Voltaire

“ Cunégonde amenée de si loin, que deviendrez-vous ? Elle deviendra ce qu'elle pourra, dit Cacambo ; les femmes ne font jamais embarrassées d'elles ; Dieu y pourvoit, courons. Où me mênes-tu ? ou allons-nous ? que ferons-nous sans Cunégonde ? disait Candide. Par St. Jaques de Compostelle, dit Cacambo, vous alliez faire la guerre aux Jésuites ; allons la faire pour eux ; je sçai assez les chemins, je vous ménerai dans
leur Royaume, ils seront charmés d'avoir un Capitaine qui fasse l'exercice à la Bulgare, vous ferez une fortune prodigieuse ”

“ Oui, Messieurs, c'est ma taille, dit-il en faisant la révérence. Ah Monsieur ! mettez vous à table ; non-seulement nous vous défrayerons, mais nous ne souffrirons jamais qu'un homme comme vous manque d'argent ; les hommes ne sont faits que pour se secourir les uns les autres. Vous avez raison, dit Candide ; c'est ce que
Mr. Pangloss ma toujours dit, & je vois bien que tout est au mieux. On le prie d'accepter quelques écus, il les prend & veut faire son billet, on n'en veut point, on se met a table. N'aimez-vous pas tendrement.....? Oh oui ! répond-il, j'aime tendrement Mademoiselle Cunégonde. ”

“ A mesure que chacun racontait son histoire, le vaisseau avançait. On aborda dans Buenos-Ayres. Cunégonde, le Capitaine Candide & la Vieille allèrent chez le Gouverneur Don Fernando d'Ibaraa, y Figueora, y Mascarenes, y Lampourdos, y Souza. Ce Seigneur avait une fierté convenable à un homme qui portait tant de noms. Il parlait aux hommes avec le dédain le plus noble, portant le nez si haut, élevant si impitoyablement la voix, prenant un ton si imposant, affectant une démarche si altère, que tous ceux qui le saluaient étaient tentés de le battre. Il aimait les femmes à la fureur. ”

“ Ah ma chere Cunégonde ! qu'est-ce que ce monde-ci, disait Candide sur le vaisseau Hollandais ? Quelque chose de bien fou & de bien abominable, répondait Martin. Vous connaissez l'Angleterre, y est- on aussi fou qu'en France ? C'est une autre espèce de folie, dit Martin ; vous savez que ces deux Nations font en guerre pour quelques arpens de neige vers le Canada, & qu'elles dépensent pour cette belle guerre beaucoup plus, que tout le Canada ne vaut. De vous dire
précisément s'il y a plus de gens à lier dans un pays que dans un autre, c'est ce que mes faibles lumières ne me permettent pas. ”

“ Est-ce qu'il peut y avoir deux Religions ? dit-il ; nous avons, je crois, la Religion de tout le Monde ; nous adorons Dieu du soir jusqu'au matin. N'adorez- vous qu'un seul Dieu ? dit Cacambo, qui servait toujours d'interprète, aux doutes de Candide. Aparemment, dit le Vieillard, qu'il n'y en a ni deux, ni trois, ni quatre. Je vous avoue que les gens de vôtre Monde font des questions bien singuliéres. Candide ne se lassait pas de faire interroger ce bon Vieillard ; il voulut savoir comment on priait Dieu dans l'Eldorado. Nous ne le prions ”

“ Qu'est-ce que l'Optimisme ? disait Cacambo. Hélas ! dit Candide, c'est la rage de soutenir que tout est bien quand on est mal ! Et il versait des larmes en regardant son Négre, & en pleurant il entra dans Surinam.
La première chose dont ils s'informent, c'est, s'il n'y a point au Port quelque Vaisseau qu'on pût envoyer à Buenos-Ayres. Celui à qui ils s'addresserent était justement un Patron Espagnol, qui s'offrit à faire avec eux un marché honnête. Il leur donna rendez-vous dans un cabaret. Candide & le fidèle Cacambo allèrent l'y attendre avec leurs deux moutons. ”

“ Je lavais bien prévû, dit Martin
à Candide, que vos présens seraient bientôt dissipés, & ne les rendraient que plus misérables. Vous avez regorgé de millions de piastres vous & Cacambo, & vous n'êtes pas plus heureux que Frère Giroflée & Paquette. Ah, ah ! dit Panglofs à Paquette, le Ciel vous ramene donc ici parmi nous, ma pauvre enfant ! Savez-vous bien que vous m'avez coûté le bout du nez, un oeil & une oreille ? Comme vous voilà faite ! Se qu'est-ce que ce monde ! Cette nouvelle avanture les engagea a philosopher plus que jamais. ”

“ Gomment y retourner, dit Candide, & où aller ? Si je vais dans mon pays, les Bulgares & les Abares y égorgent tout ; si je retourne en Portugal, j'y suis brillé ; si nous restons dans ce pays ci, nous risquons à tout moment d'être mis en broche. Mais comment se résoudre à quitter la partie du Monde que Mademoiselle Cunégonde habite ?
Tournons vers la Cayenne, dit Cacambo, nous y trouverons des Français qui vont par-tout le Monde, ils pourront nous aider, Dieu aura peut-être pitié de nous. ”

“ Cacambo qui donnait toujours d'aussi bons conseils que la Vieille, dit à Candide ; Nous n'en pouvons plus, nous avons assez marché, j'aperçois un canot vuide sur le rivage, emplissons le de cocos, jettons nous dans cette petite barque, laissons nous aller au courant, une riviére mène toujours à quelque endroit habité. Si nous ne trouvons pas des choses agréables, nous trouverons du moins des choses nouvelles. Allons, dit Candide, recommandons nous à la Providence.
Ils voguèrent quelques lieuës
entre des bords tantôt fleuris, tantôt arides, tantôt unis, tantôt escarpés. ”

“ Candide embrassa cent fois le Baron & Panglofs. Et comment ne vous ai-je pas tué, mon cher Baron & mon cher Pangloss ; comment êtes-vous en vie après avoir été pendu ? & pourquoi êtes-vous tous deux aux galères en Turquie ? ”

“ Ah ! il valait mieux rester dans le Paradis du Dorado que de revenir dans cette maudite Europe. Que vous avez raison, mon cher Martin ! tout n'est qu'illusion & calamité.
Il tomba dans une mélancolie noire, & ne prit aucune part à l'Opéra alla moda, ni aux autres divertissements du Carnaval ; pas une Dame ne lui donna la moindre tentation. Martin lui dit, Vous êtes bien simple en vérité, de vous figurer qu'un valet métis, qui a
cinq ou six millions dans ses poches, ira chercher vôtre maîtresse au bout du Monde & vous l'aménera à Venise. ”

“ Il en fera ce qui pourra, dit Candide : mais une chose me conlole, je vois qu'on retrouve souvent les gens qu'on ne croyait jamais retrouver ; il se pourra bien faire qu'ayant rencontré mon mouton rouge & Paquette, je rencontre aussi Cunégonde. Je souhaite, dit Martin, qu'elle faffe un jour vôtre bonheur ; mais c'eit de quoi je doute fort. Vous êtes bien dur, dit Candide. C'est que j'ai vécu, dit Martin. ”

“ Mon cher Maître, répondit Cacambo, Cunégonde lave les écuelles fur le bord de la Propontide, chez un Prince qui a très-peu d'écuelles ; elle est esclave dans la maison d'un ancien Souverain nommé Ragotsky, à qui le grand Turc donne trois écus par jour dans son azile : mais ce qui est bien plus triste, c'est qu'elle a perdu la beauté, qu'elle est devenue horriblement laide. Ah ! belle ou laide, dit Candide, je suis honnête homme, & mon devoir est de l'aimer toujours. Mais comment peut-elle être réduite à un état si abject
avec les cinq ou six millions que tu avais apportés ? ”

“ Mais, dit Candide, n'y a-t-il pas du plaisir à tout critiquer ? à sentir des défauts ou les autres hommes croyent voir des beautés ? C'est-à-dire, reprit Martin, qu'il y a du plaisir à n'avoir pas de plaisir ? Oh bien ! dit Candide, il n'y a donc d'heureux que moi, quand je reverrai Mademoiselle Cunégonde.
C'est toujours bien fait d'espérer, dit Martin.
Cependant les jours, les semaines s'écoulaient ; Cacambo ne revenait point, & Candide était si abîmé dans sa douleur, qu'il ne fit pas même réflexion que Paquette & Frère Giroflée n'étaient pas venus feulement le remercier. ”

“ La vieille leur recommande de faire moins de bruit & les laisse en liberté. Quoi ! c'est vous, lui dit Candide, vous vivez ! Je vous retrouve en Portugal ! On ne vous a donc pas violée ? On ne vous à point fendu le ventre, comme le Philosophe Panglofs me l'avait assuré ? Si-fait, dit la belle Cunégonde ; mais on ne meurt pas toujours de ces deux accidents. Mais vôtre père & vôtre mère ont-ils été tués ? Il n'est que trop vrai,
dit Cunégonde, en pleurant. ”

“ Pangloss porta la parole, & lui dit : Maître, nous venons vous prier de nous dire pourquoi un aussi étrange animal que l'homme a été forme ?
De quoi te mêles-tu ? dit le Derviche, est-ce là ton affaire ? Mais, mon Révérend Père, dit Candide, il y a horriblement de mal fur la Terre. Qu'importe, dit le Derviche, qu'il y ait du mal ou du bien ? Quand Sa Hautesse envoyé un vaisseau en Egypte, s'embarrasse-t elle si les souris qui font dans le vaisseau font à leur aise ou non ? Que faut-il donc faire ? dit Pangloss. ”

“ APrès le tremblement de terre qui avait détruit les trois quarts de Lisbonne, les sages du pays n'avaient pas trouvé un moyen plus efficace pour prévenir une ruine totale que de donner au peuple un bel Auto-da-fé ; il était décidé par l'Université de Coimbre, que le spectacle de quelques personnes brûlées à petit feu en grande cérémonie, est un secret infaillible pour empêcher la terre de trembler. ”

“ Le Royaume a déja plus de trois cent lieues de diamètre ; il est divisé en trente Provinces. Los Padres y ont tout ; & les Peuples rien ; c'est le chef-d'oeuvre de la raison & de la justice. Pour moi je ne vois rien de si divin que los Padres, qui font ici la guerre au Roi d'Espagne & au Roi de Portugal, & qui en Europe confessent ces Rois ; qui tuent ici des Espagnols, & qui à Madrid les envoient au Ciel ; cela me ravit, avançons ; vous allez être le plus heureux de tous les hommes. Quel plaisir auront los Padres
quand ils sauront qu'il leur vient un Capitaine qui sçait l'exercice Bulgare ! ”

“ Cacambo expliquait à Candide tous les discours de l'hôte, & Candide les écoutait avec la même admiration & le même égarement que son ami Cacambo les rendait. Quel est donc ce pays, disaient- ils l'un & l'autre, inconnu a tout le reste de la Terre, & ou toute la nature est d'une espèce si différente de la nôtre ? C'est
probablement le pays où tout va bien ; car il faut absolument qu'il y en ait un de cette espèce. Et quoi qu'en dit Maître Panglofs, je me fuis souvent aperçu que tout allait assez mal en Westphalie. ”

“ Il était tout naturel d'imaginer qu'après tant de désastres, Candide marié avec sa maîtresse, & vivant avec le Philosophe Pangloss, le Philosophe Martin, le prudent Cacambo & la Vieille, ayant d'ailleurs rapporté tant de diamans de la patrie des anciens Incas, menerait la vie du monde la plus agréable ; mais il fut tant fripponné par les Juifs, qu'il ne lui resta plus rien que sa petite métairie ; sa femme devenant tous les jours plus laide, devint accanâtre & insupportable : la Vieille
était infirme, & fut encore de plus mauvaise humeur que Cunégonde. ”

“ Pour moi je n'ai nulle curiosité de voir la France, dit Candide ; vous devinez aisément que quand on a passé un mois dans Eldorado, on ne se soucie plus de voir rien fur la terre, que Mademoiselle Cunégonde ; je vais l'attendre à Venise ; nous traverserons la France pour aller en Italie ; ne m'accompagnerez-vous pas ? Très-volontiers, dit Martin ; on dit que Venise n'est bonne que pour les Nobles Vénitiens, mais que cependant on y reçoit très-bien les étrangers quand ils ont beaucoup d'argent ”

“ En effet, le droit naturel nous enseigne à tuer nôtre prochain, & c'est ainsi qu'on en agit dans toute la Terre. Si nous n'usons pas du droit de le manger, c'est que nous avons d'ailleurs de quoi faire bonne chère ; mais vous n'avez pas les mêmes ressources que nous ; certainement il vaut mieux manger ses ennemis, que d'abandonner aux corbeaux & aux corneilles le fruit de sa victoire. Mais, Messieurs, vous ne voudriez pas manger vos amis. Vous croyez aller mettre un Jésuite en broche, & c'est vôtre deffenseur,
c'est l'ennemi de vos ennemis que vous allez rotir. ”

“ Candide perdit connaissance, & Panglofs lui apporta un peu d'eau d'une fontaine voisine.
Le lendemain ayant trouvé quelques provisions de bouche en se glissant à travers des décombres, ils réparerent un peu leurs forces, ensuite ils travaillèrent comme les autres à soulager les habitans échappés à la mort. Quelques citoyens secourus par eux leur donnerent un aussi bon dîner qu'on le pouvait dans un tel désastre : il est vrai que le repas était triste, les convives arrosaient leur pain de leurs larmes ; mais Pangloss les consola, en les assurant que les choses ne pouvaient être autrement ”

“ Partout les faibles ont en exécration les puissants devant lesquels ils rampent, & les puissants les traitent comme des troupeaux dont on vend la laine & la chair. Un million d'assassins enrégimentés, courant d'un bout de l'Europe a l'autre exerce le meurtre & le brigandage avec discipline pour gagner son pain, parce qu'il n'a pas de métier plus honnête; & dans les villes qui paraissent jouïr de la paix & où les arts fleurissent, les hommes font dévorés de plus d'envie, de foins & d'inquiétudes qu'une ville allégée n'éprouve de fléaux. ”

“ Or ça, dit Candide a Martin, vous conviendrez que voilà le plus heureux de tous les hommes ; car il est au-dessus de tout ce qu'il posséde. Ne voyez-vous pas, dit Martin, qu'il est dégoûté de tout ce qu'il possède ? Platon a dit il y a longtems, que les meilleurs estomacs ne sont pas ceux qui rebutent tous les aliments. ”

“ Je crois, dit-il, qu'un Républicain doit se plaire à la plupart de ces ouvrages écrits si librement ; oui, répondit Pococurantè, il est beau d'écrire ce qu'on pense ; c'est le privilège de l'homme. Dans toute notre Italie on n'écrit que ce qu'on ne perde pas ; ceux qui habitent la patrie des Césars & des Antonins n'osent avoir une idée sans la permission d'un Jacobin. Je ferais content de la liberté qui inspire les génies Anglais, si la passion & l'esprit de parti ne corrompaient pas tout ce que cette précieuse liberté a d'estimable.
Candide appercevant un Milton. ”

“ Qui a donc pû me voler mes pistoles & mes diamans, disait en pleurant Cunégonde ? De quoi vivrons-nous ? Comment ferons-nous ? Où trouver des Inquisiteurs & des Juifs qui m'en donnent d'autres ? Hélas, dit la vieille, je soupçonne fort un Révérend Pere Cordelier qui coucha hier dans la même auberge que nous à Badajos. Dieu me garde de faire un jugement téméraire, mais il entra deux fois dans notre chambre, & il partit long-tems avant nous. Hélas ! dit Candide, le bon Panglofs m'avait souvent prouvé
que les biens de la terre font communs à tous les hommes, que chacun y a un droit égal. ”