Université de Coimbra

“ L'enseignement supérieur est donné à l'Université de Coimbra, dans les Écoles polytechniques, les Instituts industriels et commerciaux, l'Institut agronomique et vétérinaire, le Cours supérieur des Lettres 2, l'École militaire, l'École navale, etc. ”

“ C'est souvent le gouvernement lui-même qui fournit les frais de ces sortes d'entreprises littéraires. '"- L'Université de Coimbra est la seule qu'il y ait dans le pays (1) . Elle est bien dotée, et elle jouit de priviléges importans. On estime ses revenus annuels à 70,000 crusades. Il y a encore des Séminaires de Théologie aux cathédrales de Lisbonne, de Evora, etc., ainsi qu'à Mafra et à Santarem. ”

“ Et ce fut ainsi que je débarquai à Lisbonne, et que je partis pour Coimbra. L’Université m’attendait avec ses sciences arides ; je fus un étudiant médiocre, ce qui ne m’empêcha point de devenir bachelier. ”

“ Etagee le penchant d'une colline, dont le vaste parallélogramme des bâtiments de l'Université occupe une partie du plateau supérieur, Coimbra a le plus riant aspect, quand, de la rive gauche du Mondego, l'on la contemple embrasée par les feux du soleil couchant (FIG. 74) : gracieuse et austère à la fois, elle a bien laphysionomie gravement avenante qui convient à un centre de hautes et fortes études. Car, pour Coimbra ”

“ Aucun établissement scientifique en Europe n'a pu posséder des statuts plus parfaits que ceux qui ont été donnés à Coïmbre par le savant marquis de Pombal. Beaucoup d'universités les ont imités depuis et même copiés, notamment celle de Madrid et celle de Vienne en Autriche.
L'université de Coïmbre a donc été une des meilleures de l'Europe, et elle l'est encore, car son éclat n'a point pâli, et ses 1500 étudiants lui font honneur comme son corps professoral. C'est le roi qui nomme le recteur; il nomme aussi les professeurs sur la présentation de leurs collègues. ”

“ L’université de Coïmbre ne compte pas plus de mille étudians. Quarante-six professeurs, assistés de vingt-sept suppléans, enseignent la théologie, le droit canon, la jurisprudence, la médecine, les mathématiques, en tout six facultés auxquelles il faut joindre un institut pour les arts. Cette organisation date de Pombal, et, quoi qu’on ait fait depuis soixante ans pour l’améliorer, elle est bien loin de répondre encore aux besoins de la science moderne ”

“ Pombal et, plus tard, les réformateurs de 1836 semblent avoir eu pour but l'exclusion de l'enseignement des belles-lettres, si florissant en Portugal à partir du XVIC siècle ; ils ont voulu créer des chaires plutôt utilitaires, en ce sens que l'enseignement n'a pour but que la préparation directe aux fonctions de l'État, à celles de l'Église, et à l'art médical. La science purement spéculative est à peu près bannie de l'Université de Coïmbre, qui se divise en cinq facultés : théologie, droit, médecine, mathématiques et philosophie. ”

“ L'instruction publique était en grande partie entre les mains d'un clergé peu propre à former des hommes utiles à la société ; il n'y avait qu'un seul grand établissement d'instruction en Portugal : c'était l'université de Coïmbre ”

“ Il existe sans doute d’autres écoles en Portugal, l’école polytechnique de Lisbonne, l’école polytechnique de Porto, etc. ; mais l’université de Coïmbre est la seule et unique université. Les relations de jeunesse qui se forment là deviennent des amitiés pour la vie ; elles laissent de profondes racines, et cette camaraderie tempère les haines entre les hommes, fussent-ils séparés un instant par les passions et les ambitions. ”

“ Le palais de l'Université est le plus remarquable monument de Coïmbre, avec une vieille église du pur style arabe. Les amateurs de souvenirs légendaires vont visiter là la maison qu'habitait liiez de Castro avant son mariage avec l'infant don Pedro. Les cours de l'Université comprennent six facultés: droit, théologie, médecine, mathématiques, philosophie et droit administratif.
La seconde ville du Portugal après Lisbonne, Porto (grav. 379) , compte 80 mille habitants; et certainement elle détrônerait la capitale du royaume si elle avait un port. ”

“ Toute blanche en effet, Coïmbre s'érige sur sa colline et se résume tout en haut dans la masse angulaire de son Université - l'unique Université de Portugal - trônant ici comme il convient, reine de cette ville qui lui sert de piédestal escarpé et qui ne vit que d'elle. Comme Oxford et Cambridge, Coïmbre doit un cachet très particulier à son peuple
BUSSACO
remuant d'étudiants qui vont toujours tête nue, tout de noir vêtus avec une redingote à collet droit et une longue cape flottante tombant jusqu'aux talons. ”

“ Un climat doux et salubre, les plaines fertiles, les montagnes pittoresques et les vallées verdoyantes qui entourent la cité universitaire doivent puissamment contribuer à développer l’imagination de ses jeunes habitans. Le roi Denis, qui fonda l’université, n’eût pu choisir pour cet établissement des conditions plus favorables. L’étudiant est chez lui à Coïmbre, et sa souveraineté n’est guère contestée ; la batina et la capa remplissent les rues de façon à en faire disparaître tout autre costume. ”

“ La résolution pour le collége de Coïmbre va se conifrmant et développant de la manière la plus satisfaisante. Le roi veut que nous y allions le plus tôt possible ; il veut que nous y suivions en. toute liberté le Ratio studiorum. Le réformateur (c'est-àdire le grand maître de l'Université) est dans les mêmes dispositions; il a obtenu de Sa Majesté la permission d'aller nous mettre en possession ; il veut que ce soit avant le carême. La maison de Coïmbre a de quoi intéresser toute la Compagnie par les précieux souvenirs qu'elle rappelle. ”

“ COIMBRE, chef-lieu de la province de Beira, 1* JE minium ancienne des Romains, est la ville universitaire par excellence du Portugal, dont elle fut même après Porto la capitale jusqu'en 1433. Elle compte plus de 18000 habitants. Son Université, qui fut d'abord fondée à Lisbonne en 1290 par le bon roi Denis, que la littérature portugaise compte au nombre de ses poètes, date de 1307. Elle fut célèbre au moyen âge. Elle était fréquentée par plus de 3000 étudiants. Camoëns fut son plus illustre élève. Coïmbre a encore près
de 1000 étudiants, qui lui donnent une physionomie toute personnelle. ”

“ Quelques années après avoir rendu tout son éclat à l'université de Coimbre, João III fondait soixante-quatre bourses au collège Sainte-Barbe de Paris, pour les jeunes Portugais qui souhaitaient y poursuivre ou y terminer leurs études ; en même temps, de Diego de Teive, qui avait eu l'honneur d'être recteur de l'université de Paris, revenait à Coimbre afin d'y poursuivre son enseignement, qui devait doter la
Péninsule de tant d'hommes de mérite ”

“ La durée des études à la faculté de Coïmbre est également de cinq ans. A la fin de la quatrième année, l'élève obtient le grade de bachelier en médecine (bacharel) ; à la fin de la cinquième année, il reçoit le diplôme de médecin-chirurgien et le droit d'exercice. Pour obtenir le grade de docteur, il faut une sixième année d'études, un nouvel examen oral et une thèse.
Les officiers de santé font leurs études à l'université de Coïmbre. ”

“ Les professeurs, que nous dérangeons au milieu d’une préparation chimique ou d’un calcul pénible, se font un plaisir de nous montrer leur département. Le plus souvent, ce sont des hommes jeunes, dont les moustaches ne sont guère plus épaisses que celles de leurs auditeurs.
Le long d’un vieux bâtiment qui fut le point de départ de l’Université, chaque « promotion », en partant, a planté un pied de lierre et scellé dans le mur une plaque de marbre avec la date qui la distinguera dans les annales de Princeton. Déjà les lierres entrelacés couvrent la façade ”

“ Hisloria général del mundo, etc., parte II, page 440. L'Université portugaise date de 1290 et fut d'abord fondée à Lisbonne par le roi D. Diniz, qui ensuite la transféra à Coïmbre en 1308. Son fils, Alphonse IV, la replaça de nouveau à Lisbonne en 1338, et enfin, eu 1537, Jean III la fixa définitivement à Coïmbre. 1
et il en résulterait, avec la ruine de l'Espagne, que la source des richesses, aliment de la guerre, serait épuisée. ”

“ Harvard me semble un chaos, une imitation confuse et un peu maladroite des universités anglaises ; ce n’est vraiment américain ni d’atmosphère ni de tendances ; il y a des forces vives perdues dans cette masse tournoyante où ne se forme aucun courant. Bref, l’Université est l’image de la Nouvelle-Angleterre ; un pays qui n’est pas sans analogie avec la France du début de Louis XVI. C’est une fin de période avec ses incertitudes, ses inconséquences, ses mièvreries... On se relève de ces états-là, surtout en Amérique ; ce ne sont souvent que des transitions ”

“ L’université de Coïmbre a si bien gardé son vieil ascendant, que les Brésiliens eux-mêmes, quoique détachés du Portugal depuis longtemps, n’ont pu-encore en perdre la tradition ; ils n’ont pu oublier le chemin de cette ville de la jeunesse, et ils y envoient leurs enfans.
À Porto, où je me rendis après quelques jours passés à Coïmbre, ce n’est plus la jeunesse, c’est une maturité virile qu’on peut surtout observer. Si le climat présente les mêmes charmes qu’à Lisbonne et à Coïmbre, la nature se montre plus riche et plus vigoureuse sur les bords escarpés du Douro. ”

“ Et Princeton apparaît dans la nuit noire,... de grands édifices au penchant d’une colline, jetant du feu par les innombrables fenêtres de leurs façades.
Le lendemain, nous parcourons toute l’Université. La journée commence par une « lecture » ; le professeur fait un cours de science politique et sociale et étudie les diverses phases de la formation des États ; une cinquantaine d’étudiants l’écoutent avec attention ; sur leurs visages apparaît le même caractère d’inachèvement que je remarquais hier dans les villes et sur le bord des routes. La race n’est pas marquée ”

“ Un fils naturel de Denis, le comte de Barcellos, se livrait à la culture de la poésie ; don Pèdre, le justicier, chantait ses amours malheureux avec Inès de Castro. Don Duarte (Edouard I) écrivait sur la morale, Alphonse V sur la tactique et l'astronomie. L'Université de Coïmbre, -fondée, en 1290, comptait, à la fin du quinzième siècle, parmi ses professeurs et ses élèves, des hommes remarquables qui illustrèrent la période littéraire suivante.
Un des caractères du grand siècle de la littérature portugaise, c'est le développement pris par la poésie bucolique et pastorale. ”

“ Du reste, la physionomie de Coïmbre devait être extrêmement curieuse, lorsque les moines des nombreux couvents de la ville se répandaient dans les rues, et que la batina e capa envahissait bruyamment les promenades. Le bon bourgeois s’inclinait au passage des révérends pères, et faisant presque toujours mauvais ménage avec l’Université, il abandonnait le haut du pavé à cette jeunesse studieuse à l’école, mais affectant un peu trop à la ville des façons de tranche-montagne. ”

“ Il n'a actuellement que trente élèves ; les professeurs y viennent du dehors, et le directeur est un ancien ministre de la justice, laïque bien entendu. On parle avec cela du fameux collége des Arts de Coïmbre, c'est-à-dire de l'Université. Le roi compte voir parmi nous un fameux mathématicien. Cette espérance vient de la première destina-
tion du Père Pelletier, dont Sa Majesté a eu connaissance par la princesse de Beira. ”

“ La carta royale, que l'on a improprement nommée les statuts de l'université , contient les dispositions suivantes : 1° Le studium generale est établi à Coïmbre, et là sont enseignés le droit ecclésiastique et civil, la médecine, la dialectique et la grammaire : la théologie doit être professée dans les couvents des dominicains et des Français. 2° Le roi prend les étudiants avec leurs biens et leurs dépendants sous sa protection spéciale. ”

“ « On s'empressait, en Portugal (1772) , de pourvoir de zélés missionnaires les missions abandonnées par les jésuites 2. » - ABANDONNÉES!. On conviendra que l'euphémisme est poussé ici un peu loin !
Il est vrai qu'il écrit ailleurs que « Pombal s'occupa avec intelligence de relever de leur décadence les sciences théologiques et profanes, » et que sous son inspiration « l'Université de Coïmbre reçut une nouvelle forme, adaptée aux besoins du temps, et une extension considérable3. » ”

“ En supposant au reste que l’enseignement de Coïmbre ne fût point en rapport avec les besoins des sociétés modernes, il faut convenir que cette école a fourni pendant les cinquante dernières années tout un ensemble d’intelligences qui feraient honneur à plus d’un grand pays. ”

“ Eh bien ! même quand on est habitué au caractère un peu vantard des naturels de l’île-sœur, on ne s’attend point à semblable désillusion. L’Université qui s’appelle aussi Trinity College est située en plein milieu de la ville : c’est un ensemble de bâtiments réguliers, aux façades uniformément décorées de pilastres et de frontons. Mais si l’absence complète de beauté architecturale creuse un abîme entre les universités anglaises et celle-ci, l’abîme social qui les sépare semble encore bien plus profond. J’entre chez quelques étudiants ; ils sont presque partout deux par appartement ”

“ Depuis nombre d’années, l’université de Coïmbre fournit des prêtres d’une supériorité incontestable sur ceux qui viennent des séminaires. Cela est naturel, l’éducation du prêtre, ici moins spéciale, lui permet de partager les idées de camarades dont rien ne le sépare ; il connaît l’émulation et s’initie aux besoins de la société. ”