Alexandre Du Mège

“ Mais le Musée de Paris possède la seule figure de ronde-bosse qui représente ce Génie. Le dos appuyé contre un pin, les bras relevés avec grâce et posés sur sa tête , les jambes croisées, tout annonce dans cette statue le repos, tel que les anciens le caractérisaient dans leurs ouvrages de sculpture. Je ne sais si le torse placé sous ce numéro ne pourrait pas être considéré comme une autre image de ce Génie. Il est évident que les bras étaient relevés au-dessus de la tête ; les contours sont gracieux , doux et juvéniles ; aucune action , aucun sentiment violent ne les agite. ”

“ La flamme brille sur un autel à pans coupés élevé près de lui ; mais, sur un rocher voisin, paraît un bélier qui seul doit être immolé. Des Apôtres, de saints personnages , tous vétus à la romaine , remplissent ensuite l'espace, et tiennent chacun un volumen. Puis on voit le Christ. Trois corbeilles sont à ses pieds : il touche et multiplie les pains et les poissons qu'on lui présente. Vient ensuite la femme suppliante, ou l'image de Famé ; Jésus-Christ paraît de nouveau, une femme voilée est à ses pieds et l'implore.
Le Sauveur tient de la main gauche un volumen et de la droite une baguette. ”

“ Si pour auoir dressé des palais magnifiques Ou pour instituer des jeux après sa mort On se rend immortel, combien plus héroicques Jugerons nous les faits de ce Faure qui dort, Et combien deus-t-on plus longuement faire bruyre Son nom par l'univers, car, dévot, il laissa Comme vouloir il eust par ses vertus reluire , Trois obitz, l'ung au jour propre qu'il trespassa, L'autre pour tous les jours sur sa tombe pesante, Le tiers est à chacun samedi en l'honeur De la Vierge Marie, avec elle présente , Prierez donc à Dieu qui lui comble son heur. ”

“ La tête de lion, dépouillée d'ornemens, sur laquelle le pied nu de cette seconde femme repose, annonce le temps où le soleil , atteignant le terme le plus court de sa carrière diurne, paraît prêt à s'ensevelir dans les ténèbres, ou dans le tombeau. Les pieds chaussés placés sur le cercueil indiquent, peut-être, que lorsque l'hiver fait sentir sa rigueur, lorsque le soleil est en quelque sorte plongé dans l'ombre du cercueil, on est forcé de se couvrir avec soin. ”

“ Ce buste, d'une très-forte dimension, et remarquable par la bonté du travail, l'est encore plus par une circonstance particulière que l'on observe rarement dans les monumens de cette espèce; car il avait les bras et les mains. Ce monument, en marbre de Paros, ressemble beaucoup aux portraits authentiques de Plautilla ( Justa Flavia Plautilla Augusta ) , fille de Plautien et femme de Caracalla. Elle porta une dot consisidérable à son époux; mais son caractère impérieux irrita celui-ci, qui la menaça de lui faire subir le sort le plus triste lorsqu'il serait maître de la souveraine puissance. ”

“ LES siècles que l'on désigne sous le nom de moyen âge, sont, pour les peuples modernes, ce que furent pour les Grecs les grandes époques illustrées par Homère et par Hérodote. Un culte nouveau et dont la merveilleuse poésie pouvait fournir de plus sublimes inspirations que la mythologie décrépite des Hellènes ; des peuples envoyés pour déblayer le sol, pour détruire la civilisation lâche et efféminée des Romains du Bas-Empire, et pour opérer, sous les bannières de la croix , la rénovation des sociétés ”

“ Un homme placé à droite, invoque, en leur faisant des offrandes, quatre divinités qui semblent le recevoir. La première, coiffée du Pschent, tient le sceptre et le fléau; on peut y reconnaître Osiris, seigneur de l'Enfer ou de lamen thi - le Dieu qui suit, à tête d'épervier est Horus; il tient un sceptre. La Déesse placée derrière lui est Tafné ou Tafnei ; elle a une tête de lionne, et on la retrouve quelquefois dans les tableaux funéraires ; vient ensuite Anubis, à tête de schakal, élevant la main gauche et tenant de la droite la croix ansée, signe de la vie divine. ”

“ Rien n'est capable de faire oublier le premier Antonin, dit Montesquieu, que Marc-Aurèle qu'il adopta. On sent en soi-même un plaisir secret lorsqu'on parle de cet Empereur ; on ne peut lire sa vie sans une espèce d'attendrissement : tel est l'effet qu'elle produit, qu'on a meilleure opinion de soi-même, parce qu'on a meilleure opinion des hommes. ”

“ Lazare va bientôt sortir des ombres du tombeau.
Sur l'un des petits côtés, le sculpteur a représenté Adam et Eve après le péché ; le serpent tentateur s'enroule autour de l'arbre de la science du bien et du mal. Sur l'autre face un jeune homme nu, les bras élevés en acte d'adoration, est placé entre deux lions qui détournent la tète : c'est le prophète Daniel. ”

“ C'est là que, chaque jour, on retrouve dans les jardins et dans les champs, et quelquefois presqu'à la surface du sol, des statues, des bustes, des inscriptions , des autels, de nombreuses médailles et des monumens de tout genre, en or, en bronze, en marbre et en terre cuite, et des mosaïques que l'on abandonne à la destruction. ”

“ Marti anus Capella annonce que Sérapis est le même que le Soleil, puisque, dans son hymne à cet astre , il lui dit qu'il était adoré sous le nom d'Osiris et de Scrapis, sur les rives du Nil et à Memphis ; que dans les fêtes d'hiver on l'appelait Mythras, Pluton, le barbare Typhon ; qu'on le révérait sous le nom de bel Ars, de l'Enfant chéri de la charrue, Artimon et d'Adonis. L'Empereur Julien consultant l'oracle d'Apollon pour savoir en quoi ce Dieu différait des autres, reçut pour réponse que Jupiter, Sérapis et Pluton étaient la même Divinité. ”

“ On a cru retrouver dans ce monument un emblème de l'ascension et de la déclinaison du soleil. Le tombeau, si on en reconnaissait un ici, désignerait la caisse dans laquelle Osiris fut enfermé par Typhon, à l'époque où le soleil paraît avoir perdu sa force et sa chaleur. La tête de lion ceinte d'un diadème, sur laquelle repose le pied nu d'une des femmes, est l'image du soleil lorsqu'il commence à remonter vers les signes supérieurs, lorsqu'il quitte en quelque sorte le tombeau. ”

“ Sans caprice, sans passion, retenu en tout et agissant toujours avec réflexion, il était, ainsi que Socrate, capable de jouir et de s'abstenir des choses dont le vulgaire des hommes n'a ni la force de se priver, ni la sagesse de bien user. Sa taille était grande, majestueuse, son air de tète annonçait toute la beauté de son âme, et ses sujets, en le voyant, éprouvaient cette satisfaction qu'inspire la présence d'un père tendre et chéri. ”

“ Souvent dans le désordre des guerres civiles, les monumens tombent sous les efforts de la haine et de l'ignorance. Rien n'est sacré pour des sectaires fanatiques , et les sépulcres des bienfaiteurs de l'humanité n'obtiennent pas même les respects du pauvre. C'est ainsi que les religionnaires de Castres renversèrent le tombeau de Pierre Dert, fondateur de l'hospice de cette ville. Un heureux hasard déroba l'épitaphe de cet liomme de bien à la destruction qui l'avait menacée, et après plus de deux siècles d'abandon et d'oubli, elle a été recueillie pour le Musée de Toulouse. ”

“ Les divers médaillons qui décoraient la Villa découverte à Martres, n'ont pas tous été retrouvés : de nombreux fragmens recueillis dans les fouilles n'ont pu être ajustés de nouveau; mais les principaux sont disposés de manière à ne point priver le public de leur vue. Ainsi une belle tête qui, par 'ajustement des cheveux et l'agrément répandu dans les traits, pourrait être prise pour celle de Vénus, a été unie à un buste moulé sur celui de Junon. Un diadème orne cette tête qui, sous le rapport de l'art, paraît préférable à celle des autres médaillons dont on a déjà parlé. ”

“ Ce buste authentique est précieux, et comme objet d'art et comme monument historique. Enfant, qui ne fut revêtu pendant quelque temps de la pourpre impériale que pour tomber égorgé, Diadumenien ne vit point multiplier à l'envi ses images ; et si les médailles qui le représentent en costume guerrier, et sur lesquelles il prend le titre de Prince de ta jeunesse, et celles où il est désigné comme l'espoir de l'Empire , se retrouvent dans les cabinets, le plus grand nombre d'entr'elles sont aussi classées parmi les rares monumens de la numismatique romaine. ”

“ Quatre ans après, un enfant ramassa quelques inscriptions dans le cloître de la Cathédrale; il en essaya l'explication, et il les donna au conservateur du Musée. Telle fut l'origine de la collection que Toulouse possède.
Dans le grand nombre de nos monumens , il en est quelques-uns dont l'âge est peut-être incertain. La transition d'un style à un autre est plus ou moins longue et peut laisser de l'incertitude dans les esprits. ”

“ L'autel de Boccus est en marbre blanc, comme tous nos monumens de ce genre ; des vases de sacrifice sont sculptés sur les petits côtés. L'inscription nous apprend qu'en élevant cet autel, Marcus Valerius Fuscus acquitta le vœu qu'il avait fait. ”

“ En vain Valenciennes, dont le nom est une des gloires de Toulouse , avait conseillé aux jeunes peintres d'aller dessiner, d'aller étudier ces tours, ces vieux remparts, si chauds de ton, si pittoresques, antiques moniteurs d'un autre âge : tout a disparu pour faire place à de prétendus boulevards et à de chétifs. édifices , tandis qu'il aurait été possible , facile même , de conserver en monumens ces vieilles portes de ville qui rappelaient tant d'événemens remarquables, mais où des maçons n'ont vu que des murs à renverser, que des matériaux à employer dans de nouvelles constructions. ”

“ STÈLES FUNÉRAIRES.
LES monumens sépulcraux sont, presque chez tous les peuples , les monumens les plus nombreux. Mais c'est sur-tout en Egypte que l'on retrouve une plus grande quantité de ces moniteurs des générations éteintes. Les possesseurs de la vallée du Nil, consacraient la plus grande partie de leur vie à préparer leurs tombeaux. Des corporations entières qui existaient dans l'état , étaient spécialement chargées de tout ce qui avait rapport à l'embaumement, à la sculpture des figures sépulcrales, à tous les détails des inhumations. ”

“ Les artistes ne pouvaient guère dessiner avec succès ce géant ayant trois corps et ce grand nombre de bras et de jambes : ils ont le plus souvent présenté de profil un groupe de trois guerriers attaquant Alcide ; mais l'auteur du bas-relief que nous possédons a seulement donné trois têtes à Geryon. Il est cuirassé; sa main droite tenait une épée : son bras gauche soulevait un bouclier. La coiffure de chaque tête ressemble au Corno phrygien, seulement à celle du milieu ce bonnet est attaché sous le menton. Ici Geryon est terrassé par Hercule. ”

“ Statue assise. Elle représente un jeune homme. Sur sa tête est la dépouille d'un oiseau; une mèche de cheveux tressés en forme de corne, pend sur l'oreille droite ; la coiffure a un appendice qui, du côté gauche, touche à la poitrine.
Deux cornes s'élèvent au-dessus de la dépouille d'oiseau; et entre ces cornes, on voit plusieurs vases. Le doigt indicateur de la main droite du Dieu est placé sur ses lèvres.
On a cru qu'Harpocrates, ou le Dieu du silence, était ainsi représenté, mais il est douteux que la forme entière de celui-ci remonte aux temps les plus anciens de l'Egypte. ”

“ Nous ne croyons point que l'art ait enfanté chez les Grecs une plus agréable image.
Cette tête, en marbre de Paros, et qui, d'après les indications de la partie inférieure du cou, doit avoir été ajustée sur une statue 1 de plus de cinq pieds de hauteur, est d'une conservation presqu'entière. L'extrémité du nez avait seule un peu souffert. Les cheveux sont faits avec cette facilité, ce laisseraller, que l'on remarque quelquefois dans le travail des mêmes objets lorsqu'ils sont l'ouvrage des plus célèbres artistes de l'antiquité. ”

“ Cette tète, en bas-relief et d'un très-bon style, a fait partie d'un monument d'une assez forte dimension. Le travail n'a point d'analogie avec celui de la plus grande partie de ceux qui offrent les mythes d'Alcide, et il ressemble beaucoup à celui du bas-relief de Sérapis, et lui est supérieur peut-être. La forme de la barbe, et les bandelettes qui pressent les cheveux, donnent à cette tête beaucoup de ressemblance avec celle de Jupiter. Peut-être ne doit-on y retrouver qu'une tête de Bacchus indien. ”

“ Selon les idées des chrétiens des premiers siècles, la multiplication des pains et des poissons était un symbole de la bonté de Dieu qui donne à l'homme ce qu'il lui faut pour soutenir cette vie passagère, et qui lui assure ensuite un bonheur éternel dans un autre mode d'existence 2. Lazare rappelé à lavie par la pardle toute-puissante du Fils de Died, est une image de la résurrection, selon les Pères de l'église, et sur-tout saint Ambroise.3. ”

“ Les Déités célestes te révèrent ; les puissances infernales te redoutent. 0 Déesse ! c'est toi qui imprimes le mouvement à notre globe. Tu brilles dans le Soleil, tu règnes sur le monde entier, et tu foules aux pieds le ténébreux Tartare. Les astres obéissent à tes volontés; tu répands l'allégresse parmi les dieux ”

“ Ce n'est guère que depuis le onzième siècle que l'on voit Toulouse se couvrir de monumens et chaque année ajouter à ses richesses architecturales. En apercevant de loin ses hautes tours, élégantes encore, qui s'élancent et dominent sur les habitations, on éprouve une satisfaction bien vive ”

“ Bas-relief représentant deux femmes assises, et ayant les jambes croisées. L'une tient un bélier, et l'on voit au-dessus de sa tête les mots SIGNUM ARlETIS. Son pied droit est nu et appuyé sur une tête de lion; le gauche est chaussé et appuyé sur une pierre taillée en forme d'écaillés comme le couvercle d'un tombeau. L'autre femme tient un lion , les mots SIGNUM LEONIS sont gravés au-dessus d'elle. Son pied gauche est nu et repose sur une tête de lion ; le droit est chaussé et placé sur la pierre taillée comme le couvercle d'un tombeau. ”