Hollandois

“ Ils ont une belle écriture et copient fort exactement le hollandois, quoiqu’ils n’en comprennent pas un seul mot. Ces gens soulagent de cette manière les Européens, qui passent le reste du tems à s’amuser ou à dormir, quand les grandes chaleurs ne les en empêchent point. ”

“ Les Hollandois sembloient être venus plutôt pour venger, pour délivrer les naturels du pays, que pour les subjuguer. Ils n’eurent de guerres contre eux, que pour en obtenir des établissemens sur les côtes, & pour les forcer à des traités de commerce. ”

“ Où l'auteur dit qu'en toute la Hollande Au fils d'Alcmène, à Mercure autrement, Le riche peuple offre la seule offrande Que sa prière envoie au firmament, L'expression est fautive et menteuse.
Lisez, lecteur, s'il vous plaît, en ce lieu, (La chose est vraie et nullement douteuse) Les Hollandois adorent un seul Dieu.
Ce seroit ici proprement l'endroit de parler du gouvernement des Provinces Unies, et j'avois gardé cet ordre naturel dans mon Itinéraire latin. ”

“ Je dirois que les Hollandois, facteurs & colporteurs des nations, doivent conserver leur frugalité, sans laquelle ils ne pourroient fournir à bas prix le fret de leurs vaisseaux, & transporter les marchandises de l’univers. ”

“ Pour les Hollandois, la conduite qu’ils avoient tenue jusques là leur donnoit à juste titre la qualité de bons négociants. Contents des belles acquisitions qu’ils ont faites à leur arrivée dans les Indes, de ces isles qui font tout le soutien de leur commerce, ils se soucient peu de s’étendre en terre ferme, où il est si difficile de conserver ce qu’on peut acquérir [3] . C’est donc sur nous et sur les Anglois que tomboient les soupçons d’Alaverdikhan. Je crois même que ce nabab nous honoroit de la préférence. ”

“ Qu’on ne s’y trompe pas : c’est le même effacement du caractère individuel qui fait que l’Allemand se courbe si aisément devant son supérieur, tandis que le Hollandais est républicain-né. S’il est fort attaché à la famille d’Orange, c’est bien plus parce qu’elle est famille d’Orange que parce qu’elle est famille royale. C’est le maintien persévérant du bon droit de la nationalité néerlandaise qui fait le prestige de la dynastie, et on ne crie pas ordinairement en Hollande : Vive le roi ! ”

“ Sans effervescence aucune, le Hollandais semble n'avoir ni nerfs ni sang. Il ne fera point de mal, il ne fera point de bien. Ni offensif, ni expansif, il ne vous nuit point, et vous laisse périr. Ni avide, ni généreux, il ne convoitera pas votre bien, mais jamais il ne vous ouvrira sa bourse. Le voyageur peut errer dans les campagnes de la Hollande : il n'y rencontrera pas un malfaiteur pour le dépouiller, mais il ne trouvera pas un paysan pour le conduire s'il est égaré. La monotonie et le flegme du Hollandais sont contagieux comme le
méphitisme des canaux du pays. ”

“ Aujourd'hui la Hollande et les affaires du commerce deviennent d'une importance secondaire ; il est possible qu'il soit dans votre intention de ramener à vous votre frère et qu'il vous importe de vous assurer de la Hollande par elle-même. Dans ce cas, Sire, veuillez rétablir un royaume qui fut votre ouvrage, et je suis prêt à faire tous mes efforts pour aider la France et V. M. dans la grande lutte qui sans doute va continuer plus vivement que jamais. ”

“ Ce que nous pouvons apprécier dans la littérature hollandaise, c’est le caractère patriotique et national qui la distingue si glorieusement. Cette veine de nationalité que nous allons suivre rapidement à travers une littérature peu connue nous amènera au roman historique de Mlle Toussaint, roman qui est le sujet que nous voulons traiter aujourd’hui.
Au moyen-âge, il n’y a pas encore de poésie nationale en Hollande ; c’est tout au plus si la nationalité hollandaise est constituée. Le Hollandais ne s’est pas encore nettement séparé du Flamand. ”

“ Puis la Hollande est un pays de bourgeois, de bateliers et de courtiers, toutes situations sociales où le confort se trouve d'habitude.
Le moindre métayer vous impose par son vêtement, sa faïence et son huis reluisante. Il donne l'impression d'un homme sûr de lui, de son passé, de son présent, de son avenir, nullement inquiété par un impôt progressif, une politique effarante ou une nervosité de mauvais augure.
Par nature, le Hollandais est réservé et taciturne; par habitude, il aime le travail, les affaires, la vie de famille. ”

“ J'en appelle à leur conscience, j'en appelle même à celle des Anglais, s'ils peuvent me prouver de leur avoir été dévoué d'aucune manière, ou d'avoir commis aucun acte préjudiciable aux intérêts de la Hollande ou de la France. Il est vrai que les Hollandais n'aiment pas les Français, mais ils aiment encore-moins les Anglais. Ils n'aiment que leur pays. ”

“ Il n'est aucune de vos actions que vos gros Hollandais n'évaluent, comme ils évaluent une affaire de crédit et de commerce ; ils savent donc à quoi s'en tenir. Lorsque être ami de la • France et le mien sera un titre pour être bien à votre cour, toute la Hollande s'en apercevra, toute la Hollande respirera, toute la Hollande se trouvera dans une situation naturelle ; cela dépend de vous seul. ”

“ Mais la force d’expansion de cette nation est telle que les étrangers qu’elle attire à elle participent presque aussitôt de la façon la plus complète à sa vie. C’est même l’infériorité de cette littérature qu’elle est restée trop spécialement hollandaise et ne peut être goûtée que par des Hollandais. Elle conserve des étrangetés et un goût de terroir qui ne lui permettent pas de franchir les frontières entre lesquelles la langue est comprise. ”

“ Mais vienne un étranger qui ne voudra pas s’en tenir à l’aspect extérieur du pays, qui essaiera de pénétrer dans les habitudes domestiques, dans le génie commercial des Hollandais, de briser cette enveloppe parfois un peu sèche et un peu rude qui cache tant de qualités excellentes, et il aimera la Hollande, et il sera heureux et fier de lui rendre la justice qui lui est accordée si rarement.
Rien de plus admirable comme œuvre d’industrie et de patience que le sol même de la Hollande, tel qu’il est devenu sous la main de l’homme. ”

“ Nous ne contestons nullement que le peuple hollandais ne doive à la nation allemande « de grandes personnalités et de grandes idées. » La civilisation n'est pas la propriété exclusive d'un seul peuple, et à mesure que les facilités de communications se développent, les nations se passent de plus en plus entre elles leurs grandes idées et leurs grandes personnalités. Elle aussi, l'Allemagne, a profilé comme les autres de la civilisation hollandaise. Mais la Hollande doit beaucoup également à la France, à l'Angleterre, à tous les pays cultivés. ”

“ Un grand nombre de singularités qui distinguent la Hollande ne servent qu’à démontrer l’économie et la persévérance du peuple qui l’habite. Il n’y a pas dans le monde entier un jardin mieux cultivé que cette petite terre conquise sur l’eau. Il n’existe pas de nation plus brave, de race plus héroïque que ces Hollandais à l’air apathique. ”

“ Ce qui est charmant et nouveau, en ce pays, c’est que, partout, même sur la route, on est en contact perpétuel avec ses habitants. On les voit vivre et on vit avec eux... On est chez eux...
Sous sa face tranquille, avec ses gestes mesurés, le Hollandais est rude et violent. Il aime aussi la moquerie, l’ironie. Mais quand on n’est pas un Anglais, et qu’on s’habille comme tout le monde, on s’en accommode assez bien. Au besoin, il saura être complaisant sans servilité, et gaiement accueillant, s’il ne lui en coûte rien. Par exemple, évitez de vous promener, vêtus de peaux de bêtes. ”

“ On ne sait pas assez à l’étranger que, si le roi de Hollande est aussi grand-duc de Luxembourg, il n’y a rien de commun entre ce pays et la Hollande, dont il est séparé par l’Allemagne et la Belgique. ”

“ Cet éclusier en vérité formait à lui seul un poème de Hollande. Roux en le décor roux, la pipe vissée aux gencives, il rayonnait d'une philosophie sereine,—la philosophie des corps neutres se mouvant par intervalles, pour un but imprécis. En lui revivaient les générations mortes des Néerlandais éteints, aux gestes (p. 412) mesurés, taciturnes et rêveurs, qui mirent des siècles de patience à opposer leur passivité têtue à la passivité revêche de la mer sournoise.
JEUNE MÉTAYÈRE DE MIDDELBURG.
Voilà bien, en effet, le caractère du Hollandais. ”

“ Par exemple, l’esprit hollandais, rendu plus souple par son éducation historique et sociale, s’ouvre bien plus facilement que l’esprit allemand aux opinions et aux idées d’origine étrangère. Le Hollandais possède les qualités germaniques de sérieux dans la vie et de profondeur dans la pensée, mais il sait apprécier, il aime le brillant des peuples latins. L’esprit français trouve en lui un admirateur très sympathique. L’écrivain hollandais, comme le français, tâche d’écrire d’une manière agréable. ”

“ Aucune nation n'égale le Hollandais dans la science du commerce. Son économie lui procure promptement de l'aisance et des richesses. La Hollande a donné le jour à plusieurs savans et littérateurs illustres : Erasme, Groti us, Boërhaave, etc. Elle a fourni à l'école flamande beaucoup d'excellens peintres.
Les Belges sont actifs, industrieux et bons soldats. La plus grande propreté règne dans leurs villes et dans leurs maisons. Ils sont en général francs et loyaux. On parle dans le royaume des Pays-Bas trois langues principales : le français, qui est très-répandu, surtout dans la Belgique ”

“ Il n’est pas un enfant en Hollande qui l’ignore. Et d’ailleurs, Ben, il est moins étonnant que vous ne le pensez. Ce petit garçon est la personnification de l’esprit public en Hollande. Il est impossible qu’il se produise chez nous une fissure dans une question intéressant soit l’honneur de la nation, soit sa sûreté, sans qu’un million de doigts ne soient prêts à la boucher, n’importe à quel prix. ”

“ Puisque la Hollande diffère autant par la physionomie qui lui est propre de toutes les autres contrées, on doit s’attendre à trouver chez les Hollandais le cachet d’une nationalité bien tranchée. En effet, nulle part en Europe le type national ne s’est conservé plus intact. Les Hollandais ne se ressemblent pas tout-à-fait entre eux autant que leurs maisons de briques, leurs rues plantées d’arbres et bordées de canaux, les plaines fertiles et monotones de leur pays ”

“ Si l’on songe à ce que l’histoire de ce XVIIe siècle hollandais contient d’événemens, à l’importance de la politique, à la gravité des faits militaires, aux efforts de ce peuple de soldats et de matelots, à son énergie dans les luttes, à ce qu’il souffrit ; si l’on imagine le spectacle que le pays pouvait offrir en ces temps terribles, on est tout surpris de voir la peinture se désintéresser à ce point de ce qui était la vie même du peuple. On se bat à l’étranger, sur terre et sur mer, sur les frontières et jusqu’au cœur du pays ”

“ Il y a même des savans qui prétendent qu’elle est plus rapprochée que la vôtre du tronc primitif. Un Hollandais et un Allemand ne se comprennent pas quand ils se parlent chacun dans sa langue. Notre articulation est toute différente. Voyez vous-même : nous sommes trois ici de nationalité distincte ; pour lier conversation, comme je ne sais pas parler allemand et que vous ne savez le hollandais ni l’un ni l’autre, nous avons dû recourir au français. ”

“ III La vérité est que l’opinion publique en Hollande ne s’inquiète pas autant de la situation que nous pourrions le croire en France, où de sanglantes expériences nous ont appris ce qu’il faut penser de la modération et de l’équité germaniques. Reconnaissons du reste qu’il ne serait pas conforme à la dignité d’un petit peuple de s’agiter dans le vide et de provoquer par des démonstrations impuissantes le malheur même qu’il redoute. ”

“ L’origine de l’art hollandais, son caractère, son but, ses moyens, son à-propos, sa croissance rapide, sa physionomie sans précédens et notamment la manière soudaine dont il est né au lendemain d’un armistice, avec la nation elle-même et comme la vive et naturelle efflorescence d’un peuple heureux de vivre et pressé de se connaître, — tout cela a été dit maintes fois, pertinemment et très bien. ”

“ Quant aux idées que vous avez de la situation de mes affaires, elles sont fausses; j'ai un million d'hommes sur pied, et deux cents millions dans mes coffres
pour maintenir l'intégrité du territoire de la confédération et de celui de mes alliés, et faire réussir le projet que j'ai conçu pour le bonheur de mes peuples. La Hollande est française à jamais; elle est l'émanation de noire territoire: embouchure de nos rivières, elle ne peut être heureuse qu'avec la France et elle le sent bien. En restant en France, vous ne vous séparez pas de la Hollande ”

“ Quand, bien avant les derniers événemens, nous cherchions à nous expliquer cette espèce de discordance qui existe entre deux populations si voisines par le sang et par la langue, nous arrivions en dernière analyse à cette antithèse : l’Allemand, pris en général, est ou bien idéaliste au suprême degré, ou bien il est d’un réalisme grossier, parfois même il est en même temps l’un et l’autre. Le Hollandais serait plutôt positif, c’est-à-dire que, sans abjurer l’idéal, il aime avant tout la réalité pratique. ”

“ Peut-être aussi, faute d'événements, n'a-t-on rien à dire; mais qu'importe que l'esprit soit vide, si le cœur est plein.
Quelque heureuse que soit leur vie avec des mœurs si simples et une terre si abondante, tout ce qui vient de la Hollande leur est toujours cher. Leurs maisons sont tapissées des vues d'Amsterdam, de ses places publiques et de ses environs. Ils n'appellent la Hollande que la patrie; des étrangers même à leur service n'en parlent jamais autrement. ”

“ On ne se prévient point dans ce pays ni pour ni contre aucune nation. L’esprit, la science, le mérite sont chers aux Hollandais partout où ils le trouvent ; je les ai entendu parler de nos dernières guerres ”