Cardinal Concini

“ Concini était aussi ardent que sa femme dans cette poursuite; et les deux Italiens, trop bons croyants pour ne pas devenir de dociles adeptes du merveilleux et du surnaturel, appelèrent à eux tout ce que les sciences maudites comptaient de docteurs. Le beau temps des hommes d'Eglise était fini; le Père Roger fut récompensé de ses complaisances par la charge de confesseur de la Reine, et la Pasitée, cette pythonisse aux allures de païenne, fut une seconde fois mandée en France : mais l'habit ecclésiastique ne leur donnait plus la même confiance. ”

“ La douleur que firent paraître les fidèles sujets de Sa Majesté était sincère, personne n'eut à être rappelé au devoir. Dans la matinée du 15, Concini passait chez Matteo Botti, agent du Grand-Duc de Toscane, pour le rassurer; il avait l'espoir très ferme que tout dans le royaume resterait en paix (2) ; les Italiens n'avaient pas le temps d'échanger leurs confidences, car le premier écuyer courait au Louvre où il était appelé par la Reine Marie qui se préparait pour accompagner son fils aux Augustins ”

“ Ainsi la reine réunit sur elle seule les faveurs qu'elle aurait partagées entre les autres. Son crédit tenta un gentilhomme florentin, nommé Concino ou Concini. Né pauvre, ou rendu tel par ses dissipations, il s'était jeté sur les galères qui transportaient Marie en France, dans l'espérance d'y faire fortune. Il se montra à la cour avec succès. Concini, belhomme, galant et conteur agréable, s'insinua auprès de la favorite, qui, étant très laide, fut flattée qu'un homme de ce mérite lui donnât la préférence sur tant d'autres auxquelles il aurait pu plaire. ”

“ Ce Concini dans ce temps-là même faisait une action qui méritait une statue. Enrichi par les profusions de Marie de Médicis, il levait à ses dépens une armée de cinq à six mille hommes contre les révoltés ; il soutenait la France comme si elle avait été sa patrie. Le jeune gentilhomme nommé Charles d’Albert, connu sous le nom de Luines, rendit si suspect le service même que Concini, maréchal de France, venait de rendre, qu’il fit consentir le roi à l’assassiner, et à mettre en prison la reine sa mère. ”

“ Le grand prévôt arrive enfin, suivi de quelques archers ; aussitôt il est entouré par la multitude qui lui crie qu’on va l’enterrer lui-même s’il approche davantage. Le corps de Concini fut tiré hors de l’église par la grande porte, et traîné dans la boue jusqu’au Pont-Neuf, près d’une potence qui avait été construite un mois auparavant par le commandement dudit maréchal, contre ceux qui n’estoient pas de son haleine. ”

“ Pour un homme qui jouait un si grand rôle, le nom de Concini était trop simple à porter : il acheta le marquisat d'Ancre, et la reine permit qu'il en prît le titre. Elle trouva bon aussi, afin de lui donner un rang à la cour, qu'il traitât avec le duc de Bouillon de la charge de premier gentilhomme ; enfin cet étranger, qui n'avait jamais porté les armes, obtint, au grand étonnement de tout le monde, le bâton de maréchal de France, les gouvernemens d'Amiens, de Péronne, de Bourg-en-Bresse, de Dieppe et du Pont-de-l'Arche ”

“ Concino Concini, des comtes de la Penna, est un jeune homme rempli de bonnes qualités, issu d'une maison qui a bien mérité du Grand-Duc et de la Reine; son père est auditeur suprême, et M. Cosme, son frère, est ambassadeur résident du Grand-Duc auprès de Sa Majesté impériale. En somme, il appartient à une famille très bien vue de leurs Altesses et il voudrait se fixer en France et y servir avec fidélité et diligence, pour gagner les bonnes grâces de Sa Majesté et avoir sa place parmi les gentilshommes qu'elle entretient pour la suivre et la servir en tous lieux et même à la guerre ”

“ Concini fut tué sur le pont du Louvre « par Vitry et quelques gentilshommes », qui lui tirèrent cinq coups de pistolet comme il arrivait pour rendre ses devoirs à la reine (24 avril 1617) (1) . Marie de Médicis à son réveil trouva ses gardes chassés et remplacés par des gardes du roi. Elle ne sut que gémir et pleurnicher. « Poveretta di me! s'écria-t-elle. Puis elle voulut voir le roi en particulier, lui parler seule à seul ; mais il s'y refusa durement et voulut bien seulement l'autoriser à se retirer à Blois (2) . » ”

“ Enfin, pour charmer le Roi, un jeune seigneur de la figure la plus séduisante, « il signore de Concini», était auprès de sa femme. A eux trois, Virginio, Paolo et Concini, ils faisaient une histoire muette de ce cœur de vingt-sept ans, représentant son passé, son présent et son avenir ». Et bientôt le dernier succéda aux deux autres. «Il rendit au Roi le service de les supplanter : un homme de sa condition était moins embarrassant, et pouvait servir la Reine avec moins d'éclat et de bruit (1) . » ”

“ La plupart, vendus au nouveau gouvernement, ou emportés par les préjugés qu'on a toujours contre les malheureux, le peignent comme un caractère sombre, capable des plus grandes scélératesses ; mais des hommes qui avaient vécu avec lui, le jugeant longtemps après sa mort, nous en donnent une idée tout autre, idée qu'aucun fait notoire ne dément. Bassompierre et le maréchal d'Estrées disent que Concini était un galant homme, d'un bon jugement, d'un coeur généreux, libéral jusqu'à la profusion, de bonne compagnie et d'un accès facile. ”

“ Le chevalier Guidi, auquel nous empruntons ces détails (1) , fait à ce sujet deux observations également judicieuses : il remarque qu'avec le Roi, qui est vif, il faut être vif, puis que Sa Majesté fait plus de cas de sa femme et de ses serviteurs qu'on le croit généralement.
Quand la Cour fut revenue à Paris, le Roi continua de traiter Concini familièrement. Au mois de novembre, il voulut que l'hôtel du faubourg Saint-Germain servît à rendre publique la réconciliation de la princesse de Conti et de Mme de Verneuil ”

“ On a prétendu que désormais, grâce au dogme de l’infaillibilité pontificale, les
conciles ont perdu leur importance et leur autorité traditionnelles, qu'à l’avenir ils « ne seront que des parlements convoqués en lit de justice pour enregistrer les volontés du souverain », que les Pères enfin n’y seront plus des juges, qualité que Rome tendait du reste depuis longtemps à leur enlever, comme le montre le changement de la formule des définitions dogmatiques : jadis, le concile tout entier définissait ; aujourd’hui, c’est le pape qui définit sacro approbante concilio. ”

“ Rarement une de ces combinaisons heureuses qui assurent la réussite d'un homme se renouvelle au cours d'une carrière : Concini trouva plusieurs fois sur son chemin semblable bonne fortune.
M. de La Roche, premier écuyer de la Reine, mourut dans la seconde semaine d'avril (1608) . Sa disparition levait toutes les difficultés en permettant de modifier le mouvement en préparation, Concini passant de gouverneur premier écuyer et M. de La Barre le remplaçant comme premier majordome. ”

“ Concini avait du mérite, mais encore plus de vanité et de suffisance que de capacité. Sitôt qu'il se vit le maître de gouverner, il crut en avoir le talent ; il se jeta tête baissée dans les affaires ; et, quoique sans caractère public, il prétendit tout voir et tout régler. ”

“ Mais, que répondra le Saint-Père ? C'est l'important ; et on garde un silence absolu. Je crois cependant que le Pape est enchanté de la belle réunion ; que le Cardinal sait qu'on attend de Paris des prétextes, et ne veut pas en fournir. Enfin l'avis général est que l'air n'est pas assez calme pour qu'on dogmatise. J'espère donc qu'en frappant justement les ennemis de l'Eglise en Italie, on n'affligera pas ses amis dans le monde. Mercredi, au milieu de 1.200 personnes, le Saint-Père m'a frappé sur l'épaule en me disant : « Mon cher, il ne faut craindre... » ”

“ Elle accoucha, le 19 mars 1608, d'une fille qui, Je 20, fut nommée Marie. L'acte du baptême de ce second et dernier enfant de Concini est conçu en ces termes : « Ledit jour a esté baptisée Marie, fille de noble homme Concino Concini, gentilhomme florentin, et gentilhomme seruant de la maison de la Royne , et de dame Eleonor Galigay (sic) , sa femme; le parrain, Henry de Bourbon, Roy de France et de Navarre ; la marraine, très haute , très puissante et très vertueuse dame , (les noms sont restés en blanc sur le registre) , a princesse de Condé. » ”

“ « Moi, prisonnier! » s'écria Concini. Et, au même instant, il tomba frappé de trois balles. Le roi parut aussitôt à la fenêtre : « Grand merci à vous, mes amis, dit-il; maintenant je suis roi. » Et tout le Louvre retentit des cris de : Vive le roi !
On mit immédiatement hors du Louvre les gardes de la reine. La maréchale d'Ancre fut arrêtée, et condamnée par le parlement à perdre la tête, pour crime de magie. Le jour même, le baron de Vitry fut fait maréchal de France, et Charles de Luynes, premier gentilhomme et lieutenant du roi en Normandie. ”

“ « Fols que vous estes ! s'écria-t-il. Allez, il n'y a point d'autres diables que les ennemis qui nous tourmentent en ce monde, ni d'autre Dieu que les Rois et Princes qui seuls nous peuvent advancer et faire du bien (3) . »
Concini fit de grandes instances afin qu'on l'enterrât
(1) Interrogatoire de Pierre Miette, f° 144.
(2) Déposition de Duboys, f° 94.
(3) Mercure français, t. IV, p. 46.
en terre sainte; mais l'évêque de Paris « résista courageuse-ment et le fit jeter à la voirie (1) ». ”

“ Personne à Rome n'était plus digne que Consalvi d'une mission semblable qui couronnait avec éclat son dévouement et ses talents, et personne n'était mieux fait pour y réussir. Depuis l'avénement de Pie VII au trône pontifical et sa propre nomination comme secrétaire d'Etat, le but le plus constamment poursuivi et le plus vivement désiré par le cardinal, c'était la restitution au pape des provinces que la République française
lui avait enlevées et que Napoléon ne lui avait pas rendues. ”

“ Or, c’est une opinion parfaitement judicieuse, pour autant qu’elle n’entraîne point à attribuer au concile des droits et prérogatives abusifs, contraires à la primauté pontificale. Cette ligne de conduite devait prévaloir au concile de Constance ; et il n’est malheureusement que trop certain que la mentalité générale y dévia dans le sens dangereux, celui de la supériorité du concile sur le pape. Mais, contrairement à une légende longtemps répandue, Vicent Ferrer n’a jamais siégé à Constance. ”

“ Maintenant Concini était mort. Sa femme était à la Bastille, Barbin au Fort-l’Evèque, la reine régente et sa cour en déroute sur le chemin de Blois, et l’évêque de Luçon réfléchissait, au cours du voyage qui, si lentement et par de si mauvais chemins, l’emmenait vers un exil dont il était bien difficile d’apercevoir la fin.
Oui, son oncle avait raison, les temps étaient mauvais pour les ambitieux pressés. Toute la jeune équipe qui s’était embarquée, confiante dans l’étoile du Concini, avait mal calculé. Cet Italien voulait savoir « jusqu’où la fortune pouvait mener un homme. » ”

“ De sorte qu'à vrai dire, nous ne disputons pas tant du fond que de la forme de la procédure, et. il n'est pas difficile de montrer : que la procédure que nous établissons étant restreinte aux cas du concile de Constance, est non seulement plus canonique, mais plus favorable au Saint-Siège et plus respectueuse pour son autorité. Mais ce qu'il y a de capital,
c'est que les cas auxquels la France soutient le recours du pape au concile sont si rares, qu'à peine peut-on en trouver de vrais exemples en plusieurs siècles. ”

“ Plus homme d'Etat que son vénérable maître, le cardinal Consalvi sentait que cette rigueur de principes n'était pas d'une bonne politique. Il voyait bien que l'intérêt de Rome était de soutenir le Roi de France. Mais, disait-il au comte Portalis, qui lui parlait sans cesse des chambres françaises, « j'ai aussi mes chambres. Ce n'est pas seulement le Pape qu'il faudrait convertir pour être agréable à Sa Majesté, mais encore le Sacré-Collége, et je n'amènerai jamais les cardinaux à faire ce qu'ils regardent comme incompatible avec la dignité de l'Eglise et le bien de la religion. » ”

“ Ce qui signifie, sans doute, que la consigne pontificale concerne directement les objets soumis au concile, et non sa puissance considérée en elle-même. Mais la puissance sans son objet n’est qu’une piu-e abstraction ; celui donc qui règle l’objet règle la puissance et montre que celle-ci, aussi bien que celui-là, dépend de lui. Nous concluons que c’est du pape que vient l’autorité des conciles œcuméniques, et que c’est à lui qu’autrefois, comme maintenant, on la rapportait. ”

“ Le lendemain j'assistai à l'office de la Saint-Pierre. Pie VII, pâle, triste et religieux, était le vrai pontife des tribulations. Deux jours après, je fus présenté à Sa Sainteté: elle me fit asseoir auprès d'elle. Un volume du Génie du Christianisme était obligeamment (p. 346) ouvert sur sa table [300] . Le cardinal Consalvi, souple et ferme, d'une résistance douce et polie, était l'ancienne politique romaine vivante, moins la foi du temps et plus la tolérance du siècle [301] . ”

“ C'est sous ce règne que l'on vit pour la première fois dans l'Occident un concile élever sa puissance au-dessus de celle du pape qui l'avoit convoqué, poser des bornes à sa juridiction, pousser même l'audace jusqu'à élire un autre pontife, lorsqu'il n'avoit d'existence que par la volonté de ce même pape qu'il prétendoit déposer ”

“ Des traits pareils suffisent pour révéler un grand homme et un grand cœur.
Cependant, malgré les efforts de quelques Romains
envieux de la renommée européenne de Consalvi, la confiance du Pape en son ministre semblait s'accroitre de jour en jour. Si l'énergie de Pie VII eût égalé sa confiance, le cardinal eût fait dans les affaires intérieures d'aussi grandes choses que dans les affaires extérieures. Les premières n'étaient pas les moins graves, car les obstacles se dressaient de toutes parts, sans cesse renaissants. Être seul le maître ne suffisait pas ”