Pape Alexandre IV

“ Ludovic le More disait à l’ambassadeur de Ferrare : « J’attends l’estafette qui m’apportera cette bonne nouvelle : le pape pris et décapité. » Alexandre se jeta donc dans les bras du roi, et la plus belle armée de l’Europe défila le long des rues de Rome, avec ses canons et son infanterie, le soir du 31 décembre 1494 : du fond du Vatican, le pape vit la lueur des feux de joie et entendit les cris du peuple acclamant la France, les Colonna et le cardinal Rovere. Pendant vingt jours, il chercha à éluder la signature définitive du traité qui renfermait la déchéance politique du saint-siège ”

“ ALEXANDRE III, pape, successeur d'Adrien IV (1159-t 1181) . Né à Sienne, Roland Bandinelli ou de Bandinelli, le futur Alexandre III, était destiné à illustrer le siège pontifical et à occuper, dans l'histoire de la papauté, une place honorable, à côté d'Innocent III et de Grégoire VII. On ne connaît pas au juste la date de sa naissance, et l'on n'a que très peu de détails sur sa vie avant son pontificat. Une chose est cependant certaine : c'est que ses contemporains rendent témoignage à ses vertus et à ses talents. ”

“ Et quelle est aujourd'hui la supériorité du Pape sur l'empereur? Quelle influence a-t-il sur votre choix?
Vous avez choisi Victor pour Pape, les cardinaux ont élu Roland, qui se fait appeler Alexandre III, et qui règne en dépit de vous!. Victor est une œuvre impuissante de votre volonté; elle tombera dès que l'appui de votre main lui sera retiré. Et Alexandre, votre adversaire triomphant, est plus solidement assis sur le trône pontifical que jamais ! Ses légats vont en
Espagne, en France, en Angleterre, partout l'Univers! ”

“ Après la mort d’Adrien IV, deux factions élisent en tumulte ceux qu’on nomme Victor IV et Alexandre III. Il fallait bien que les alliés de l’empereur reconnussent le même pape que lui, et que les rois jaloux de l’empereur reconnussent l’autre. Le scandale de Rome était donc nécessairement le signal de la division de l’Europe. Victor IV fut le pape de Frédéric Barberousse. L’Allemagne, la Bohême, la moitié de l’Italie, lui adhérèrent. Le reste reconnut Alexandre. Ce fut en l’honneur de cet Alexandre que les Milanais, ennemis de l’empereur, bâtirent Alexandrie. ”

“ Le duc le conduit dans sa gondole à Saint-Marc. Le pape l’attendait à la porte, la tiare sur la tête. L’empereur, sans manteau, le conduit au chœur, une baguette de bedeau à la main. Le pape prêcha en latin, que Frédéric n’entendait pas. Après le sermon, l’empereur vient baiser les pieds du pape, communie de sa main, conduit sa mule dans la place Saint-Marc au sortir de l’église ; et Alexandre III s’écriait : « Dieu a voulu qu’un vieillard et un prêtre triomphât d’un empereur puissant et terrible. » Toute l’Italie regarda Alexandre III comme son libérateur et son père. ”

“ Il faut reconnaître que Buonamico savait bien exprimer tous les divers sentiments de l’âme, quoique assurément son dessin soit loin d’être correct. Il orna la même église de plusieurs sujets tirés de la vie de sainte Anastasie. Les costumes sont d’une beauté remarquable ; les mêmes éloges sont dus aux figures placées sur une barque et parmi lesquelles on remarque le portrait du pape Alexandre IV qui, dit-on, avait été transmis à Buonamico par son maître Andrea Tafi, qui déjà l’avait exécuté en mosaïque à Saint-Pierre. ”

“ Ils triomphèrent non-seulement par la fuce et l'éclat de la double apologie que présentèrent simultanément saint Thomas d'Aquin et saint Bonaventure, mais aussi par la sentence définitive que le pape Alexandre IV rendit contre Guillaume, lui enjoignant l'exil sous peine d'anathème, et lui interdisant la faculté d'enseigner aussi bien que de prêcher, même devant une seule personne.
L'opposition est de tous les temps et de tous les lieux. ”

“ Devenu pape, il approuvera les décisions d’un concile qu’il réunit en ces régions en 1248 et où figuraient les évêques de Gniezno, Brestau, Cracovie et celui de Cujavie. Cf. Potthast, Rcgesta, n. 18 553. Rentré en France il devient archidiacre de Laon ; en 1252 il est élu évêque de Verdun ; c’est là qu’Innocent IV va le chercher pour lui confier une légation en Terre sainte. Alexandre IV met le couronnement à cette mission en le créant patriarche de Jérusalem le 9 avril 1255. ”

“ Envisageons-nous le pontificat d'Alexandre VI dans ses rapports avec les arts, cette période correspond, somme toute, à un essor magnifique avant les suprêmes triomphes du pontificat de Jules II. Un pape qui se présente devant la postérité escorté de maîtres tels que Bramante, les San Gallo, MichelAnge, le Pérugin, Pinturicchio, Caradosso,— qu'il ait spontanément choisi ces artistes ou qu'il ait bénéficié indirectement de leur présence, — aura toujours droit à l'admiration, sinon à la gratitude de la postérité. ”

“ Mais le pape Alexandre, qui les avait toutes excitées, revint à Rome après la mort de son rival : il rapporta avec lui la guerre civile. Frédéric fit élire un autre pape, et, celui-ci mort, il en fit nommer encore un autre. Alors Alexandre III se réfugie en France, asile naturel de tout pape ennemi d’un empereur ; mais le feu qu’il a allumé reste dans toute sa force. Les villes d’Italie se liguent ensemble pour le maintien de leur liberté. Les Milanais rebâtissent Milan malgré l’empereur. Le pape enfin, en négociant, fut plus fort que l’empereur en combattant. ”

“ Cela fit tant de plaisir à Dieu, qu'il lui donna le don des miracles, de sorte que le pape Alexandre IV la canonisa deux ans après sa mort (écrit par l'ordre d'Alexandre IV) .
Un des actes qui, paraît-il, réjouissent le plus l'Être suprême est de voir un homme rester longtemps en haut d'une colonne.
Il y a un grand nombre de gens qui ont ainsi gagné le ciel et l'éternelle félicité. Peut-être ne devrait-on pas attendre que les conquérants fussent morts et en bronze pour les y percher ; leur pays serait peut-être moins fier, mais à coup sûr moins ruiné et plus heureux. ”

“ Cette folie furieuse et stupide dura fort longtemps et se répandit dans toute l’Allemagne.
Le pape Alexandre IV mourut le 25 mai 1261. Urbain IV lui succéda. Ce fut ce dernier qui institua la Fête-Dieu en 1264. L’office en fut composé par saint Thomas-d’Aquin. Urbain IV mourut le 2 octobre de cette année. Clément IV lui succéda. En 1268, mort de Clément IV. Le Saint-Siège resta vacant deux ans, dix mois et vingt-sept jours.
Louis IX partit pour la sixième croisade le 15 mars 1270. Avant son départ parut la Pragmatique sanction en six articles. ”

“ Il encourut à la vérité, par une conduite si violente, l'excommunication portée par la bulle d'Adrien IV. Mais cette excommunication ne lui fit pas beaucoup de peine : l'Église était troublée alors par un schisme fâcheux; une partie des cardinaux, après la mort d'Adrien IV, avait élu un pape qui prit le nom d'Alexandre III, et l'autre partie, qui faisait le plus petit nombre, en voulait un qui se fit nommer Victor IV et qui arracha à Alexandre la chaire papale dans le temps qu'on l'en revêtissait. ”

“ J’ai des dispenses de notre saint-père le pape ; dès demain nous ferons profession. Je m’appellerai frère Henri...
— Pardon, sire, pardon, vous tenez peu à votre couronne que vous connaissez trop ; mais, moi, je tiens beaucoup à ma femme que je ne connais pas encore assez. Donc je refuse.
— Oh ! oh ! dit Henri, tu vas mieux, à ce qu’il paraît.
— Infiniment mieux, sire ; je me sens l’esprit tranquille, le cœur à la joie. J’ai l’âme disposée d’une manière incroyable au bonheur et au plaisir.
— Pauvre Saint-Luc ! dit le roi en joignant les mains. ”

“ Une cour nombreuse, opulente4 et profane, secondait Alexandre VI dans ses efforts pour faire de la Ville éternelle la capitale la plus brillante de la chrétienté.
Seule la famille même du pape se montrait assez indifférente aux choses de l'art; seule cette forme inférieure qui s'appelle le luxe offrait quelque attrait pour elle. ”

“ CHAPITRE XL.
du pape alexandre vi [1] . Le cardinal Bembo, Paul Jove, Tomasi, et enfin Guichardin, semblent croire que le pape Alexandre VI mourut du poison qu’il avait préparé, de concert avec son bâtard César Borgia, au cardinal Sant-Agnolo, au cardinal de Capoue, à celui de Modène, à plusieurs autres ; mais ces historiens ne l’assurent pas positivement. Tous les ennemis du saint-siége ont accrédité cette horrible anecdote. Je suis comme l’auteur de l’Essai sur les Mœurs [2] ; je n’en crois rien, et ma grande raison, c’est qu’elle n’est point du tout vraisemblable. ”

“ Sire, répliqua Eberhard avec énergie, jamais le pape Alexandre n'a encouragé la révolte, jamais il ne l'a approuvée. Les pièces que Votre Majesté a en mains sont fausses, sans nulle valeur, fabriquées par des gens peu dignes de foi, et qui cherchent à profiter, dans un but tout personnel, de la dissension de l'Église. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu'Alexandre a remercié les Milanais de leur fidélité envers lui, et de leur opposition à l'anti-pape; en cela, il n'a fait que son devoir. ”

“ Aucun pape ne fut plus maltraité après sa mort que ce malheureux Formose. On l’inhumait et on l’exhumait sans relâche, et on en coupait un morceau à chaque condamnation nouvelle.
En 908, une dame romaine, Théodora, s’empara du gouvernement de Rome. Sa fille, Marozia, était la maîtresse du pape Sergius dont elle eut un fils, nommé Jean, qui devint pape plus tard.
En 911, l’empereur d’Orient, Alexandre, successeur de Léon le Philosophe, fit relever dans l’hippodrome de Constantinople les statues des Dieux et voulut qu’on leur offrît des sacrifices ; mais cette tentative ne réussit pas. ”

“ Il s'était concerté avec le pape Alexandre VI, dont il avait déjà acheté la vénalité en accordant à César Borgia, fils naturel de ce souverain pontife, le fief de la ville de Valence sur le Rhône, l'instituant duc de Valentinois et lui donnant le commandement d'une partie de sa garde.
Il nous semble que ces honneurs accordés en France, étant sous la main du roi, étaient un moyen de garantie contre la mauvaise foi et la versatilité du pape Alexandre VI, qui n'avait, comme nous l'avons dit, qu'une seule et unique affection : l'amour paternel envers un fils aussi dépravé que lui. ”

“ L'Empereur semble se délasser des soins du gouvernement en se livrant aux sentiments religieux qui remplissent son coeur et dominent son esprit ; il continue à porter le plus grand
intérêt à la Société Biblique. Le bref du Pape adressé à l'archevêque polonais de Gnesne et dirigé contre cette société, le refus qu'on dit avoir été fait par le Saint-Père d'accéder à la Sainte-Alliance, ont irrité l'Empereur Alexandre contre l'Eglise Romaine. ”

“ L'orateur se tut, attendant la réponse du pape, mais celui-ci ne lui en fit pas; l'audace et l'impertinence que respirait l'allocution rendaient toute réplique impossible.
Le tailleur avait plus d'habileté et de ruse que le Saint-Père. Les esprits élevés ne comprendront jamais toute la fausseté et la bassesse des esprits vils. Aussi Alexandre ne supposait-il pas que l'homme
qu'il avait devant lui cherchait à le tromper pour le faire tomber dans un piège, et le rendre odieux au peuple. ”

“ Parmi les monuments antiques, le fort Saint-Ange fut l'objet de la prédilection, de la sollicitude d'Alexandre VI. Il est vrai que celui-ci y voyait avant tout un ouvrage militaire de premier ordre, la citadelle du haut de laquelle il pouvait tenir en respect Rome entière. Toute idée d'art n'était pas exclue, toutefois, des travaux que le pape y fit entreprendre : nous le savons par l'important cycle de fresques qu'il chargea Pinturicchio d'y exécuter (Scènes de la vie d'Alexandre VI et Grotesques) 2. ”

“ Le pape Alexandre VII dans la bulle de canonisation exaltait sa charité, « qui de son fonds inépuisable a produit tant de livres excellents, dont les maximes salutaires, comme autant de ruisseaux d'une source pure et féconde, s'insinuant agréablement dans les âmes des lecteurs, de quelque condition qu'ils fussent, y ont fait germer les pratiques de la vie spirituelle, suivies d'une ample moisson de toutes les vertus. »
Le siège apostolique a plus d'une fois encore prodigué les éloges à la science et aux œuvres du saint évêque. Ces louanges étaient même entrées dans la sainte liturgie. ”

“ Rien n’est plus curieux à ce propos que la discussion qui s’engagea, en 1162, entre le roi de France Louis VII et le pape Alexandre III.
Le frère du roi, Henri, archevêque de Reims, inquiet du progrès des Cathares, s’apprêtait à les poursuivre lorsque ceux-ci firent appel au Saint-Siège. Alexandre III répondit à leur attente en recommandant ainsi la douceur envers eux à l’archevêque et au comte de Flandre. « Mieux vaut absoudre les coupables que de s’attaquer par une excessive sévérité à la vie d’innocents... l’indulgence sied mieux aux gens d’Église que la dureté. » ”

“ Cependant ce tableau doit être vrai dans son ensemble, parce que le cardinal justifie presque toutes ses assertions par des faits; il est seulement sévère pour un vieillard affaibli par la maladie qui fut à bien des égards un grand pape ; et il serait injuste de juger Alexandre VII avec la passion des contemporains et surtout des historiens français. Il fut un homme de progrès et un souverain éclairé. Sous son pontificat, Rome fut embellie et transformée. ”

“ Là, au vingtième chapitre de la Vie du pape Alexandre VI, il y avait les lignes suivantes, que je n’ai pu jamais oublier :
« Les grandes guerres de la Romagne étaient terminées. César Borgia, qui avait achevé sa conquête, avait besoin d’argent pour acheter l’Italie tout entière. Le pape avait également besoin d’argent pour en finir avec Louis XII, roi de France, encore terrible malgré ses derniers revers. Il s’agissait donc de faire une bonne spéculation, ce qui devenait difficile dans cette pauvre Italie épuisée.
« Sa Sainteté eut une idée. Elle résolut de faire deux cardinaux. » ”