Belge

“ Un Belge de Bruxelles, ville tête et coeur de la Belgique, ne diffère guère de ses voisins de France, que parce qu'il est moins barbu, plus ganté et a toujours une canne à la main, à moins que ce ne soit un parapluie. ”

“ Les heureux effets de cette sage conduite du roi Léopold se voient aujourd’hui dans le beau spectacle que donne la nation belge durant l’interrègne. Il y a des gens qui dédaignent la Belgique parce qu’elle n’est point ancienne comme état indépendant, parce qu’ils voient en elle l’œuvre de traités récens et non le travail des siècles, parce qu’elle est petite. ”

“ Parce qu'un faiseur de mauvais mots, ayant mal digéré un dîner flamand à l'eau, dit à son gargotier : vous êtes Belge comme une oie, certains journaux jettent ordinairement cette phrase au nez des Français qui ne trouvent pas tout parfait en Belgique, comme s'ils voulaient nous en rendre responsables ou nous accuser de penser tout bas ce qu'un calembourdier de l'école décembriste a dit tout haut. ”

“ Nous touchons à l’histoire moderne, et, sur le chemin où nous avons suivi pas à pas la trace si souvent effacée de la nationalité belge, c’est encore une levée de boucliers qui nous arrête au bord de l’abîme de 89. Chose étrange et qui mérite bien de fixer l’attention des lecteurs français, pendant que l’esprit régénérateur du XVIIIe siècle souffle sur les peuples et sur les rois, la Belgique seule, comme cette princesse des contes de fées qui dormit cent ans, se réveille dans ses vêtemens gothiques et se lève pour agiter une dernière fois devant son souverain la vieille bannière communale ”

“ Le Belge, à côté d’eux, poursuivant son essor,
Ajoute, tous les ans, sous les yeux de l’Histoire,
Une page d’airain au livre de sa gloire,
À sa couronne un fleuron d’or.
Des plaines de la Flandre aux vallons de la Meuse,
Traversés par le rail dans son lit sablonneux,
Point de modeste ville ou de cité fameuse
Qui n’ait vu, grâce à toi, s’accomplir tous ses vœux,
Et n’ait enfin reçu du moderne Messie
Qui vint sur le travail fonder la liberté,
Le baptême de feu qui ranima sa vie
Et doubla sa fécondité.
Soyons donc fiers de notre ouvrage,
Frères ! et ne nous plaignons pas ”

“ J'observe, avec toute l'Allemagne, le surprenant succès que le peuple belge remporte dans tous les domaines du commerce et de l'industrie. La terre entière est enveloppée par le commerce de la Belgique. Champ d'action pacifique où Allemands et Belgesse rencontrent partout! ”

“ Mères, femmes, enfants, frères, sœurs, qui avez revu ceux qui vous étaient chers en bonne santé, n’oubliez pas que c’est à la Suisse que vous le devez, n’oubliez pas qu’il existe un peuple qui aime la Belgique et où le nom de Belge est respecté et honoré. ”

“ La Belgique c'est la Belgique! Tout en criant j'avais pris ma course. Les sabots ne me gênaient plus.
Oui, vous y êtes, me dit le guide, qui pénétra sur mes talons dans le petit bois, la frontière est passée là est Virton qui est à la Belgique, ici Montmédy qui est à la France. Vous n'avez plus à craindre maintenant que d'être pris par une patrouille belge et interné au camp de Beverloo. Mais, soyez tranquille, je sais un homme qui saura vous faire traverser les lignes belges à la barbe des chasseurs et des lanciers. ”

“ «Fait à Bruxelles, le 3 juin 1906.
«Léopold.»
Nul de sincère ne niera, ayant lu cela, que le Roi parle du Congo comme d'une propriété privée dont il se «dépouille», et qu'il donne à la Belgique, ce qui est parfaitement son droit, de même que le droit de la Belgique est de recevoir ce présent royal.
Mais il n'y a pas de droit sans devoir.
Je ne demande pas s'il était ensuite du devoir de l'Etat belge de m'accabler, exilée, prisonnière, calomniée, méconnue; de me dénier la nationalité belge; de mettre sous séquestre un peu d'argent demeuré pour moi en Belgique. ”

“ Après tout, si la nationalité belge rencontre dans son développement des difficultés naturelles qu’elle ne peut vaincre qu’avec beaucoup de modération et d’habileté ; si la Belgique, en un mot, n’est qu’un composé d’un morceau de France et d’un morceau des Pays-Bas, qu’y pouvons-nous ? Et quand l’auteur parviendrait, comme il le propose, à inoculer à bon nombre de ses compatriotes, en guise d’antidote contre la France, la langue et les mœurs anglaises, en quoi cela aplanirait-il ces difficultés ? On serait Anglais, Français et Flamand en Belgique, voilà tout. ”

“ Cette race neuve : la race belge, est forte et l’une des plus capables qui soit en Europe. Le voisinage de tant de cultures étrangères, le contact avec tant de nations si diverses l’ont fécondée. ”

“ Le public belge — j’entends par là le public bruxellois — est celui qui se rapproche le plus de notre public. En Belgique, je ne me sens jamais à l’étranger. Notre langue est la langue courante ; les attelages sont
SARAH BERNHARDT EN AMAZONE, DANS LE RÔLE DE « FROUFROU ».
SARAH BERNHARDT EN AMAZONE, DANS LE RÔLE DE « FROUFROU ».
toujours d’un goût parfait ; les femmes du vrai monde ressemblent à nos femmes du vrai monde ; les cocottes abondent ; les hôtels ne sont pas meilleurs à Bruxelles qu’à Paris ; les chevaux de fiacre sont aussi malheureux ; ”

“ Voilà ce que l'histoire et l'étude de la psychologie de l'âme nationale enseignent au prince que la couronne de Belgique attend. Le belge est timide, casanier, défensif, économe jusqu'à la parcimonie, mais travailleur ardent, actif, consciencieux et persévérant; il est particulariste et porté à l'association. Un peu plus d'ambition et d'audace de sa part placerait aisément son pays à la tête des nations. ”

“ L’art belge est comme une haute tour qui repose sur de profondes assises, et, pour qu’il surgît de la glèbe, il fallut un travail souterrain de cinquante années. Après quoi, en cinquante nouvelles années, il fut l’œuvre d’une seule jeunesse, d’une génération unique. ”

“ Probe et intègre dans les transactions, affable et hospitalier malgré sa froideur native, charitable et libéral nonobstant son désir d'accumuler, le Belge n'épargne rien, ni son sang, ni sa fortune, lorsqu'il s'agit d'accroître le bien-être de son pays ou d'exhausser sa gloire et sa puissance. ”

“ Je sais que la fortune royale, et celle de ma tante, l'Impératrice Charlotte, administrée par le Roi, se trouvèrent un moment engagées, non sans risque, dans la conquête et l'organisation des possessions que l'une ou l'autre des grandes Puissances européennes pouvait disputer à la Belgique. Journées d'angoisse pour le Roi. Il se débattit habilement entre les Puissances. L'Histoire connaît son œuvre. Elle dit quel profond politique il sut être. La Belgique officielle ne s'en souvient plus. Mais le peuple n'a pas oublié. J'ai confiance dans l'âme belge. ”

“ Il est particulariste et possède par dessus tout l'amour du clocher. Le Belge est un travailleur tenace et actif; la place prépondérante qu'occupe la Belgique parmi les peuples civilisés le prouve surabondamment. ”

“ Belgique! tu as le droit d'être lière de tes enfants.
Au jour du danger, tu peux avoir confiance en eux. S'ils se disputent l'honneur d'aller mourir au loin pour accomplir une œuvre d'humanité, tu poux compter sur leur vaillance le jour où ton vieux sol sacré serait menace pur l'invasion étrangère. Alors, les plus timorés eux-mêmes sentiraient se reveiller en eux, l'ardeur guerrière qui a fait vibrer pendant tant de siècles le cœur des Belges. •'
Le lion belge regarde d'un œil calme et pacifique le travail du peuple et les progrès de la patrie. ”

“ Les braves Belges me sont assez hospitaliers , ils lisent, ils sont attentifs, ce qu'on n'est plus en France , où l'on croit tout savoir, où l'on a la prétention de tout deviner sur un mot, et où l'on retombe en enfance. Dans six mois , je compte que je me serai fait une assez belle place dans le monde belge, flamand, hollandais, allemand et suisse. Enfin, je me dénationalise ; que voulez-vous ? Là où l'homme trouve justice , là est sa patrie. ”

“ Force nous est de choisir, dans ce trésor de sentiments et d'idées, ce qui nous paraît devoir mettre le mieux en lumière la pensée et la manière de l'auteur. Flamand passionné, instruit, cultivé, et Belge des pieds à la tête, il accorde avec autant de facilité que de bonheur sa ferveur pour sa langue et son peuple avec sa fidélité à la culture latine et son patriotisme, dont l'intelligence égale la magnifique ardeur. ”

“ Dans la plaine belge l'agriculture est prospère.
Au sud-est, les mines de houille sont très importantes; elles s'étendent surtout de Liège à la frontière fran- çaise. Grâce au charbon, l'industrie belge est très active; elle fabrique surtout le fer, l'acier, les tissus de toutes sortes.
4. La Belgique est, de tous les États de l'Europe, le plus peuplé, par rapport à son étendue. Elle compte près de 6 millions d'habitants sur un territoire 180 fois plus petit que la Russie; elle possède 198 habitants par kilomètre carré; l'Empire Russe n'en a que 16. ”

“ «Que Dieu protège la Belgique et daigne dans sa bonté m'être miséricordieux.
«Bruxelles, le 20 novembre 1907.
«Signé: Léopold.»
On a beaucoup écrit sur ce testament. L'affirmation: «Je ne possède rien autre» que les quinze millions déclarés, a fait couler des flots d'encre.
Elle s'est trouvée d'elle-même sans fondement au décès du Roi, puisque, dans l'abondance de biens de toute sorte qu'on a trouvés, l'Etat belge n'a pu s'empêcher de qualifier d'incertains ou «litigieux» des titres et sommes qu'il n'a pas cru devoir s'attribuer, et qu'il a laissés à mes sœurs et à moi. ”

“ On a dit bien souvent que les Belges étaient des Français contrefaits. Le mot n'est pas juste. Les Belges ont une individualité. La communauté de mœurs et de langage qui existe entre les deux peuples, la facilité avec laquelle ils s'assimilent les progrès réalisés hors de chez eux, ne doivent point nous faire illusion. Le peuple belge a des qualités et des défauts qui lui sont propres et ses qualités peu éclatantes, mais solides, méritent bien quelque respect.
La Belgique a célébré, en 1856, le vingt-cinquième anniversaire de l'avé- nement au trône du roi Léopold ”

“ Chez lui, partout et toujours, le patriote efface le marchand.
Telle était la Belgique, tels étaient les Belges durant la période que nous venons de décrire.
Il fallait donc que ce peuple eût en lui-même et dans ses institutions une grande force de vitalité pour occuper et conserver si long-temps, en dépit de l'exiguïté de son territoire, un rang si distingué parmi les nations de l'Europe. En lisant les annales du peuple belge, on est autorisé à dire avec un illustre écrivain : « L'en» fance de ces siècles fut barbare, leur virilité » pleine de passion et d'énergie, et ils ont laissé
» ”

“ Hélas ! mon cher ami, vous qui fumez aussi comme un Belge, pardonnez-moi cette critique ; pardonnez-la à un vieux littérateur de 1830, qui n’a jamais fumé, mais qui a la prétention néanmoins de se connaître en bonnes choses, et surtout en bons livres.
P. L. Jacob, bibliophile. Paris, 1er janvier 1868.
↑ L’auteur est Français et aime son pays : une alliance de famille l’a fixé en Belgique. Du reste, France, Belgique ou Hollande, la véritable patrie n’est-elle pas celle du beau, du juste et du vrai en toute chose ! ”

“ La névrose coloniale, ainsi que l'intitule si justement le Dr Lucien Nass dans son intéressant volume : Les névrosés de l'Histoire devint un sujet cher aux caricaturistes. Et tout naturellement le Belge devait avoir sa place dans cette galerie de colonisateurs brevetés: où chacun apparaît avec les qualités particulières à sa race. Or, le Belge, ce fut toujours notre bon Léopold, LéoAVIS
LéoAVIS SEIGNEURS ANARCHISTES.
Léopold. — Dieu protège les Belges et Cléo protège le Roi...
Vignette de Gib (Illutrazione italiana, de Milan) . ”

“ La Belgique possède des merveilles sans nombre, que trop souvent les Belges ignorent. À l’aide des exemples illustres ou négligés qui, dans le pays même, témoignent de notre activité artistique de jadis, nous chercherons à retracer la physionomie de nos vieux maîtres, à évoquer leur œuvre entier, à caractériser notre art en ses transformations évolutives, en ses affinités profondes avec notre histoire d’hier et d’aujourd’hui. ”

“ Et, à part les affinités ethnographiques et industrielles qui rattachent les populations belges à nos populations du Nord, nous concevons fort bien que la Belgique, voisine gênante pour nous aux temps où elle fut placée sous le sceptre de l'Espagne et de la maison d'Autriche, la Belgique, théâtre des premières gloires de notre Révolution et des derniers désastres de l'Empire, nous concevons fort bien, dis-je, que la Belgique ait de tout temps entretenu les préoccupations de nos hommes d'État et provoqué les convoitises de nos hommes de guerre. ”

“ Son caractère et ses idées répugnaient également au caractère et aux idées des trois millions de Belges que l’Europe lui avait confiés. Son zèle, sa conscience, sa bonne foi et ses qualités mêmes ne firent que hâter une révolution qui ne surprit que lui. ”

“ La Belgique et les Belges pendant le moyen âge.
La Belgique n'a pas été seulement un théâtre de guerre, de dissensions intestines, de soulèvements populaires; elle vit s'accomplir dans son sein des révolutions plus pacifiques, plus
consolâmes pour l'humanité. Sa prospérité matérielle , ses progrès intellectuels et moraux méritent bien aussi d'être signalés et de fixer l'attention. Essayons d'en esquisser le tableau.
Au début de cette histoire, nous avons dit quels étaient dans les temps primitifs l'aspect général de la contrée, sa constitution naturelle, sa physionomie enfin. ”

“ «Cette situation m'impose l'obligation de veiller d'une manière efficace, conformément à ma pensée initiale et constante, à ce que mon legs demeure pour l'avenir utile à la civilisation et à la Belgique.
«En conséquence, je définis les points suivants en parfaite harmonie avec mon immuable volonté d'assurer à ma patrie bien-aimée les fruits de «l'œuvre que, depuis de longues années, je poursuis dans le continent africain avec le concours généreux de beaucoup de Belges». ”