Abbé Rose

“ Ce sentiment avait pris naissance dans les fréquents entretiens qu'ils eurent ensemble sur le choix de l'état qu'avait à faire M. de Roquard : mais combien il dut s'accroître lorsque ce saint prélat, dans son premier voyage à Bollène, vit de ses propres yeux, la respectable famille de son élève, et qu'il s'instruisit par lui-même en détail des bonnes oeuvres auxquelles tous ses membres prenaient part avec une égale ardeur ? ce prélat qui aimait tant le bien et qui voyait celui que M. de Roquard faisait dans sa ville natale, était dans l'admiration de ce qu'il voyait et apprenait à ce sujet. ”

“ Car, si épars et disséminés dans un volumineux manuscrit, ces faibles rayons jettent tant d'éclat sur la personne de Mgr de Vaccon, de quel vif reflet ne doivent-ils pas envelopper sa vie intérieure, sa vie cachée en Dieu, alors que réunis en faisceau lumineux ils brillent avec plus d'intensité? ”

“ Dieu permit pour le bien de la paroisse de Bollène desservie par an chapitre collégial, que M. de Roquard non oublieux des idées de ce saint prélat, les eut propagées parmi un clergé digne de les accepter et plus digne encore de les mettre en pratique.
VII
Les âmes qui se ressemblent, Dieu permet qu'elles s'attirent comme deux aimants de manière à former une sainte union, source des plus pures vertus ; telles étaient celles de Mgr de Vaccon et de M. de Roquard. Dans les choses qui ont trait à la piété, la simplicité de celui-ci était véritablement merveilleuse. ”

“ Mais si le plus souvent il convient de fixer son terrain au milieu même de la ville où un évêque a siégé, afin de le faire mieux connaître sous les deux aspects de sa vie qui nous intéressent, il ne faut pas croire non plus, qu'il faille s'abstenir de faire des excursions dans des endroits éloignés, pour voir s'il n'y aurait pas lieu à faire quelque importante découverte. ”

“ Pourquoi s'en étonner, quand on sait qu'il a été'formé à une si bonne école, sous un maître aussi expérimenté que Mgr de Vaccon, l'un de ces nobles coeurs qu'il est plus facile d'admirer que de définir? Parmi les avis de conduite qu'il reçût de ce prélat dans l'intérêt de la mortification et de la piété, il y avait ceux-ci : ne changez pas trop souvent de linge, cela glace trop la chair (la lustre trop) : Ne comptez jamais votre argent : Apprenez à mettre un point d'aiguille à vos bas, pour n'être pas toujours obligé de recourir au service d'une fille pour cela. ”

“ On peut juger quelles furent les prières que firent pour M. de Roquard, le vénérable évêque d'Apt, sous la conduite duquel il s'était placé, son frère et les membres de sa famille avec la communauté naissante de l'adoration, quand ils purent se promettre contre toute espérance, de voir un jour M. de Roquard élevé à la prêtrise ? ”

“ Ainsi, rien ne manque à l'aïeul de celui dont nous essayons cette notice, et si la gloire de ce monde peut ajouter quelque chose au prestige de la vertu, nul n'était plus digne que lui de recueillir ce surcroit de bonheur. ”

“ Ce qu'elle fit avec beaucoup de simplicité ; non de cette simplicité d'esprit qui frise le défaut d'intelligence, mais de celle que produisent dans une belle âme la candeur et l'humilité dont elle est redevable à l'état de grâce. Mgr l'évêque d'Apt jugea avec raison que les entretiens que M. de Roquard aurait avec cette religieuse, ne pourraient que lui être profitables pour l'affermir dans le bien, en lui mettant sous les yeux l'exemple d'une vertu parfaite et le prestige des faveurs que Dieu
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accorde, même en ce monde, à ceux qui le servent à un certain degré de perfection. ”

“ La vie de M. de Roquard inédite jusqu'ici, a été rédigée par M. David son contemporain, curé de Bollène et appartient aux religieuses du Saint-Sacrement de cette ville qui la conservent dans leurs archives à l'égal d'un trésor. Là, on nous le dépeint sous le double aspect où il a paru dans le monde, d'abord livré à tous les désordres de la jeunesse et puis fixé dans la vertu après une conversion éclatante. Car, au point de vue du salut de l'âme, les hommes ne débutent pas
. tous de la même manière ”

“ Nous ne rappellerons pas ici lés éloges que M. l'abbé Boze, si sobre dans ses appréciations donne à ce prélat digne des premiers siècles de l'église :, mais nous dirons, si on l'ignore qu'il était l'ami intime de Mgr de la Mothe, évêque d'Amiens, le plus saint prélat qu'ait eu la France sous le règne de Louis XV. Et d'autant que les saints de la terre ne se lient d'affection qu'avec ceux qui leur ressemblent, il s'en suit que cette amitié doit nous faire envisager l'évêque d'Apt, comme un homme hors ligne à raison de ses éminentes vertus. ”

“ Nous l'appelons l'ancien évêque d'Apt, parce qu'il s'était démis en faveur de M. de Vaccon son neveu, et résidait à Marseille son pays natal. M. de Foresta fit toute sorte d'honnêtetés à M. de Roquard qui en reçut aussi de très-grandes de l'évêque de Marseille ayant nom Belzunce, nom enregistré par la gloire dans les annales de la religion. Ce prélat était déjà venu à Bollène et c'est à lui que le frère de M. de Roquard avait communiqué un projet d'établissement pour cette ville, d'un couvent de l'adoration perpétuelle calqué sur celui que possédait cette grande ville. ”

“ Ce digne serviteur de Dieu a toujours eu tant dans sa famille que dans le monastère de l'adoration, un très-grand avantage, celui d'avoir été puissamment secouru par de ferventes prières : ce que l'on doit regarder comme une grâce signalée et l'effet d'une grande miséricorde à son égard : car tout a été promis à la prière : c'est elle qui obtient tout : et Dieu use de bienveillance envers une âme, quand il inspire à ses bons amis de prier pour elle. ”

“ Quand au mobile qui nous a porté à prendre la plume, il se tire d'une part de ce que ce noble abbé, est un très grand personnage, tant à l'égard de la naissance, qu'à celui de la vertu, et de l'autre, de ce que sa vie contient maints détails intéressants relatifs a la personne et à l'épiscopat de Mgr deVaccon avec lequel il a eu de fréquentes relations. ”

“ On ne sait pas bien d'après le dire très-peu explicite de son biographe, si cette inclination avait un but parfaitement légitime,. ou si elle s'agitait seulement dans le cercle d'une intrigue en dehors de toute idée de mariage. Au reste, de quelque nature qu'elle soit, cette attache ainsi que l'appelle le bon curé, devint pour M. de Roquard une source de grande dissipation et l'occasion de plusieurs voyages à Paris, où l'objet de sa passion se trouvait transitoirement. Le séjour de la capitale devait lui plaire pour cette raison. ”

“ « Chacun, dit ici le biographe, peut s'imaginer « quelles furent les dispositions de Mgr de Vaccon , « quand il fit la cérémonie de la tonsure, dans sa « belle cathédrale si pleine de glorieux souvenirs, et « celles de M. de Roquard quand il se vit sous la « main du pontife par qui les dons de Dieu devaient « lui être communiqués ? » L'évêque faisait sans doute une grande différence de l'aspirant qu'il avait alors à ses pieds et de tant d'autres qui se trouvaient là pour la même cérémonie. ”

“ On l'a dit souvent, il en est d'une biographie épiscopale, comme de la monographie d'un édifice religieux quelconque. Il n'est guère possible de bien écrire l'une ou l'autre que sur les lieux. A distance, on manque d'une foule de ces documents que l'écrivain regrette de ne pas avoir sous la main. ”

“ M. de Roquard partit sur le champ d'Avignon pour Apt, après avoir donné avis à son frère de son voyage et du motif qui l'y avait déterminé : ce voyage fut tenu secret à Bollène, à l'exception des personnes qui par leurs prières devaient en obtenir le succès. Le P. Combe ne manqua pas d'informer à fond l'évêque d'Apt, de tout ce qui concernait l'homme éminent qu'il lui adressait : et il ajouta lui-même bientôt après, dans une conversation verbale, tout ce qui ne peut se dire dans une. lettre.
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Le saint prélat vit d'abord l'importance de l'affaire dont on le chargeait. ”

“ C'est ici qu'éclate la merveille et elle mérite bien notre attention. Il faut pour - cela que Dieu aveugle pour ainsi dire deux hommes d'une expérience consommée qui déclinent pour M. de Roquard les honneurs de la cléricature et l'abandon de l'état séculier -. il s'agit ici du frère de ce noble abbé et du P. Combe si versé clans les choses de Dieu, lesquels étaient dans une identité parfaite de vues à cet égard. Enfin le dernier ouvre, ou pour mieux dire, hasarde l'avis de s'adresser à l'évêque d'Apt, et cet avis est le mot sacramentel d'où dépend la conduite de cette importante affaire. ”

“ Si cela est comme nous le croyons, nous voilà en de meilleures chances que M. David, puisqu'il nous est loisible de
profiter de son travail, travail plus méritoire à tous égards que }e nôtre, ayant dû le tirer exclusivement de son propre fond après de longs et pénibles labeurs. Avant d'entrer dans le coeur de notre oeuvre, un mot sur la célébrité de la maison de Roquard ne sera pas ici déplacé. Les Sires de Roquard, seigneurs de Vinsobres, de Beaujon, co-seigneurs de la Garde, de la Mothe et autres lieux fesaient remonter leur origine aux temps les plus reculés de la féodalité. ”

“ « Mgr l'évêque d'Apt fit cela pour mon « bien : comme j'étais novice dans l'état ecclésiastique, « il voulut m'affermir dans mes bonnes résolutions de « renoncer au monde et à ses oeuvres, en me fesant « voir ce que c'était qu'une grande vertu et l'estime « qu'il en fallait faire. »
II
Depuis que M. de Roquard, élevé à la prêtrise, était revenu à Bollène, il y donnait l'exemple de toutes les vertus. A la magnificence des habits et au faste de sa maison, il opposait la modestie cléricale la plus sévère et la simplicité la plus parfaite. ”

“ « J'ai appris, dit M. David, Gette belle particularité « de la vie de Mgr de Vaccon, par un prêtre du « diocèse de Saint-Paul-trois Châteaux qui était originaire « d'Apt. Ah! si M. de Roquard en avait été instruit, « quelle édification n'en aurait-il pas reçue? je dirai « en parlant de sa mort, que la Providence permit « qu'il eût en ceci, un trait de conformité avec ce « saint prélat qui fut comme on sait, l'instrument « dont elle se servit pour le conduire à la plus haute « perfection. » ”

“ « Il m'a dit, je ne sais combien « de fois, ce sont les paroles de M. David, je trouvai « dans les commencements, le biscuit fort dur : mais « Mgr l'évêque d'Apt, me dit parmi les avis que « son amitié me donna : étudiez en esprit de pénitence : « il le fit si assidûment et si bien, que grâce à ses « talents naturels fécondés par cette bonne pensée, de « spiritualité, il se rendit apte à parler en chaire avec « facilité et à y improviser de l'abondance du coeur. » ”

“ Ces détails paraîtront minutieux aux gens du monde, mais à qui connaît les misères de notre nature, ils ne sembleront nullement déplacés, lorsqu'on les envisage dans leur
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rapport avec la sainteté de la vie. M. de Roquard me charmait, dit son biographe, quand il me disait avec un air de candeur admirable : Mgr l'évêque d'Apt, m'a donné cet avis... ”

“ Il nous parait donc que ce qu'a voulu dire notre bon curé, par les paroles que nous avons transcrites, c'est qu'il est difficile d'écrire la vie d'un personnage quelconque, quand elle est abordée pour la première fois, et la raison c'est qu'alors faute d'une exploration antécédente, quelque coin du tableau qu'il s'agit de reproduire reste longtemps à l'état d'inconnue et qu'on n'y projette une lumière suffisante que dans une tentative venue à. ”