Abbé Rose

“ Durant tout le temps que Marie de Blois séjourna à Pertuis, on s'occupa activement du mariage du jeune prince avec la princesse Yolande, fille du roi d'Aragon. Néanmoins il y eut un moment où les fusionistes de la ligue et ceux de la maison d'Anjou, semblèrent avoir la chance de faire triompher une autre combinaison à laquelle Marie d'abord n'était pas hostile. Il s'agissait pour eux de faire épouser à Louis II, la fille de Charles de Duras, espérant par ce moyen, de confondre les intérêts des deux maisons qui se disputaient le trône de la reine Jeanne. ”

“ Cette disposition, envisagée au point de vue ascétique est un retranchement des retours du moi sur lui-même, tant par rapport aux pensées de l'esprit qu'aux affections du coeur : disposition qui produit d'elle-même l'esprit de pauvreté, en bornant les désirs de l'âme à ce qui est nécessaire. Et d'autant que toute cause dans des circonstances analogues produit des effets semblables, il s'ensuit que cette simplicité de coeur avait donné naissance dans l'âme de Mgr de Vaccon, à l'esprit de pauvreté et cet esprit parut en lui excellemment dans sa dernière maladie. ”

“ D'abord la reine se vit maîtresse de la Provence et put aller avec son fils visiter les villes d'outre-Durance qui, auparavant, lui étaient interdites, parce qu'elles avaient tenu jusqu'ici pour Ladislas fils de Charles de Duras, que les Napolitains mirent sur le trône après la mort tragique de son père. Puis, le Pape profita de ce moment de répit pour faire porter des paroles de conciliation à Raymond, à ce rude guerroyeur que ni la peste, ni les foudres de l'Eglise, ni les attaques vigoureuses de ceux qui la défendaient n'avaient pu contraindre à mettre bas les armes. ”

“ Le jeune M, de Roquard reçut dans ses premières années, une éducation conforme au génie des gens du monde, c'est-à-dire, une éducation mondaine, sans dessein cependant de la soustraire aux procédés de l'éducation chrétienne. Car le père de M. de Roquard, tout militaire et grand seigneur qu'il était, avait un grand fond de religion et la preuve, c'est que quand il venait de son département passer quelque temps en permission dans son pays, il nouait des relations avec ce qu'il y avait de plus pieux à Bollène et ne rougissait pas d'y accomplir les pratiques de la religion. ”

“ Or, telle était la condition d'Othon de Brunswick devenu le quatrième' mari de la reine Jeanne, comtesse de Provence. Lorsque cette infortunée princesse, dont le règne agité présente une longue chaîne de calamités inouïes, résolut de faire cesser son veuvage et qu'elle eut fixé son choix sur un petit prince d'Allemagne, tout le monde comprit qu'en agissant ainsi, elle choisissait plutôt un mari qui put lui plaire qu'un homme qui put la défendre. ”

“ Aussi, quand on apprit sa mort, les villes que la crainte retenait sous son obéissance, se soumirent à Charles de Duras, son compétiteur, et formèrent une ligue sous le titre d'Union d'Aix, du lieu de son origine. Il n'y eut que Marseille—Arles—Apt —Pertuis—Manosque et un petit nombre d'autres moins considérables, qui restèrent fidèles à Marie de Blois, mère et tutrice de Louis II, dont elles avaient embrassé la cause, grâce à la puissante initiative de la Cour romaine d'Avignon. ”

“ C'est parce que Othon n'occupe qu'une médiocre place dans l'histoire générale où les grands princes seuls ont le privilège de se montrer, qu'il appartient à nous, humbles écrivains de l'histoire locale, de nous occuper de lui, d'autant plus qu'il a joué un rôle important dans le pays que nous habitons, qu'il a visité nos villes et entretenu avec elles certaines relations qui le recommandent à notre souvenir. ”

“ Car, si épars et disséminés dans un volumineux manuscrit, ces faibles rayons jettent tant d'éclat sur la personne de Mgr de Vaccon, de quel vif reflet ne doivent-ils pas envelopper sa vie intérieure, sa vie cachée en Dieu, alors que réunis en faisceau lumineux ils brillent avec plus d'intensité? ”

“ Aussi à sa mort eût-il l'honneur d'y être illustré en chaire par une oraison funèbre que l'évêque prononça, dans la pompe de ses funérailles, au milieu d'un grand concours de citoyens (1) . Arrivé à Meyrargues, l'envoyé pontifical sut si bien s'emparer de l'esprit de Raymond, qu'il le décida, chose étonnante! à venir à Avignon, auprès du Pape, sous la garantie d'un sauf-conduit qui lui assurait la plus absolue inviolabilité.
Ici, bien des lecteurs auront de la peine à comprendre comment Raymond s'était décidé à une pareille démarche sur les prières même du cardinal, en qui il avait confiance. ”

“ Dieu permit pour le bien de la paroisse de Bollène desservie par an chapitre collégial, que M. de Roquard non oublieux des idées de ce saint prélat, les eut propagées parmi un clergé digne de les accepter et plus digne encore de les mettre en pratique.
VII
Les âmes qui se ressemblent, Dieu permet qu'elles s'attirent comme deux aimants de manière à former une sainte union, source des plus pures vertus ; telles étaient celles de Mgr de Vaccon et de M. de Roquard. Dans les choses qui ont trait à la piété, la simplicité de celui-ci était véritablement merveilleuse. ”

“ D'ailleurs, il y avait là un intérêt philosophique à ménager et dont il était impossible de ne pas tenir compte ; car on comprend qu'une découverte en appelle nécessairement une autre chargée de la compléter et de lui faire porter tous les fruits dont elle contient le germe. Ainsi donc par rapport à l'évèque qui va nous occuper ici, après la question d'existence déjà suffisamment résolue, devait venir celle d'identité : question ardue, qui impose à l'écrivain le devoir de rechercher parmi les dignitaires de l'Église d'Apt bien connus à l'époque dont il s'agit, s'il n'en est pas quelqu'un ”

“ Pourcequi est de la conduite de Raymond envers Marie de Blois, c'était entre elle et lui un état de brouille continuel, suivi d'un temps d'arrêt qu'on décorait du nom de paix: paix souvent sans raison d'être, et toujours mal définie, que le moindre incident faisait évanouir. ”

“ Mais si le plus souvent il convient de fixer son terrain au milieu même de la ville où un évêque a siégé, afin de le faire mieux connaître sous les deux aspects de sa vie qui nous intéressent, il ne faut pas croire non plus, qu'il faille s'abstenir de faire des excursions dans des endroits éloignés, pour voir s'il n'y aurait pas lieu à faire quelque importante découverte. ”

“ Plus on s'empressera de susciter à la cause de la foi, d'utiles et généreux défenseurs, plus on veillera, avec un zèle courageux, sur l'immortel dépôt des vérités révélées, et plus aussi acquittera-t-on la dette immense et privilégiée qui pèse sur tout chrétien, envers la religion, dont l'éclat se réfléchit sur sa vie depuis le berceau jusqu'à la tombe. ”

“ En ce qui touche celle de capacité, nous n'aurons pas beaucoup de peine à la résoudre en faveur de Bertrand Imberti; car, s'il est vrai
L'IDENTITÉ D'UN ÉVÊQUE. 25
que la capacité d'un homme se mesure sur l'importance des divers ministères qu'il a remplis, par la raison que les facultés intellectuelles ne deviennent appréciables que lorsqu'elles, tombent dans le domaine de l'application ; peut-on , en vérité , hésiter à reconnaître dans ce religieux de brillantes aptitudes, lui qui avait été supérieur de .son couvent, confesseur de sainte. ”

“ Pourquoi s'en étonner, quand on sait qu'il a été'formé à une si bonne école, sous un maître aussi expérimenté que Mgr de Vaccon, l'un de ces nobles coeurs qu'il est plus facile d'admirer que de définir? Parmi les avis de conduite qu'il reçût de ce prélat dans l'intérêt de la mortification et de la piété, il y avait ceux-ci : ne changez pas trop souvent de linge, cela glace trop la chair (la lustre trop) : Ne comptez jamais votre argent : Apprenez à mettre un point d'aiguille à vos bas, pour n'être pas toujours obligé de recourir au service d'une fille pour cela. ”

“ Ainsi, il est naturel de penser que tant que les choses demeurèrent en suspens, les hostilités durent se renouveller entre les troupes de Raymond et celles de sa souveraine. Au reste, les détails nous manquent ici sur la date précise, comme sur la forme même de la pacification après laquelle aspiraient tous les ordres de la province : d'autant qu'il y a lacune dans le journal du chancelier d'Anjou, ce prèlat ayant été obligé de faire un voyage en France de plusieurs mois, pour les affaires du roi son maître, et pour celles de son diocèse, qui exigeaient une prompte solution. ”

“ D'abord nous nous sommes" dit que Bertrand , évêque de Vintimille, ne devait pas appartenir aux familles patriciennes de la ville d'Apt; car, si cela avait été ainsi, le chancelier de la reine de Sicile, autant pour honorer son collègue que pour donner du relief à la caste nobiliaire envers laquelle sa charge lui imposait le devoir de se montrer dévoué , n'aurait pas manqué de rappeler cette circonstance , en disant que ce prélat né de la ville sortait de telle ou telle grande maison. ”

“ Ainsi, rien ne manque à l'aïeul de celui dont nous essayons cette notice, et si la gloire de ce monde peut ajouter quelque chose au prestige de la vertu, nul n'était plus digne que lui de recueillir ce surcroit de bonheur. ”

“ Ce sera l'un, si ce concours est retenu dans de justes limites ; ce sera l'autre, s'il doit fournir des armes pour combattre ce qui mérite nos respects. Mais laissons là cette métaphysique, et hâtons-nous de dire que Pertuis, Meyrargues, le château des Baux, virent se dessiner autour de leur enceinte bastionnée, sous des chefs animés du plus pur patriotisme, les troupes des vigueries, non-moins désireuses que le pays d'en finir avec l'anarchie par quelque coup décisif. ”

“ Si l'enthousiasme entraîne souvent des populations vives et faciles à émouvoir, au delà des limites d'une sage modération, et les fait taxer de servilisme par les esprits froids et positifs, qui ne comprennent les élans du coeur qu'autant qu'ils ne dépassent pas les cadres de leur étroite politique : ici, du moins, ce sentiment était réfléchi dans l'élite du pays, qui ne se donna à la nouvelle dynastie qu'après avoir longtemps calculé sa démarche et avoir stipulé de solides garanties en faveur du régime municipal qu'il était si jaloux de conserver. ”

“ Ce qu'elle fit avec beaucoup de simplicité ; non de cette simplicité d'esprit qui frise le défaut d'intelligence, mais de celle que produisent dans une belle âme la candeur et l'humilité dont elle est redevable à l'état de grâce. Mgr l'évêque d'Apt jugea avec raison que les entretiens que M. de Roquard aurait avec cette religieuse, ne pourraient que lui être profitables pour l'affermir dans le bien, en lui mettant sous les yeux l'exemple d'une vertu parfaite et le prestige des faveurs que Dieu
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accorde, même en ce monde, à ceux qui le servent à un certain degré de perfection. ”

“ Ce digne serviteur de Dieu a toujours eu tant dans sa famille que dans le monastère de l'adoration, un très-grand avantage, celui d'avoir été puissamment secouru par de ferventes prières : ce que l'on doit regarder comme une grâce signalée et l'effet d'une grande miséricorde à son égard : car tout a été promis à la prière : c'est elle qui obtient tout : et Dieu use de bienveillance envers une âme, quand il inspire à ses bons amis de prier pour elle. ”

“ Le chrétien qu'anime l'esprit de foi, y trouvera aussi quelque chose de pompeux et de naïf dont sa ferveur se sentira émue et transportée. Car dans ces vieux temples, dépouillés de leurs ornemens et privés de leurs fêtes, il y a toujours, malgré qu'on en ait, une vive image de la présence de Dieu. ”

“ C'était un ignoble ramas de voleurs, d'assassins et de gens sans aveu, venus de tous les points de la France, pour se mettre à sa solde, et servir d'instrument à ses vengeances.—Hommes sans entrailles, ils ne savaient ni pardonner aux vaincus, ni respecter l'âge et le sexe. ”

“ La vie de M. de Roquard inédite jusqu'ici, a été rédigée par M. David son contemporain, curé de Bollène et appartient aux religieuses du Saint-Sacrement de cette ville qui la conservent dans leurs archives à l'égal d'un trésor. Là, on nous le dépeint sous le double aspect où il a paru dans le monde, d'abord livré à tous les désordres de la jeunesse et puis fixé dans la vertu après une conversion éclatante. Car, au point de vue du salut de l'âme, les hommes ne débutent pas
. tous de la même manière ”

“ Voilà pourquoi, nous avons dit plus haut que l'histoire du personnage qui est l'objet de cette étude, est pleine d'obscurité, non-seulement à cause de certains évènemens encore aujourd'hui controversés dont cette histoire abonde, mais, aussi à raison de la difficulté où l'on se trouve de pouvoir les localiser convenablement : car rien ne peut exister dans le monde, au moins au point de vue de la réalité, que sous la double condition du temps et de l'espace, à laquelle sont soumis les évènemens, comme les choses sorties de la main de Dieu. ”

“ On peut juger quelles furent les prières que firent pour M. de Roquard, le vénérable évêque d'Apt, sous la conduite duquel il s'était placé, son frère et les membres de sa famille avec la communauté naissante de l'adoration, quand ils purent se promettre contre toute espérance, de voir un jour M. de Roquard élevé à la prêtrise ? ”

“ Entraînés alors par la marche rapide d'évènemens aussi singuliers qu'imprévus, ils sortent de l'obscurité de la retraite pour se jeter dans l'arène turbulente où se consume, en efforts impuissans, un malheureux pays qui se débat sous l'étreinte du scepticisme et sous celle plus cruelle encore d'un malaise trop longtemps prolongé. ”