Mme de Vintimille

“ Ainsi madame de la Tournelle entendait parler journellement de la complaisance de madame de Mailly pour les caprices en tous genres de son amant couronné, et de son imprudence à admettre madame de Vintimille au partage des lionnes grâces du roi. Combien de semblables liaisons lui paraissaient différentes de cette union des âmes dont elle avait si souvent rêvé les charmes ! Qu’elle trouvait honteux et lâche le sentiment qui tendait à flatter les vices de celui qu’on aime, quand on aurait pu se servir d’un tendre ascendant pour rehausser ses vertus et sa gloire ! ”

“ Madame Vintimil, maman, Mademoiselle et madame Louis Vintimil, qui est aussi très-adroite, arrangent l'autel avec Janvier et un noir fort habile que madame André nous a prêté. Cette bonne madame André vient elle-même, de temps en temps, nous apporter tout ce qu'elle suppose devoir nous être utile ; elle a dépouillé son joli jar-
din pour nous, ou plutôt pour le bon Dieu. ”

“ « Ecartelé aux 1 et 4, coupé d'or et de gueules (qui est de Vintimille) ; aux 2 et 3, de gueules au lion d'argent tenant une épée d'or (qui est de Marseille) . » La marquise de Vintimille, née de Castellane, fut présentée à la Cour le 2 décembre 1764. Elle mourut à Paris le 29 mars 1770, âgée de 22 ans. Son mari avait pour tante, Madeleine du Luc de Vintimille, qui épousa, vers 1740, Aimard-Jean, marquis de Nicolaï, dont, entre autres : la marquise le Veneur de Tillières. Il fut colonel du régiment de Vintimille, maréchal de camp, chevalier de Saint-Louis et du Saint-Esprit. ”

“ L'IDENTITÉ D'UN ÉVÊQUE. 33
qui portent un lion d'argent dans un champ de gueule.
Ainsi la découverte du nom de famille de l'évèque de Vintimille, nous a mis en voie d'apprendre quelques particularités intéressantes de la vie de ce prélat, parmi lesquelles se distingue celle d'avoir été un des plus ardents promoteurs du culte de saint Elzéar et de sainte Delphine. ”

“ « Vintimille n'est pas riche pour le présent; il gagne toujours, il est trop adroit au jeu et nous ne nous soucions pas de jouer avec lui. » Dans une autre circonstance, MM. de Cogny (1) lui en ont fait entendre autant et la Brissault a été témoin, une fois que M. de Vintimille était à souper à sa petite maison avec d'autres jeunes seigneurs et qu'ils voulurent jouer malgré elle, que M. de Vintimille gagna tout l'argent comptant et beaucoup sur la parole. ”

“ Madame de Vintimille est la forte tête des cinq demoiselles deNesle. Aussitôt qu'elle est établie à Versailles, elle gouverne sa sœur, elle la tire de son humiliant effacement, elle la force à prendre un parti dans les intrigues au milieu desquelles elle vivait peureusement, elle la mêle à la politique, elle l'arrache à sa timidité (2) , elle lui donne la hardiesse de lutter pour ses protégés ; de celle qui n'était rien que la maîtresse soumise du Roi et la servante de tous, elle fait presque une puissance avec laquelle le Cardinal et les ministres sont tout étonnés d'avoir à compter. ”

“ Ambition de sa sœur, pensionnaire dans l'abbaye de Part-Royal. Madame de Mailly l'appelle près d'elle. Elle plait à Louis XV. Elle est déclarée seconde maîtresse en 1739. On la marie au marquis de Vintimille. Anecdote du château de Madrid, où mademoiselle de Charolais reçoit les nouveaux mariés. Acquisition de Choisy pour les plaisirs du roi. Caractère et portrait de madame de Vintimille. Son génie et son ambition. Fleury jaloux et désolé. On conçoit le projet dans sa faction de perdre la nouvelle favorite , et on attend ses couches. ”

“ Elle est présentement enceinte de cinq mois. Je lui défierais bien d'en nommer le père. Cependant, elle croit que c'est M. de Vintimille qu'elle a vu en passade chez Brissault, parce qu'elle dit que c'est l'homme qu'elle a connu qui lui a procuré le plus de plaisir et pour lequel elle a le plus de penchant. Cette demoiselle a une sœur aînée qui demeure avec elle et qui est la maîtresse de Blain ville (1) , acteur au Français, et qui va aussi quelquefois en vendange chez Brissault. Il s'en faut bien qu'elle soit aussi aimable que la cadette. ”

“ Son fils, Gaspard-Hubert-Madelon de Vintimille, comte du Luc, lui succéda. Il était né le 9 mars 1687 et avait suivi, comme son père, la carrière des armes. Au moment où il devint seigneur d'Épinay et de Savigny, il était lieutenant général des armées du roi. Il mourut huit années après son père, le 17 mars 1748.
Jean-Baptiste-Félix-Hubert de Vintimille, son fils et successeur, né en 1720, fut mêlé de très près aux intrigues de la cour sous Louis XV. Le roi avait eu pour maîtresse
Pauline-Félicité de Mailly. ”

“ Madame Vintimil et sa famille nous arrivent souvent ainsi ; puis, quelques autres personnes, qui ont voulu faire la connaissance de maman, pour essayer de la distraire de ses chagrins et lui offrir mille services.
On se tient sous la varangue; on cause de la France, des nouvelles qu'on en a reçues; de l'Inde aussi, pour nous faire plaisir, et de beaucoup d'autres choses.
Nous amusons les enfants, nous autres, ou bien Marie -et moi, nous nous promenons avec les jeunes personnes s'il y en a; enfin, nous passons notre temps agréablement. ”

“ Ce n'est pas l'ambitieuse par vocation à la façon de sa sœur Vintimille, et malgré l'énergie de ses partis-pris et la violence de ses résolutions, la favorite, dans les premiers temps de sa faveur, apparaît bien plus comme une femme qui s'est laissé séduire par la grandeur de la position qu'on lui a offerte. Il semble aussi que, par moments, cette jeune femme qui ne se sent aucun goût pour le Roi, chez laquelle un ancien amour rentrait parfois, trouve payer trop cher l'objet de ses ambitions, et, ainsi qu'elle le dit, ne regarde pas absolument comme sa félicité d'être aimée du Maître [386] . ”

“ Faites-lui des compliments par l’abbé.
Mon royaume commence à n’être plus de ce monde. Nous trouvâmes l’autre jour aux Tuileries Mme d’Aumont [499] et Mme de Ventadour. La première nous parut d’une incivilité parfaite en répondant comme une reine aux compliments que nous lui faisions sur sa couche, en lui disant que nous avions été à sa porte ; pour l’autre, elle nous parut d’une sottise si complète, que je plaignis M. de Ventadour, et je trouvai que c’étoit lui qui étoit mal marié. Que toutes les jeunes femmes sont sottes, plus ou moins ! je n’en connois qu’une au monde ”

“ La plupart de leurs protecteurs pensaient qu'elles allaient succomber; quelques-uns voulaient qu'on les réunît à une autre communauté.
Mme de Villeneuve avait souvent reçu de son vivant les conseils et les encouragements de Vincent. Il n'abandonna pas ses filles, privées de leur mère. Contre l'avis de presque tout le monde, il soutint toujours qu'elles pouvaient
subsister, et qu'il fallait conserver à l'Église l'édification qu'elles répandaient autour d'elles. ”

“ Et puis, nous connaissons tellement madame Vintimil, maintenant! C'est une véritable amie pour nous; elle et ses belles-filles nous comblent de prévenances, et MM.
Vintimil et de Veilles sont la bonté même. Ah l si ce n'était pas pour une aussi triste chose que la santé de Marie que nous sommes montées à Salazie, comme nous .y serions heureuses 1 Mais elle est déjà beaucoup mieux, :ma sœur chérie, et c'est étonnant de voir comme elle reprend vite des forces et une meilleure mine. ”

“ Ce sentiment n’est-il pas plus honorable que blâmable ? et la mort, en frappant madame de Vintimille, n’a-t-elle pas assouvi la rage de ses ennemis ? Tout ce bruit serait à peine excusable si je pensais à madame de Flavacourt ; mais sa froide beauté, son esprit sérieux, ne m’ont jamais inspiré le moindre désir de lui plaire. Je l’honore, je la plains d’avoir pour mari un tel homme : voilà tout. ”

“ Vincent donna au soulagement des forçats tout le reste du temps qu'il passa en cette ville.
Ils en avaient un besoin dont on ne peut tracer l'image qu'en recourant à celle de l'enfer. Le saint allait de rang en rang, comme un bon père qui sent par contre-coup tout ce que souffrent des enfans tendrement aimés. Il écoutait leurs plaintes avec patience; il baisait leurs chaînes, et les arrosait de ses larmes; il joignait, autant qu'il lui était possible, l'aumône et les adoucissemens aux exhortations. Il parla aussi aux officiers et aux gardiens, et il leur inspira des sentimens plus humains. ”

“ Cependant, même assurée du Roi, madame de Vintimille ne marche qu'avec précaution. Elle use de discrétion et de retenue, et ne donne rien à l'impatience. Madame de Vintimille est la femme maîtresse d'elle-même, la femme incapable des coups de tête de sa sœur de Mailly, la femme qui avait su sacrifier M. de Luxembourg à M. de Fleury. La favorite ne veut rien hâter, rien risquer contre le cardinal; c'est une disgrâce entière et sans retour qu'elle rêve, qu'elle médite et se promet, en sentant remuer dans ses entrailles l'enfant de Louis XV, le gage de sa domination future. ”

“ Vincent était le père et le tuteur des pauvres ; tous leurs besoins étaient des besoins pour son cœur ; mais seul, qu'aurait-il pu faire pour les soulager? Il eut donc l'heureuse idée d'intéresser ce sexe faible que le Ciel semble avoir créé pour la sensibilité, et qui, de sa faiblesse même, tire le plus puissant ressort de sa commisération et de sa pitié. Il réunit autour de
lui tout ce qu'il y avait de plus pur et de plus zélé parmi les femmes chrétiennes ”

“ Les moindres circonstances sont chères de ceux qu’on aime parfaitement, autant qu’elles sont ennuyeuses des autres : nous l’avons dit mille fois, et cela est vrai. La Vauvineux vous fait cent compliments ; sa fille a été bien malade ; Mme d’Arpajon l’a été aussi : nommez-moi tout cela, à votre loisir, avec Mme de Verneuil. Voilà une lettre de M. de Condom, qu’il m’a envoyée avec un billet fort joli. Votre frère entre sous les lois de Ninon ; je doute qu’elles lui soient bonnes. ”

“ Le mercredi, 24 juin, le troisième jour avant sa mort, la Mère Vincent reçoit encore le saint Viatique ; on lui renouvelle le sacrement de l'Extrême-Onction. Son bonheur est si grand, en mangeant pour la dernière fois dans l'exil le pain de la patrie, qu'elle entre dans une extase d'amour, d'où elle n'est plus sortie. Son lit ressemble à un autel ; elle s'était fait apporter tous ses objets de dévotion, qui étaient nombreux. Elle prie en silence, le crucifix en mains, le sourire sur les lèvres ; elle est ravissante. Quelle céleste vision vient alors la charmer? Est-ce le Bien-Aimé lui-même ? ”

“ Les saints ont à combattre tant qu'ils sont hommes, et ils sont hommes, jusqu'au dernier soupir. Vincent pria d'abord un des siens d'aller recevoir ce parent, mais, sur-le-champ, il se surmonta lui-même. Il alla jusque dans la rue, où son neveu était resté. Il l'embrassa tendrement, le prit par la main, fit appeler tous ses prêtres et leur dit que c'était là le plus honnête homme de sa famille. ”

“ JACQUES VINGTRAS
I
MA MÉRE
Ai-je été nourri par ma mère? Est-ce une paysanne qui m'a donné son lait? Je n'en sais rien. Quel que soit le sein que j'ai mordu, je ne me rappelle pas une caresse du temps où j'étais tout petit; je n'ai pas été dorloté, tapoté, baisotté; j'ai été beaucoup fouetté.
Ma mère dit qu'il ne faut pas gâter les enfants, et elle me fouette tous les matins ; quand elle n'a pas le temps le matin, c'est pour midi, rarement plus tard que quatre heures.
Mademoiselle Balandreau m'y met du suif.
C'est une bonne vieille fille de cinquante ans. Elle demeure au-dessous de nous. ”

“ Mais, de ce que M. Vinteuil connaissait peut-être la conduite de sa fille, il ne s’ensuit pas que son culte pour elle en eût été diminué. Les faits ne pénètrent pas dans le monde où vivent nos croyances, ils n’ont pas fait naître celles-ci, ils ne les détruisent pas ; ils peuvent leur infliger les plus constants démentis sans les affaiblir, et une avalanche de malheurs ou de maladies se succédant sans interruption dans une famille ne la fera pas douter de la bonté de son Dieu ou du talent de son médecin. ”

“ L'Identité d'un évêque de Vintimille, natif de la ville d'Apt [Bertrand Imberti] , reconnue et démontrée, dissertation historique et critique, par M. l'abbé Rose,... [-Othon de Brunswick, quatrième mari de la reine Jeanne.] ”

“ Son nom à jamais restera populaire, tous le bénissent ; l'orphelin abandonné l'implore, et, comme un titre de gloire, il est devenu le patrimoine des Filles de la Charité.
L'incrédulité s'incline, l'effervescence des révolutions recule, tous les partis mettent bas les armes : il s'agit de saint Vincent de Paul.
Le temps respecte ses œuvres ; toutes sont debout : les Incurables, l'hospice des Enfants-Trouvés, des
asiles pour toutes les souffrances, les missionnaires, et ces femmes, enfin, triomphe du catholicisme, les Filles de Saint-Vincent. ”

“ La Mère Vincent ne voulait pas que les religieuses quittassent la communion pour des raisons frivoles. Elle s'efforçait par conséquent d'apaiser leurs vaines terrenrs, sachant bien que N. S. Jésus-Christ ne désire rien tant que de s'unira ses épouses bien-aimées dans le sacrement de son amour, pour leur inspirer la pureté et le dévouement.
C'est au tabernacle eucharistique que la Mère Vincent entraînait ses filles à l'odeur de ses parfums, comme des colombes qui volent vers le colombier. ”

“ Femme forte s'il en fut jamais, d'un profond savoir, d'un exquis jugement, d'une ame ardente, d'une mâle vertu, d'un caractère à la fois plein de fermeté et de douceur, elle prit sous la main de Vincent un grand amour, une véritable passion pour les pauvres ; à ce point qu'elle est devenue, elle aussi, comme la personnification de la charité.
Elle mit son zèle à la diposition de son directeur qui l'exploita largement au profit du malheur. Bientôt elle avait pensé sérieusement à consacrer sa vie entière aux pauvres. ”