J. H. Massi

“ Le magnifique pavé intérieur circonscrit par une balustrade en bois, est formé d'une mosaïque antique de couleurs variées, admirablement conservée, trouvée en 1870 dans VAugusteum, ou temple dédié à Auguste à Otricoli. C'est la plus grande et la plus magnifique que l'on connaisse. Elle se compose d'une bordure en forme de grecque, de méandres et de festons de fleurs et de fruits, formant plusieurs compartiments, ornés tout autour de combats de Centaurs et de Lapithes, de Néréides portées sur le dos de Tritons, d'hippocampes, de monstres marins, et de plusieurs autres ornements divers. ”

“ Apollon Cytharède, représenté debout, couronné de laurier et vêtu d'une longue tunique, arrêtée au-dessus du sein par une large ceinture. Le dieu tient en main son harmonieux instrument la phorminx ou lyre, qu'il vient de toucher, l'ayant accompagné des accents mélodieux de sa voix, en réjouissant par là les dieux immortels. De la main droite il présente à Nike, Victoire ailée, la coupe pour faire une libation à Jupiter, en action de grâce de sa victoire sur le serpent Python. L'agencement de la draperie est admirable au point de vue d'art. ”

“ DEUXIÈME SALLE- Urnes cinéraires en albâtre de Volterra - Têtes en terre cuite - Mosaïque en marbre.
TROISIÈME SALLE - Edicule sépulcrale ; Urnes cinéraires en forme de huttes, remplies d'ossements mortels brûlés, trouvées à Castel-Gandolfo; Urne cinéraire en marbre; Nymphe au bain; Objets divers en terre cuite.
SALLE DES TERRES CUITES, telles que bas-reliefs des frises; antefixes; des fragments architectoniques des urnes cinéraires; têtes; amphores; une frise feuillagée ornée des têtes de Bacchus et Libéra ; une statue de Mercure en terre cuite, trouvée à Tivoli. ”

“ L'escalier conduit au prémier étage des Loges, où Jean de Udine, choisi pas Raphaël parmi ses élèves les plus habiles pour décorer cette partie du Vatican, déploya toute la richesse de son talent en peignant des treilles couvertes de fruits, de fleurs, et des ornements très-estimés, dans la voûte et sur les murs, les décorant en même temps de stucs très élégants sous la direction du Grand Artiste. Les oiseaux et les animaux de toute espèce qu'on voit mêlés aux ornements sont d'une vérité frappante. ”

“ Dans la niche : Diane d'Ephèse. La déesse est représentée sous la même forme que son simulacre très-célèbre dans toute l'antiquité que l'on vénérait dans son temple d'Ephèse. Dans les seize mamelles la déesse est characteriseé comme la représentation mystique de la Nature, fécondatrice, et nourrice prévoyante de tous les animaux vivants. Entre les bandes qui enlacent sa figure, aussi que sur les bras et sur les épaules, on a représenté ses emblèmes sous la forme de plusieurs animaux variés tels que sphinx ailés, lions, cerfs, des abeilles et des fleurs. ”

“ Le Musée du Vatican jouit d'une juste célèbrité par tout le monde, bien propre à attirer l'attention du Savant, et l'admiration de l'Etranger qui visite Rome. Vraiment l'immense richesse des objets d'art qui s'y trouvent réunis, et la magnificence de ce vaste édifice sont supérieures à ce qu'en célèbre la Renommée. ”

“ Ces deux objets précieux furent présentés au Musée par le Pontife Pie IX.
134.-A. Putéal, ou margelle de puits en marbre blanc entourée de bas-reliefs d'une grande beauté qui représentent une Bacchanale, sujet divisé en trois groupes ou scènes fort expressives. On y voit des Faunes en diverses attitudes.
D'un côté on immole une chèvre qui vient d'être
écorchée près d'un autel champêtre au devant du quel est l'image de Priape. Le vieux Silène chancelant est soutenu par deux Faunes. Bacchus est au milieu de ses joyeux compagnons, s'appuyant paisiblement sur un petit Faune. ”

“ Personnage romain, ou Pontife revêtu de la toge et du voile, tenant la patère à la main droite, dans l'attitude d'offrir un sacrifice aux dieux. Cette statue était beaucoup admirée par Canova, et considérée comme un des plus parfaits modèles de sculpture, pour la finesse d'exécution des belles draperies, dont la personne est artistement enveloppée. Elle fut acquise au Musée Vatican par Pie VI, de la Galerie Giustiniani, où elle était admirée, provenant de la Grèce. ”

“ Musée Étrusque-Grégorien 1 Ce Musée fut fondé en 1836, par le souverain Pontife Grégoire XVI dont il porte le nom, pour renfermer les monuments enfouis par les Etrusques, peuple autrefois si célèbre. Les nombreux objets d'art qui composent cette collection, la quelle occupe le second étage du Belvedere, ou maison de plaisance de Pie IV, ont été retrouvés dans les diverses fouilles pratiquées à Vulci, Tarquinia, Cere, Toscanella, Bomarzo et en d'autres endroits de l'Etrurie maritime, qui s'étend dépuis le Tibre jusqu' au fleuve Fiora. ”

“ Cette statue fut trouvée à Porto d'Anzio, vers la fin du XV.me siècle. Le Cardinal de la Rovere en fit l'acquisition, et après son élévation au Pontificat, sous le nom de Jules II, il la fit transporter au Vatican, où dépuis environ quatre siècles est admirée, et considérée comme la merveille de la sculpture, et une des pièces les plus splendides de la Collection. Cette statue très-célèbre joint la beauté idéale de l'art, à une attitude noble et majestueuse, propre à une divinité. ”

“ Le scarabée est considéré lui-même comme une amulette des plus importantes. Un petit scarabée porte une inscription historique très-intéressante du roi Ra-neb-ma, et de son épouse royale Taia.
On remarque aussi, dans les vitrines de cette chambre, une sérié d'instruments en bronze, sacrés et domestiques, tels qu'un vase pour l'eau lustrale; un sistre; un instrument à libations et plusieurs autres ustensiles de toutes sortes, ainsi que des statuettes en bronze. Cette vitrine contient aussi du blé trouvé dans des caisses de momie; des types humains en bois dorés et peints; des tissus en toile ”

“ Des mosaïques antiques à couleurs variées représentant des sujets comiques et des masques trouvés à l'ancienne Lorium dans la ferme de Porcareccio, ornaient jadis le pavé de cette magnifique salle octogone. Ces mosaïques par les ordres du Souverain Pontife Léon XIII enlevées du sol et transportées dans l'atelier des mosaïques, après avoir été restaurées, ont étés destinées à l'embellissement d'une autre Salle des Musées du Vatican. Le pavé par les ordres du
même Pontife a été formé de beaux marbres à couleurs variées. ”

“ Cette statue célèbre en marbre de Paros, était jadis connue sous le nom d'Antinoüs du Belvedere, parce qu'elle fut trouvée sur l'Esquilin, dans un endroit connu sous le nom d' Adrianello non loin de S. Martin aux Monti. On supposa donc qu'Adrien avait fait bâtir en cet endroit un édifice quelconque, où il avait fait placer la statue de son favori. Elle est universellement admirée comme un chef-d'œuvre de l'art grec. ”

“ Un jardinier remuant la terre de sa vigne représente le travail de l'homme. Un ange lui montre le soleil, sans lequel son travail serait inutile. De même que le soleil féconde les œuvres matérielles de l'homme, ainsi la Grâce vivifie et sanctifie les œuvres de l'esprit. Celles-ci sont représentées par les quatre Saints canonisés par Léon XIII, qui nous ont donné chacun l'exemple d'une
vertu opposée aux tendances de notre siècle. ”

“ Statue de grandeur naturelle.
La tête est moderne.
611. Alcibiade, rennommé pour sa beauté et par sa valeur, est représenté nu dans une attitude héroïque dans un combat, avec le casque sous le pied droit. La figure est pleine de vie.
La manière antique dite filiformis par la quelle sont traités les cheveux, semble nous indiquer que cette belle statue est une copie d'un bronze original antique, et peut-être aussi de la célèbre statue en bronze que le Sénat et le Peuple Romain érigea en l'honneur de ce héros grec dans le Forum au cinquième siècle de Rome. Elle provient de la Villa Mattei. ”

“ Les attributs du masque héroïque d'Hercule, de la couronne de pampres et de raisins, et du poignard, ainsi que son attitude héroïque, et ses traits sévères et nobles en même temps, nous la font reconnaître pour cette Muse. Elle est du nombre des sept statues des Muses découvertes avec l'Apollon en 1774 dans la Villa de Cassius à Tivoli, ensuite achetées par le Pape Pie VI. Les deux qui manquaient à notre collection, Uranie et Euterpe, furent ensuite données par le Prince Lancellotti au même Pontife. ”

“ D'après tout ce qui vient d'être dit on voit clairement combien est importante la collection des inscriptions du Vatican et combien de trésors d'érudition antique pour la science chronologique elle offre à l'étude du philologue et du savant Visiteur.
La quantité et le nombre immense des épitaphes réunies dans cette Galerie permet de la comparer à une vraie nécropole tant païenne que chrétienne, et on peut bien la nommer « la Voie Appienne du Vatican ». ”

“ On observe aussi une grande coupe avec ses anses ornée d'un méandre en forme de perles; une ciste mystique avec son couvercle, ornée de figures de lutteurs et d'athlètes oignant leurs corps; un poids sous la forme d'un porc; un taureau couronné de fleurs; fragment de statue en bronze; un buste de Trébonien; une belle tête de Vénus ou d'impératrice romaine; un bras colossal de Trajan trouvé au port de Civitavecchia; deux enfants votifs étrusques portant une bulle suspendue à leur cou; un char ou bigue de guerre étrusque d'un style très-ancien trouvé à Roma Vecchia. ”

“ En haut on voit Vénus ou bien une nymphe de montagne qui protège Thesée dans sa fuite; elle tient des chevreaux dans son sein. Le Faune et la Bacchante sont des figures qui font allusion à la découverte par Bacchus de la belle abandonée - La statue, vrai chef-d'œuvre d'art, est posée sur un grand sarcophage représentant en rélief sur la face antérieure le combat des géants contre les dieux. ”

“ Pie VI et Pie VII toutefois furent d'une manière spéciale les vrais promoteurs et les restaurateurs des Beaux Arts, contribuant plus que tous les autres par leur munificence splendide à son agrandissement, et à sa plus grande étendue par la construction des Salles magnifiques du Musée Pie-Clémentin, élevées à cet effet sur l'emplacement du Belvedere. Pie VII y ajouta un édifice majestueux, connu sous le nom
de Nouveau Bras, élevé exprès afin de fournir l'emplacement convénable pour les splendides monuments d'art, et par d'autres constructions de nouvelles Salles et de Galeries. ”

“ Sacrifice Mithriaque en marbre de Paros. C'est la plus belle de toutes les représentations de ce sujet mystique, qui se trouvent dans notre Collection. C'est une allégorie Persane qui représente l'influence du Soleil sur la Terre. Mithrasv ou le Soleil, plonge un poignard dans le flanc droit d'un taureau, symbole soit de la Terre ou de la Nature. Le chien et le serpent représentent les nombreux animaux nourris par la mer, et par la terre qui se féconde sous l'action des rayons solaires. Le scorpion qui vient mordre le taureau, rappelle le signe du zodiaque opposé à celui du taureau. ”

“ Néanmoins ce qu'excite plus que tout autre objet la curiosité du visiteur, et spécialément des dames, est une grande vitrine sur pivot, placée au milieu de la Salle, divisée en plusieurs compartiments où l'on admire une collection d'objets précieux en or et en argent, tels que ornements de femmes, bijoux d'un travail exquis, des bulles pour porter au cou, des colliers d'or, des anneaux avec des pierres précieuses; des couronnes composées de feuilles de chêne, de myrthe, et de laurier, dont une en or émaillé ; des fibules, des vases en argent ou coupes
portant gravé le nom de Lartie ”

“ Salle de la Bigue de forme ronde construite d'après les ordres de Pie VI par l'architecte Joseph Camporesi, pour l'emplacement du monument principal, qui lui a donné son nom. La coupole imitée du Panthéon, est ornée de caissons et de rosaces en stuc, et soutenue par huit colonnes cannelées en marbre de Carrara d'ordre corinthien avec leurs chapiteaux richement sculptés. Les partitions au-dessus des niches sont decorées de festons et d'aigles, d'un travail et d'une finesse admirable en marbre blanc. ”

“ Parmi les vases posés sur des petites colonnes on remarque une amphore magnifique en style fleuri de la Grande Grèce, et de la Campanie représentant Triptolème dans un char tiré par deux serpents, une poignée d'épis a la main, qu'il reçoit de Cérès, qui vient aussi de lui apprendre l'art d'instruire les hommes dans l'agriculture. ”

“ Discobole, copie de l'original en bronze de Myron; statue signée du nom de ce célèbre sculpteur grec, sur le tronc de l'arbre qui supporte la statue, où l'on peut même observer un strigile, dont on faisait usage après le bain et dans les palestres, pour.
se nettoyer, et se rendre la peau lisse. Ce jeune athlète est dans l'action de lancer le disque dans une attitude très-difficile à saisir pour un artiste, et dont l'art a admirablement su triompher. Cette statue sculptée avec grande perfection d'art et de travail, fut trouvée dans la Villa d'Adrien à Tivoli. ”

“ Le dieu de la lumière tient de sa main gauche l'arc qui vient de lui servir contre le serpent Python, ou plutôt contre le champ des Achaïens, contre les malheureux -enfants de Niobe, contre les Eumenides, ou bien encore contre les Géants qui osèrent se déclarer rébelles contre le trône paternel. ”

“ L'œuvre est classique, et paraît être la dernière expression de l'art.
La situation est des plus pathétiques. Une expression d'indicible douleur se manifeste dans les traits et les membres de ces trois malheureux en proie à d'horribles souffrances. La tête du père surtout produit un effet des plus émouvants. Le bras droit du père, ainsi que ceux des enfants ont été refaits en plâtre par le Bernini, et Agostino Cornacchini. Vasari dit que Jean Ange de Montorsoli élève de Michel Ange essaya de faire en marbre le bras du père sur l'ordre de Clément VII; mais il le laissa inachevé ”

“ Cupidon demi-figure en marbre de Paros, de sculpture merveilleuse; les bras sont mutilés. C'est un des plus beaux portraits du célèbre Cupidon de Praxitèle, jadis admiré à Rome dans le Portique d'Octavie. Cette statue fut découverte sur la Voie Labicana près de Centumcellae hors la Porte Majeure par un peintre écossais, Gavin Hamilton, qui ensuite la céda à Clément XIV. Elle est posée sur un cippe où l'on voit des figures d'époux défunts. ”

“ Tout ce que la Grèce a produit de plus étonnant dans des chefs-d'œuvre d'art, s'y trouve réuni aux plus superbes et riches monuments qui décoraient jadis les Forums, les Cirques, les Théâtres, les Amphithéâtres, les Tombeaux, les Temples, les Basiliques, et d'autres splendides édifices de Rome ancienne. ”