Flamand

“ L’ART FLAMAND ET LA FRANCE De toutes les manœuvres d’opinion qui préludent à sa politique flamande, la plus curieuse est peut-être le mouvement tournant par lequel l’Allemagne essaye, depuis un siècle, de s’incorporer l’art flamand. ”

“ Le peuple flamand a dû suivre pendant des siècles des voies qui l'écartaient toujours davantage de nous et desquelles des poètes et des penseurs de votre peuple, conscients de leurs origines, ont dit qu'elles furent des voies douloureuses. Aujourd'hui, grâce à Dieu, au milieu de combats sanglants, Allemands et Flamands ont pris conscience que, dans la lutte contre l'envahissement du welchisme, les mêmes voies doivent nous conduire aux mêmes buts. ”

“ Je sais des gens extrêmement cultivés, ne connaissant du flamand que le grossier patois du bas peuple ou ne le connaissant même pas, et qui, invinciblement, laissent passer dans leur langage telle expression traduite littéralement du flamand, emploient un vocabulaire dont demeurent exclus cent termes en usage courant en France et où l’on en retrouve cent autres rares en France, d’un usage courant ici. ”

“ Entretemps, furieux de n'avoir pu l'attacher immuablement à Rome, les conseillers du Flamand l'expulseront de son bien, le voueront au vagabondage et à la mendicité. Et seuls les pauvres gens, les braves cœurs du peuple, les humbles femmes prendront pitié du gueux flamand qui se consume d'amour pour sa Flandre! ”

“ Qui s’est, depuis quels jours, depuis quels temps,
Obstinément, nourrie et assouvie
Aux lisières du sol flamand ;
La dune rude et sa large lumière,
Les champs bordés de buissons roux,
Les petits clos et les pauvres chaumières
S’aiment en vous ;
Ils vous ont faits ce que vous êtes :
Toi, gars rugueux, taciturne et brutal,
Toi, fille saine, éclatante et replète,
Comme un bouquet du clos natal ;
Ils connaissent mieux que vous-mêmes
Les mots jaillis de vos sens affolés :
C’est eux jadis qui les ont révélés
À ceux qui s’aiment,
Depuis qu’en Flandre on a parlé. ”

“ Et, si tous les partisans du flamand s'efforçaient, avant tout, de hâter, chacun en soi-même, le développement fécond de la parcelle de l'âme flamande qui vit en lui, alors, n'en doutez pas, la force d'expansion de cette âme collective s'épanouirait par sa vertu propre. ”

“ Rien ne prouve mieux l’énergie et la vitalité du génie flamand que cette transformation profonde et merveilleuse par laquelle les peintres des Pays-Bas, les traducteurs les plus consciencieux de l’âme pieuse du moyen âge, devinrent ensuite les interprètes les plus brillans et les plus sincères de l’imagination et de la pensée moderne, de l’imagination sensuelle exaltée par la culture classique, de la pensée observatrice attendrie par l’amour de la nature, de la vie et de l’humanité. ”

“ De bonne heure le Flamand , toujours troublé par les guerres , dut sentir s' affaiblir en lui le sentiment religieux . Toute persécution amène une concentration . Le Flamand , envahi par ses seigneurs ou par l' étranger , ne connut d' autre refuge à tous ces maux que son coin de feu , sa famille , son pot de bière et ses larges plats . Point de danger qu' il s' amuse à contempler les grandes batailles , les mouvements d' armées ou à écouter le bruit des clairons . ”

“ Le caractère flamand est dans ces deux mots, patience et conscience, qui semblent exclure les riches nuances de la poésie et rendre les mœurs de ce pays aussi plates que le sont ses larges plaines, aussi froides que l’est son ciel brumeux; mais il n’en est rien. La civilisation a déployé là son pouvoir en y modifiant tout, même les effets du climat. ”

“ Force nous est de choisir, dans ce trésor de sentiments et d'idées, ce qui nous paraît devoir mettre le mieux en lumière la pensée et la manière de l'auteur. Flamand passionné, instruit, cultivé, et Belge des pieds à la tête, il accorde avec autant de facilité que de bonheur sa ferveur pour sa langue et son peuple avec sa fidélité à la culture latine et son patriotisme, dont l'intelligence égale la magnifique ardeur. ”

“ Mes seigneurs, dit-il, il fut un temps où vous courûtes noblement aux armes pour repousser l'ennemi : le moment est venu de les déposer. La valeur avec laquelle vous avez combattu et la générosité que vous avez déployée, n'ont pas besoin de louanges : les faits parlent assez par eux-mêmes. Le fier étranger a éprouvé la puissance du lion flamand, et il se voit contraint d'accepter une paix avantageuse pour nous. Votre honneur de peuple avait été méconnu ; mais l'amour de la patrie, qui embrasa toujours les coeurs de nos héros, a trempé votre courage et donné
des forces à vos bras. ”

“ Car, il ne faut point se le dissimuler, notre voisin du midi guettera avidement notre chère patrie, ainsi qu'un oiseau de proie épie la victime qu'il veut dévorer. Mais jamais le peuple flamand ne supportera l'esclavage : il sait ce que vaut la liberté, le bonheur de s'appartenir, et il sera libre ou mourra. Vous, nobles seigneurs, issus du plus beau sang de Flandre, vous avez entouré le nom flamand d'une aureole de gloire, et il brille aux yeux de tous lès peuples d'un éclat indicible. ”

“ Si la langue néerlandaise est germanique, l'art flamand l'est fort médiocrement. Depuis le Moyen Age et à toutes les périodes, notre littérature a subi l'influence des courants de la pensée française et latine. ”

“ Aucun Wallon sensé ne songe à contester le droit pour les Flamands de développer, en Flandre, leur personnalité et le génie de la race et de la langue flamandes dans tous les domaines où ils peuvent ambitionner légitimement de les voir s'épanouir. Aucun Flamingant instruit ne commet la folie de donner au mouvement flamand le but négatif et stérile de faire disparaître de la Belgique
la langue et la culture romanes ou d'en interdire à la Flandre le libre accès (1) . ”

“ Son objet est non pas de combattre les Wallons ou la France, mais de relever, dans notre propre milieu flamand, notre belle et vieille langue, injustement méconnue. Les Belges flamands ne sont point une race incorporée de force dans quelque grand pays. Ce sont de libres associés dans une libre démocratie. ”

“ On distingue, certes, fréquemment, le travail français du travail italien, le travail allemand du travail espagnol et flamand, mais encore cette distinction concerne-t-elle plutôt la maind'œuvre de l'ouvrier que le style de l'œuvre. Déterminer, au sur-
plus, un caractère purement flamand-français, dégager à travers les apports des divers peuples qui se coudoyèrent, se succédèrent, se mêlèrent, sur cette terre disputée, puis finalement attribuée par la guerre, serait, répétons-le, tâche aussi vaine qu'impossible. ”

“ Ils veulent, — dans le pays flamand et pas ailleurs, — être jugés et administrés dans leur langue. Ils veulent, — dans le pays flamand toujours, — que l’organisation de l’enseignement flamand à tous les degrés soit en harmonie avec le caractère flamand du pays. Ils veulent qu’au sein de l’armée les soldats flamands se trouvent placés, au point de vue de la langue dont les chefs se serviront vis-à-vis d’eux, sur un pied de parfaite égalité avec les soldats wallons. ”

“ D'un autre côté, l'on constate dans les écrits et discours des chefs du mouvement belge-flamand, — tant depuis qu'avant la guerre, — ce fait tout contraire : qu'au sein de leur groupe, l'appellation de flamingants reste immuablement revendiquée par tous comme un titre d'honneur, comme le signe de ralliement et comme une affirmation nécessaire de la fidélité au programme commun. ”

“ Pourquoi les flamingants ne comprennent-ils pas que Lemonnier, Rodenbach, Van Lerberghe, Verhaeren, Maeterlinck, encore qu'écrivant en français, les honorent plus magnifiquement que Pol de Mont ou Léonce du Catillon, fidèles au dialecte des bords de l'Escaut? Singulière intelligence du patriotisme! Le jour où tous les auteurs flamands emploieraient le flamand, la Flandre serait à ce point nationalisée que les autres peuples oublieraient son existence... Nous ne vivons pas au XVe siècle. De plus en plus, le français devient la langue internationale des lettrés ”

“ L' oppression du flamand ( car pour être très-hypocritement déguisée , cette oppression n' en existe pas moins ) nous a fait perdre une grande partie des avantages à retirer pour nous de rapports plus fréquents et plus intimes non-seulement avec la Hollande dont notre flamand est identiquement la langue , mais avec l' Allemagne et l' Angleterre dont les langues sont facilement intelligibles à ceux qui parlent le flamand , La langue opprimée a perdu sa propre confiance . ”

“ Par conséquent, plus l'influence des masses deviendra grande, plus le mouvement flamand deviendra fort et irrésistible. Les temps du cujus regio, ejus religio sont révolus aussi dans le domaine linguistique. Le mouvement flamand, pour autant qu'il ne poursuit point des visées utopiques, est complètement sain et, de plus, il est lié à des couches sociales en voie d'ascension. ”

“ D'autre part, il n'est pas un Flamand, quelque peu éclairé, qui ne se rende compte qu'il serait infiniment plus dangereux, pour la culture flamande en formation, de se trouver en rapport
immédiat et constant avec la culture absorbante d'un peuple de même famille ethnique, plutôt qu'avec celle d'un peuple d'autre race, telle que la culture française. Dans l'opposition même de quelques-uns des caractères du génie français avec les siens, la culture flamande trouve à la fois une occasion d'enrichissement, une raison d'être et un stimulant permanent pour ses propres énergies latentes. ”

“ Il faut, dès à présent, mettre tout en oeuvre pour endiguer les espérances qui débordent à l'infini. Certain groupe de Flamands rêve d'un État flamand autonome gouverné par un roi et complètement détaché de tout autre État. Sans doute il faut protéger les Flamands, mais on ne peut, en aucun cas, donner les mains à ce qu'ils deviennent tout à fait indépendants. Étant de race germanique, de par leur opposition aux Wallons, ils seront, pour la race allemande, un renforcement précieux. ”

“ A ce double mal, il ne saurait être vraiment porté remède que par l'institution d'un enseignement complet (primaire, secondaire et supérieur) entièrement flamand de langue et d'esprit, rayonnant sur toutes les couches sociales et suscitant en chacune d'elles le plein épanouissement des dons de l'âme populaire. Alors la population flamande sortira de l'engourdissement intellectuel, sa valeur économique se relèvera plus aisément, son progrès social sera facilité, elle pourra enfin prendre conscience et maîtrise de ses facultés originales. ”

“ Solide et sensé chez le paysan, l’esprit flamand est moins capable peut-être de s’affiner que celui d’autres habitans du nord de la France, il reste ce qu’il est originairement jusque dans les hautes études libérales. ”

“ Les Arts appliqués en Flandre et en Hollande.
Nous avons montré les Flamands empressés à tous les arts; aussi volontiers sculpteurs sur bois que ciseleurs et statuaires; aussi aptes à peindre un tableau qu'à fournir un carton pour un vitrail ou pour une
tapisserie, à l'exemple des artisans de notre moyen âge français qui considéraient justement que l'on ne déchoit jamais lorsqu'on se manifeste supérieur, en quelque réalisation que ce soit. ”

“ Quel est le journal belge qui publiait périodiquement, avant la guerre, une chronique des lettres flamandes, écrite en très bon français par un flamand, arrêté et déporté pour sa fidélité à l'unité nationale ? Le XXe Siècle. Les Flamands ne sont pas une nation conquise ; leur mouvement n'est dirigé ni contre les Wallons ni contre la langue française, symbole d'une des plus grandes et d'une des plus nobles nations de la terre ; notre pays est historiquement et traditionnellement bilingue ”

“ On a dit que l'art flamand, dans ses compositions les plus chrétiennes et les plus pures, avait toujours eu un secret penchant à représenter la religion par le côté de son luxe et de ses splendeurs matérielles, et cela se justifierait déjà par l'ambiance de richesse qui dora l'essor des arts primitifs dans ces cités flamandes dont nous avons narré la fastueuse prodigalité, toute la prospérité industrielle et commerciale. ”

“ Cet état social est celui de la Flandre.
Le remède est évident : abattre l'obstacle qui empêche l'élite intellectuelle de communiquer avec la masse; pour atteindre ce résultat, choisir entre deux moyens : substituer à la langue parlée par la masse — à savoir le flamand — celle que parle l'élite, à savoir le français, ou, inversement, former une élite qui parle la langue de la masse.
La première solution parait théoriquement la plus souhaitable. La langue de l'élite a un caractère universel que ne possède pas celle de la masse. ”

“ «Ils savent imiter la nature si parfaitement, dit-il, qu'indépendamment de la couleur et de la forme convenables, ils expriment encore les gestes et les sentimens de manière à faire croire que leurs tableaux sont choses vivantes.—La Flandre suit la trace de l'Italie. Ceux des Pays-Bas, et surtout les Flamands 302 ont l'esprit éveillé, ils ont aussi de la facilité pour apprendre les langues étrangères. C'est un proverbe que si l'on portait un Flamand dans un sac à travers l'Italie ou la France, il n'en apprendrait pas moins la langue du pays.» ”

“ Elle est celle même des leaders flamingants. Ils sont les premiers à reconnaître que leur programme ne pourra pas se réaliser aussi longtemps que ces Flamands de Flandre demeureront rebelles à l'idée d'une généralisation, en Flandre, de la culture linguistique flamande. De là vient l'avertissement, fréquemment répété dans les organes flamingants sérieux, que l'action en faveur de la cause flamande doit être conçue par les Flamands comme
un effort personnel de la Flandre sur elle-même pour la rénovation ou la renaissance chez elle de l'esprit flamand. ”