Génie du christianisme

“ À les entendre, le christianisme est la cause unique de toute moralité, de toute grandeur. Mais la nature humaine, que devient-elle ? Ce doit être précisément le travail de l’historien vraiment impartial et profond d’opérer avec fermeté le partage entre ce qui appartient au génie particulier de la religion chrétienne, et ce qui est essentiellement humain. Vient enfin l’examen du christianisme en lui-même, comparé à la nature de l’homme. ”

“ Mais si le christianisme tombe comme toute institution que l'homme a touchée, et à laquelle il a communiqué la défaillance de sa nature, si le temps de cette religion est accompli, qu'y faire? Le mal est sans remède? Je ne le pense pas. Le christianisme intellectuel, philosophique et moral, a ses racines dans le ciel, et ne peut périr ; quant à ses relations avec la terre, il n'attend pour se renouveler qu'un grand génie. ”

“ Je répéterai ce que j'ai déjà dit dans cet ouvrage : pour jeter un nouvel éclat, le christianisme n'attend qu'un génie supérieur venu à son heure et dans sa place. La religion chrétienne entre dans une ère nouvelle; comme les institutions et les moeurs, elle subit la troisième transformation : elle cesse d'être politique; elle devient philosophique sans cesser d'être divine; son cercle flexible s'étend avec les lumières et les libertés, tandis que la croix marque à jamais son centre immobile. ”

“ Le christianisme contient la fleur même des traditions religieuses par la doctrine et l’exemple de son fondateur, qui prouva que l’homme possède le divin en lui-même et peut le développer. Et ce christianisme transformé, élargi, mis en communication vivante avec les autres traditions sacrées de l’humanité, n’est-il pas destiné par la logique du développement historique à devenir le centre équilibrant de cette religion diversifiée dans ses manifestations cultuelles, mais une dans son fond ? ”

“ Elles lui seront imposées par le milieu ambiant, histoire, siècle, civilisation, philosophie, politique, race, génie national, capacités individuelles et réceptives. L'histoire de l'Église chrétienne nous montre, dans la suite des grandes transformations qui la constituent, l'esprit ou l'essence du christianisme subissant tour à tour l'influence des milieux qu'il envahit, et formant avec les divers éléments historiques qu'il traverse des combinaisons qui sont les formes ecclésiastiques. ”

“ Notre civilisation? On peut la définir d'un mot; c'est la civilisation chrétienne. L'influence du christianisme? Elle n'existe point par elle-même. Sa mission a été de diviniser les anciens crimes sociaux; Son action n'a été que celle de la corruption des sociétés antiques, de plus en plus atroce et galvanisée par des signés de croix. L'idée chrétienne? Une nouvelle serrure à l'ergastule; cent marches de plus aux Gémonies. Le génie du christianisme? Une camisole de force. «Jésus, dit saint Augustin, a perfectionné l'esclave.» ”

“ Faites donc des chrétiens, propagez la véritable foi, communiquez à tous les coeurs un Christianisme réel, un Christianisme vivant, un Christianisme efficace ; convertissez le genre humain à la Bible, à la doctrine de l'Évangile, aux principes de morale professés et mis en pratique par Jésus-Christ. ”

“ Là vivent, parlent, agissent, écrivent ceux qui ont vu la vie, la mort et la résurrection du fils de Dieu, qui ont entendu sa parole, et qui ont été transformés en hommes nouveaux pour aller annoncer sa doctrine à tout l’univers.
Ce siècle est donc le principe et la source de la foi chrétienne. Ce point de départ du Christianisme une fois bien établi, tout devient clair et facile, tout est applani dans la carrière que nous avons à parcourir. ”

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ Dans mon ambitieux Credo, dont je citais tout à l'heure l'introduction, je m'efforçais de démontrer que la vérité philosophique, comme la vérité religieuse, est contenue dans le christianisme, mais que le christianisme parfait et complet n'existe ni dans l'Église
catholique, ni dans aucune des sectes qui vivent en dehors de cette Église. ”

“ De l'aveu de tous, même en mettant de côté l'autorité que les chrétiens attachent à la révélation divine, le christianisme a marqué un progrès éclatant sur les religions de l'antiquité. Nulle part on ne trouve une morale comparable à la sienne. ”

“ Et alors, camarades, le christianisme, la foi chrétienne, qui n'est pas une croyance à une idée, à un dogme, à une doctrine, qui est une confiance en un' Dieu vivant que nous connaissons comme capable de nous transformer, de nous rénover, cette croyance chrétienne, non pas celle que l'on trouve dans les églises, mais celle que nous trouvons dans la personne du Christ lui-même, c'est elle qui, à mon avis, est la force définitive, éternellement révolutionnaire et constructive dans tous les pays et dans tous les temps. ”

“ Il est une foi, et la foi est une vertu ; ce seul fait établit entre le christianisme et toute autre doctrine une différence que j’indique en passant.
Regardez le monde des idées. Le christianisme triomphe en lui-même. Regardez le monde des faits. Il triomphe par ses amis, qui atteignent là où l’homme ne peut atteindre, et qui, sans jamais se ressembler, sont fondus dans le même esprit. ”

“ Le Christianisme, seul, peut donner à l'âme la vie qui lui convient; lui seul peut lui fournir les lumières, les forces, les consolations, les espérances, qui sont les conditions mêmes de celle vie supérieure; car la doctrine et l'institution chrétiennes sont en parfaite harmonie avec les aspirations de l'âme humaine. ”

“ Le iie siècle de notre ère a eu la double gloire de fonder définitivement le christianisme, c’est-à-dire le grand principe qui a opéré, la réformation des mœurs par la foi au surnaturel et de voir se dérouler, grâce à la prédication stoïcienne et sans aucun élément de merveilleux, la plus belle tentative d’école laïque de vertu que le monde ait connue jusqu’ici. ”

“ Mais le droit divin, depuis l'apparition du Christ sur la terre, a une forme déterminée : c'est le christianisme. Le christianisme lui-même, dans toute son intégrité, a son expression et sa forme authentiques : c'est le catholicisme. ”

“ Seulement, mais ce n’est pas ici le lieu d’expliquer mon idée, je considère le catholicisme d’une manière plus absolue j’y vois la formule nécessaire du christianisme, comme le christianisme me semble la formule nécessaire de l’humanité. Je crois l’Église au-dessus des choses de ce monde. ”

“ Tout ce qui sera bon, vrai et beau dans l’avenir, suivra la route ouverte par lui ; et, s’il faut absolument à une religion un fondateur, une tradition, un livre, je ne pense pas que l’humanité puisse mieux choisir que le christianisme vrai, le vrai Jésus et le véritable Évangile. ”

“ Le christianisme a introduit sur la terre une morale nouvelle et un dogme nouveau : le Christ a enseigné qu’il fallait aimer son prochain comme soi-même ; l’église a déclaré que le Christ était Dieu fait homme et miraculeusement incarné dans le sein d’une vierge. L’enseignement du Christ a traversé les siècles en les améliorant, toujours plus fécond à mesure qu’il était mieux compris. La tradition de l’église, signe visible de son unité matérielle, a provoqué dans tous les âges les inquiétudes de la libre raison. ”

“ Aucun système n’offrait une réponse à ces questions, tandis que le Christianisme, fondé par la vertu et par les miracles, répandait la plus grande lumière sur les plus sublimes idées de Dieu et de l’homme. Un grand nombre de philosophes embrassa la religion avec ardeur ; mais d’autres, qui sacrifiaient tout à la curiosité, se laissèrent aller à l’esprit d’orgueil, et formèrent des systèmes théologiques qu’ils regardèrent comme plus complets que le Christianisme. Presque toutes les hérésies des deux premiers siècles furent un mélange de philosophie et de Christianisme. ”

“ Ou j'ai mal étudié les vestiges, encore nombrex, de la religion des anciens, ou cette religion fut, à mon avis, la plus belle, la plus sage qu'on puisse imaginer. Moins sublime et moins pure, dans ses dogmes et dans sa morale, que le christianisme, elle était, en cela même, plus appropriée à la grossèreté des peuples. DIEU représenté, par elle, en des objets sensibles, sous divers noms, sous divers attributs, se manifestait partout aux yeux et à la pensée des Hommes. ”

“ Nous estimons qu’il y a eu, depuis les apôtres, différentes manières d’entendre le christianisme, et qu’il en doit être ainsi d’après la diversité de l’esprit humain, que c’est donc la volonté, de Dieu ; nous honorons toute opinion qui mène à des œuvres honnêtes, et, la tenant pour légitime, nous n’accusons personne d’hérésie. Nous pensons que trois choses suffisent à la perpétuité du christianisme et au développement de ses bénédictions : la divinité de son caractère, l’éternel besoin du cœur humain, la liberté de l’esprit ”

“ Il nous reste à prouver que le Christianisme, qui a une si grande puissance de conservation et de perfectionnement, repose lui-même sur une autre puissance, qui est celle de l'autorité.
L'Eglise catholique conserve plus sûrement l'enseignement du Christianisme, qui est lui-même nécessaire à la pureté de la morale et des dogmes naturels, et à une bonne philosophie. ”

“ Voilà le christianisme, non pas complaisant et maniable, mais puissant, immuable et divin, non tel que le voudraient les hommes, non tel qu’ils l’auraient fait, s’ils l’avaient fait, mais tel qu’il est, tel que l’Église l’a reçu, le conserve et l’enseigne aux nations. ”

“ Qu'est-il besoin d'un Dieu pour faire tout juste ce qu'un homme eut dire et faire?
Et cependant les protestants croient à la divinité de Jésus-Christ. Ils croient à l'Évangile, à la sainte Trinité et à la conception par l'opération du Saint-Esprit. Pourquoi cela ? ces mystères sont au-dessus de la raison. ”

“ Il fallait prendre la route contraire, passer de l'effet à la cause, ne pas prouver que le christianisme est excellent parce qu'il vient de Dieu, mais qu'il vient de Dieu parce qu'il est excellent................................ Il fallait prouver que, de toutes les religions qui ont jamais existé, la religion chrétienne est la plus poétique, la plus humaine, la plus favorable à la liberté, aux arts et aux lettres. ”

“ Oui, mes frères , avant de juger, appliquez d'abord franchement le christianisme dans toute son étendue ; profitez du besoin qui, grâces à Dieu, recommence à se révéler partout, de foi, de principes et de moralité, et faites du christianisme l'âme de la vie privée, politique et sociale. ”

“ Mais est-ce que la nôtre n'est pas basée sur la plus haute, la plus pure morale qu'on ait pu concevoir ? Le christianisme, perfectible comme l'âme humaine dont il est aujourd'hui le divin flambeau, le cède-t-il à d'autre religions sous le double rapport des lumières, et des vertus ? ”

“ Rien n’est enfin plus curieux et d’un plus profond enseignement que de voir l’incroyable contraste qui existe entre les actes d’une société qui se dit chrétienne, et les enseignements sacrés qui sont l’essence même du christianisme. ”

“ Le christianisme, indépendamment de ses preuves fixes, générales, faites pour les esprits de tous les lieux et, de tous les temps, en réserve encore, pour chaque siècle et pour chaque évolution de l'esprit humain, de toutes spéciales qui répondent d'une manière exacte à la tendance des besoins, des idées, des situations de l'humanité. ”

“ Se développant de plus en plus, il sera complet par la manifestation du catholicisme originel, accompli dans la loi de grâce, et par l'absorption dans la sphère chrétienne de toutes les vérités scientifiques, historiques, physiques et morales. Alors le christianisme, né dans la foi, sera achevé dans la science, et le Christ sera compris dans sa révélation totale. ”

“ Ils touchent au berceau de la religion et ils en parlent, il la prouvent, ils en établissent la vérité, ils en développent tout l’ensemble et toute la belle économie, comme nous le ferions aujourd’hui. Vous ne pouvez vous empêcher de vous écrier : Il n’en est donc pas de cette religion comme des sciences humaines, qui ont besoin du temps pour s’élaborer, pour se faire ; elle naît toute faite ! Et voilà ce que ne savent pas tant d’hommes qui, faute de l’avoir étudiée dès ses commencements, s’imaginent que l’origine du Christianisme est enveloppé de ténèbres comme le berceau des nations ”

“ « on discutait partout les théories à la mode, singulier ou plutôt monstrueux mélange de l'Évangile avec les passions humaines; la philanthropie, l indifférence en matière religieuse prenaient la place des vertus fortes et vraies, que le Christianisme peut seul produire. On délaissait la foi pure, le dogme sacré aux simples, aux ignorants et aux femmes ; les intelligents, les esprits forts devaient se contenter d'un culte vague, idéal, indéfini '. » ”

“ Le christianisme d’hier s’enfouissant sous la brume des siècles, avec le lever radieux du christianisme moderne fait de grâce et de mansuétude, de douce persuasion, de céleste tolérance, de charmante philosophie, personnifié par Léon XIII et Lacordaire, prêché par les dominicains. ”

“ Ainsi donc, lorsque, pour connaître le Christ, nous considérons les conséquences de sa vie, nous faisons de lui un homme comme les autres hommes et soumis comme eux à l'examen de l'histoire. Le Christianisme n'a point de fondement historique. ”

“ Et comme tout le christianisme roule sur ces deux vérités, la chute et la réparation, l'une évidente et vivante dans le monde, l'autre évidente et vivante dans l'Eglise, il s'ensuit que le christianisme est visible dans sa démonstration à tout œil qui voit le monde et l'Eglise, ces deux parts collatérales et toutes deux prophétiques du genre humain. ”