Jean-Antoine Rahoux

“ Relisez ma lettre ci-dessus à M. Duclaux; j'y ai dit, et je le répète ici, que toute l'étude de M. Avonde a été de se faire un puissant protecteur auprès de M.gr l'archevêque, de feu M. son frère, M. Mathurin Brault, ce qui pouvait se faire à peu de frais. Appuyé sur une si forte colonne, M. le secrétaire a cru pouvoir prétendre à tout, tout oser, et se rendre puissant dans notre diocèse. ”

“ M. Calmels fut nommé, à Montauban, secrétaire du diocèse, et M. Avonde fut secrétaire particulier.
Si Monseigneur eût attendu, pour nommer à ces places, l'avis du conseil de son prédécesseur, M.gr l'évêque de Montpellier , comme il l'avait promis, M. Calmels n'eût pas été secrétaire du diocèse. Son âge trop peu avancé et son inexpérience le repoussent de cette place. Nous n'aurions su que dire sur le secrétaire particulier : nous le saurions aujourd'hui. Mais il n'est plus temps : tout le mal est fait. ”

“ J'aurais pu prendre des mesures plus sévères. Je désire que, touché de la modération dont j'use envers vous, vous puissiez, par une conduite différente de celle que vous avez tenue, regagner mon estime, ma confiance et mon attachement. ”

“ MONSIEUR Rahoux ( Jean-Antoine ) est né à Albi le 15 décembre 1755. A cause de la destruction de la société des Jésuites , il fit ses premières études sous divers maîtres. Le collége fut ouvert par les soins de Son Eminence M.gr le cardinal de Bernis, archevêque d'Albi, à la Saint-Luc de l'année 1766. M. Rahoux y fit ses études de seconde, deux années de rhétorique et deux années de philosophie. ”

“ S'il y a une raison si grave de douter que M. Avonde soit un théologien, nous ne pouvons pas lui accorder la qualité de canoniste. Outre que nous ne connaissons rien de positif sur ce point en sa faveur, tout le monde sait que les ecclésiastiques font précéder l'étude de la théologie à celle du droit canon. ”

“ Au premier entretien que j'avais avec Sa Grandeur, je dissipais facilement ces mauvaises impressions. Mais ce jeune homme revient continuellement à la charge. Je suis las de cet état de choses. A mon âge et après trente ans consécutifs de service dans l'administration de ce diocèse, il ne me convient point de me battre continuellement contre un jeune homme qui , par le canal de M. l'abbé Brault, dispose à sa volonté de l'esprit de
Mgr. l'archevêque, et en dispose d'une manière souvent préjudiciable au public et aux particuliers. ”

“ M.gr l'archevêque y préside et y interroge ; après lui, MM. les grandsvicaires. De plus ( comme cet exercice, qui dure un jour entier, est fort pénible pour les examinateurs ) , on prie M. le supérieur du séminaire, MM. les professeurs de théologie et de philosophie, et M. Cadalen, ancien supérieur du séminaire, et maintenant curé de la cathédrale, d'interroger les séminaristes. M. Avonde, comme membre du conseil épiscopal, devrait aussi s'y trouver. L'a-t-il fait? Non; il n'y a jamais paru pendant trois ans consécutifs/ Il a toujours prétexté le travail du secrétariat ”

“ « Albi, le 29 mars 1826.
» Je suis fort aise, Monsieur l'abbé, que vous ayez imploré la protection de Son Eminence Mgr. le
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Cardinal archevêque de Toulouse , dans la sagesse duquel j'ai la plus grande confiance, et pour qui j'ai une profonde vénération. Je prie Dieu qu'il vous fasse la grâce de profiter des sages conseils qu'il aura la bonté de vous donner.
" Recevez, M. l'abbé, l'assurance de mon parfait dévouement.
» Mille choses honnêtes de ma part à M. Laroque, grand-vicaire de Son Eminence.
» CHARLES, arch. d'Albi. » ”

“ Puis, comme je n'étais approuvé pour confesser que comme grand-vicaire, j'écrivis un billet à Sa Grandeur, pour lui demander si sa sentence provisoire m'ôtait le pouvoir de confesser; il me fut répondu que je pouvais confesser et prêcher comme par le passé.
Quelques jours après ayant repris tout mon calme, j'écrivis à Sa Grandeur la lettre que je transcris :
« Albi, le 3 mars 1826.
» Monseigneur, dans tous les temps, chez tous es peuples et dans toutes les jurisprudences, on a reconnu et on reconnaît qu'il est permis de ses
défendre contre une agression injuste. ”

“ Quoiqu'on ait imbu le public de tous ces bruits calomnieux , il n'en est pas moins vrai que mes ouvriers sont payés, tous sans exception, et que ceux qu'on a fait le plus crier contre moi, sont mes débiteurs. ”

“ Le jour de la fête de S.te Cécile , M.gr l'archevêque officiant, et moi assistant ce prélat comme son archidiacre, au moment du départ de la sacristie pour aller dire la messe , je demande l'encensoir pour que Monseigneur , suivant les rubriques , bénisse l'encens avant de partir. M. Avonde, qui a ses rubriques particulières qui ne sont pas fort bonnes , s'y oppose, en disant : Monseigneur bénira l'encens à l'autel. ”

“ M.gr l'archevêque a bien tenté, à mon insu et par conséquent sans que je pusse me défendre, d'obtenir que le Roi m'accordât ma retraite. Que lui a répondu S. Exc. M.gr. le ministre des affaires ecclésiastiques? Il lui a répondu, que le Roi m'accorderait ma retraite quand je la demanderais.
Il n'appartient point davantage à un évêque de
(1) L'opinion publique s'est prononcée assez hautement en ma faveur dans toutes les parties du diocèse. Il est à désirer pour Sa Grandeur que Dieu et sa conscience prononcent autrement. ”

“ Par M. l'Abbé RAHOUX, des manoeuvres sourdes pratiquées contre lui dans le Secrétariat de Mgr. l'Archevêque d'Albi et ailleurs, principalement (1) depuis le 26 février 1826, jusqu'au jeudi saint de la présente année 1827 ; suivi d'un Chapitre de Représailles. ”

“ Prouvez votre accusation, et je prouverai ma défense, dans laquelle je prends l'engagement de vous démontrer que vous tous qui tenez ce langage, êtes de parfaits ignorans des saints canons, sur cette matière de l'assistance à l'office canonial.
2.° J'en dis autant de mon assistance au conseil. Les raisons sont les mêmes.
3.° Réparations de ma maison. A cet article, je dis premièrement : bâtir ou démolir, c'est une affaire temporelle, et non pas une affaire qui con-
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cerne l'autorité spirituelle; ainsi on ne peut pas, sans prévariquer , bâtir une censure là-dessus. ”

“ On m'y convoqua effectivement. Mais quand ? Lorsque l'assemblée était finie. Victor , valet de chambre de M.gr, vint chez moi pour m'inviter à me rendre à une assemblée à l'archevêché. Je partis de suite, et à
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