Léonce Dupont

“ Évêque et Français, je ne puis CONTEMPLER sans une profonde et religieuse émotion l'homme prédestiné que les impénétrables desseins d'en haut tenaient en réserve, pour opérer la délivrance de Rome et l'affranchissechissement de l'Église, aussi bien que le salut de la patrie et de la civilisation. ”

“ On vous fait dire enfin que « l'affaire du Grand Turc » est décidément un grief contre l'Empereur, et que le traité de Paris fut « le premier coup porté par l'Empire au pouvoir temporel des Papes. » Mon cher confrère, on vous jette, bien malgré vous, dans des confusions étranges et fâcheuses. Tenez, voici, au sujet de cette question, ce que je trouve aujourd'hui même dans l'Ordre:
« Dans sa lettre récente au Courrier de la Vienne et des Deux-Sèvres, Mgr l'évêque de Poitiers ne se borne pas à désavouer certaines paroles relatives à l'avenir du Prince Impérial.
» ”

“ Monseigneur, vos souvenirs vous ont, encore làdessus, mal servi. J'affirme que vous m'avez entretenu du Prince Impérial, mais qu'il n'a été nullement question entre nous du comte de Chambord ou du comte de Paris.
Pardonnez-moi de vous contredire. Mais vous m'y obligez, et je vous prie de remarquer que ce n'est pas à moi qu'on peut imputer cette polémique, dont la responsabilité revient toute entière à l'imprudente initiative de M. l'abbé Héline, votre secrétaire. Attaqué, je me défends. C'est audacieux, évidemment ”

“ Voilà, Monsieur le Rédacteur en chef, trentecinq ans que j'ai l'honneur de tenir la plume du journaliste. J'ai soutenu bien des polémiques et subi bien des controverses. Jamais aucun de mes adversaires ne m'a adressé un démenti. ”

“ Les passions coupables, dont vous avez comprimé la fureur, ne sont point écloses tout-à-coup ni par hasard. Le trop long règne d'un matérialisme sceptique les avait produites et développées. Sous l'empire des mêmes causes et des mêmes influences, renaîtraient infailliblement et prochainement les mêmes effets. ”

“ Je ne saurais trop regretter que, pour déclarer apocryphes les propos de l'Union Bretonne, Sa Grandeur ait attendu qu'ils fussent cités dans mon livre. Ils ont reçu déjà une telle publicité, et ils ont été, jusqu'à présent, si bien justifiés, que le vénérable prélat aura beaucoup de peine à se défendre du don de prophétie.
Néanmoins, quoi qu'il m'en coûte de renoncer à son témoignage, je ne dois pas hésiter à satisfaire Mgr Pie. Il m'a prié de ne point laisser subsister la citation qui figure sur la première page du Quatrième Napoléon ”

“ Elle m'oblige cependant à retirer de mon livre la prophétie dont Mgr Pie se défend Du moment qu'elle est reniée publiquement, elle perd son prix; je la puis sacrifier sans trop de regret.
Il importe aussi que nous ne considérions point l'évêque de Poitiers comme un ennemi aussi acharné de notre cause qu'il veut le paraître. Je l'ai entendu parler en termes respectueux et sympathiques de l'Empereur et de toute la famille impériale. S'il n'avait derrière lui ces laïques qui pèsent toujours plus ou moins sur le haut clergé, le vénérable prélat eût été peut-être moins prompt à démentir M. Merson ”

“ On vous fait dire que Mgr l'évêque de Poitiers n'a fait aucun « aveu » Eh bien ! que devient alors sa conversation avec M. Léonce Dupont ? Elle ne remonte pas à dix ans; elle date de trois semaines. C'est surtout là qu'est l'aveu, l'aveu décisif et concluant, pour tous ceux qui savent lire et qui veulent sincèrement comprendre.
On vous fait dire que M. l'abbé Héline n'a point pris l'initiative de la querelle. ”

“ Dans les choses politiques, les évêques ont des opinions professionnelles et des opinions personnelles ; comme les généraux, ils subissent quelquefois une discipline et une domination dont les exigences vont beaucoup plus loin qu'on ne pense. ”

“ Celui que je reçois de la part de Monseigneur de Poitiers,
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étant le premier qui m'arrive, m'est d'autant plus sensible. Je n'en vois l'origine que dans un défaut de la mémoire du vénérable prélat.
Moi, je me souviens.
Je me souviens, par exemple, que, le 13 octobre 1852, un des évêques les plus vénérés de l'Église de France parlait ainsi au prince. Louis, qui devait, à quelques semaines de là, s'appeler l'empereur Napoléon :
« Prince,
» Les Livres saints ont dit, et la voix publique me répète, que le langage de la flatterie ne convient pas sur les lèvres du prêtre ”

“ Que les vertus d'abnégation et de renoncement, que l'esprit de foi et de sacrifice, que les préceptes chrétiens, en un mot, redeviennent la devise et la loi de tous les hommes appelés à seconder le pouvoir ”

“ Voici, en effet, ce que nous lisons dans le Journal de Rome du 3 avril 1856 :
« A. peine le Saint-Père a-t il appris l'heureuse nouvelle du » traité de paix, signé à Paris par les divers représentants des » puissances belligérantes, qu'il a ordonné que, dans une cha» pelle papale extraordinaire tenue au Vatican, il en fût rendu » de solennelles actions de grâces à Dieu. ”