Archevêque de Toulouse

“ M. l'Archevêque de Toulouse voudrait surtout donner à nos Liturgies une stabilité convenable et prévenir des changements nuisibles à la piété et dangereux pour la foi. Or, les successeurs des Evêques qui auraient accepté les Liturgies métropolitaines ne seraient en aucune façon liés par l'autorité de leurs prédécesseurs. Les changements demeureraient possibles; on n'aurait aucune garantie de stabilité, à moins que le Pape lui-même n'intervint. Le premier moyen d'établir l'unité métropolitaine se résout donc dans le second : il n'y en a pas d'autre que l'autorité du souverain Pontife. ”

“ Les évêques sortent du presbytère, répandent sur la foule respectueuse et agenouillée leurs pastorales bénédictions. Mgr l'évêque de Poitiers paraît le premier, crosse en main; Mgr de Limoges s'avance ensuite, la tête couverte d'une mitre magnifique; enfin Mgr l'archevêque de Toulouse élève majestueusement la tête au-dessus du clergé et du peuple. Le cortège arrive bientôt auprès de l'église, à l'endroit où reposent les reliques. Qui pourrait dire les joies enthousiastes, quoique contenues,
de la foule, à la vue de cette châsse ruisselante d'or et de lumière? ”

“ « Le gouvernement a décidé de proposer au Saint-Père pour le cardinalat l’archevêque de Toulouse (un des quatre désignés par le Saint-Père) et l’évêque de Poitiers. Je vous prie d’en informer dès à présent le cardinal secrétaire d’État et de lui rappeler que nous considérons la proposition de Mgr Pie comme étant étroitement liée, en fait tout au moins, à la concession d’un septième chapeau pour la France. Je vous écrirai officiellement demain pour confirmer cette décision que j’ai tenu à vous faire connaître sans retard. » ”

“ Quand les nations commencent à être quelque chose dans les affaires publiques, tous les esprits de salon sont inférieurs aux circonstances. Avec une présomption aveugle, l’archevêque de Toulouse, devenu cardinal-archevêque de Sens, ne faisait que presser le cours des événemens. ”

“ Il est peureux, prend de l’humeur, ne sait pas plaire. Il ne peut ni parler d’abondance, ni monter à cheval ; c’est un abbé dans toute la force du terme, de manière qu’avec beaucoup d’esprit, de grandes facultés pour l’intrigue, et d’excellentes intentions à présent, il est resté au-dessous de sa besogne et de l’attente publique, surtout de celle de l’Europe, où sa réputation en bien et en mal a été fort exagérée. Il est dans la révolution ce que l’archevêque de Toulouse a été dans l’ancien régime ”

“ « C'est bien ainsi que je l'entends » reprit-il, et il ajoutà même qu'il en avait parlé, en ce sens, à un évêque qui partait pour Rome, le priant de prendre là-dessus des informations1. Hélas! pourquoi faut-il que ce qui devrait être fait depuis longtemps reste encore à faire aujourd'hui?
Quelques mois s'étaient à peine écoulés et le nouvel archevêque de Toulouse faillit être la victime d'un terrible accident. Le Ciel, encore une fois, veilla sur ses jours et lui laissa le temps d'achever sa couronne.
Le prélat était en visite pastorale ”

“ Heureuses les nobles cités qui, fidèles à nos antiques traditions, possèdent, comme Toulouse, des sociétés littéraires qui abritent la pureté du goût et la probité de leurs travaux sous la protection de la religion et des bonnes moeurs ! Là, un prince de l'Église se trouve à l'aise, et, en honorant de telles sociétés de son haut patronage, il remplit un devoir de son ministère, en même temps qu'il se donne une des plus douces satisfactions que puisse goûter le cœur d'un évêque. ”

“ Je crois que je serai votre précurseur dans l’autre monde, si cela continue ; je voudrais bien pourtant, après vous y avoir annoncé, ne pas vous y voir arriver de longtemps. Nous avons élu, lundi dernier, M. l’archevêque de Toulouse à la place du duc de Villars, et assurément nous ne perdons pas au change. ”

“ L'archevêque de Toulouse, les évêques de Montpellier, de Nîmes, de Castres, d'Uzès, du Puy, de Viviers, le coadj uteur d'Albi, furent élus par le clergé, mais le président des états, l'archevêque de Narbonne, ne le fut pas; les titulaires des baronnies furent généralement repoussés par leur ordre, qui leur préféra des hommes comme le comte d'Antraigues et le baron de Marguerittes, connus par leur opposition à l'ancienne constitution, ainsi que les deux syndics de la noblesse de Toulouse qui avaient signifié la protestation de leurs commettants, le marquis de Panat et le marquis d'Escouloubre. ”

“ Impossible de rencontrer une âme plus maîlresse d'elle-même, plus attachée au devoir de la dernière heure, comme elle l'avait été au devoir de la première.
Du reste, dans ce beau diocèse de Toulouse, où la foi a poussé de si profondes racines, et fait encore germer tous les jours les fruits d'une piété si sincère, les consolations et les joies ne manquaient pas au nouveau coadjuteur. Parmi ces joies, une des plus douces à son cœur d'apôtre fut celle que lui apporta le célèbre jubilé de la petite ville de Saint-Bertrand de Comminges. ”

“ Ce qui en fit le plus bel ornement, ce fut la piété d'innombrables pèlerins accourus pour y prendre part. Une messe solennelle fut chantée par Mgr l'archevêque de Toulouse sous les antiques chênes du château de Pibrac, en présence de dix mille fidèles au moins. Dans cette pieuse assemblée, on distinguait Mgr l'évêque de Poitiers et Mgr l'évêque de Limoges, plus de trois cents prêtres, des religieux de divers ordres, trappistes, dominicains, jésuites, etc. Un grand nombre de jeunes personnes habillées de blanc étaient là comme pour former le cortége de la
bienheureuse Germaine. ”

“ Le 17 novembre 1770, M. de Lamée, célérier du chapitre Saint-Sernin, faisait part aux chanoines d'une requête présentée à l'Archevêque de Toulouse par les habitants de Lalande et par ceux de Croix-Daurade, qui sollicitaient la création d'une paroisse et la construction d'une église dans leurs quartiers respectifs. Le Chapitre, toujours mal disposé, chargea ses célé-riers « de voir l'Archevêque et de lui exposer qu'une seule église pourrait suffire pour les deux quartiers 1 ». ”

“ Mais comme il paraît qu'elle ne sera faite ou plutôt connue que dimanche, et que je vais à Chantilly jusqu'à lundi, j'ai voulu vous faire part du peu de choses qui se débitent. Les premiers jours on a été persuadé que l'archevêque de Toulouse (M, Loménie de Brienne) serait nommé, mais il paraît qu'il est beaucoup moins question de lui depuis trois jours; sa nomination réussirait très-mal dans le public. On a fait imprimer deux feuilles dans lesquelles on rend compte de sa vie; cet imprimé a été distribué à la Cour et à la ville gratis. ”

“ Si l'abbé de Vermont a travaillé à porter l'archevêque de Toulouse à la tête des finances, il a bien changé de façon de penser ; car il y a environ douze ans, dans le temps que la reine m'écoutait, et que* mon attachement pour elle me rendait sans
cesse attentif à ce qui pouvait contribuer à sa gloire ( et sa gloire est attachée, sans contredit, à procurer des avantages à notre pays, devenu le sien) ; il y a douze ans, dis-je, que je lui proposai deiaire l'archevêque de Toulouse contrôleur général. ”

“ Dès 1776, l'archevêque de Toulouse, dans son rapport au « Bureau pour la Religion » se plaint amèrement de ce que « le nombre des ecclésiastiques qui s'appliquent aux fonctions de leur ministère diminue tous les jours ». Le monde, de plus, est entré jusque dans le sanctuaire, et il faudra la tempête révolutionnaire pour l'en chasser.
Pour contre-balancer cette funeste pénétration, on aurait pu compter sur une dévotion nouvelle capable de ranimer le zèle endormi. En 1769, de Beaumont avait donné à son diocèse un office du Sacré-Cœur, en latin et en français. ”

“ Monseigneur l'Archevêque de Toulouse accorde 40 jours d'indulgence à ceux qui seront fidèles à réciter, tous les jours de cette quarantaine, les Litanies de la trèsSainte Vierge et le Souvenez-vous, à cette intention.
On est instamment prié d'offrir à Dieu toutes ses actions et surtout ses souffrances, unies aux mérites de N.-S. J.-C, à la même intention. ”

“ A la Restauration l'ex-chanoine-préfet retourna encore une fois dans le château de ses pères pour ne plus le quitter. Malgré son désir de ne plus entrer dans la.
vie publique, il dut encore accepter les fonctions de conseiller général et, sur son désir, l'archevêque de Toulouse lui rendit ses pouvoirs. Jouissant enfin d'une parfaite tranquillité, estimé de tous, il vit approcher la mort avec calme ; il décéda le 6 novembre 1826, laissant plusieurs ouvrages sur l'économie politique et l'agriculture. ”

“ L'archevêque de Toulouse, arbitraire et constitutionnel toiir à tour, était maladroit dans les deux systèmes qu'il essayait alternativement Battu comme despote, il se rapprocha de ses anciens amis les philosophes ; et mécontent des castes privilégiées, il essaya de plaire à la nation. Il excita le tiers état pour s'en faire un appui contre les classes privilégiées ”

“ Mgr Gouthe-Soulard est né à St-Julien-la-Vître (Loire) , le Ier septembre 1820, il a été nommé Archevêque d'Aix par décret du 2 mars 1886, préconisé le 10 juin suivant et sacré à Lyon le 25 juillet de la même année.
STATISTIQUE
I
Le doyen d'âge des Cardinaux est S. E. Mgr Desprez, archevêque de Toulouse, né le 14 avril 1807; des Archevêques, S. G. Mgr Place, archevêque de Rennes, né le 14 février 1814; des Evêques, S. G. Mgr Regnault, évêque de Chartres, né le 21 février 1800. ”

“ L'an 1399 Pierre de Saint-Martial, archevêque de Toulouse, donna un buste d'argent destiné à renfermer la tête et quelques ossements de saint Exupère. Aimérie Natalis alors abbé de Saint-Saturnin fit rendre un décret capitulai re par lequel on instituait tous les ans une commémoraison solennelle de ce bienfait. Ce buste fut placé. dans.une armoire à l'un des côtés de la chapelle du Saint-Esprit. Le corps de saint Exupère fut donc transporté à Toulouse dans le sixième siècle et enseveli dans la basilique. ”

“ Enfin, concluait-il, le clergé n'a jamais été écouté!... il faut former des sociétés d'écrivains pour défendre la religion... Les ennemis du christianisme se réunissent pour en saper les fondements: pourquoi ne pas réunir des savants pour le défendre par leur génie?...
M. l'archevêque de Toulouse proposait encore un remède: il proposait de publier un avertissement à la France pour lui dire que sa croyance était menacée. Il citait un ouvrage de M. de Pompignan et proclamait hautement la nécessité que le Roi voulut enfin entendre le cri de l'Église affligée.
(p. 308) M. de Loménie! ”

“ Ob. anno 1727 die 27 mens. Maii. Administratores xenodochii tolosani posuere.
« Ici repose Henry de Nesmond, archevêque de Toulouse, également célèbre par sa piété, sa noblesse, sa science universelle, son éloquence, et par les innombrables qualités du cœur et de l'esprit. Il haranga plusieurs fois avec un bonheur constant Louis XIV et Louis XV au nom du clergé et du peuple. Il est mort le 27 mai 1727. Les administrateurs de l'hôpital de Toulouse ont élevé ce monument. »
.Henry de Nesmond fut tour-à-tour évêque de Montauban en 1687, archevêque d'Albi en 1703, archevêque de Toulouse en 1719. ”

“ L'archevêque de Toulouse n'était ni assez éclairé pour être philosophe, ni assez ferme pour être despote; iLadmirait tour à tour la conduite du cardinal de Richelieu et les principes des encyclopédistes ”

“ Déjà, dans celui de Toulouse, en 1850, les Pères avaient fait un pas en ce sens, en décidant que, quand il s'agirait de pourvoir à une église paroissiale, l'Evêque choisirait, parmi les ecclésiastiques capables (par leur fige, leurs mœurs, leur science, leur prudence, etc.) de gouverner cette église, celui qui, tout mûrement pesé, lui paraîtrait supérieur aux autres, en observant autant que possible la loi du concours au moins pour les cures de première classe. ”

“ Il était fermement résolu, en effet, à rejeter la pourpre, ne croyant pas devoir occuper, dans une décrépitude condamnée à l'immobilité, la place d'un prélat qui remplirait les obligations de sa principauté. Mais on lui fit observer que le respect dû à cette dignité et au siège de Toulouse lui faisait un devoir de l'acceptation : la crainte de mécontenter son troupeau, surtout de paraître
mépriser un titre auguste, lui fit sacrifier ses répugnances. ”

“ Ainsi la considération personnelle de M. de Ciron s'agrandissait, dans l'esprit de madame de Mondonville, de sa dignité nouvelle et de son empire sur l'archevêque et l'archevêché de Toulouse. En l'absence de monseigneur, le jeune vicaire général était le maître de ce grand diocèse, et l'archevêque lui-même, si M. de Ciron les adoptait, signerait, sans les lire, les Constitutions de l'Enfance! Mais comment rejoindre ce pénitent dans son cilice et dans ses cendres? Comment ramener au joug cel esclave révolté, et quels panneaux assez déliés pour qu'il ne sente pas le piège et pour qu'il y tombe? ”

“ Un archevêque qui passe à un siège d'évêque, garde son titre d'archevêque, mais à titre personnel ; il n'a plus droit au pallium, comme nous l'avons dit.
Un archevêque est métropolitain quand dépendent de lui des évêques suffragants. Son archevêché est métropole, et le titre réel d'archevêché ne convient qu'aux sièges sans suffragants, comme il en est de Pérouse depuis Léon XIII. Le titre de primat n'est plus qu'un souvenir historique. En France l'archevêque de Lyon porte le titre de : Primai des Gaules ; celui de Toulouse : Primat des Gaules (tout court) , ou de la Gaule narbonnaise ”