Lucien-Léopold Jottrand

“ Voilà devant nous la cathédrale de Mayence , premier échantillon de ces monuments en grès rouge qui vont succéder jusqu' à Bâle à nos tours grises des bords de la Meuse , de l' Escaut et du Rhin des Pays-Bas . Cet édifice original a conservé à l' intérieur l' ampleur majestueuse de toutes les vieilles cathédrales . Mais qu' il est nu et dépouillé aux yeux de ceux qui
le comparent aux riches musées religieux où nos catholiques belges se réunissent pour les devoirs de leur culte ! ”

“ Ceux qui ont séjourné assez de temps en Hollande ou en Belgique , pour pouvoir se rendre compte de quelque chose de plus que de l' architecture des villes et du paysage des campagnes , s' étendent avec complaisance sur les facilités de la vie et la sûreté des rapports que l' on rencontre partout . Bref , si les Hollandais , les Belges et les Rhénans n' excitent pas chez ces visiteurs les sentiments d' une admiration enthousiaste , ils leur laissent l' impression d' un pays et d' un peuple qui reproduisent très-convenablement les faces les plus importantes de la civilisation européenne . ”

“ Un Américain qui avait parfaitement étudié l' Angleterre avant de venir sur notre continent , et qui s' était arrêté quelques mois en Belgique , en Hollande et dans les provinces rhénanes , avant d' arriver en Suisse , où nous le rencontrions , nous disait que ces trois contrées réunies faisaient , pour les grands États qui les entourent , ce que le comté d' York fait pour toute l' Angleterre et l' État de Pensylvanie pour tous les États-Unis . Elles sont comme le miroir des mœurs , des intérêts , des langages , des religions et des institutions politiques de ces grands États . ”

“ La France est l' instrument de la politique de la famille Bonaparte , comme elle était l' instrument de la politique de la famille de Bourbon . L' empire d' Autriche sert comme toujours les seuls intérêts de la maison de Habsbourg .
Il serait impossible de dire en quoi les dispositions naturelles du peuple français influent plus aujourd'hui sur les projets de la dynastie napoléonienne qu' elles n' influaient naguère sur ceux de la maison de Bourbon . Le peuple français , comme tel , n' est pas plus libre de s' exprimer sous Napoléon III que sous Louis-Philippe ; au contraire . ”

“ L' arsenal de Berne est l' établissement dont ce canton était le plus fier autrefois . Cela va sans dire : une république militaire devait faire état avant tout de ses canons et de tout son attirail de guerre ; comme une république marchande , la Hollande d' autrefois , par exemple , tirait gloire de ses chantiers de construction maritime . A la fin du siècle dernier , lors du premier coup porté par les Français à son ancienne puissance , Berne possédait de quoi armer facilement soixante mille hommes et plus de quatre cents pièces d' artillerie de tout calibre . ”

“ Ce gouvernement avait été détruit , dans presque toutes les parties de la France , depuis Richelieu et Louis XIV .
Après la profonde anarchie qui suivit en France l' abolition des anciens ordres , par suite du manque absolu d' éléments pour constituer le gouvernement de tous , celui que la nation appela à la gouverner , dans l' impuissance toute naturelle où elle s' était trouvée de le faire elle-même , n' avait pu songer qu' à la reconstitution d' une nouvelle aristocratie . Aucun homme , quelque grand qu' il soit , ne saurait conduire tout seul une nation nombreuse . ”

“ Si le clergé catholique dans les États sardes comprenait la politique qui lui convient , il irait le plus vite possible et de lui-même aux destinées inéluctables qui l' attendent . Il serait d' autant plus vite débarrassé des soins de la défense d' intérêts qui ne sont pas réellement ceux de son Église , pour passer exclusivement à la lutte légitime que le même clergé catholique soutient désormais aux Etats-Unis , en Irlande , en Angleterre , en Hollande , en Belgique , sur tout le Rhin : la lutte au profit de « sa liberté , » alliée à la liberté de tout le monde . ”

“ A partir de Cogureto , petite ville située à six lieues environ de Gênes , et que la tradition du pays désigne comme le lieu de naissance de Christophe Colomb , le paysage s' élargit entre la mer et les collines ; et celles-ci s' élèvent en rampes plus étendues , que des masses toujours plus épaisses de figuiers , d' amandiers et d' oliviers garnissent presque jusqu' au sommet . C' est une contrée que le seul commerce des fruits enrichit depuis des siècles . La route de terre de
Gênes à Nice la parcourt dans toute son étendue . ”

“ Par exemple , la simplicité et la modestie de l' évêque n' empêchaient pas l' église d' être , à l' extérieur et à l' intérieur , un riche et superbe monument . Nous retrouvions ici un de ces merveilleux temples catholiques de notre pays ou des provinces rhénanes de la Prusse . L' architecture , la sculpture , la peinture , la ciselure avaient prodigué leurs merveilles pour l' ornement de l' édifice où tout peuple catholique se rassemble le plus souvent . Le peuple de Saint-Gall avait conservé un palais digne des réunions d' un peuple . ”

“ La prospérité de Marseille n' est qu' un contraste de plus à cette décadence ou du moins à cette torpeur visible de la Provence agricole . Le port de mer fait le service commercial de toute la France sur la Méditerranée . C' est par lui que la France exporte en Afrique les millions qui y suivent ses armées , et qu' en reviennent ces millions pour y retourner encore , agitation productive à Marseille seule , mais stérile , sinon ruineuse , pour tous les autres Français . ”

“ Mais tous parlent avec éloge de cette multitude de villes répandues sur une surface géographique aussi peu étendue ; des monuments et des collections d' objets d' art qu' elles renferment à profusion ; de ces grasses et plantureuses prairies de la Hollande et des innombrables troupeaux qui s' y nourrissent ; de ces plaines de la Flandre , où les clochers des villages sont presque aussi nombreux que les grands arbres ; de ces autres plaines du Hainaut et du Brabant , où les moissons ondulent sous la brise comme
les flots d' un océan sans rivage . ”

“ La Suisse doit s' en souvenir toujours , pour s' encourager de plus en plus dans un système de politique où la fermeté et la prudence sont employées tour à tour , sans bravades comme sans lâchetés . La Suisse doit se rappeler que , pour le moment , elle est la seule dans notre Europe à garder le dépôt sacré de la liberté démocratique . Les événements qui nous pressent peuvent
chaque jour rendre ce dépôt plus précieux et en même temps plus difficile à défendre . ”

“ Lorsqu' on a satisfait à cette partie du programme de la visite au château des anciens margraves de Bade , le mieux est de gagner une des terrasses qui regardent la ville et la rivière . On y jouit d' une vue magnifique , et qui vaut toutes les tonnes merveilleuses et toutes les antiquités amassées dans les salles voisines . La vallée et les coteaux du Necker déroulent à votre droite et à votre gauche un panorama grandiose , où les pâturages succèdent à
perte de vue aux pâturages , les vignobles aux vignobles , les forêts aux forêts . ”

“ Le Vesuvio 1 faisait escale à Gênes pendant un jour , de sorte que les passagers pouvaient aller à bord quelque temps avant le départ , ce que nous ne manquâmes pas de faire , afin de jouir , du centre du port même où le bâtiment était à l' ancre , de toute la vue et du port et de la ville prise en face , spectacle merveilleux qu' on peut contempler plusieurs heures de suite sans se lasser .
Le port de Gênes forme un ovale immense , créé par l' art autant que par la nature . ”

“ Le soin de la race , d' autre part , n' est pas plus indifférent dans les républiques que dans les autres États . L' homme a - t - il tort de faire pour lui-même ce qu' il fait pour les animaux qui lui sont les plus utiles ? Laisser ce qu' on appelle , non par un vain préjugé , mais bien par une saine observation du
fait , la noblesse du sang servir à conserver et améliorer l' espèce , à augmenter le respect des individus pour eux-mêmes , à donner l' exemple de la dignité et du savoir-vivre , c' est encore créer un service pour l' État . ”

“ En vain quelques hommes d' une véritable valeur nationale , tirés soit de l' armée , soit des partis politiques ayant quelque intelligence de leur pays , s' efforcèrent de tourner dans le sens du pays , et à son profit tout entier , cet accident purement parisien . L' organisation de la France , telle que Napoléon l' avait faite , et telle que l' avaient conservée et même empirée les gouvernements de Charles X et de Louis-Philippe , faisait manquer tout point d' appui contre Paris aux hommes sensés qui en auraient eu besoin pour agir démocratiquement au profit de toute la nation . ”

“ Mais si la tâche la plus importante qu' il s' agisse d' aborder dans les États qui veulent aller au-devant des difficultés sans nombre réservées encore à l' Europe dans un avenir prochain est , à nos yeux , la réforme du système militaire ; si , chez les petits peuples spécialement , les armées permanentes sont tout à la fois une cause de ruine pour les budgets et d' insuffisance dans les moyens de défense nationale , le premier service à rendre à notre pays est de l' engager à étudier l' organisation militaire des Suisses . ”

“ A partir de Trévoux , la Saône coule au milieu de vastes prairies couvertes de bestiaux , qui reproduisent exactement le paysage des bords de la Lys flamande . Vers Mâcon seulement , quelques ondulations éloignées vous annoncent , sur la rive droite , cette « Côte-D'or , » qui forme la véritable transition entre le midi et le nord de la France . La plaine reprend plus loin sur les deux rives ; et Châlons vous apparaît bientôt au bout d' un horizon aussi égal partout que celui de notre pays de Waes . ”

“ Ce n' est pas le catholicisme qui a fait avorter en Flandre , en Italie et sur le Rhin les semences répandues par Jacques Artevelde , par Colà Rienzi et par quelques démocrates allemands , mais bien la force encore trop prépondérante des castes féodales dans ces divers pays . Pour la Belgique en particulier , c' est la politique des rois de France qui a fait tout avorter . Le catholicisme a présidé et préside encore aujourd'hui au suffrage universel établi , dès l' origine de la confédération , dans les petits cantons suisses ”

“ L' eau coule partout , dans tous les sens , non pas cette eau lente et bourbeuse de nos fossés de clôture flamands , mais cette eau vive et murmurante qui égaye la nature autant que les gazouillements des oiseaux . C' est le tableau qui vous accompagne sur toute la route de Suse à Turin .
La terre porte les produits les plus variés . Outre les céréales que nous connaissons en Belgique , et dont les chaumes restaient seuls dans les champs à l' époque de notre voyage , le maïs , les fèves et nos diverses espèces de plantes fourragères entrent dans la culture de cette partie du Piémont . ”

“ C' était là le territoire continental de l' ancienne république génoise , s' étendant de chaque côté à quelques lieues seulement de la superbe souveraine . C' était pour celle-ci un jardin plutôt qu' un État . En effet , la nature n' a répandu ses dons nulle part avec plus de profusion que sur « la rivière de Gênes . » La description s' en retrouve partout . En longeant tout à l' heure cette terre de délices , pendant les premières heures de notre navigation vers Marseille , nous dirons seulement le panorama qu' elle déroule aux yeux étonnés de l' étranger qui la voit pour la première fois . ”

“ Le Brisgau , dernière partie de pays plat que l' on traverse avant d' entrer en Suisse , voit se hausser considérablement à sa limite orientale les montagnes de la forêt Noire , qui jusque-là n' affectaient que l' aspect d' une chaîne de collines un peu élevées . C' est que l' on est arrivé ici au point où le Danube et le Rhin sont très-rapprochés . La nature , en plaçant à ce point une barrière colossale entre les deux fleuves , semble leur imposer plus impérieusement les deux directions contraires auxquelles ils obéissent . ”