Salamanque

“ Aussi vit-on se développer à Salamanque, au moment de la Renaissance, un art singulièrement aimable et fleuri. Salamanque est une véritable ville d'art. Le style dit plateresque y atteignit son apogée. -
Une formule pittoresque dénnirait à merveille chacune de ces trois villes.
Nous dirions que Ségovie est la cité des chevaliers et des rois, Avila la cité des moines, Salamanque la cité des docteurs et des artistes. Chacune a gardé jusqu'à nous la physionomie caractéristique qu'elle avait au temps de sa splendeur.. ”

“ En effet, à l'âge où, nous autres Français, nous ne sommes que de turbulents gamins, enfermés derrière des grilles et des murailles et surveillés avec un luxe de maîtres et presque de geôliers, l'étudiant de Salamanque a la liberté de ses actions, la bride sur le cou, et porte fortement imprimé dans son coeur le sentiment de la responsabilité. Dès le départ de sa bourgade avec des condisciples, il est son maître. ”

“ Quand la nuit est tombée, un cortège se forme. Tenant à la main des torches et des lanternes, agitant au-dessus de leurs têtes des palmes et des branches de laurier, plusieurs centaines d'étudiants vont reprendre chez lui le héros de la journée et lui font faire le tour de Salamanque. ”

“ La nuit s’est enfuie et avec la nuit s’étaient enfuies ses ombres et ses femmes fantastiques ; à son silence et à son calme succédaient le tapage et la rumeur des ateliers ; les hommes revenaient à leurs travaux, à leurs efforts et à leurs plaisirs frivoles ; quelques-uns allaient à leurs affaires l’âme pleine d’affliction et de crainte,
car le bruit courait, arraché par les larmes du cœur endurci du pécheur, que cette nuit-là, à Salamanque, sous l’apparence d’une femme, revêtu d’une mystérieuse tunique blanche, le diable était enfin venu chercher Montemar !... ”

“ Il vit avec un extrême plaisir ses bâtiments achevés. Il y établit trente-trois jeunes hommes, dont la plupart de Salamanque, auxquels il joignit douze chapelains qu'il chargea de faire, à certains jours, des prières pour lui, pour ses parents et ses amis morts. ”

“ Mais il n'est que juste d'ajouter que le reste de la population, nobles et bourgeois, ne donnait pas aux étudiants l'exemple du calme, ni de l'esprit pacifique. Toute l'histoire de Salamanque est pleine de leurs conflits. Pour être plus sûrs de n'être jamais en paix, ils s'étaient divisés, comme presque toutes les villes d'Espagne, en deux bans ou factions, le ban de Santo Tomé, ayant pour chefs les Tejada, qui arboraient la bannière rouge, et le ban de San Benito, arborant la bannière blanche des Maldonado. ”

“ Ainsi muni d’armes spirituelles et temporelles, le descendant des Marana monta à cheval et quitta la demeure de ses pères.
L’université de Salamanque était alors dans toute sa gloire. Ses étudians n’avaient jamais été plus nombreux, ses professeurs plus doctes ; mais aussi jamais les bourgeois n’avaient eu tant à souffrir des insolences de la jeunesse indisciplinable qui demeurait, ou plutôt régnait dans leur ville. ”

“ Et la chose n'a rien d'étonnant, si l'on réfléchit que la Castille était alors en perpétuel contact avec les Flandres, et qu'il y avait certainement à Salamanque des peintres flamands travaillant côte à côte avec leurs confrères italiens. Le talent de Gallego était peut-être formé déjà quand le Florentin est venu travailler à Salamanque. Enfin il faut tenir compte du tempérament espagnol, qui, par son goût du réalisme et des chaudes tonalités,
des ors, des rouges, des orangés, a toujours été plus volontiers d'instinct vers l'art flamand que vers le style et l'élégance italiennes. ”

“ La fameuse Salamanque, sise sur le Tormes, en face des promontoires avancés de la sierra de Gata, n'est guère mieux pourvue en voies de dégagement vers le Portugal: de ce côté, la nature oppose encore toutes les aspérités de son relief primitif aux rapports entre les hommes. ”

“ De Valladolid à Salamanque, il n'y a point de grande route; on ne suit que des chemins de traverse, presque impraticables dans les mauvais temps, surtout pour l'artillerie. Ces contrées sont passablement cultivées, cependant il y a de bons terrains encore en friche, comme dans toutes les parties de l'Espagne. La ville de Salamanque, célèbre par son Université est moins grande que Valladolid; elle renferme, ainsi que toutes les villes et bourgs de ce royaume, une immensité de vastes maisons religieuses, aujourd'hui habitées par les militaires ”

“ Singulier contraste, lorsqu'on pense qu'un canton si pauvre et si arriéré n'est qu'à douze lieues de Salamanque, la ville sa vante, celle qu'on appelait au seizième siècle la seconde Rome, et qui fut longtemps l'Athènes de l'Espagne ! ”

“ Arrêté pour les plus graves méfaits, vol à main armée ou même homicide, dans Salamanque, hors de Salamanque et jusque dans une province lointaine, il sera toujours ramené devant le Maestrescuela qui seul décidera de son sort.—Enfin, et ce n'est pas là le plus médiocre avantage, il a l'honneur d'appartenir à un corps illustre entre tous, déjà vieux de quatre siècles 6, respecté de l'Europe entière [p. 14] et que l'Espagne considère comme une de ses gloires. L'Université de Salamanque est alors à l'apogée de sa grandeur ”

“ C'est dans cette ville que l'inquisition conserva si longtemps son caractère de férocité. Elle possède une École de cavalerie, C'est l'antique Pintia dont parle Ptolémée. On y fabrique du vin, de la grosse toile, des cuirs et du papier. La principale richesse de la contrée consiste en pâturages.
Salamanque, ou Salamanca, ville de 15.000 habitants, a été surnommée la Petite Rome, à cause de ses richesses monumentales et pour son université célèbre, mère des vertus, des sciences et des arts. ”

“ Lorsque nous quittâmes Salamanque, son intention fut de venir au pays de Tolède, à cause, disait-il, que les gens y sont plus riches, quoique peu charitables, s’appuyant sur le proverbe : Plus donne le dur que le nu. Nous vînmes donc à cette route par les meilleurs villages. Là où nous trouvions bon accueil et bon gain, nous restions ; là où nous ne trouvions rien, au troisième jour nous décampions.
Or, passant en un lieu qui se nomme Almorox, au temps où l’on cueille les raisins, un vendangeur donna à l’aveugle une grappe en aumône. ”

“ Salamanque a la sagesse de ne pas trop modifier sa physionomie d'autrefois. Quant aux monuments modernes, ils sont, fort heureusement, peu nombreux. Quelques statues assez banales, comme celle de fray Luis de Léon, sur la place de l'Université ou celle de Colomb, sur la place de ce nom, prouvent que la statuomanie n'a pas épargné Salamanque. L'église de SaintJean de Sahagun, édifiée à la place de l'église romane de San Mateo, nous montre, au-dessus d'un portail étriqué, deux lourds bas-reliefs de bronze qui représentent les miracles du saint. ”

“ Placez votre armée de manière que sa marche puisse se réunir et se grouper sur Salamanque. Ayez-y votre quartier général; que vos ordres, vos dispositions, annoncent à l'ennemi que la grosse artillerie arrive à Salamanque, que vous y formez des magasins, que tout y est dans une position offensive. Faites faire continuellement la petite guerre avec les postes ennemis. Dans cet état, vous êtes maître de tous les mouvements des Anglais. Si Wellington se dirige sur Badajoz, laissez-le aller; réunissez aussitôt votre armée et marchez droit sur Almeida, et poussez des pointes sur Coïmbre. ”

“ C'est une surprise pour moi qui n'avais pas étudié Salamanque d'avance de découvrir que presque tous ses monuments datent de cette époque. Dans le patio de los Ingleses, ce style est admirablement employé et les médaillons d'hommes et de femmes qui ornent les deux rangées d'arcades sont aussi soignés que si chacun était un portrait, il y a un bien joli profil casqué.
Malheureusement les intérieurs, en général, sont défigu-
Portail de l'Université de Salamanque. ”

“ Avant de quitter Salamanque, on avait payé aux sergents-majors deux mois de solde arriérée, et ils n'avaient pas eu le temps de faire le prêt aux compagnies; plusieurs furent tués ou pris, et tout cet argent fut perdu : un malheur ne va jamais seul.
Nous revînmes encore à Salamanque pour l'évacuer deux jours après et prendre position à Toro, derrière le Douro, en attendant les ordres du roi Joseph. Huit jours après, les troupes de Madrid vinrent à Avila, et les Espagnuls qui étaient entrés à Salamanque après notre départ se retirèrent dans la montagne ”

“ Aussi ne subissait-il le joug des rois asturiens qu'à son corps défendant. La force, d'après Sébastien de Salamanque, était du côté de ces rois, et les Vascons se soumirent; mais on essaierait vainement de chercher en quelles charges pour le peuple vaincu, en quels bénéfices pour le peuple vainqueur, en quoi, en un mot, consistait cette soumission : il n'y a pas là-dessus l'ombre d'un monument qui puisse en quoi que ce soit nous en instruire. ”

“ Quand nous montâmes dans la chambre du premier, les étoiles étaient au complet, et le vent semblait les attiser, tant elles luisaient. Le lendemain nous regagnions Salamanque, et je mettais à la poste la lettre de la petite Dionisia. Est-elle arrivée ? La réponse est-elle enfin venue ? qui le saura jamais ? ”

“ Quelles ressources aurez-vous en cas d'un mouvement rétrograde? Je pense, mon cher maréchal, que vous songerez à l'inconvénient d'abandonner Salamanque. Vous voyez l'effet que cela a déjà produit, puisque tout ce qui est compromis dans cette ville parle de l'abandonner. Cette province a toujours été occupée par l'armée de Portugal, même lorsqu'elle était à Santarem. Je vous prie de vous faire une idée juste de mes moyens en troupes: je ne puis pas disposer d'un homme. ”

“ Ce changement le força à quitter Salamanque et à revenir à Medellin; là, il se livra aux exercices actifs, vers lesquels l'ardeur de son caractère l'entraînait ; il apprit à manier les armes, à dompter les chevaux, et les jeux guerriers furent ses occupations favorites.
La violence de ses passions l'entraîna souvent hors des limites de la modération, et il fut loin de montrer dans cette période de sa vie cette politique prudente, cet empire sur lui-même, dont il donna depuis tant de preuves. La nature l'avait doté des plus brillants avantages ”

“ Celle-là s'en va vers l'Ouest ; au delà de Salamanque, l'admirable ville rose qui érige ses clochers rutilants sur la nudité inexorable du désert, elle descend par contraste en des vallées délicieuses vers l'Océan ; elle va vers Lisbonne, déroulant sur sa rade du Tage un des plus beaux paysages urbains du monde ; elle conduit dans un pays bien caractérisé qui n'est pas l'Espagne et qui a d'autres beautés neuves et originales : des monts aux neiges éternelles comme la Serra d'EstreIla ; des paradis de végétation comme Bussaco et Cintra ”

“ SALAMANQUE, province d'Espagne, qui faisait autrefois partie du royaume de Léon. Elle est située entre celles de Toro, Zamora, Madrid et Palencia. Sa superficie est de 1,011 lieues carrées, et sa population de 240,000 habitants. Sa capitale est SALAMANQUE. Elle est fertile et industrieuse.
SALAMANQUE, grande et célèbre ville d'Espagne, chef-lieu de la province de même nom, à 45 lieues N.-O. de Madrid, sur la rivière de Tormes, que traverse un pont de vingt-cinq arches, construit par les Romains. Cette ville est bien bâtie, et renferme des places et des monuments magnifiques. ”

“ Des hommes issus des premières familles de la noblesse espagnole d'ailleurs si fière ne dédaignaient pas de s'asseoir eux-mêmes dans les chaires des Universités. C'est ainsi que Salamanque comptait parmi ses professeurs un don Gutierre de Tolède, fils du duc d'Albe et cousin du roi, un don Pedro Fernandez de Velasco, fils du comte de Haro. ”

“ Il mit notre corps d'armée en mouvement, et notre régiment alla à Toro, puis à Zamora. Je regrettai d'abord Salamanque, mais nous fûmes aussi très bien dans ces autres villes, surtout à Zamora, où je logeai chez un riche négociant dont la maison avait un superbe jardin, dans lequel une nombreuse société se réunissait le soir pour faire de la musique et passer une partie de la nuit à causer au milieu des bosquets de grenadiers, de myrtes et de citronniers. Il est difficile de bien apprécier les beautés de la nature lorsqu'on ne connaît pas les délicieuses nuits des pays méridionaux!... ”

“ Depuis le 18, toute l'infanterie du corps d'armée est à Salamanque. Il paraît que depuis peu l'armée anglaise s'est considérablement renforcée, et qu'ayant quitté le Portugal, elle manœuvre pour prendre l'offensive dans l'intérieur de l'Espagne. On prévoit des événements militaires importants.
L'armée française qui se concentre à Salamanque ou aux environs devient chaque jour plus respectable. Elle se compose de notre 2me corps, du 5me commandé par le maréchal Mortier et du 6me qui a évacué entièrement la Galice, ce qui la porte à près de 60 mille hommes. ”

“ L'Université de Salamanque avait été fondée au début du treizième siècle par Alphonse IX de Léon. Le 12 avril 1242, le célèbre saint Ferdinand, celui qui reconquit Séville, avait confirmé et étendu la fondation de son père. Par un bref d'avril 1255, le pape Alexandre avait compté Salamanque, avec Paris, Bologne et Oxford, parmi les quatre grands Estudios generales du monde. ”

“ Mais à cette époque, l'illustre Churriguera érigeait le dôme de la cathédrale et créait un style qui manifeste son influence dans plusieurs églises construites à Salamanque à cette époque, telles que Saint-Sébastien, SaintAndré, près de la porte San Pablo, Saint-Boal, la Magdalena, ou encore, en face San Cristobal, l'hôpital de la Miséricorde, confrérie qui recueille et ensevelit les cadavres des pendus.
1/œuvre monumentale la plus importante du xviii0 siècle est, à Salamanque, la Plaza Mayor. On sait que chaque ville d'Espagne a sa plaza Mayor. ”