Volterra

“ Volteiuia LA Piazza DEI Ponti ET l'Hôtel (au FOND DE LA PLACE)
trouve l'unique hôtel de Volterra qui n'est en réalité qu'une auberge. L'automobile remisée dans une grange, nous passons à la salle à manger, simple et propre. Un poële en fonte ronfle, laissant échapper d'épais flocons de fumée. La pièce en est toute remplie. Mais qu'importe, puisqu'il fait chaud La maîtresse de maison, une romaine encore belle, nous sert un repas appétissant qu'elle a, nous dit-elle, préparé elle-même.
En dépit du brouillard et de la pluie fine qui continue, nous commençons la visite de Volterra. ”

“ Tous les bas-reliefs et statues des tombeaux étrusques annoncent l’enfance de l’art ou un ciseau peu exercé. La sculpture du moyen âge a un grand air de parenté avec eux, et quelques-uns portent la trace d’une peinture rouge ou bleue dont on les coloriait. Les bijoux en or, les vases en terre, les armes et divers autres objets en bronze du musée de Volterra sont plus remarquables, et il y a surtout certaines chaînes en filigrane d’un travail si exquis et si net qu’elles excitent bien des envies chez tous les visiteurs ”

“ Le brouillard est toujours intense le froid, piquant. Nous partons néanmoins pour visiter la
ville, une des plus vieilles de l'Italie; sa fondation remonte à plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. Elle fut successivement ligure, étrusque et romaine. Peu de chose subsiste de ces époques lointaines et les restes étrusque n'y sont pas en nombre, comme à Volterra. Les places Vittorio Emanuele et del Nettuno, qui en réalité n'en forment qu'une, sont remarquables par une fontaine de la fin de la
Renaissance, dite «del Nettuno», de Gian Bologna. ”

“ Les COLLINES entre Volterra ET SAN Gimignano
CHAPITRE V
^San cQimigiiano
Réveillée de bon matin, je procède à ma toilette sous un éclairage som-maire. Le froid aidant, ce n'est certes pas un plaisir.
Le temps est redevenu merveilleux pas un nuage, l'air est léger et transparent. Le soleil levant brille déjà d'un vif éclat. Au-dessus de Volterra, dont elles sont séparées par une large vallée, les collines s'étagent vaguement à travers
une atmosphère azurée et vaporeuse. Le Baptistère et le clocher du Dôme sont teintés de rose par les premiers rayons du soleil. ”

“ A. Houssaye, le Roi Voltaire, 1858.
VOLTERRA, Volterræ, v. forte de l'Italie septentrionale, à 45 kil. S. E. de Pise; 5000 hab. Évêché, tribunal. Murs de fondation étrusque, citadelle; musée d'antiquités étrusques; fabriques d'objets étrusques. Aux env., gypse, salines très-productives, lagons d'où l'on tire beaucoup de borax, houille; eaux thermales. Patrie de Perse, du pape S. Lin, de R. Maffei, de B. Peruzzi et du peintre D. Ricciarelli, dit le Volterran. Jadis beaucoup plus importante et quelque temps république indépendante, cette ville fut soumise par Florence en 1361. ”

“ Il y trouvait un moyen de raviver la piété populaire. A Volterra, où il prêche l'Avent de 1424, il inaugure une pratique qui devait bientôt soulever de vives contestations : à la fin de ses discours, il présente à la vénération des assistants agenouillés une tablette sur laquelle il a peint lui- même les trois lettres IHS, entourées de rayons, les excite à crier miséricorde au Sauveur, à lui promettre de vivre en paix, et enfin les bénit en élevant la tablette. Cette tablette, laissée par Bernardin à son départ, a été conservée par les habitants de Volterra, comme une pieuse relique ”

“ U. BERLIÈRE.
2. ALIOTTI (LODOVICO) , évêque de Volterra. Lodovico Bartolomeo di ser Pagano degli Aliotti était originaire de Prato, en Toscane. Il faut peut-être l'identifier avec Lodovico, qui fut fait évêque d'Olenus, en Grèce, en 1388. En tout cas, il faut le reconnaître dans cet archevêque d'Athènes, portant le même nom, qui souscrit ses services communs, le 12 juin 1392. Pour l'aider à tenir son rang, on lui avait concédé certains biens de la mense archiépiscopale de Thèbes. Le 1er juin 1398, Boniface IX le nomma à l'évêché de Volterra, vacant par la mort de Giovanni Ricci. ”

“ Volterra, v. d’Étrurie, une des 12 lucumonies, à l’O. de Sena Julia, (Sienne) , fut une des dernières soumises par les Romains : ceux-ci y battirent l’armée étrusque en 298. Perse était de Volaterres.
VOLCANO (île) , Hiera Vulcania, une des îles Lipari, la plus méridionale, a 16 kil. de tour. Volcan de 800m de hauteur qui jette continuellement beaucoup de soufre. L'île est déserte.
VOLCES, Volcæ, peuple de la Gaule, dans la Narbonaise 1re, occupait la plus grande partie du Languedoc et se divisait en plusieurs peuplades dont les plus connues sont les Tectosages et les Arécomiques. ”

“ Le contre-maître de la fabrique conduisait religieusement le visiteur dans cette salle après lui avoir montré les lagoni ; c’était comme le bouquet de la fin. Disons tout de suite que M. Larderel avait comme industriel de grandes qualités qui rachetaient ce petit excès d’amour-propre ; on n’arrive pas sans quelque talent à la haute fortune où il était parvenu.
V. — LES SALINES DE VAL-DI-CECINA. — VOLTERRA, SES ALBATRES ET SES RUINES ETRUSQUES. — MONTE-CATINI. De l’usine de Monte-Cerboli, je me dirigeai sur Volterra, dont je voulais visiter les ruines étrusques et les carrières d’albâtre. ”

“ Il y a bien loin de ma tranquille cellule du château de Potsdam au voyage de Naples et de Rome ; cependant, s’il est vrai que vous vous donniez ce petit plaisir, je vous jure que je viendrai vous trouver.
Il est vrai que mon extrême curiosité, que je n’ai jamais satisfaite sur l’Italie, et ma santé, me font continuellement penser à ce voyage, qui serait d’ailleurs très-court ; mais je vous jure, monseigneur, que j’ai beaucoup plus d’envie de vous faire ma cour que de voir la ville souterraine. Je me suis cru quelquefois sur le point de mourir ”

“ Ce monstre en l’air ? votre erreur est extrême, Répond la nièce ; eh ! monseigneur, lisez ; Ce monstre-là, c’est mon oncle lui-même ! S’il faut en croire certain pamphlet du temps, c’est à Voltaire lui-même que Fréron aurait dû de pouvoir reprendre la plume. Voltaire en effet se vanta d’avoir « demandé sa grâce à M. de Malesherbes [12] . » Rien ne paraît plus vraisemblable pour qui connaît Voltaire. Il n’est point d’esprit sublime qui n’ait été plus souvent troublé et obscurci par les fumées d’un tempérament presque toujours semblable à un volcan en éruption ”

“ Je ne sais plus quand je contenterai ma fantaisie de voir Venise, Herculanum, Saint-Pierre, et le pape ; mais, si je vais voir ces raretés, ce sera en postillon : rien n’est meilleur pour la santé. Je vous jure que vous accourcirez mon voyage. Écrivez-moi, je vous en prie, à Berlin, jusqu’à ce que je vous informe de mon départ. Je vous ai déjà mandé [4] que je n’avais ici ni Zulime ni Adélaïde, mais j’ai Aurèlie. Le roi de Prusse est de votre avis ; il trouve que Rome sauvée est ce que j’ai fait de plus fort. ”

“ Or ce secret, aux enfers inventé,
Chez les humains tôt après fut porté ;
Et depuis ce, dans Venise et dans Rome,
Il n’est pédant, bourgeois, ni gentilhomme,
Qui, pour garder l’honneur de sa maison,
De cadenas n’ait sa provision.
Là, tout jaloux, sans craindre qu’on le blâme,
Tient sous la clef la vertu de sa femme.
Or votre époux dans Rome a fréquenté ;
Chez les méchants on se gâte sans peine,
Et le galant vit fort à la romaine ”

“ La raison en est que les Alpes sont plus près de l’Italie que de l’Angleterre. Mais il me semble que je ne dois établir aucune correspondance, ni faire venir les livres nouveaux d’Italie, sans un ordre exprès de M. le duc de Praslin. Je le servirai tant que l’âme me battra dans le corps, et que j’aurai un reste de visière ; et quand je serai aveugle tout à fait, je dirai : Buona notte.
Mes anges, que servirait de vivre est fort bien ; mais trouvez-moi une rime à ivre. ”

“ L’œuvre de Poincaré m’apparaît comme un chêne puissant que les bras d’un seul homme ne sauraient entourer ; en se tenant les mains, il faut être plusieurs pour en faire le tour et lever haut les yeux pour en voir le sommet. Puisée au plus profond de notre sol par les racines de cette subconscience dont il analysa lui-même si finement la structure, son intelligence souveraine est la sève subtile et forte à la fois qui monte, par des branches dont nul ne pourrait dire quelle est la plus robuste, vers les rameaux entrecroisés où se jouent librement tous les vents de l’esprit. ”

“ Je me rappelle avec attendrissement le trait que rapporte le prince de Ligne pour en avoir été témoin [4] .
Voltaire était un jour entrain de déclamer contre Jean-Jacques, prétendant qu’on devrait le chasser de Genève, de Lausanne, et de toute la terre : — Ah ! mon Dieu, s’écrie quelqu’un, soit par erreur de sa vue, soit pour éprouver Voltaire, voilà justement M. Rousseau qui entre dans votre cour. — Ah ! le malheureux ! s’écrie Voltaire avec impétuosité : ils l’auront encore chassé de Lausanne ! Où est-il ? qu’il entre ! Mes bras, mon cœur, et ma maison lui sont ouverts ! ”

“ Ma protectrice, voici des Grecs [2] en attendant des Romains. J’ai bien peur d’avoir mal peint les uns et les autres ; mais je suis bien sûr d’avoir raison si je dis que, dans la patrie d’Alcibiade et de César, il est bien difficile qu’il y ait eu des dames qui valussent Mme la duchesse du Maine. Des héros, on en trouve partout ; des âmes comme la vôtre, cela est un peu plus rare. Jugez quel est mon sort, si cette belle âme est toujours la protectrice de
Voltaire. ”

“ Nous sommes comme la nature nous a pétris, automates pensants, faits pour aller un certain temps, et puis c’est tout. Je n’ai point vu encore mon cher Isaac d’Argens ; il est à la campagne auprès de Potsdam, et moi à Berlin avec mon Siècle. Dès que j’aurai fini, et fait parvenir cette besogne à Paris pour y être examinée, je viendrai assurément me mettre à vos pieds, moi et Rome. Soyez sûr que personne au monde ne sent plus vivement et tout ce que vous valez et toutes vos bontés. Je voudrais vivre pour avoir l’honneur de vivre auprès de vous. ”

“ « Voltaire n’a plus d’autre parti à prendre que de s’aller pendre. »
M. de Voltaire ayant appris à Cirey, où il demeurait, que la Voltairomanie était publique dans Paris, écrivit au comte d’Argenson, qui était pour lors à la tête de la librairie, pour se plaindre de ce qu’on laissait imprimer à Paris d’aussi infâmes libelles que la Voltairomanie, que l’abbé Desfontaines avait rempli de calomnies, et dont l’auteur méritait une punition exemplaire. ”

“ Peut-être y a-t-il beaucoup d’autres princes plus infortunés. Pour moi, je n’ai perdu que cent moutons, et je vole dans les bras de Cunégonde. Mon cher Martin, encore une fois, Pangloss avait raison, tout est bien. — Je le souhaite, dit Martin. — Mais, dit Candide, voilà une aventure bien peu vraisemblable que nous avons eue à Venise. On n’avait jamais vu ni ouï conter que six rois détrônés soupassent ensemble au cabaret. — Cela n’est pas plus extraordinaire, dit Martin, que la plupart des choses qui nous sont arrivées. Il est très-commun que des rois soient détrônés ”

“ Il est bien cruel que la rhubarbe, qui me lait tant de bien, vous ait fait tant de mal. Venez raccommoder votre estomac avec les truites du lac de Genève ; il y en a qui pèsent plus que vous, et qui sont assurément plus grasses que vous et moi. Je n’ai pas un aussi beau château que M. de Prangins : cela est impossible, c’est la maison d’un prince ; mais j’ai certainement un plus beau jardin, avec une maison très-jolie. Le palais de Prangins et ma maison sont dans la plus belle situation de la nature. Vous serez mieux logée à Prangins que chez moi ”

“ Le jour de Pâques 1768, affublé d'une ample vitchoura, il monte dans la chaire de l'église de Ferney, et dit : « Un seigneur doit l'instruction à son peuple; or, j'ai à vous dire que le larcin (on venait de le voler) est défendu par la loi naturelle, la loi divine et la loi humaine : Si quelqu'un de vous se sent coupable, il doit restituer ce qu'il a volé. » L'évêque d'Annecy proteste, et Voltaire répond que tous les seigneurs de paroisse ont le droit d'instruire les vassaux le jour qu'ils rendent le pain bénit. ”

“ A Cirey, le latin partage le temps avec l'anglais, les mathématiques, la physique, là poésie et l'histoire. La belle Émilie traduisait Virgile tout en commentant Newton. C'est du latin et de l'anglais qu'elle lisait autour de Voltaire alité : « Je suis toujours un peu malade, mon cher ami, écrit Voltaire à Thiriot. Madame la marquise du Châtelet lisait hier, au chevet de mon lit, les Tusculanes de Cicéron, dans la langue de cet illustre bavard; ensuite elle lut la quatrième épître de Pope sur le Bonheur. Si vous connaissez quelque femme à Paris qui en fasse autant, mandez-le-moi (2) . » ”

“ Je suis persuadé, et je le serai jusqu’à ce que l’événement me détrompe, qu’Oreste réussirait beaucoup à présent ; chaque chose a son temps, et je crois le temps venu. Je ne vous dirai pas que ce succès me serait agréable, je vous dirai qu’il me serait avantageux ; il ouvrirait des yeux qu’on a toujours voulu fermer sur le peu que je vaux.
Si vous pouviez, mon cher ange, faire jouer Oreste quelque temps après Sémiramis, vous me rendriez un plus grand service que vous ne pensez. Vous pourriez faire dire aux acteurs qu’ils n’auront jamais rien de moi avant d’avoir joué cette pièce. ”

“ Pendant trois jours, les salons de Naples retentirent des nuits de cette fête délicieuse. On pourrait dire du bal masqué le mot que Voltaire eût la bonté d’adresser à Dieu dans un moment d’indulgence : que, s’il n’existait pas, il faudrait l’inventer. ”

“ LES ESPRITS FAMILIERS ET LES GÉNIES TUTÉLAIRES
I
« On trouve presque partout , a dit Voltaire , l' extrême folie jointe à un peu de sagesse dans les mœurs , les cultes et les croyances d' un peuple . »
Si les Grecs ont placé sous la protection des Parques la destinée de chaque mortel , les Romains ont fait intervenir d' une manière plus directe encore les trois déesses , lors de la naissance de leurs héros : c' étaient les Parques qui , assises au chevet du berceau , leur dispensaient tantôt la
force , la santé et toutes les qualités qui devaient les rendre célèbres ”