Victorine Monniot

“ Ce n'est pas parce que M. de Veilles est mon oncle, et un oncle que je vénère, Marguerite; que je le trouve l'homme le plus distingué, le meilleur et le plus noble qu'on puisse rencontrer. Chacun le juge ainsi, et l'on ne connaît pour! tant pas dans le monde tous les trésors de son esprit et de son cœur. Joignez à ces avantages ceux de sa position et de sa fortune, qui lui permettront d'entourer mademoiselle Valmy des aises de la vie et de lui rendre un repos qu'elle a perdu si jeune, et dites si la raison seule ne commande pas d'accepter cette offre. ”

“ La religion n'est pas l'ennemie des lumières et du progrès, n'est-il pas vrai, mademoiselle Valmy? — Dieu me garde de condamner jamais personne I a répondu sœur Alexis. Non, certes, je ne le fais pas ; je trouve même très-naturel le sentiment qui porte les créoles à aimer la France et à désirer la connaître ; seulement, je crains qu'en prenant cette patrie
pour le but de toutes leurs espérances, ils ne se trouvent malheureux dans celle où ils sont obligés de vivre, et ils ne négligent, malgré eux, de songer à celle du ciel, ou qu'ils s'en occupent moins. ”

“ C'est que j'ai supplié le bon Dieu de te guérir et qu'il commence déjà. » — Marie a souri et m'a embrassée, en me disant : — « Il ne nous séparera jamais; car, vivante ou morte, je t'aimerai toujours. »
Me voici revenue au pair pour mon journal, et je peux parler des jours qui ont succédé à celui de ma première communion : mais comme je relirai souvent les chers récits que je viens de faire, afin de m'exciter à tenir toutes mes promesses! D'ailleurs, je suivrai le plus longtemps possible le Catéchisme de persévérance, et ce sera un grand secours pour moi. ”

“ D'ailleurs, maman vient au milieu de nous, et nous lit aussi, pour aider Mademoiselle; cela lui fait du bien à elle-même, en l'arrachant un instant à sa tristesse et à ses souvenirs cruels. Nous sommes près de finir le Voyage du jeune Anacharsis. Mais ce que j'aime peut-être encore plus que tout, c'est la lecture du soir, quand il ne fait pas trop chaud pour se tenir autour de la table ronde, et que nous nous y installons, avec notre ouvrage à l'aiguille; chacune de nous lit à son tour, parce que c'est alors un livre amusant, qui n'a pas besoin d'être expliqué ou développé. ”

“ La matinée a commencé admirablement; notre reposoir était tout prêt et charmant. Vraiment, il n'y a pas d'arbres plus gracieux et plus joli que le palmier !
Nous en avions mis de hautes branches des deux côtés de l'autel, et cela faisait un effet délicieux, avec tous ces festons de lianes, toutes ces guirlandes de fleurs et tous ces bouquets. Il n'y avait que parfums et verdure partout. Marie a gardé les petites, avec Babet, tandis que maman, Mademoiselle, Jeanne et moi, nous avons été à l'église. Oh! comme je regrettais que Marie n'y vînt pas avec nous ! Mais elle se serait trop fatiguée. ”

“ Alors, j'ai soutenu pour elle le Crucifix, et quand j'étais trop désespérée en voyant mourir ma sœur bien-aimée, je regardais Notre-Seigneur, et il me donnait du courage. Oh ! c'est surtout pendant que Mademoiselle lisait les prières des agonisants, que j'ai eu besoin de cette force-là !
Bientôt Marie a eu une autre suffocation ; et puis, encore une autre; et, à chacune, elle devenait plus faible, et nous plus effrayés. Le médecin, ne sachant plus que faire, a fini par nous quitter, profitant de ce qu'on était venu l'appeler. Nous n'avions qu'à regarder
et à souffrir. ”

“ C'est donc décidé, je l'ai promis à Dieu, ce matin, devant Marie et Baby, qui priaient, j'en suis sûre, pour moi avec la sainte Vierge, mon ange gardien et ma bonne patronne: je commence aujourd'hui la belle vie dont ma chère, ma bien-aimée Caroline m'a fait le portrait ! Je ne me laisserai plus abattre par mon chagrin ; je ne resterai plus là, découragée et désirant mourir, par lâcheté, tandis qu'il faut que je vive, et que je vive très-bien, pour mériter le ciel. ”

“ Pouvez-vous avoir une semblable idée, Marguerite? Votre mère est tellement accablée par sa douleur, qu'elle n'a plus la força de sentir que pour son ange. Mais une mère, au milieu même de ses plus cruelles souffrance-s, ne cesse jamais d'avoir au fond du cœur la même tendresse pour tous ses enfants ; qu'une inquiétude, une crainte survienne pour l'un
d'eux, et cet amour se manifestera aussitôt comme parle passé. ”

“ Il y a de quoi mourir. Vraiment si c'est encore plus fort dans l'Inde, je n'y résisterai jamais. Stéphanie est languissante; elle ne peut plus rien faire, et, si on le lui permettait, elle dormirait toute la journée. Berthe même, qui est si vive, est accablée; et moi, je n'en puis plus. Mademoiselle a des maux de tête et maman est très-faible. Nous sommes obligées de faire comme les créoles, de boire du café noir dans la journée; il n'y a que cela qui nous ranime. Je ne peux plus travailler autant qu'à l'ordinaire, car je m'endors, malgré moi, sur mes cahiers. ”

“ Tu as appris à te vaincre; tu cherches sérieusement à te corriger; tu aimes Dieu. Qu'il en soit béni à jamais! — Et Mademoiselle aussi, maman ! Puisque sans elle, tu devines bien que je resterais mauvaise. Et puis encore Marie, qui est si bonne! - Oui, Marguerite; tu as beaucoup de secours et tu fais bien de le reconnaître. Prie Dieu de te les conserver toujours. — Mais maman, ai-je dit tout à coup; tu ne m'a pas bénie pour papa? ”

“ Le nom de Mlle Monniot répond du caractère et du mérite du nouvel ouvrage, auquel elle travaillait depuis quatre ans et qu'elle appelle ellemême son testament littéraire. Son testament! nous espérons bien que non; mais ce livre est si beau que nous ne voyons rien à lui comparer, - pas même le Journal de Marguerite, cette perle trouvée dans le cœur d'une enfant, la veille de sa première communion. Le cœur de la pure enfant, grandie et devenue jeune fille, s'ouvre aujourd'hui comme un mystérieux tabernacle, pour nous laisser contempler son hôte divin, Jésus, le tendre amant des âmes chastes. ”

“ Quand nous sommes entrés dans l'allée de la Réunion, je me suis sentie faible et tremblante (j'ai oublié de dire qu'on avait transporté Marie et Jeanne chez madame Dumont, parce que l'événement était arrivé dans les environs de son habitation) . Mademoiselle m'a dit tout bas, en m'embrassant : - « Quoi qu'il arrive, ayez Dieu toujours présent. — Oui, oui, je vous le promets, » ai-je répondu ; — mais je ne savais plus ce que je disais. Cependant, je pensais au bon Dieu, car, sans lui, est-ce que j'aurais pu supporter mon tourment? ”

“ Marie !
Marie ! Masœur ! Où es-tu?Pourquoi es-tu partie ? Pourquoi as-tu laissé là ta petite sœur Marguerite? Est-ce qu'elle peut vivre sans toi? Est-ce qu'elle pourra jamais faire autre chose que de te pleurer, de t'appeler, de se désoler? 0 Marie, Marie ! non, je ne me résigne pas ; je ne le peux pas. Pardonne-moi, je n'ai pas de courage; mais c'est que mon cœur est brisé, tu le vois bien, ma sœur chérie. Si tu étais là, tu me ferais tout ce que tu voudrais; sans toi, cela n'est pas possible. ”

“ « Oh ! si tu savais combien de fois j'ai prié Dieu de me pardonner le peu de résignation que j'ai eu dans les premiers temps de mon chagrin !
Ne faispas comme moi ; accepte toujours, tout de suite, la volonté de Dieu. - Oui, Marie, je l'essayerai; je te le promets.» — Elle m'a ensuite recommandé Jeanne, sa chère petite Jeanne, qu'elle m'a demandé d'aimer autant que je l'aime elle-même, la regardant comme une sœur et Albéric comme un frère. ”

“ Écoutez-moi, Marguerite, je vais vous parler comme une amie à son amie : si j'avais adopté pour règle de conduite les principes du monde, je ne refuserais probablement pas aujourd'hui une proposition qui m'appelle à une situation honorable, heureuse, indépendante; j'accepterais, pour assurer mon avenir D'ailleurs, le caractère de M. de Veilles est de nature à inspirer la plus grande confiance, en même temps que l'estime et la sympathie, et je conçois que l'on puisse
trouver du bonheur à essayer de faire le sien. ”

“ Ma chère petite sœur, calme-toi, je t'en supplie! Il n'arrivera que ce que le bon Dieuvoudra. Je désirais te parler de ce que je pense, parce que cette idée de la mort est une grâce immense que Dieu me fait.—Comment cela?—C'est que, Marguerite, il faut bien que je m'occupe sans cesse de ce qui peut me rapprocher de Dieu et me faire obtenir le pardon de mes péchés, avant le moment où je paraîtrai devant lui. Et puis, cette pensée de la mort m'empêche de m'attacher au monde et de prendre des habitudes et des goûts contraires à ceux de la piété ”

“ Nous avons reçu, ce matin, de l'habitation, des paniers de fleurs et des quantités de branches de palmiers et de cocotiers, que madame Dumont, madame de Villiers et M. de la Caze nous ont envoyés. Notre emplacement est délicieux à voir, avec toute cette verdure ; MM. de Vintimil et de Veilles travaillent sans interruption à le décorer ; ils ont planté les plus hautes branches tout du long de l'allée, de sorte qu'il n'y a pas d'intervalle dans le feuillage ; et puis, sur ce mur vert ils suspendent les guirlandes de fleurs que Marie prépare avec un goût admirable. ”

“ Regarde ce qu'elle souffre. — Mais je ne veux pas t'accuser, mon pauvre petit ange; il a bien fallu que tu obéisses au bon Dieu et que tu allasses avec lui, puisqu'il t'appelait; seulement, prie pour nous, surtout pour maman, car c'est terrible de la voir dans cet état. Et demande au bon Dieu que ta petite sœur Marguerite devienne très-bonne et qu'elle accepte son chagrin, pour qu'elle puisse aller un jour avec toi dans le Paradis. ”