Vintimille

“ Cependant, même assurée du Roi, madame de Vintimille ne marche qu'avec précaution. Elle use de discrétion et de retenue, et ne donne rien à l'impatience. Madame de Vintimille est la femme maîtresse d'elle-même, la femme incapable des coups de tête de sa sœur de Mailly, la femme qui avait su sacrifier M. de Luxembourg à M. de Fleury. La favorite ne veut rien hâter, rien risquer contre le cardinal; c'est une disgrâce entière et sans retour qu'elle rêve, qu'elle médite et se promet, en sentant remuer dans ses entrailles l'enfant de Louis XV, le gage de sa domination future. ”

“ Les habitants de Vintimille sont donc des Génois d'origine — des Italiens qui ont apporté avec eux des moeurs et un langage différents de ceux des autres habitants des Alpes-Maritimes. Mais le sol où ils se sont établis a-t-il pour cela cessé d'être français! N'est-ce pas, d'après les lois de la nature, l'extrémité orientale de notre territoire national que nous aurions le droit de revendiquer, et qui ne nous a échappé, en 1860, ainsi que Tende et la Brigue, que par le double effet des exigences tardives des commissaires italiens et de l'excessive condescendance des nôtres ? ”

“ « Ecartelé aux 1 et 4, coupé d'or et de gueules (qui est de Vintimille) ; aux 2 et 3, de gueules au lion d'argent tenant une épée d'or (qui est de Marseille) . » La marquise de Vintimille, née de Castellane, fut présentée à la Cour le 2 décembre 1764. Elle mourut à Paris le 29 mars 1770, âgée de 22 ans. Son mari avait pour tante, Madeleine du Luc de Vintimille, qui épousa, vers 1740, Aimard-Jean, marquis de Nicolaï, dont, entre autres : la marquise le Veneur de Tillières. Il fut colonel du régiment de Vintimille, maréchal de camp, chevalier de Saint-Louis et du Saint-Esprit. ”

“ « Vintimille n'est pas riche pour le présent; il gagne toujours, il est trop adroit au jeu et nous ne nous soucions pas de jouer avec lui. » Dans une autre circonstance, MM. de Cogny (1) lui en ont fait entendre autant et la Brissault a été témoin, une fois que M. de Vintimille était à souper à sa petite maison avec d'autres jeunes seigneurs et qu'ils voulurent jouer malgré elle, que M. de Vintimille gagna tout l'argent comptant et beaucoup sur la parole. ”

“ Les créatures du cardinal en furent plus alarmées que lui-même ; et plusieurs personnes soupçonnèrent alors qu’un certain abbé, tout dévoué à la fortune du cardinal, avait, par excès de zèle, hâté la fin de madame de Vintimille ; ce qu’il y a de certain, c’est qu’elle mourut dans des convulsions horribles peu de temps après ses couches, et que le confesseur, demande par elle à ses derniers moments et chargé de sa part d’une mission importante pour sa sœur aînée, tomba mort en entrant chez madame de Mailly [1] . ”

“ Ce sentiment n’est-il pas plus honorable que blâmable ? et la mort, en frappant madame de Vintimille, n’a-t-elle pas assouvi la rage de ses ennemis ? Tout ce bruit serait à peine excusable si je pensais à madame de Flavacourt ; mais sa froide beauté, son esprit sérieux, ne m’ont jamais inspiré le moindre désir de lui plaire. Je l’honore, je la plains d’avoir pour mari un tel homme : voilà tout. ”

“ Ambition de sa sœur, pensionnaire dans l'abbaye de Part-Royal. Madame de Mailly l'appelle près d'elle. Elle plait à Louis XV. Elle est déclarée seconde maîtresse en 1739. On la marie au marquis de Vintimille. Anecdote du château de Madrid, où mademoiselle de Charolais reçoit les nouveaux mariés. Acquisition de Choisy pour les plaisirs du roi. Caractère et portrait de madame de Vintimille. Son génie et son ambition. Fleury jaloux et désolé. On conçoit le projet dans sa faction de perdre la nouvelle favorite , et on attend ses couches. ”

“ De toutes les grandes dames que Mme de Beaumont retrouva, la plus intéressante, la plus dévouée, comme la plus utile à consulter pour les choses morales, était Mme de Vintimille, de la maison de Lévis. Joubert devait s’attacher aussitôt à elle. Il avait même conservé dans sa mémoire deux dates, le 6 mai 1802, jour où il la vit pour la première fois, et le 22 juillet, jour où il s’était promené avec elle dans une certaine allée des Tuileries, qu’il trouvait toujours embaumée de son souvenir. C’était cette promenade qui lui rendit sacré le jour de Saint-Médard. ”

“ L'Identité d'un évêque de Vintimille, natif de la ville d'Apt [Bertrand Imberti] , reconnue et démontrée, dissertation historique et critique, par M. l'abbé Rose,... [-Othon de Brunswick, quatrième mari de la reine Jeanne.] ”

“ Après un an de blocus, la garnison vendit la place aux Florentins par la médiation des Guelfes. De même, Gavi fut cédé par ses gardiens à Facino Cane.
Dans la rivière occidentale, Savone avait été sur le point d'être livrée aux Français. Vintimille était restée à la France. Les Génois l'assiégèrent et enfin s'en rendirent maîtres quand ils eurent
1409
fait proclamer parmi leurs gens que tout ce que prendraient ceux qui entreraient dans la ville leur serait bien acquis. ”

“ Si Vincent était estimé l'un des hommes les plus candides de son temps, il était aussi réputé pour l'un des plus avisés et des plus sages. Ses conseils étaient empreints de tant de justesse, de droiture et de lumières, sur les questions les plus ardues de la théologie et sur les affaires du monde les plus épineuses, que l'on voyait affluer à Saint-Lazare, pour le consulter, des personnes de toutes les conditions, des prélats, des religieux de tous les ordres, des membres du clergé séculier, et jusqu'aux nonces du Pape, Bagni et Piccolomini. ”

“ Son nom à jamais restera populaire, tous le bénissent ; l'orphelin abandonné l'implore, et, comme un titre de gloire, il est devenu le patrimoine des Filles de la Charité.
L'incrédulité s'incline, l'effervescence des révolutions recule, tous les partis mettent bas les armes : il s'agit de saint Vincent de Paul.
Le temps respecte ses œuvres ; toutes sont debout : les Incurables, l'hospice des Enfants-Trouvés, des
asiles pour toutes les souffrances, les missionnaires, et ces femmes, enfin, triomphe du catholicisme, les Filles de Saint-Vincent. ”

“ Le saint, en entendant ces paroles, se leva, et, étendant la main sur la servante des pauvres, il lui dit : - Mourez en paix, ma sœur 1 Cette joie de servir les pauvres est demeurée la première tradition des filles de Saint-Vincent. De génération en génération s'est perpétué le dévouement; et nos peintres et nos poètes l'ont personnifié sous l'habit d'une sœur de Saint-Vincent. Sentinelles de la charité, elles veillent près de tout ce qui souffre et de ce qui pleure. ”

“ Vincent donna au soulagement des forçats tout le reste du temps qu'il passa en cette ville.
Ils en avaient un besoin dont on ne peut tracer l'image qu'en recourant à celle de l'enfer. Le saint allait de rang en rang, comme un bon père qui sent par contre-coup tout ce que souffrent des enfans tendrement aimés. Il écoutait leurs plaintes avec patience; il baisait leurs chaînes, et les arrosait de ses larmes; il joignait, autant qu'il lui était possible, l'aumône et les adoucissemens aux exhortations. Il parla aussi aux officiers et aux gardiens, et il leur inspira des sentimens plus humains. ”

“ L'air est bien vif: M. Vincent est venu visiter notre communauté; ce saint homme est toujours à pied. La supérieure lui a offert de se reposer ; il a couru bien vite à ses petits enfans. C'est merveille d'entendre ses douces paroles, ses belles consolations; ces petites créatures l'écoutent comme leur père.
Oh ! qu'il le mérite bien, ce bon M. Vincent !
J'ai vu aujourd'hui ses larmes couler ; un de nos petits est mort. C'est un ange! s'est-il écrié ; mais il est bien dur de ne plus le voir !
Dans l'année 1640, saint Vincent réunit une assemblée générale des dames de la Charité ”

“ Le médecin, voyant sa fermeté, et ne voulant pas déguiser la vérité, lui dit froidement : « Sire, Votre Majesté peut encore avoir deux ou trois heures tout au plus. » Alors le roi, tendant du côté de Vincent son bras affaibli : « Voyez, monsieur Vincent, lui ditil, est-ce le bras d'un roi? Vous voyez ce que c'est que des rois aussi bien que des autres hommes ! » Et Louis XIII expirait peu après entre les bras de Vincent de Paul et du père Dinet, le 14 mai 1643, à l'âge de quarante-deux ans. ”

“ Vincent chercha d'abord, sous divers prétextes, à soustraire sa compagnie à un honneur qu'elle n'avait pas cherché et pour lequel elle n'était pas préparée; mais, le roi ayant insisté, il obéit. Ses prêtres lui demandèrent, en partant pour Saint-Germain, s'ils devaient parler devant la cour aussi simplement qu'ils le faisaient dans les missions des villages. « Sans aucun doute, leur répondit-il; car l'esprit du monde ne se détruit que par la simplicité et l'humilité, qui sont contraires à sa vanité et à son orgueil. » ”

“ Mais à ces avantages, à ces epérances, Vincent préfère les modestes fonctions de curé de village; il instruit, il sanctifie des hommes simples et pauvres, dont les éloges ne donnent aucune gloire ici-bas ; et
c'est ainsi que, pour me servir d'une expression d'un orateur du dernier siècle, Vincent, curé de Clichy, se livre à Phabitude d'un héroïsme ignoré; Les plus saints, les plus grands personnages l'honorent de leur estime ; que dis-je ! de leur amitié. Saint François de Sales lui confie le soin de ce qu'il a de plus cher au monde, en le chargeant de la direction des Filles de la Visitation ”

“ Le jour de la fête de saint Vincent, il s'adressa dans son sermon aux chefs de la maison royale et à tous les courtisans; il leur dit hardiment, après avoir exposé l'inutile cruauté Hérode : « Faites votre profit de ce que vous venez entendre, ô vous tous qui formez la cour du roi et de la reine, vous qui, pour obtenir et conserver les faveurs de Ces princes, vous permettez tant d'extorsions et d'injustices; pour vous punir, Dieu fera que ces princes vous haïront. » ”

“ Spectacle admirable, que n'auraient jamais pu imaginer les siècles les plus civilisés de la Grèce et de Rome, des femmes du plus grand monde regardant comme un honneur d'être les servantes des pauvres malades! Ainsi se répandait dans tous les rangs de la société l'ardent amour des pauvres qui remplissait le cœur de Vincent. Et le zèle des dames ne se borna pas au service de l'Hôtel-Dieu ; mais, à mesure que leur compagnie se développa, ce zèle s'étendit aux diverses œuvres de charité créées par Vincent. ”

“ Durant les troubles, il demeura dans les campagnes, déplorant, comme un autre Jérémie, les misères du royaume, et offrant à Dieu ses larmes et ses souffrances pour toucher sa miséricorde.
Pendant les troubles de la guerre civile, retiré dans la petite chaumière de Freneville, saint Vincent distribuait aux pauvres tous les secours qu'il avait pu réunir, et ne se dérangeait de ses nobles occupations que pour entreprendre des pèlerinages et des prédications au milieu du royaume. Il alla d'abord au Mans, puis à Angers, alors au pouvoir des rebelles. ”

“ Que de fois Vincent, devant ses prêtres de la Mission et devant ses filles de la Charité, a fait l'éloge, dans les termes les plus touchants, de ces vertus patriarcales que, dans sa jeunesse, il avait vu régner au pied de ses grandes montagnes ! Déjà son jeune cœur commençait à s'ouvrir à la vue de ceux qui lui semblaient plus pauvres que lui. ”

“ Il y avait dans une petite bourgade de la Bretagne, à Ruillé-surLoir, une congrégation religieuse, connue sous le nom de Sœurs de la Providence, qui se vouait à la visite des pauvres et à l'éducation des enfants. Le nouvel évêque de Vincennes arriva un jour dans cette communauté, au momentoù elie faisait sa retraite, et il fit part de son projet d'introduire une colonie de ces Sœurs dans son diocèse. Quelle surprise!
L'humble communauté n'avait jamais songé à la gloire de franchir les mers et d'étendre ses rameaux jusque dans l'Amérique du Nord. ”

“ Que l'on compare la vie paisible, les plaisirs doux et toujours renaissants des heureux habitants de Vincennes, à la vie turbulente, aux agitations inquiètes, aux vains projets des habitants de Paris, projets si souvent déconcertés et presque toujours mal remplis, que l'on compare, dis-je, ces deux manières d'exister et toutes les têtes sages, tous les cœurs véritablement sensibles auront bientôt fait leur choix : tous désireront habiter Vincennes. ”

“ Monseigneur se plut à lui rappeler qu'étant séminariste, il avait eu ses deux sœurs dans le catéchisme de persévérance qu'il faisait à l'église de Saint-Sulpice et qu'il n'avait pas oublié la haute piété qui les distinguait.
L'évêque de Vincennes eut la joie de rencontrer à Nimes un de ses anciens condisciples d'Albi, M. de Gorsse, dont la famille était alliée à la sienne, et ce fut ponr tous les deux uns rencontre pleine de charme. Quelles agréables causeries et quels épanchements affectueux ! Il y avait de si longues années qu'ils ne s'étaient vus! ”

“ « Ne vois-tu pas comme ton corps est tout « démembré, renonce à ta religion et .adore nos divinités. »
Saint Vincent répondit : Je me ris de votre fureur comme de « vos promesses ; je resterai fidèle à mon Dieu, qui me ré« compensera dans l'autre vie. Vous ne sauriez me vaincre par les tourments que j'endure ; le prix de ma couronne « et la gloire de mon combat dépendent des excès de votre « cruauté. »
Dacien, ne contenant plus sa rage, commande aux exécuteurs de déchirer le corps du Saint avec des crochets de fer. Sa chair tombe en lambeaux, le sang ruisselle de tous les côtés. ”

“ Vincent resta à peine cinq mois à Châtillon ; mais son court passage en cette paroisse fut marqué par une fondation de la plus grande importance dans l'histoire de sa vie et dans l'histoire de la charité.
Quelques dames pieuses de la noblesse et de la bourgeoisie s'étant réunies, sous son inspiration, pour assister spirituellement et corporellement les malheureux, il voulut donner à cette bonne œuvre un lien
spirituel qui la rendît plus forte et moins sujette à se dissoudre, et l'érigea en une confrérie dont il formula les règlements. ”