Alexandre Du Mège

“ L'étude de la paléographie ne peut être complète qu'alors qu'on en étudie les monumens. C'est autant pour en faciliter la connaissance que pour conserver des souvenirs, des noms qui se rattachent presque uniquement à ces marbres, que l'on a rassemblé dans le Musée de Toulouse cette longue série d'inscriptions. Elle peut, sans doute, s'accroître encore ; on a même ajouté depuis peu à son importance alors que la Société Archéologique a fait mouler, sous nos yeux, presque toutes celles qui existent à Saint-Bertrand de Comminges. ”

“ Par ses ordres, l'artillerie de la division Villate est placée dans des positions moins élevées, et l'on obtient ainsi un feu plus rasant, plus meurtrier. Mais les Espagnols avancent toujours; ils touchent à la ligne retranchée, en avant des redoutes; une partie de leurs bataillons se loge dans le chemin creux de Périolle; ils se croient vainqueurs et n'attendent plus, pour faire un dernier effort, que d'apprendre le succès des Anglais, s'élevant sur les hauteurs qui dominent le faubourg Guilleméry. ”

“ Mais le Musée de Paris possède la seule figure de ronde-bosse qui représente ce Génie. Le dos appuyé contre un pin, les bras relevés avec grâce et posés sur sa tête , les jambes croisées, tout annonce dans cette statue le repos, tel que les anciens le caractérisaient dans leurs ouvrages de sculpture. Je ne sais si le torse placé sous ce numéro ne pourrait pas être considéré comme une autre image de ce Génie. Il est évident que les bras étaient relevés au-dessus de la tête ; les contours sont gracieux , doux et juvéniles ; aucune action , aucun sentiment violent ne les agite. ”

“ Derniers
souhaits d'un homme de bien, vous êtes accomplis ! la Grèce est libre ; elle a retrouvé les héros de Salamine et de Platée : pressés autour de l'étendard de la croix, marchant aux combats sous les auspices d'une Religion sainte, les habitans de l'Hellade ont rappelé la civilisation et les arts sur les bords de l'Illissus Toutes les nations applaudissent à leurs efforts, à leurs triomphes : Athènes, Argos, Sparte sortant de leurs ruines, semblent renaître pour les lettres, la gloire et la liberté. ”

“ L'aile droite des Espagnols marchait de son côté avec beaucoup d'ardeur ; serrée, réunie en masse, elle espérait que rien ne pourrait lui résister; déjà des cris de victoire partaient de ses rangs ; sur son flanc droit, deux bataillons d'infanterie légère se dirigeaient aussi vers le canal, en passant par le chemin bas de la Pujado. Cette aile était commandée par le général Espeletta; il était accompagné du lieutenant-général don
Gabriel de Mendizabal, qui servait comme volontaire. ”

“ Les débris des monumens antiques, qui recouvrent encore l'Italie, sont mesurés, dessinés ; des hommes d'un génie élevé veulent ressusciter l'art dont ils retrouvent chaque jour les productions; mais ils sont trop rapprochés des conceptions du moyen âge, et s'ils atteignent quelquefois à cette pureté que les temps antiques avaient assignée comme la véritable ligne de beauté, il se fait le plus souvent un mélange des deux styles, et de cet accord heureux résultent les plus suaves, les plus gracieuses compositions architecturales. L'art était chrétien ”

“ Leurs réserves sont accourues. Plus fortement massés et n'attaquant plus la tête de pont de la route d'Albi, ils s'avancent seulement contre la grande redoute. Mais la mitraille porte la mort dans leurs rangs, qui vont se reformer derrière le mamelon de la Pujade, sous la protection de l'artillerie portugaise. ”

“ La tête de lion, dépouillée d'ornemens, sur laquelle le pied nu de cette seconde femme repose, annonce le temps où le soleil , atteignant le terme le plus court de sa carrière diurne, paraît prêt à s'ensevelir dans les ténèbres, ou dans le tombeau. Les pieds chaussés placés sur le cercueil indiquent, peut-être, que lorsque l'hiver fait sentir sa rigueur, lorsque le soleil est en quelque sorte plongé dans l'ombre du cercueil, on est forcé de se couvrir avec soin. ”

“ Il crut, par une manœuvre désespérée, pouvoir paralyser l'ensemble de la résistance qu'il éprouvait ; il appela ses réserves et dirigea des troupes, qui n'avaient pas encore combattu, sur le point qui unissait au centre l'aile droite de notre armée. Il crut pouvoir, par ce moyen, les séparer, les tourner, les battre en détail. Ce ne fut qu'à la seconde attaque, et par suite de la blessure du général Foy, que le moral des soldats parut un instant ébranlé, et que les troupes du centre se replièrent à la hâte sur une
position en arrière. ”

“ La flamme brille sur un autel à pans coupés élevé près de lui ; mais, sur un rocher voisin, paraît un bélier qui seul doit être immolé. Des Apôtres, de saints personnages , tous vétus à la romaine , remplissent ensuite l'espace, et tiennent chacun un volumen. Puis on voit le Christ. Trois corbeilles sont à ses pieds : il touche et multiplie les pains et les poissons qu'on lui présente. Vient ensuite la femme suppliante, ou l'image de Famé ; Jésus-Christ paraît de nouveau, une femme voilée est à ses pieds et l'implore.
Le Sauveur tient de la main gauche un volumen et de la droite une baguette. ”

“ DE M. PIERRE MAGI-DURIVAL,
MEMBRE DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES , INSCRIPTIONS ET BELLESLETTRES DE TOULOUSE, ET DE CELLE DES JEUX FLORAUX.
L'ESTIME accordée à un écrivain doit toujours résulter de l'examen de ses travaux : s'ils furent utiles, leur auteur a des droits à la reconnaissance publique, aux souvenirs des corps littéraires. On aime à retrouver le point d'où il est parti, à examiner à la fois et ses découvertes et les différens obstacles qu'il rencontra dans sa course. ”

“ Sans caprice, sans passion, retenu en tout et agissant toujours avec réflexion, il était, ainsi que Socrate, capable de jouir et de s'abstenir des choses dont le vulgaire des hommes n'a ni la force de se priver, ni la sagesse de bien user. Sa taille était grande, majestueuse, son air de tète annonçait toute la beauté de son âme, et ses sujets, en le voyant, éprouvaient cette satisfaction qu'inspire la présence d'un père tendre et chéri. ”

“ Une prudence, peut-être trop excessive, opposa un obstacle invincible à un succès qui paraissait assuré. Loverdo , qui avait réuni trois mille hommes dans le faubourg de Villebourbon, à Montauban, n'attendait que l'ordre de marcher à l'ennemi ; mais cet ordre n'arriva point.
Les trois ou quatre divisions, que l'on aurait pu diriger contre l'avant-garde commandée par Beresford, ne sortirent point de Toulouse ; et, après trois jours d'anxiété, les Anglais rétablirent
leur pont et poussèrent en avant l'élite de leur armée. ”

“ Le faubourg de Saint-Cyprien est placé dans un rentrant, dont la rivière dessine les deux côtés. Des îles s'étendent sur ses deux faces ; si l'on y avait établi des batteries de grosse artillerie, comme le proposait l'officier qui, ainsi qu'on l'a vu, avait été chargé, par le général Travot, du soin de former la tête de pont, le feu de ces batteries aurait empêché de s'avancer vers nos ouvrages extérieurs ; les colonnes ennemies auraient été prises
en flanc, et n'auraient pu cheminer qu'en faisant des pertes énormes. ”

“ Si pour auoir dressé des palais magnifiques Ou pour instituer des jeux après sa mort On se rend immortel, combien plus héroicques Jugerons nous les faits de ce Faure qui dort, Et combien deus-t-on plus longuement faire bruyre Son nom par l'univers, car, dévot, il laissa Comme vouloir il eust par ses vertus reluire , Trois obitz, l'ung au jour propre qu'il trespassa, L'autre pour tous les jours sur sa tombe pesante, Le tiers est à chacun samedi en l'honeur De la Vierge Marie, avec elle présente , Prierez donc à Dieu qui lui comble son heur. ”

“ Mais sir Thomas Picton veut absolument s'emparer de la position : le feu de l'artillerie, placée sur l'autre rive de la Garonne, devient plus vif.
Les boulets labourent le pont; deux pièces mises
en batterie sur le chemin de Blagnac, et couvertes par une sorte d'épaulement formé par les terres provenant du déblai du canal, battent aussi l'ouvrage, tandis que, de la maison placée en dehors de l'écluse double, et en face du hangar de l'administration, sort un feu incessant. Nos pertes se multiplient. ”

“ Rien n'est capable de faire oublier le premier Antonin, dit Montesquieu, que Marc-Aurèle qu'il adopta. On sent en soi-même un plaisir secret lorsqu'on parle de cet Empereur ; on ne peut lire sa vie sans une espèce d'attendrissement : tel est l'effet qu'elle produit, qu'on a meilleure opinion de soi-même, parce qu'on a meilleure opinion des hommes. ”

“ Il est doux et glorieux de mourir pour la patrie !
Dulce et decorum est pro patrià mori.
Cinq heures sonnent. De toutes parts le cercle se resserre autour de nous. Une nuée de tirailleurs, soutenus par la cavalerie britannique, fait replier nos avant-postes. Sir Rowland Hill commande sur la rive gauche. Il a sous ses ordres les divisions Steward , Murray et Morillo. Une brigade de cavalerie et deux réserves d'infanterie soutiennent ce corps, qui s'élève à plus de vingt mille hommes. ”

“ C'est là que, chaque jour, on retrouve dans les jardins et dans les champs, et quelquefois presqu'à la surface du sol, des statues, des bustes, des inscriptions , des autels, de nombreuses médailles et des monumens de tout genre, en or, en bronze, en marbre et en terre cuite, et des mosaïques que l'on abandonne à la destruction. ”

“ LES siècles que l'on désigne sous le nom de moyen âge, sont, pour les peuples modernes, ce que furent pour les Grecs les grandes époques illustrées par Homère et par Hérodote. Un culte nouveau et dont la merveilleuse poésie pouvait fournir de plus sublimes inspirations que la mythologie décrépite des Hellènes ; des peuples envoyés pour déblayer le sol, pour détruire la civilisation lâche et efféminée des Romains du Bas-Empire, et pour opérer, sous les bannières de la croix , la rénovation des sociétés ”

“ Bientôt on prépare une nouvelle attaque. Ceux des Anglais qui n'ont pas été blessés, reforment leurs rangs, et semblent vouloir venger leurs camarades , étendus morts au pied de l'oúvrage. Ils sont d'ailleurs renforcés par un détachement pris dans la troisième division ; mais ils sont arrêtés par le feu de la tête de pont. Ils se rallient, et, en faisant quelques pertes, ils arrivent jusques au bord du fossé ; quelques-uns d'entr'eux s'y précipitent. On les voit essayer d'arracher les palissades ; d'autres veulent monter sur le parapet. ”

“ Une femme, en attitude d'adorante, a devant elle des offrandes qu'elle présente aux Dieux qui sont en regard. On voit d'abord Osiris, seigneur de VAmenthi, de la région de stabilité ; il tient un sceptre à tête de coucoupha, et posé comme une statue sur une plinthe. Derrière la femme adorante est une ligne d'hiéroglyphes contenant la prière qu'elle adresse au Dieu des morts. Dans la partie supérieure, sont quatre colonnes d'hiéroglyphes; derrière Osiris, ou le Dieu qui tient la première place, est Horus Arslési, à tête d'épervier, coiffé du Pschent, orné du Lituus ”

“ Hill croit que toute l'armée française est massée derrière les hauteurs voisines ; il demande des renforts, mais ils arrivent trop tard; le jour est sur son déclin ; il n'ose brusquer une attaque.
Les troupes de Reille arrivèrent à huit heures à Baziège ; elles y étaient attendues par celles du centre, et, toutes ensemble, marchèrent sur Avignonet, où déjà la gauche avait pris position, espérant que les alliés y viendraient bientôt faire des pertes aussi considérables que celles qu'ils avaient éprouvées à Toulouse. ”

“ Ce buste, d'une très-forte dimension, et remarquable par la bonté du travail, l'est encore plus par une circonstance particulière que l'on observe rarement dans les monumens de cette espèce; car il avait les bras et les mains. Ce monument, en marbre de Paros, ressemble beaucoup aux portraits authentiques de Plautilla ( Justa Flavia Plautilla Augusta ) , fille de Plautien et femme de Caracalla. Elle porta une dot consisidérable à son époux; mais son caractère impérieux irrita celui-ci, qui la menaça de lui faire subir le sort le plus triste lorsqu'il serait maître de la souveraine puissance. ”

“ Pour parvenir à notre extrême droite, il fallait suivre, pendant longtemps, et sous le feu de notre ligne, tout le vallon jusques vers le pont de Lasbordes. Si nous avions occupé et fortifié le mamelon de la Pujade, cette manœuvre n'aurait peut-être pas réussi. Pour barrer le vallon avec des troupes, il aurait fallu avoir des forces plus considérables et courir toutes les chances d'un combat. On tenta cependant de le faire. Ce fut la division Villate qui fut chargée de ce soin. L'une des brigades, sous les ordres du général Lamorandière, gardait les maisons éparses du hameau de Mont-Blanc. ”

“ Lazare va bientôt sortir des ombres du tombeau.
Sur l'un des petits côtés, le sculpteur a représenté Adam et Eve après le péché ; le serpent tentateur s'enroule autour de l'arbre de la science du bien et du mal. Sur l'autre face un jeune homme nu, les bras élevés en acte d'adoration, est placé entre deux lions qui détournent la tète : c'est le prophète Daniel. ”

“ On voit briller à la tête du faubourg les bayonnettes du 75e; l'ennemi s'arrête, et, sur ce point, l'artillerie seule agit à de longs intervalles.
On ne pouvait plus douter qu'une attaque générale aurait bientôt lieu sur les hauteurs du Calvinet. Nos troupes, resserrées sur un petit espace, pouvaient résister avec avantage ; mais leur droite était en l'air, et les maisons Cambon et Saccarrin durent être mises en défense; d'ailleurs, la brigade Rouget fut retirée de Saint-Cyprien. ”

“ Statue assise. Elle représente un jeune homme. Sur sa tête est la dépouille d'un oiseau; une mèche de cheveux tressés en forme de corne, pend sur l'oreille droite ; la coiffure a un appendice qui, du côté gauche, touche à la poitrine.
Deux cornes s'élèvent au-dessus de la dépouille d'oiseau; et entre ces cornes, on voit plusieurs vases. Le doigt indicateur de la main droite du Dieu est placé sur ses lèvres.
On a cru qu'Harpocrates, ou le Dieu du silence, était ainsi représenté, mais il est douteux que la forme entière de celui-ci remonte aux temps les plus anciens de l'Egypte. ”

“ Une autre tentative devient plus désastreuse. Les Espagnols s'élancent et parviennent sur la queue des glacis ; mais ils doivent se retirer, après avoir fait inutilement de grandes pertes. Les Galiciens restaient massés dans le chemin creux ; les chefs de bataillon , Gros et Guistapage, chargés de les déloger, sortent des retranchements et forcent les ennemis à regagner en toute hâte leur premier poste. Alors les retranchements du nord recommencent un feu meurtrier , et la ligne de retraite est couverte de cadavres (1) . ”

“ Marti anus Capella annonce que Sérapis est le même que le Soleil, puisque, dans son hymne à cet astre , il lui dit qu'il était adoré sous le nom d'Osiris et de Scrapis, sur les rives du Nil et à Memphis ; que dans les fêtes d'hiver on l'appelait Mythras, Pluton, le barbare Typhon ; qu'on le révérait sous le nom de bel Ars, de l'Enfant chéri de la charrue, Artimon et d'Adonis. L'Empereur Julien consultant l'oracle d'Apollon pour savoir en quoi ce Dieu différait des autres, reçut pour réponse que Jupiter, Sérapis et Pluton étaient la même Divinité. ”

“ On a cru retrouver dans ce monument un emblème de l'ascension et de la déclinaison du soleil. Le tombeau, si on en reconnaissait un ici, désignerait la caisse dans laquelle Osiris fut enfermé par Typhon, à l'époque où le soleil paraît avoir perdu sa force et sa chaleur. La tête de lion ceinte d'un diadème, sur laquelle repose le pied nu d'une des femmes, est l'image du soleil lorsqu'il commence à remonter vers les signes supérieurs, lorsqu'il quitte en quelque sorte le tombeau. ”

“ L'autel de Boccus est en marbre blanc, comme tous nos monumens de ce genre ; des vases de sacrifice sont sculptés sur les petits côtés. L'inscription nous apprend qu'en élevant cet autel, Marcus Valerius Fuscus acquitta le vœu qu'il avait fait. ”

“ Les divers médaillons qui décoraient la Villa découverte à Martres, n'ont pas tous été retrouvés : de nombreux fragmens recueillis dans les fouilles n'ont pu être ajustés de nouveau; mais les principaux sont disposés de manière à ne point priver le public de leur vue. Ainsi une belle tête qui, par 'ajustement des cheveux et l'agrément répandu dans les traits, pourrait être prise pour celle de Vénus, a été unie à un buste moulé sur celui de Junon. Un diadème orne cette tête qui, sous le rapport de l'art, paraît préférable à celle des autres médaillons dont on a déjà parlé. ”

“ Souvent dans le désordre des guerres civiles, les monumens tombent sous les efforts de la haine et de l'ignorance. Rien n'est sacré pour des sectaires fanatiques , et les sépulcres des bienfaiteurs de l'humanité n'obtiennent pas même les respects du pauvre. C'est ainsi que les religionnaires de Castres renversèrent le tombeau de Pierre Dert, fondateur de l'hospice de cette ville. Un heureux hasard déroba l'épitaphe de cet liomme de bien à la destruction qui l'avait menacée, et après plus de deux siècles d'abandon et d'oubli, elle a été recueillie pour le Musée de Toulouse. ”

“ Ce buste authentique est précieux, et comme objet d'art et comme monument historique. Enfant, qui ne fut revêtu pendant quelque temps de la pourpre impériale que pour tomber égorgé, Diadumenien ne vit point multiplier à l'envi ses images ; et si les médailles qui le représentent en costume guerrier, et sur lesquelles il prend le titre de Prince de ta jeunesse, et celles où il est désigné comme l'espoir de l'Empire , se retrouvent dans les cabinets, le plus grand nombre d'entr'elles sont aussi classées parmi les rares monumens de la numismatique romaine. ”

“ En vain Valenciennes, dont le nom est une des gloires de Toulouse , avait conseillé aux jeunes peintres d'aller dessiner, d'aller étudier ces tours, ces vieux remparts, si chauds de ton, si pittoresques, antiques moniteurs d'un autre âge : tout a disparu pour faire place à de prétendus boulevards et à de chétifs. édifices , tandis qu'il aurait été possible , facile même , de conserver en monumens ces vieilles portes de ville qui rappelaient tant d'événemens remarquables, mais où des maçons n'ont vu que des murs à renverser, que des matériaux à employer dans de nouvelles constructions. ”

“ Les artistes ne pouvaient guère dessiner avec succès ce géant ayant trois corps et ce grand nombre de bras et de jambes : ils ont le plus souvent présenté de profil un groupe de trois guerriers attaquant Alcide ; mais l'auteur du bas-relief que nous possédons a seulement donné trois têtes à Geryon. Il est cuirassé; sa main droite tenait une épée : son bras gauche soulevait un bouclier. La coiffure de chaque tête ressemble au Corno phrygien, seulement à celle du milieu ce bonnet est attaché sous le menton. Ici Geryon est terrassé par Hercule. ”

“ Nous ne croyons point que l'art ait enfanté chez les Grecs une plus agréable image.
Cette tête, en marbre de Paros, et qui, d'après les indications de la partie inférieure du cou, doit avoir été ajustée sur une statue 1 de plus de cinq pieds de hauteur, est d'une conservation presqu'entière. L'extrémité du nez avait seule un peu souffert. Les cheveux sont faits avec cette facilité, ce laisseraller, que l'on remarque quelquefois dans le travail des mêmes objets lorsqu'ils sont l'ouvrage des plus célèbres artistes de l'antiquité. ”