Mademoiselle de Pompadour

“ Mademoiselle de ***, ayant succédé à madame de Pompadour dans ce délicieux séjour, fixa, pendant quelques mois, l’attention et le goût du monarque. Elle avait de la vivacité dans l’esprit et dans les manières ; elle montrait de la facilité à tout saisir et comprendre. Le roi lui rendait des visites très-fréquentes ”

“ Ce ton langoureux et sentimental qui plaît à tant d’individus, ou qui plaît au moins dans beaucoup de circonstances à tous les hommes sans exception, madame de Pompadour savait le créer, le manier et le reproduire au besoin ; au point qu’elle avait ce qu’on a le moins à la cour, et ce que l’Écriture appelle le don des larmes ; mais ce don, la dame ne l’avait dans le fond que comme les comédiens habiles en présence d’un public observateur de l’impression qu’ils éprouvent. Louis XV, à cet égard, était le public de madame de Pompadour. ”

“ « Qui est cette belle dame ? » demandai-je un jour à M. Antoine, en rougissant sans savoir pourquoi. M. Antoine prit son air grave, et après avoir réfléchi : — « Je ne connais pas le joueur de flûte, me répondit-il, mais la dame doit être madame de Pompadour. » Madame de Pompadour ! ce nom éclatant et doux comme un sourire de favorite, ce nom amoureux et royal que je n’avais jamais entendu, produisit sur moi un effet extraordinaire. Madame de Pompadour ? ”

“ Fille, comme nous l'avons dit, d'un entrepreneur des provisions de l'hôtel des Invalides , mademoiselle de la Motte épousa, jeune encore, le sieur Poisson. Elle était belle, plus belle même, dit-on , que ne le fut sa fille. M. le Blanc, secrétaire d'État de la guerre, fut son premier entreteneur. Ce ministre, se trouvant un jour dans l'appartement du père de madame Poisson, aperçut un portrait qui le frappa ”

“ Dans cette esquisse au pastel, ce qui doit revivre c’est la bourgeoise de Paris, la maîtresse et l’amie du Roi, vue, non pas dans son rôle politique, mais dans son intimité d’amoureuse : une Pompadour en demi-déshabillé, jolie, artiste, et fragile, et qui meurt comme elle a vécu, en grande toilette, avec un sourire désenchanté. ”

“ Madame de Çoislin. — Inquiétudes de madame de Pompadour. — Janelle. — La lettre supposée. — Madame de Coislin est congédiée. - Madame de ChoiseulRomanet. — Elle doit tout à la marquise. — Son ingratitude. — D'Argenson et madame d'Estrades. — Louis XV amoureux. — Détails scabreux donnés par Marmontel. — Comment l'intrigue est déjouée. --'- M. de Stainville et madame de Pompadour. - Madame de Choiseul est chassée. — La marquise donne elle-même des maîtresses au Boi. — La fille de madame Trusson et le modèle de Boucher. — Le Parc aux Cerfs. — Mademoiselle Marphy. - La maréchale d'Estrées. ”

“ Alors elle eut recours à un moyen héroïque, dont l’emploi laisse sur son caractère un sceau indélébile. Ce qu’elle craignait par-dessus tout, ce n’était pas que Louis XV eût d’autres amours, c’était qu’il choisît une favorite nouvelle parmi toutes ces femmes titrées qui ne demandaient pas mieux que de se livrer à lui, pourvu qu’on leur assurât les prérogatives de cette étrange dignité. Mme de Pompadour mit toute son habileté à écarter les grandes dames, et dans l’intérêt des plaisirs du roi elle devint la complice d’une multitude de liaisons obscures « dont la bassesse faisait sa sûreté. » ”

“ Bonsoir, cher bonhomme, je vous embrasse de tout mon cœur.
R. ce 23 avril, Bologne.
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Ce 26 avril.
Je vous envoie, mon cher bonhomme, la lettre que vous me demandez pour M. de Chavigny. Jene vous dirai qu'un mot, le courier étant prêt à partir. Nous avons fait hier à Bellevue la noce de Mademoiselle de Romanet avec le comte de Choiseul. M. de T (Tournehem) étoit très-content, et à raison. A propos de lui, il m'a montré votre dernière lettre. Ne vous inquiétez pas plus de ce que vous lui mandez que de tout le reste.
Bonsoir, cher bonhomme, je vous embrasse. ”

“ L’imagination ne peut se représenter rien de si agréable que la petite maison de madame de Pompadour. L’artiste qui avait présidé à son embellissement, en avait conservé l’air champêtre et les agrémens qu’elle tenait de la nature. Au dehors elle ressemblait en quelque sorte à la maison d’un fermier. L’intérieur était d’un goût exquis, analogue à l’oisiveté et aux plaisirs sensuels d’un grand monarque. ”

“ Une question peut toujours s’élever : si Mme de Pompadour eût été une autre personne, de plus d’âme et de cœur, prenant, si l’on veut, au sérieux sa situation, n’eût-elle pas pu réveiller, aiguillonner ce prince et susciter en lui des instincts plus nobles? n’eût-elle pas pu réussir à en faire un autre homme moins assoupi dans son indolent libertinage, plus sensible à certains appels de fierté et d’honneur ? ”

“ Le temps a été si affreux, écrit-elle, ici, tout le mois passé, que madame de Pompadour a dù avoir moins de peine à quitter la vie. Elle a prouvé dans ses derniers moments que son âme étoit un composé de force et de foiblesse 1, mélange qui, dans une femme, ne me surprendra jamais.
Je ne suis pas surprise non plus de la voir aussi généralement regrettée qu'elle a été généralement haïe. Les François sont les premiers hommes du monde pour tout ; il est tout simple qu'ils le soient pour l'inconséquence 2. ”

“ Les spectateurs peu nombreux, — ils n’étaient jamais plus de quarante, — étaient choisis comme les acteurs, et ces acteurs étaient Mme de Pompadour elle-même, Mme de Brancas, Mme de Marchais, le duc de Nivernais, le duc d’Ayen. On jouait la comédie ou l’opéra, l’Enfant prodigue de Voltaire ou les Surprises de l’amour de Rameau, Acis et Galatée, le Mariage fait et rompu de Dufresny et même Tartufe. Mme de Pompadour paraissait en Galatée ou en Dorine. Elle représentait l’Amour dans le Ballet des sens, et elle mettait autant d’art dans ses travestissemens que dans sa manière de jouer. ”

“ Depuis quelques années, la santé de madame de Pompadour était assez sérieusement compromise : cette vie, qu'elle qualifiait elle-même de terrible2, ces voyages continuels, ces répétitions, ces représentations, ces intrigues à nouer et à dénouer, la mettaient dans une agitation excessi ve, nuisible a son tempérament. Elle le sentait si bien que quelquefois, fatiguée de la lutte, elle se repliait sur elle-même : « Ma vie est un combat3 ! » ”

“ Allez la contempler au Louvre dans le beau portrait de Latour, et vous comprendrez tout ce qu’il y avait d’attractive puissance dans cette jeune femme, qui, sans remords comme sans passion, et sans autre souci que celui de plaire, abordait la vie avec une plénitude de foi dans sa fortune et dans le bonheur.
Heureuse en effet de sa conquête, Mme de Pompadour porta au roi, avec une fidélité que sa froideur rendait facile, l’attachement que ne pouvait manquer d’inspirer un bel homme couronné à une jeune femme restée vulgaire malgré le clinquant de son éducation. ”

“ Mais si la Reine consentait à montrer quelque bienveillance à madame de Pompadour à cause du Roi, et à lui permettre, par exemple, de monter dans ses carrosses pour se rendre a Fontainebleau, il est d'autres points sur lesquels sa juste susceptibilité se manifesta davantage. Pour plaire à son mari, elle se sentait capable d'oublier à la fois sa qualité d'épouse et de reine; mais lorsqu'on voulut blesser ses sentiments religieux, elle se montra intraitable. ”

“ Ce n'est pas que pour lui plaire Le beau soit bien nécessaire : Vintimille sut lui faire Trouver son minois joli, li, li; On dit même que d'Estrade, Si vilaine et si maussade, Aura bientôt la passade, Elle en a l'air tout bouffi, fi, fi
Que si ces vers injurieux qui sifflaient aux oreilles de madame de Pompadour lui faisaient répandre des larmes amères, elle n'avait pour les sécher et pour sourire qu'à écouter ceux-ci : L'Amour, entouré de Ris, Jouait avec la pomme accordée à sa mère Par l'équitable Paris. ”

“ Mais la paix de 1748 lui ayant fait perdre tout espoir d'avancement, dévoré d'ambition et d'une imagination exaltée, on sait comment il n'imagina rien de mieux que d'inventer une prétendue conspiration contre Madame de Pompadour pour se donner le mérite de la dénoncer lui-même et s'attirer ainsi la faveur de la favorite et de son royal amant. ”

“ Madame de Pompadour, très-interdite, assura la Reine de son respect et du désir qu'elle avait de lui - plaire ; ces protestations de dévouement eurent l'air de faire quelque plaisir à la princesse.
Après la Reine, ce fut le tour du Dauphin. Ce prince, élevé dans des idées de morale et de dévotion, désapprouvait fortement la conduite de son père; il n'aimait pas la nouvelle maîtresse, et le lui témoigna avec toute la franchise et toute la vivacité du jeune âge, en lui tirant la langue pendant qu'il lui donnait l'accolade officielle. ”

“ Sa vive allure est un vrai port de reine, Ses yeux fripons s'arment de majesté, Sa voix a pris le ton de souveraine, Et sur son rang son esprit s'est monté 2 !
Mais ce ne fut là qu'une colère momentanée, et lors de la mort de la marquise, Voltaire paraît l'avoir sincèrement regrettée. Il écrivit à ce moment à Damilaville : « Comptez, cher frère, que les vrais gens de lettres, les vrais philosophes doivent regretter madame de Pompadour. Elle pensoit comme il faut; personne ne le sait mieux que moi. On a fait, en vérité, une grande perte 3. » ”

“ Madame de Pompadour a eu un front d’airain : tout ce que l’on a cru observer, c’est qu’elle s’est mordu la lèvre supérieure et fort long-temps. Elle a soutenu l’insulte comme elle aurait soutenu une belle harangue ou bien une longue flatterie. ”

“ « Elle connaît si bien ses qualités, qu'elle a grand soin de les aider de tous les secours de l'art. Elle a inventé des négligés, adoptés par la mode, et qu'on appelle les robes à la
Pompadour. et qui font ressortir toutes les beautés qu'elles
semblent vouloir cacher. » ; Ce portrait, où l'on reconnaît la main d'un ennemi furieux d'être forcé de se rendre à l'évidence, ne suffit-ll pas pour expliquer l'influence de madame de Pompadour?
Ne faisait-elle pas, d'ailleurs, tous ses efforts pour distraire l'insurmontable ennui d'un roi rassasié de tout? ”

“ Une femme ne renonce jamais, sans souffrance, à ce qu’elle posséda, même lorsqu’elle n’y tient guère... à moins que de le remplacer aussitôt. L’amour seul fait oublier l’amour. Personne n’a connu le secret de ce long adieu que Mme de Pompadour dit à l’amour du Roi, lentement, tristement, tandis qu’elle se détachait, peu à peu, de lui, qui se détachait d’elle... Sans doute, Louis XV est distrait, impatient, taciturne ; il se lève souvent, sans un baiser, du lit décevant où il revient quelquefois. ”

“ Tant qu’on a pu croire à la cour que madame de Pompadour avait des couleurs au visage, elle n’a pas pris du rouge apparent ; elle s’est contentée d’une nuance ; alors elle a eu la faiblesse de dire beaucoup de mal et du rouge et des dames de la cour qui s’enluminaient la mine. Ses yeux ont reçu d’ailleurs de la nature un ton de vivacité tel, qu’il semble qu’un corps s’en détache quand elle donne un coup-d’œil. Ses yeux sont châtains, ses dents très-belles, ainsi que ses mains. Quant à sa taille, elle est fine, bien coupée, de moyenne grandeur et sans aucun défaut. ”

“ Cette dénégation de Marie-Thérèse n'a pas été acceptée par tout le monde. Dans le journal l'Intermédiaire du 25 août 1866, M. Lock fait observer avec raison que les désaveux officiels ne disent pas toujours la vérité. De plus, l'Impératrice reconnaît avoir fait à madame de Pompadour un présent : or, ce présent est son portrait, et il n'y aurait rien d'étonnant qu'à l'envoi de sa miniature elle eût joint un billet. ”

“ Ce n’était pas une rivale : c’était à peine une femme ; mais c’était l’âme la plus belle qui fût à la cour, et c’était la Reine. Mme de Pompadour, pénétrée de respect, attendait qu’elle lui parlât. Quelques mots seulement ! Un compliment banal sur sa robe, comme en disent les femmes qui n’ont rien à dire. Mais la Reine avait de l’esprit. Elle voulut décevoir les gens qui avaient « arrangé » la conversation ; et elle s’avisa de demander à la marquise des nouvelles de Mme de Saissac, qu’elle avait connue à Paris. ”

“ Pour ce qui est de cette vie de plaisirs et d’intrigues d’amour, nous ne vonlons pas la défendre plus qu’il ne faudrait ; mais enfin, rappelez-vous donc, avant de jeter sur cet homme l’indignation de votre vertu, qu’il vivait sous madame de Pompadour, sous madame Dubarry, sous le roi Louis XV, dans une époque perdue de mœurs ”

“ Dans le courant de l'année 1754, madame de Pompadour avait éprouvé le plus grand chagrin de son existence. Alexandrine, sa fille bien-aimée, mourut subitement pour avoir été saignée mal à propos au couvent de l'Assomption, où on l'élevait avec le plus grand soin. Elle avait alors onze ans.
Ici commence la seconde période de la vie de la marquise de Pompadour. La maîtresse charmante de Louis XV fait place à la femme d'État. L'ambitieuse incapable que flétrit l'histoire succède à l'artiste spirituelle, qui avait trouvé grâce. ”

“ C'est un événement bien triste pour la marquise, s'écrie un contemporain ; c'étoit un appui pour elle dans les événements d'avoir sa fille duchesse, et dans la maison de Chaulnes et de Luynes, qui est en grand crédit à la cour, surtout avec les biens considérables qu'a madame de Pompadour, au lieu que la voilà isolée. Les grandeurs ne mettent pas à l'abri des grands chagrins2! ”

“ Dans cette oisiveté générale, il faut bien « savoir s’occuper d’une manière agréable pour les autres autant que pour soi-même ». Mme de Pompadour est musicienne, actrice, peintre et graveur ; Madame Adélaïde apprend l’horlogerie et joue de tous les instruments, depuis le cor jusqu’à la guimbarde, pas très bien, à la vérité, à peu près comme la reine, dont la jolie voix n’est qu’à demi juste. Mais on n’y met pas de prétentions ; il s’agit de s’amuser, rien de plus ; l’entrain, l’aménité couvrent tout. ”