Marcel Monmarché

“ De Porto en effet un chemin de fer va rejoindre la haute vallée où le Douro, étranglé dans les montagnes, roule au fond d'un lit sauvage tout encombré et hérissé de granit. Si jamais cours d'eau parut indomptable à l'homme, c'est bien ce grand torrent tumultueux ! Et pourtant il porte
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les longues barques qui emmènent à Porto les précieuses vendanges du Paiz do Vinho c'est merveille de voir ces flûtes fragiles que dirige à l'arrière une longue rame, évoluer, si petites, parmi les rochers et remonter la violence du courant à la seule force de leur voile blanche. ”

“ EGLISE DE BATALHA
qu'au palais hindou de Monserrate, fantaisie, non plus de roi, mais de millionnaire, enveloppée d'un parc de rêve ; descendre le vallon de Collares semblable à une corbeille de fruits et qui va piquer ses vignes célèbres jusque dans le sable de la plage sauvage des Maçàs ; s'avancer enfin jusqu'au Cabo da Roca ", le Promontorium Magnum des Romains: c'est l'extrême pointe de la Serra de Cintra et aussi l'extrémité de l'Europe éperonnant l'Océan d'un roc haut de 142 mètres. ”

“ Sur près de 150 kilomètres, le train serpente au fond du grand sillon qu'éclaire le Douro, puis, au flanc de gorges sauvages, il s'élève longuement, planant sur des abîmes, et débouche enfin sur la saisissante uniformité des plateaux de Castille. C'est là qu'il va rejoindre, à Salamanque, la grande ligne Paris-Lisbonne, bouclant ainsi la boucle, le Tour de Portugal ", dont la Ville rose est comme le précieux fermoir. ”

“ Celle-là s'en va vers l'Ouest ; au delà de Salamanque, l'admirable ville rose qui érige ses clochers rutilants sur la nudité inexorable du désert, elle descend par contraste en des vallées délicieuses vers l'Océan ; elle va vers Lisbonne, déroulant sur sa rade du Tage un des plus beaux paysages urbains du monde ; elle conduit dans un pays bien caractérisé qui n'est pas l'Espagne et qui a d'autres beautés neuves et originales : des monts aux neiges éternelles comme la Serra d'EstreIla ; des paradis de végétation comme Bussaco et Cintra ”

“ Dans l'étroit vallon du Rocio, il traça au cordeau une ville neuve qui est restée le cœur vivant et élégant de Lisbonne ; un échiquier dont larégularité froide contraste étrangement avec le désordre de la vieille ville montueuse au milieu de laquelle il est profondément enchâssé. Le chefd'œuvre de cette création de Pombal, c'est sa façade sur le Tage. C'est vraiment un noble décor d'autrefois que cette place du Commerce, toute enveloppée d'une vaste architecture du XVIIIe siècle et grande ouverte au midi sur le fleuve. Trois ailes ajourées d'arcades encadrent l'esplanade nette et sablée ”

“ C'est au bord du Douro que la vie de Porto offre le plus d'intensité et de caractère. On ne saurait imaginer la couleur et le mouvement du quai de Ribeira par exemple, où l'enchevêtrement des bateaux sur le fleuve se double d'un incroyable grouillement de bêtes et de gens sur la rive. Les bêtes sont d'admirables bœufs à la robe fauve, aux cornes formidables mais d'une courbure exquise, attelés par paires sous de hauts jougs en * v bois sculpté
et ajouré qui sont de curieux chefs-d'œuvre d'art rustique. ”

“ Porto est une ville admirable de relief, Porto, Braga, Guimaraes, de couleur et de mouvement. Son site La vallée du Douro. est, si je puis dire, aussi anti-urbain que possible, mais pour cela même d'un pittoresque achevé. Le Douro qui est à 5 kilomètres de son embouchure y coule dans un profond couloir granitique et l'on se demande comment une grande cité active de près de 200.000 habitants a pu se loger au bord d'un fleuve si farouchement enclos dans le rocher. ”

“ Quant aux gens, c'est un pêle-mêle amusant de types noirs et basanés aux loques multicolores, de femmes surtout qui sont les portefaix de Porto et qui vont pieds nus, vêtues d'étoffes voyantes, vivantes cariatides, dont la tête ne plie pas sous des charges souvent énormes. ”

“ Le grand hôtel occupe un merveilleux palais manuelesque dont la blanche architecture émerge de la nappe sombre des bois. Là, les religieux ont jadis acclimaté les plus rares essences d'outre mer; la végétation tropicale couvre la pente raide de la montagne avec une puissance de forêt vierge. Un sentier grimpe en lacets aigus dans le mystère et l'enveloppement de la verdure et relie tout un éparpillement étagé de chapelles, de petits ermitages rustiques, de déserts monastiques perdus sous le couvert, tapis dans des coins feutrés de feuillages et de mousses, où ne filtre qu'une lumière verte. ”

“ On a là en somme l'impression d'une Bretagne plus montagneuse, plus riante, plus ensoleillée, où les genêts sont presque des arbres chargés d'or, où les bruyères et les accidents de roche ne sont qu'un contraste piquant à l'épanouissement des fleurs les plus rares, à la richesse débordante des pampres qui tapissent partout les treilles et s'enroulent aux troncs des grands arbres émondés pour leur sèrvir de support vivant. ”

“ Ce tout petit pays se hausse jusqu'à jouer le premier rôle sur la scène du Monde. Il forge et précise sa personnalité dans une épopée magnifique et, comme tout se tient et afflue à la fois dans l'essor d'un peuple qui monte, cette épopée suscite en Camoëns un poëte inspiré. En même temps qu'il rayonne au loin en une prodigieuse expansion, le Portugal fixe sa langue et sa littérature dans un chef-d'œuvre national, et se couvre d'une floraison monumentale pleine j de visions lointaines qui fait encore sa plus originale parure. ”

“ Derrière la colonnade romaine, un jardin s'avance en terrasse, plein de fleurs éclatantes : c'est un endroit délicieux pour y rêver. Rien ne trouble l'évocation du long passé, des
THOMAR, COUVENT DU CHRIST
civilisations successives qui ont laissé là leurs témoins côte à côte, et de haut, le regard plane sur un doux horizon de tableau italien : une campagne verte et claire avec des plantations grises d'oliviers ; au loin, une ligne bleue qui ondule ; tout près une mince file d'arcades sur un vallon : c'est un
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aqueduc construit par Sertorius et qui verse toujours à Evora son onde pure. ”

“ Il faut les voir les chars à bœufs; guidés par un enfant qui crie et s'agite comme la mouche du coche, tirés par les bêtes calmes, baissant leur tête aux gros yeux doux, il faut les voir grimper la pente invraisemblable de la rue qui tombe sur le port et qu'on a zébrée de rubans de pavés saillants pour caler les roues après chaque effort de l'attelage : c'est une sorte d'escalier à bœufs. ”

“ Sur le Rocio, on sent vraiment battre le pouls d'une capitale. et c'est delà que part l' Avenida ", l' Avenue Il tout court, l'Avenue par excellence, qui est à Lisbonne ses Champs-Elysées Il et son Avenue du Bois ; à travers la coquetterie et le modernisme des nouveaux quartiers qui poussent sans cesse vers la campagne, elle déroule la majestueuse perspective de ses allées et de ses parterres, où les palmiers mettent une note très méridionale et qui va buter au loin contre des collines encore vierges. ”

“ On voit dès lors quel peut être l'aspect de Porto : un grand fleuve limoneux profondément encaissé, couvert de navires mouillés dans le courant, d'allèges qui assaillent en foule les bords encombrés parmi les petits bateaux de pêche et les barques du haut Douro; sur cette trouée de lumière, la vertigineuse envolée d'un pont métallique de Il style Eiffel dont l'arc géant s'arrondit à 60 mètres au-dessus du fleuve ”

“ Toute blanche en effet, Coïmbre s'érige sur sa colline et se résume tout en haut dans la masse angulaire de son Université - l'unique Université de Portugal - trônant ici comme il convient, reine de cette ville qui lui sert de piédestal escarpé et qui ne vit que d'elle. Comme Oxford et Cambridge, Coïmbre doit un cachet très particulier à son peuple
BUSSACO
remuant d'étudiants qui vont toujours tête nue, tout de noir vêtus avec une redingote à collet droit et une longue cape flottante tombant jusqu'aux talons. ”

“ Porto, la grande ville moderne, ne 'connait pas d'autres véhicules de charge que ces chars antiques; les bœufs font tous les transports et eux seuls peuvent les faire à travers cette ville montùeuse avec leur force lente, docile et tenace. ”

“ L'Alemtejo: Le pays Outre-Tage - Alemtejo - et, plus L'Alemtejo. au sud encore, le brûlant Algarve, déjà presque Setubal, Evora. semblable à son vis-à-vis le Maroc, sont encore-des pays presque vierges au point de vue du tourisme et, par cela même, d'autant plus séduisants peut-être pour les vrais touristes qui ont dans les veines du sang d'explorateur et le goût des sensations neuves.
Dans cette courte étude je me bornerai à signaler au-delà du Tage deux excursions essentielles que tout le monde peut faire aisément de Lisbonne dans là même journée. ”

“ BARQUE SUR LE DOURO
COMPAGNIE ROYALE DES CHEMINS DE FER PORTUGAIS oçoç
L ES horaires de la Compagnie Royale des Chemins de fer portugais sont généralement établis de manière à permettre aux personnes séjournant à Lisbonne, de visiter les points les plus intéressants de son réseau (Bussaco, Batalha, Coimbra, Thomar, Espinho, Porto, etc.) en partant de Lisbonne le matin et en y revenant le soir. D'excellents trains à marche rapide, formés de voitures salons et restaurants assureront ces communications. ”

“ Le bourgeois Il préférera sans doute les aspects de grande cité moderne, commerçante et riche qui se rencontrent sur l'autre colline, ponctuée de la haute tour fioriturée dos Clerigos ", et dans le vallon central. ”

“ COIMBRE, UNIVERSITÉ
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t Nous voici sur la maîtresse ligne De Lisbonne à Porto: de l'intérieur, sur le Grand CenThomar, Coïmbre, Bussaco. tral" portugais, reliant. j'allais dire les deux capitales, par un ruban d'acier de 358 kilomètres, que d'excellents rapides couvrent en cinq heures. Les cent premiers kilomètres se déroulent dans la
grande vallée du Tage jusqu'à Entroncamento où se - détache la ligne directe de Madrid, puis la voie se replie au Nord pour passer bientôt près de Thomar. ”

“ Ligne de l'Ouest : La liLigne Alcobaça, Batalha. gne de Mafra, Alcobaça, Batalha. l'Ouest qui dessert la région littorale entre Lisbonne et Figueira da Foz, est jalonnée par trois des plus célèbres monuments du Portugal. Ce sont trois anciens monastères.
Le premier, Mafra, est surtout imposant et rappelle l'Escurial des Rois d'Espagne. C'est une colossale construction du
COIMBRE, CATHÉDRALE VIEILLE
XVIIIe siècle, dont la masse quadrangulaire s'ajoure de plus de 5.000 fenêtres et s'allège des clochers de trois églises. La principale fut imitée de St-Pierre de Rome. ”