Cunégonde

“ La fuite de Cunégonde et de Candide était déjà connue. On les suivit à Cadix : on envoya, sans perdre de temps, un vaisseau à leur poursuite. Le vaisseau était déjà dans le port de Buénos-Ayres. Le bruit se répandit qu’un alcade allait débarquer, et qu’on poursuivait les meurtriers de monseigneur le grand-inquisiteur. La prudente vieille vit dans l’instant tout ce qui était à faire. Vous ne pouvez fuir, dit-elle à Cunégonde, et vous n’avez rien à craindre ; ce n’est pas vous qui avez tué monseigneur, et d’ailleurs le gouverneur, qui vous aime, ne souffrira pas qu’on vous maltraite ”

“ Candide ne cessait de dire à Cacambo : Il est vrai, mon ami, encore une fois, que le château où je suis né ne vaut pas le pays où nous sommes ; mais enfin Mlle Cunégonde n'y est pas, et vous avez sans doute quelque maîtresse en Europe. Si nous restons ici, nous n'y serons que comme les autres ; au lieu que si nous retournons dans notre monde, seulement avec douze moutons chargés de cailloux d'Eldorado, nous serons plus riphes que tous les rois ensemble, nous n'aurons plus d'inquisiteurs à craindre, et nous pourrons aisément reprendre Mlle Cunégonde. ”

“ Pour Cunégonde, elle l’accueille avec un tendre regard d’amour, qui lui promet son prochain bonheur ; mais il lui jette le gant au visage [3] : « Je ne prétends pas, madame, à vos remercîments ; » et sur l’heure il la quitte. ”

“ Cunégonde, le Capitaine Candide la Vieille allèrent chez le Gouverneur Don Fernando d'Ibaraa, y Figueora, y Mascarenes, y Lampourdos, y Souza. Ce Seigneur aait une fierté convenable a un homme qui portait tant de noms. Il parlait aux hommes avec le deain le plus noble, portant le nez si haut, élevant si impitoyableent la voix, prenant un ton si
imposant, affectant une démarche si altiére, que tous ceux qui le saluaient étaient tentés de le battre, Il aimait les femmes à la fureur, Cunégonde lui parut ce qu'il avait jamais vu de plus beau. ”

“ La vieille dit à Cunégonde : « Mademoiselle, vous avez soixante et douze quartiers et pas une obole ; il ne tient qu’à vous d’être la femme du plus grand seigneur de l’Amérique méridionale, qui a une très-belle moustache ; est-ce à vous de vous piquer d’une fidélité à toute épreuve ? Vous avez été violée par les Bulgares ; un juif et un inquisiteur ont eu vos bonnes grâces : les malheurs donnent des droits. J’avoue que si j’étais à votre place, je ne ferais aucun scrupule d’épouser monsieur le gouverneur, et de faire la fortune de monsieur le capitaine Candide. » ”

“ Si je vais dans mon pays, les Bulgares et les Abares y égorgent tout; si je retourne en Portugal, j'y suis brûlé; si nous restons dans ce pays-ci, nous risquons à tout moment d'être mis en broche. Mais comment se résoudre à quitter la partie du monde que Mlle Cunégonde habite?
Tournons vers la Cayenne, dit Cacambo: nous y trouverons des Français qui vont par tout le monde; ils pourront nous aider. Dieu aura peut-être pitié de nous. ”

“ Cunégonde laissa tomber son mouchoir, Candide le ramassa; elle lui prit innocemment la main; le jeune homme baisa innocemment la main de la jeune demoiselle avec une vivacité, une sensibilité, une grâce toute particulière; leurs bouches se rencontrèrent, leurs yeux s’enflammèrent, leurs genoux tremblèrent, leurs mains s’égarèrent. M. le baron de Thunder-ten-tronckh passa auprès du paravent, et voyant cette cause et cet effet, chassa Candide du château à grands coups de pied dans le derrière. Cunégonde s’évanouit: elle fut souffletée par madame la baronne dès qu’elle fut revenue à elle-même ”

“ Cunégonde aime le fracas, les armées; elle s'y est distinguée dès son vestalat par une extrême habileté dans les cuisines. C'est une héroïne du pot et de la poêle...,. Avide de célébrité, elle a l'esprit inventif, le génie de son art ”

“ Mais comment agir ? Quoi faire ? Où s’adresser ? D’abord, il fallait qu’elle reste là, dans cette cage de verre, pendant plus d’une heure encore, à attendre l’arrivée de Cunégonde. Et quand Cunégonde l’aurait remplacée, où courrait-elle ? À quel défenseur de la veuve et de l’orphelin irait-elle demander de sauver son frère ? ”

“ La vieille leur recommande de faire moins de bruit & les laisse en liberté. Quoi ! c'est vous, lui dit Candide, vous vivez ! Je vous retrouve en Portugal ! On ne vous a donc pas violée ? On ne vous à point fendu le ventre, comme le Philosophe Panglofs me l'avait assuré ? Si-fait, dit la belle Cunégonde ; mais on ne meurt pas toujours de ces deux accidents. Mais vôtre père & vôtre mère ont-ils été tués ? Il n'est que trop vrai,
dit Cunégonde, en pleurant. ”

“ Guyot.
— Embrassez votre vierge, fit-elle.
Puis, se penchant à son oreille : — Tu me diras ce que c'est que le péché de sœur Cunégonde ? ajouta-t-elle tout bas.
Ils mangèrent tous de bon appétit, et le vicaire, joyeux et émoustillé par un vieux vin de Bourgogne,
se permit de douces plaisanteries et but même à la santé de l'absent.
Et l'absent, pendant ce temps, assis dans son fauteuil présidentiel de la R. L. les Prétrophobes, dirigeait les travaux. Il s'agissait de l'expulsion d'un F. dont la fille venait de disparaître avec un dominicain. ”

“ La belle Cunégonde est la maîtresse favorite de Monseigneur. Ce fut un coup de foudre pour Candide; il pleura longtems ; enfin il tira à parc Cacambo : Voici, mon cher ami , lui dit-il, ce qu'il faut que tu faffes. Nous avons chacun dans nos poches pour cinq ou six millions de diamants; tu es plus habile que moi ; va prendre Mademoiselle
Cunégonde à Buenos-Ayres. ”

“ Candide, Cunégonde et la vieille étaient déjà dans la petite ville d'Avacéna, au milieu des montagnes de la Sierra-Morena, et ils parlaient ainsi dans un cabaret.
CHAPITRE X
DANS QUELLE DÉTRESSE CANDIDE, CUNÉGONDE, ET LA VIEILLE ARRIVENT A CADIX, ET LEUR EMBARQUEMENT.
— Qui a donc pu me voler mes pistoles et mes diamants ? disait en pleurant Cunégonde ; de quoi vivronsnous? comment ferons-nous ? où trouver des inquisiteurs et des juifs qui m'en donnent d'autres ? — Hélas ! dit la vieille, je soupçonne fort un révérend père cordelier qui coucha hier dans la même auberge que nous à Radajos. ”

“ Nous recevrons vigoureusement les troupes du roi d’Espagne ; je vous réponds qu’elles seront excommuniées et battues. La Providence vous envoie ici pour nous seconder. Mais est-il bien vrai que ma chère sœur Cunégonde soit dans le voisinage, chez le gouverneur de Buénos-Ayres ? ”

“ Après tout, ce n'est peutêtre pas vrai ; il est possible que ce soit une calomnie de l'abbé Guyot ! Qui peut se fier à lui i ¡ - Voulez-vous vous expliquer, chère amie.
J — Mon Dieu ! non. Je m'en garderais bien. Expliquer quoi, d'ailleurs? Je n'ai rien à vous expliquer.
Je ne sais rien. Je saurais quelque chose que je ne vous dirais rien. Ah 1 sœur Cunégonde est votre niéce? Quelle nouvelle ! Eh bien 1 mais alors. Au fait, il vaut mieux me taire; les secrets de la religion ne doivent pas être déposés dans des oreilles profanes. Sœur Cunégonde est votre nièce ! ”

“ Quand l'évôque pensa que le vicaire avait suffisamment vu, il tourna la carte et celui-ci lut ces mois tracés au crayon par une main féminine :
Sœur Cunégonde et l'abbé Guyot.
XCIIi
Irruption
Je ne sais plus quel philosophe a prétendu qu'en certains jours noirs il suffisait d'une éclaboussure du ruisseau, d'un coup de coude d'un passant, du sourire moqueur d'un inconnu ou d'une mouche tombée dans un verre pour pousser un galant homme à se faire sauter la cervelle. Les nombreuses pendaisons des fils de la triste Albion aux heures mortelles du spleen n'ont pas de causes plus sérieuses. ”

“ Voici dans ce moment ce qui se passa dans l'ame de Candide, & comment il raisonna : Si ce saint homme appelle du secours, il me fera infailliblement bruler ; il pourra en faire autant de Cunégonde ; il m'a fait fouetter impitoyablement ; il est mon rival ; je fuis en train de tuer, il n'y a pas à balancer. Ce raisonnement fut net & rapide, & sans donner le tems à l'Inquisiteur de revenir de sa surprise, il le perce d'outre en outre, & le jette à côté du Juif. En voici bien d'une autre, dit Cunégon-
de, il n'y a plus de remission ”

“ Nous ne savons pas ce que nous ferons, nous ne le savons pas.
- Il y a, dit l'abbé Guyot, des fautes inexcusables.
- Quand elles causent du scandale, oui, monsieur l'abbé, mais celle à laquelle vous faites allusion ne s'est pas ébruitée au dehors.
— Comment 1 l'affaire de sœur Cunégonde?
— Rien n'est prouvé. Rien n'est prouvé et d'abord c'est le secret du sanctuaire.
— Un secret dans le couvent de Sainte-Élisabeth, c'est possible ; mais pour nous c'est celui de Polichinelle.
- Vous avez des preuves ?
- Peuh ! des preuves ! C'est bon pour la justice humaine. ”

“ « Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles : car enfin si vous n’aviez pas été chassé d’un beau château à grands coups de pied dans le derrière pour l’amour de Mlle Cunégonde, si vous n’aviez pas été mis à l’Inquisition, si vous n’aviez pas couru l’Amérique à pied, si vous n’aviez pas donné un bon coup d’épée au baron, si vous n’aviez pas perdu tous vos moutons du bon pays d’Eldorado, vous ne mangeriez pas ici des cédrats confits et des pistaches. — Cela est bien dit, répondit Candide, mais il faut cultiver notre jardin [1] . ”

“ Bâtie dans une plaine sablonneuse et aride, Cuenca a des rues tirées au cordeau, pavées pour la plupart, arrosées presque toutes par des ruisseaux d'eau courante. Les maisons, construites en briques, sont basses et d'un pauvre style. Parmi les églises, celle de l'ancien couvent des jésuites est la seule qui ait quelque importance. La population de 20, 000 ames environ se compose en grande partie de bourgeois et de négocians. Quatre à cinq mille Indiens y exercent les professions les plus rudes. ”

“ Cuenca est une ville que sa position naturelle a, pour ainsi dire, créée ville forte; elle est située entre le Jucar et le Guescar, entourée en grande partie de bas-fonds creusés aux pieds de deux collines élevées, sur lesquelles elle est en partie construite. Cette
place n'est accessible que d'un côté qui s'abaisse en pente douce vers la plaine. Sur une des collines, s'élève une citadelle qui domine la ville et les environs, ce qui rendait, surtout, l'entreprise difficile pour les volontaires de Don Alphonse. ”

“ Elle est peu importante pour nous, dont le but principal est de vous montrer l'Espagne telle qu'elle était, et qu'elle sera encore pendant bien longtemps, sous le double rapport moral et physique. Laissons donc chaque capitaine général gouverner à sa guise son territoire respectif, et continuons à considérer l'Espagne divisée en provinces, comme au temps de notre jeunesse.
Nous sommes dans le royaume de Léon. Le soleil y brille plus doré et plus chaud que dans les contrées que nous venons de quitter. La Cantabrie, Santander, la Galice et les Asturies ont un ciel brumeux ”

“ « De Benguéla au Bihé il y a trois zones parfaitement distinctes : la zone maritime, qui est marécageuse, stérile, insalubre; la zone montagneuse, qui est boisée, féconde, saine, riche en métaux et prend fin à 100 milles de la cote; le haut plateau, qui est sain, riche en fer, d'une végétation relativement pauvre, à l'altitude de 1 500 mètres, et s'étend jusqu'à 0270 milles de Benguéla. M. Serpa Pinto a déterminé les lignes de faite qui séparent le Cunéné du Cubango et le Cubango du Cuanza.
» Le pays est généralement beau, fertile, très peuplé. ”

“ Cet homme est nonchalamment assis sur le dos de la mule qui forme la tête de la troupe ; il porte toujours avec lui son long poignard, sa line escopette, et son redoutable trabuco (tromblon) ; car, dans ce pays à moitié désert, le voyageur est souvent en danger, et l'on ne s'y aventure pas sans précautions.
Si, quittant la plaine, on s'engage dans le Puerto ( montagnes de Somosierra) qui, ainsi qu'une barrière, sépare la Vieille-Castille de la Nouvelle, ou que, vers le sud de l'Espagne, on entre dans la Sierra-Morena. ”

“ « Dès que l'infante eut cessé de parler, un vieillard, nommé don Gonzalo, qui était présent, se leva, et lui dit : « — Ne pleurez pas ainsi, infante de Castille; assemblez plutôt vos vassaux, et demandez-leur conseil. Si la demande du roi leur paraît juste, remettez la ville en son pouvoir; si, au contraire, elle est injuste, vos vassaux, n'en doutez pas, sauront défendre Zamora, et, s'il le faut, mourir en nobles Espagnols. » ”

“ Deux choses paraissent surprenantes : l’une, que, le pays étant si chaud, les naturels n’y soient pas du moins olivâtres ; l’autre, que, les Espagnols n’ayant pas naturellement le teint aussi blanc que les peuples septentrionaux de l’Europe, leurs enfans soient blonds à Guayaquil.
La ville de Cuença est située à 2 degrés 53 minutes de latitude australe, et 29 minutes 26 secondes à l’occident du méridien de Quito, dans une fort grande plaine, que la rivière de Machangara traverse à plus d’une demi-lieue au nord de la ville. Le Matadoro, autre rivière, baigne les murs du côté du sud. ”

“ Les territoires de Cundinamarca et de Quito, dont la limite suit le 2e degré N., représentent ce qu'on appelait ci-devant Nouveau royaume de Grenade ou Nouvelle-Grenade; le territoire de Venezuela représente l'ancienne Capitainerie générale de Caracas; la Guyane espagnole que l'Orénoque enveloppe à l'ouest et au nord, a toujours les mêmes limites. ”

“ Covadonga est un mot composé de deux mots portugais., qui signitieni vaste cave 1. En effet, tout près de Cangas deOnit, que nous allons laisser à notre droite, et que les chroniqueurs espagnols et arabes appelaient Canonicas, s'étend la montagne d'Auseba, sur la crête de laquelle s'élève un rocher aride d'où jaillit une petite rivière appelée la Diva ou la Deva, la même que nous venons de traverser avant d'entrer dans le royaume des Asturies. ”