'embrassa tendrement et pleura de satisfaction ; tant les passions rendent petits les plus grands hommes. ”

“ Est un des biens publics que tu dois à la France.
Cependant, pour tromper l’ennui de la captivité, on cherchait à la Bastille à se donner quelques divertissements, et Bassompierre, toujours galant malgré son âge, eut, dit-on, une liaison avec Mme de Gravelle, prisonnière comme lui. On y conspirait même, et il eut l’honneur de mériter la défiance du jeune abbé de Retz, qui venait préluder à sa vie d’intrigue par des complots noués avec le comte de Cramail, mais soigneusement cachés au maréchal, que l’on trouvait « trop causeur. » ”

“ « Vous voyés, Bassompierre, en quelle façon on s’addresse a moy, et le brave proceder de tuer un vieil homme, sans deffense, ny sans dire gare. Mais ce sont des tours de la maison : c’est une copie de Saint-Paul [716] . » Je luy dis que je serois fort trompé sy Mr le chevalier de Guyse faisoit une lache action, et que peut-estre que, quand la reine auroit sceu l’entiere verité, l’affaire ne se seroit pas passée sy creuement ; que neammoins je n’en savois autre chose que ce quy s’en venoit de dire ”

“ « Ayons en le plaisir, » repliqua le roy ; et sur ce, m’appela, et me commanda de luy parler contre les Hollandois, a quoy je m’embarquay, apres m’en estre excusé plusieurs fois ; et Dieu m’inspira sy bien que j’y reussis mieux que ceux quy m’escoutoint ne l’eussent creu : ausquels le roy addressant sa parole, leur dit : « Il faut avouer le vray, que Mr de Boullon a rayson, mais que Bassompierre n’a pas tort. » Et le soir mesme le roi me commanda de mettre par escrit ce que je luy avois dit, et que je le donnasse a Mr de Villeroy. Je luy dis qu’il se moquoit de moy ”

“ Le roy, quy estoit le meilleur des hommes, me dit : « Je vois bien, Bassompierre, que vous estes en colere ; mais je m’asseure que vous ne manquerés pas d’y aller, quand vous aurés consideré que c’est mon neveu, premier prince de mon sang, quy vous en a prié luy-mesme ; » et sur cela me quitta et prit Mrs de Pralain et de Termes, et leur commanda de venir disner avec moy et me persuader d’y aller, puis que c’estoit de mon devoir et de la bienseance : ce que je fis apres a leur remontrance ”

“ Ouverte, en 1843, sur les terrains de l'ancien Arsenal de Paris, elle a reçu le nom du maréchal de Bassompierre.
François de Bassompierre, né le 12 avril 1579, fut un des courtisans les plus remarqués du règne de Henri IV. Nommé maréchal de France en 1622, par Louis XIII, qui l'employa plusieurs fois comme ambassadeur, Bassompierre prit part à quelques intrigues contre Richelieu, fut mis à la Bastille, d'où il ne sortit qu'au bout de douze ans, après la mort du cardinal, et mourut le 12 octobre 1646. On a de lui des Mémoires.
Bastille (place de la) , à l'extrémité de la r. St-Antoine. ”

“ « Je le souhaiterois avesques passion ; mais c’est un homme que j’ay offensé, et il ne pardonne jammais. » Je luy repartis : « Ouy bien quelquefois, Madame, a ses ennemis, mais non pas a ses maitres. » Elle me dit lors : « Sy Mr d’Espernon se veut souvenir de ce que j’ay fait pour luy et pour ses enfans, il connestra que je luy ay esté bonne maitresse. Sy vous y pouviés voir quelque jour, vous me feriés un signalé service de le tenter. Faites la guerre a l’œil : je ne me confie de tout cecy qu’a vous. » ”

“ «Elle voudroit bien qu'il le fût, repartit le Roi, elle en auroit un mari plus jeune.» Bassompierre étoit 9 beau et bien fait. Il me semble que Bassompierre méritoit bien autant d'être grondé que la Reine.
On a dit qu'il étoit plus libéral par fenêtre qu'autrement; on l'a accusé d'aimer mieux perdre un ami qu'un bon mot; il n'a jamais passé pour brave, cependant aux Sables-d'Olonne il acquit de la réputation, paya de sa personne, et montra le chemin aux autres, car il se mit dans l'eau jusqu'au cou. Pour la guerre, il la savoit comme un homme qui n'en eût jamais ouï parler [5] . ”

“ « Messieurs, je m’en vas jouer avesques cette compagnie. » Ils luy firent lors une grande reverence et puis s’en allerent bien estonnés. Mr le cardinal de Rets envoya querir Mr le mareschal de Pralain quy estoit son bon amy, et luy fit des plaintes de moy, disant que je leur avois fait jouer ce tour. Il leur dit que ouy, qu’il en estoit tesmoin et que je n’estoís pas marry qu’ils le sceussent, et que je n’estois pas resolu d’en faire moins a l’avenir ”

“ « Il fait l’entendu, et ne bouge d’avesques une cabale quy m’est entierement contraire et opposée. Dittes luy que je luy mande que, s’il n’est jeudy au soir icy, je l’apprendray a m’obeir ; et sy ce n’estoit sa femme, je l’aurois desja mis en un lieu dont il ne sortiroit pas quand il voudroit : sa femme en enrage, et luy, fait toujours de pis en pis. Dittes luy qu’il ne manque pas a faire ce que je luy commande. » Puis m’ayant encore donné quelque autre commission, selon qu’elle s’avisa, je m’en vins a Paris, ou j’arrivay sur les dix heures du matin, le mardy. ”

“ Je luy dis : « Vous estes estrange de vous deffier d’un homme entre les mains de quy vous voulés en suitte fier la personne du roy, la vostre, et celle de vos enfans. J’ay a cette porte un homme en quy je me fie, que j’envoyeray par les quartiers. Fiés vous sur moy, Madame, et vous asseurés que la feste ne sera point gastée par moy. » Elle me laissa sortir, et j’envoyay la Barre faire venir les Suisses en la forme que je luy dis : puis je rentray. Je luy demanday ce qu’elle feroit des gardes françoises ; elle me dit qu’elle craignoit que Mr de Crequy ne fut gaigné pour Mr le Prince ”

“ L’ambassadeur d’Espaigne, quy estoit le marquis de Mirabel, estoit venu avec la reine cheux la reine mere, et me pria que nous vissions les feux en une mesme fenestre, ce que je fis. Il me dit, quand nous fusmes seuls, en espagnol : « Et bien, Monsieur le mareschal, le legat est party sans rien faire : il a bien montré qu’il estoit un jeune homme et un nouveau negotiateur ; sy le mareschal de Bassompierre eut eu cette affaire là en main, elle ne fut pas demeurée imparfaite, ny mesmes une plus difficile. » ”

“ Je vis bien, en sortant, ces deux vallets de chambre que je connoissois, et pour cela je me desguisay le plus que je peus, croyant qu’infailliblement ils m’auroint descouvert : mais eux, voyant cette croix du Saint-Esprit, jugerent que c’estoit Mr le Grand, et en asseurerent Mr de Guyse. J’escrivis aussy tost a Antragues que les vallets de Mr de Guyse m’avoint veu sortir, que je craignois que nous ne fussions descouverts ; et qu’elle inventat quelque excuse ou change, sy il luy en parloit. ”

“ « Faites leur de ma part. » « Madame, luy respondis je, nous ne levons pas la garde comme cela : il faut que de la propre bouche de Vostre Majesté ils en reçoivent le commandement ; autrement ils ne le doivent faire. » Elle me dit : « Cela fera rumeur [281] : allés les trouver vous mesme ; » ce que je fis, et envoyay en mesme temps querir les deux cens Suisses du faubourg Saint Honoré pour venir devant le Louvre sans battre tambour. Je ne trouvay que des sergens dans les corps de garde françois, que j’amenay a la reine quy leur commanda de faire ce que je leur dirois. ”

“ Ce n’est pas pour ma compagnie ; car elle est complette et armée comme il faut : mais Mr de Varennes en a besoin de vingt-cinq, Mr des Bordes de vingt-cinq, et le comte de Charlus [617] de cinquante. » Il me respondit lors : « Bassompierre, je vous les feray donner : mais n’en dittes mot ; car tout le monde m’en demanderoit, et je desgarnirois mon arsenac. Venés y cette apres disnée, car j’iray voir Mr de Suilly, et je luy commanderay de vous les faire delivrer. » Je luy dis : « Sire, je donneray a l’heure mesme l’argent qu’elles valent a Mr de Suilly, affin qu’il les remplace. » ”

“ Apres que j’eus ainsy opiné, Mr le Prince se tournant vers les autres du conseil, leur dit : « Je vous avois bien asseuré que Mr de Bassompierre vous donneroit un avis tout particulier, mesprisant celuy de tous les autres comme des ignorans : et quy plus est, il le sçaura tantost sy bien estaller au roy qu’il le fera passer pour le meilleur. Pour moy je ne suis pas sy presumptueux, et me conforme a l’avis commun, que je diray au roy estre le general, auquel le seul Mr de Bassompierre contrarie. » ”

“ Il vit bien que j’estois esmeu, et que par deffiance j’estois entré cheux luy ; il me dit : « Monsieur, le soubçon que vous avés que je suis fort serviteur de Mr d’Espernon est veritable ; mais ma foy est entiere : je suis serviteur du roy, né son sujet : j’y ay le serment auquel je ne manqueray jammais : je suis homme de bien, fiés vous en moy. » Allors je l’embrassay et luy dis que je luy fierois ma propre vie sur la parolle qu’il me donnoit, puis luy dis qu’il demeurat à la place avec la compagnie de Cominges et qu’il envoyat tenir prestes les autres, chascune en leur quartier ”