Eugène Müntz

“ Si les époques les plus artistes sont celles qui font le plus pour le plaisir des yeux, peu de pontificats peuvent se comparer à celui d'Alexandre VI. Alors que toutes les règles de la morale se relâchent, il y a comme une recrudescence des jouissances du luxe : cérémonies et fêtes, costume et mobilier, tout se ressent du besoin de pompe et de la passion pour la couleur. ”

“ Un indice du goût d'Alexandre VI nous est fourni par sa prédilection pour l'École ombrienne : c'est elle qui domine sans partage, pendant tout son règne. Innocent VIII avait du moins tenté d'infuser à l'École romaine un sang nouveau en appelant près de lui le grand Andrea Mantegna. ”

“ Une cour nombreuse, opulente4 et profane, secondait Alexandre VI dans ses efforts pour faire de la Ville éternelle la capitale la plus brillante de la chrétienté.
Seule la famille même du pape se montrait assez indifférente aux choses de l'art; seule cette forme inférieure qui s'appelle le luxe offrait quelque attrait pour elle. ”

“ A première vue, le pontificat d'Innocent VIII paraît des plus effacés, même en se plaçant au point de vue très spécial que nous avons mission d'étudier ici. Cependant, malgré bien des faiblesses, malgré une certaine lourdeur d'esprit, ce pape a fait preuve d'un goût véritable pour les créations monumentales, et d'une énergie peu commune pour la réalisation de ses projets.
On a beau dire que nulle religion ne comporte un déploiement d'œuvres d'art aussi considérable que le catholicisme ”

“ Quant au tombeau même de Pie III, érigé par les soins de ses frères, Jacques et André, il orna, jusqu'en 1614, la chapelle Saint-André, à la basilique du Vatican. A ce moment, il fut transporté, avec le tombeau de Pie II, à Sant'Andrea della Valle, où on le voit encore. Il semble résulter d'une minute publiée par M. Enea Piccolomini que l'exécution en fut confiée aux sculpteurs florentins Francesco di Giovanni et Bastiano di Francesco2. Quoi qu'il en soit, l'œuvre, comme l'on pourra en juger par notre gravure, ne brille ni par la richesse de l'invention ni par la pureté du style. ”

“ Dans le domaine de l'architecture, Alexandre VI, tout actif et intelligent qu'il ait été, et malgré son goût pour le luxe et l'éclat, n'a pas réussi à créer un ensemble comparable au Belvédère d'Innocent VIII, ou même au palais élevé par celui-ci à côté de la basilique Vaticane. ”

“ Enfin j'ai placé au commencement et à la fin de chaque pontificat, sous la rubrique : Couronnement — Funérailles, — les dépenses relatives à ces cérémonies.
On sait quelle place importante l'art y occupe.
Je crois avoir réussi, grâce à ce groupement : 1° à donner une idée suffisamment nette de l'état des arts à la cour de chaque pape; 2° à faciliter la composition de monographies consacrées aux principaux édifices de la Ville Éternelle ; 3° à montrer le développement de l'art et des industries d'art aux diverses périodes de la Renaissance romaine. ”

“ Le nouveau pape n'était pas homme à mettre de l'ordre dans un tel état de choses : rien n'égalait sa légèreté, son incurie en pareille matière. A chaque instant il achetait de nouveaux joyaux avant d'avoir retiré ceux qu'il avait précédemment mis en gage ; il allait jusqu'à engager les joyaux qu'il avait en mains pour en acquérir d'autres, qui le tentaient par leur nouveauté. Rarement tant de détresse s'allia à tant de prodigalité. ”

“ Adrien Castelli de Corneto, d'abord évêque d'Hartford, de Bath et de Wells en Angleterre, puis secrétaire d'Alexandre VI, enfin cardinal (1500) , est le bâtisseur, du palais Giraud. C'est dans sa vigne qu'eut lieu le banquet à la suite duquel le pape mourut. On sait qu'impliqué dans la conspiration contre Léon X, ce prélat prit la fuite, en 1517, sans que l'on sache quand et où il mourut. C'était un homme instruit, à la fois érudit et poète, quoique hostile à l'esprit de la Renaissance 3. ”

“ Le surcroît de travail que m'a occasionné cette détermination a été largement compensé : rien qu'en rapprochant les noms que me fournissaient les Archives de ceux auxquels Vasari a donné place dans son recueil de biographies, je n'ai pas tardé à découvrir que les « scarpellini » Meo et Giuliano étaient identiques à Meo del Caprino, l'architecte de la cathédrale de Turin, et à Giuliano da San Gallo, l'illustre architecte florentin; bref que bon
nombre de ces artisans, en apparence si humbles, comptaient parmi les gloires de la Renaissance. ”

“ Or un examen approfondi des entreprises d'Innocent VIII nous apprend que si ce pape avait un penchant excessif pour les joyaux (le Gênois se reconnaît bien à ce trait!) , s'il fit tour à tour preuve de parcimonie et de prodigalité, il rendit à l'art, dans une sphère restreinte, quelques services des plus importants. On trouvera plus loin des détails sur les additions qu'il fit au Palais du Vatican, sur la construction de la villa du Belvédère, sur celle de la fontaine de la place de Saint-Pierre, de l'église « Santa. Maria in via Lata», de la villa de la Magliana, etc. ”

“ Le chef principal de l'École ombrienne, le Pérugin, prit part, de compte à demi avec Antonazzo, aux préparatifs du couronnement d'Alexandre VI, de même qu'il avait participé à ceux du couronnement d'Innocent VIII (p. 58) . On trouvera plus loin le texte des mandats délivrés à son nom. Dans l'automne de l'année 1492, il était de nouveau fixé à Florence2.
Les peintres romains étaient tous plus ou moins inféodés à la manière ombrienne.
A leur tête figure Antonazzo (p. 58-59) , qui continue à travailler, soit pour la cour pontificale, soit pour les communautés religieuses. ”

“ Qui pourrait évaluer les ressources extraordinaires, les millions recueillis dans la succession des cardinaux ou d'autres prélats ! Alexandre VI n'osa-t-il pas revendiquer, à l'encontre des Vénitiens, l'héritage du richissime cardinal Zeno (Sanudo, Diarii, t. IV, p. 50.) ! Le jubilé, de son côté, versa un fleuve d'or dans les « forzieri » du Saint-Siège. ”

“ Dès la première année du pontificat d'Innocent VIII, le cardinal Giuliano della Rovere avait essayé de fixer Mantegna à Rome, pour achever les Stances du Vatican2. Enfin, en 1488, Innocent VIII obtint du marquis de Mantoue à force d'instances que celui-ci lui abandonnât pour une couple d'années l'illustre artiste que les princes de l'Italie entière se disputaient. De 1488 à 1490, Mantegna décora pour lui une petite chapelle située dans le palais apostolique. ”

“ L'intermédiaire, dans ce cas, serait facile à découvrir : ce serait le cardinal Ascanio Sforza.
Le style même des deux palais semble à M. Gnoli un argument contre Bramante : il jure, affirme-t-il, avec ses constructions lombardes, non moins qu'avec ses constructions romaines ; on dirait un corps étranger, qui rompt la continuité de l'œuvre et empêche d'en comprendre révolution. Aussi le savant directeur de l'Archivio storico dell' Arte, tout en constatant (p. 331) que les deux palais forment une innovation à Rome, les revendique-t-il en faveur d'un architecte toscan (p. 336) . ”

“ Un fait ignoré jusqu'à ces derniers temps, c'est la présence à Rome de l'habile sculpteur et médailleur Jean de Candida 4. On sait depuis peu, grâce aux recherches de M. de La Tour, que ce maître, originaire du royaume de Naples, fit son entrée dans la Ville éternelle le 11 novembre 1491, comme ambassadeur du roi Charles VIII de France. ”

“ Le luxe avait atteint à des proportions rares chez les membres du Sacré Collège. Dans le conclave qui précéda l'élection d'Innocent VIII, les cardinaux n'avaient-ils pas stipulé que ceux d'entre eux qui ne jouiraient pas d'un revenu de 4,000 florins recevraient de la Chambre apostolique une indemnité de 100 florins par mois2 !
Le train de maison d'un cardinal représentait donc une dépense de 200,000 francs, au bas mot.
Le neveu de Calixte III, le cardinal Rodrigue Borgia, le futur Alexandre VI, habitait un superbe palais entre le pont SaintAnge et le « Campo dei Fiori » 3. ”

“ LE PRÉTENDU TOMBEAU D'ALEXANDRE VI
(Grottes du Vatican)
tertii et Alexandri papæ sexti, situm ante sacellum chori Sixti IIII, ad effectum illud aperiendi, et inde ossa prædictorum pontificum transferendi ad venerabilem ecclesiam Sanctæ Mariæ Montis Serrati, Coronæ Aragonum de Urbe, juxta mentem Smi Domini Nostri papæ. Cujus originalis memorialis tenor talis est prout sequitur, quod penes me notarium servandi gratia in archivo dictæ basilicæ remansit. Beatissimo padre. ”

“ L'amitié d'Agostino Chigi et de Raphaël a plus fait pour la réputation de San Marino que son habileté comme orfèvre2. Le prince des banquiers et le prince des peintres n'ont pas eu de confident plus intime. C'est que l'esprit de caste n'a jamais été aussi développé en Italie que dans d'autres contrées ; à l'époque de la Renaissance surtout, les représentants des carrières libérales n'ont jamais songé à dédaigner leurs amis, moins fortunés, réduits à vivre d'un travail manuel. ”

“ Cette anomalie aussi n'est qu'apparente : elle provient de ce que le comptable compte tantôt par florins de la Chambre apostolique, tantôt par florins larges ou florins petits et vice versa.
L'énumération des monuments mêmes a toujours lieu dans un ordre déterminé. Je commence invariablement par la Basilique de Saint-Pierre et le Palais du Vatican (I) , pour passer en second lieu aux églises de Rome, rangées dans l'ordre alphabétique (II) , puis aux édifices, non consacrés au culte, rangés dans le même ordre (III) , et enfin aux constructions diverses (IV) . ”

“ En 1491, il écrivit aux députés du dôme d'Orvieto pour les prier ou plutôt pour leur enjoindre de ne pas molester le Pérugin, qui travaillait alors pour lui, probablement au château d'Ostie3.
Le cardinal Raphaël Riario, le bâtisseur du palais de la Chancellerie, habita, jusqu'en 1496, le palais de Saint-Apollinaire, qui avait été fondé par le cardinal Guillaume d'Estouteville, et où il eut lui-même pour successeurs ses parents les cardinaux Jérôme Basso et Léonard Grosso della Rovere, évêque d'Agen, qui prirent plaisir à orner cette demeure (Albertini) . ”

“ Antonietto Pallavicini († 1507) , cardinal du titre de SaintePraxède, habitait près de cette basilique. Il se fit élever, à SainteMarie du Peuple, le tombeau que l'on voit encore. Son souvenir se rattache également à une image de la Vierge renfermée dans un cadre en marbre sculpté, qui, de la chapelle de Saint-Antoine, fondée par ce prélat, a été transportée dans les Grottes vaticanes4.
J.-J. Schiafenata, cardinal du titre de Sainte-Cécile, près de Saint-Étienne le Rond († 1497) , est représenté par son mausolée, dans l'église Saint-Augustin. ”

“ Pour les prénoms, on a adopté, autant que possible, la forme italienne : il faudra donc chercher Augustin à Agostino, Jean ou Johannes à Giovanni, Pierre à Pietro. — Les artistes qui ne sont connus ou qui ne sont désignés d'habitude que par leur prénom, joint au nom de leur patrie, seront classés au nom de cette dernière. Ainsi : Florence (Antonio de) , Sienne (Pietro de) , etc.
La lettre A placée à la suite d'un nom désigne la profession d'architecte (en y comprenant les charpentiers, les maçons et leurs congénères) ”

“ Enfin, toutes les fois que le déchiffrement d'un mot ne m'a pas semblé d'une certitude absolue, je l'ai fait suivre d'un point d'interrogation; aimant mieux pécher par excès de défiance que par une assurance trop grande. ”

“ La citadelle n'était pas encore terminée en 1491, ainsi que le prouve le document que j'ai publié dans l'Archivio storico dell' Arte (1891, p. 468) .
Lugnano. — R. 17, fol. 93.
La Magliana.
Les travaux exécutés par ordre d'Innocent VIII à la Magliana sont trop connus pour qu'il soit nécessaire d'y insister ici. Les premiers d'entre eux semblent antérieurs à son avènement. En effet, en 1484, après l'élection du nouveau pape, Infessura enregistre le bruit d'après lequel il aurait cédé au cardinal de Parme « palatium Sancti Johannis della Magliana, una cum omni ejus ædificio » (p. 172) . ”

“ L'« Antonius florentinus murator », qui fut envoyé, au mois d'août 1494, au siège de cette citadelle1, puis occupé, au mois de novembre de la même année, aux travaux du corridor conduisant du palais du Vatican au fort Saint-Ange, n'est certainement autre que San Gallo le vieux.
On ignorait jusqu'ici qu'Antonio le vieux eût pris part à la restauration du château de Nepi. Vasari ne mentionne que les travaux exécutés dans la citadelle de cette ville par Antonio da San Gallo le jeune2. Le biographe attitré de la famille, M. Ravioli, est également muet sur ce travail 3. ”

“ « Thomas Mattarazius, architector », reçoit, en 1487, 100 florins « ad computum fabricæ Egicti » (A. S. V., vol. 516, fol. 156) ; et, en 1491, du chapitre de Saint-Pierre, différentes sommes « in fabricam nostræ ecclesiæ S. Blasii de Pagnotta » (Censuale du chapitre de Saint-Pierre, 1384-1485, ad annum) .
Ces maîtres avaient pour émule un artiste de la Haute-Italie, Graziadei Prata de Brescia. De 1484 à 1494, Graziadei dirige une foule de travaux au palais du Vatican. En 1485, il est qualifié de « murator majoris fabricæ Palatii Vaticani ». ”

“ Ils font en outre observer que le sarcophage est en marbre, tandis que tous les auteurs anciens parlent d'un « lateritium et vile monumentum ».
Le procès-verbal d'exhumation, rédigé par Grimaldi et publié ci-dessous, prouve qu'en 1610 la dépouille terrestre d'Alexandre VI se trouvait dans le même sarcophage que celle de son oncle,Calixte III. Ce sarcophage portait aux angles les statuettes du pape Calixte (Ier?) , de saint Vincent Ferrier, de saint Nicolas et de saint Augustin. ”