Pape Alexandre VII

“ Le pape Alexandre VII, ayant été informé de .'extrême faiblesse où il était réduit, le dispensa de la récitation du bréviaire; mais le serviteur de Dieu ne vivait plus lorsque le bref de dispense arriva. Il mourut le 57 septembre 1660, après avoir reçu les derniers sacremens. On l'enterra dans l'église de saint Lazare ; et il y eut un concours de monde prodigieux à ses funérailles.
Le prince de Conti, le nonce du pape, plusieurs évêques et un grand nombr"
de personnes de la première qualité y assistèrent. ”

“ Cependant ce tableau doit être vrai dans son ensemble, parce que le cardinal justifie presque toutes ses assertions par des faits; il est seulement sévère pour un vieillard affaibli par la maladie qui fut à bien des égards un grand pape ; et il serait injuste de juger Alexandre VII avec la passion des contemporains et surtout des historiens français. Il fut un homme de progrès et un souverain éclairé. Sous son pontificat, Rome fut embellie et transformée. ”

“ ALEXANDRE III, pape, successeur d'Adrien IV (1159-t 1181) . Né à Sienne, Roland Bandinelli ou de Bandinelli, le futur Alexandre III, était destiné à illustrer le siège pontifical et à occuper, dans l'histoire de la papauté, une place honorable, à côté d'Innocent III et de Grégoire VII. On ne connaît pas au juste la date de sa naissance, et l'on n'a que très peu de détails sur sa vie avant son pontificat. Une chose est cependant certaine : c'est que ses contemporains rendent témoignage à ses vertus et à ses talents. ”

“ Rien n’est plus curieux à ce propos que la discussion qui s’engagea, en 1162, entre le roi de France Louis VII et le pape Alexandre III.
Le frère du roi, Henri, archevêque de Reims, inquiet du progrès des Cathares, s’apprêtait à les poursuivre lorsque ceux-ci firent appel au Saint-Siège. Alexandre III répondit à leur attente en recommandant ainsi la douceur envers eux à l’archevêque et au comte de Flandre. « Mieux vaut absoudre les coupables que de s’attaquer par une excessive sévérité à la vie d’innocents... l’indulgence sied mieux aux gens d’Église que la dureté. » ”

“ A la place de ces synodes que, presque chaque année, Grégoire VII réunissait à Rome, et dans lesquels on sentait vivre, en quelque sorte, l'Église universelle, on ne trouve que le conseil particulier du pape, le conseil des cardinaux. Ce qui reste des conciles n'est plus qu'un simulacre. Déjà, sous Alexandre III, on ne voyait dans les conciles qu'un moyen d'entourer de plus de solennité les décisions notifiées par le pape. Le troisième synode de Latran, en 1179, est appelé dans des écrits contemporains «le concile du souverain pontife». ”

“ Le Pape Alexandre VII. le reçût trés- bien.
Dés que Sa Sainteté le vit étant accompagnées de quelques Cardinaux, elle dit en soûriant : em- brassons cét homme qui est avant Adam. La Peyrere aidé de quelque sçavant que le Pape lui a- • voit fait donner pour l'instruire de la maniere qu'il feroit sa retractation , fit imprimer un petit ouvrage où il retractoir & reformoit 10rt systême
1rÍ1ême Pré.ldamÍciqllc, comme étant entiere- nent contraire aux Peres & à toute la tradition le 1*1-tzlife. ”

“ « Il semble, dit avec raison M. Villemain, qu’après tant de pontificats créés et dirigés par lui son tour de régner était naturellement venu. D’ailleurs, par cela seul que les affaires se brouillaient du côté de l’Allemagne, le plus hardi défenseur de l’église en devenait le chef nécessaire. Le récent décret d’Alexandre II, qui mandait Henri IV à Rome, ne laissait plus en réalité pour l’église romaine d’autre pape qu’Hildebrand, intrépide conseiller de cette audacieuse démarche. Il n’y avait que lui placé assez haut pour frapper l’empereur. » ”

“ Il y avait eu des condamnations ecclésiastiques contre des princes régnans, mais le pape n’avait point encore mandé de roi devant son tribunal. L’entreprise parut excessive à de sages esprits. Ce n’était pas au pape Alexandre qu’il appartenait de la mener à bout ; il mourut le 21 avril 1273, avant qu’Henri IV eût répondu à la sommation.
Sa succession ne pouvait échoir qu’à Hildebrand. Il était élu par l’opinion avant de l’être par les cardinaux, aux termes du décret organique de Nicolas II. Il fut acclamé presque au moment même où Alexandre expirait. ”

“ Mais l’arrivée de son frère et de son neveu à la cour est le point important à notre histoire. De ce moment, Alexandre VII sentit combien il serait ridicule à lui désormais de poursuivre l’instruction du procès de dona Olimpia ; et les familles Pamphile et Barberine, rassurées tout à coup par la faiblesse du pape envers les siens, ne doutèrent plus alors qu’elles jouiraient paisiblement des héritages que leurs oncles Urbain VIII et Innocent X leur avaient laissé amasser. D’abord on cria beaucoup ”

“ Etrangères (3) , il a fait plusieurs voyages chez eux (les étrangers) d'ou à force de considérer et d'examiner Les diftérentes manières dont se gouvernent leurs Etats, il est devenu un des plus grands politiques du siècle : mais la meilleure école où il a étudié, c'est Rome; où, dans les
(I) César Rasponi, né à Ravenne. Alexandre VII le nomma cardinal in petto le I4 janvier I664. En I666, le I5 février, le même pape le déclara cardinal, du titre de Saint-Jean Porte Latine. Il fut légat d'Urbain VII en I668. Il mourut à Rome, âgé de 6I ans, le 2I nov. I675. ”

“ « Ces « gens-là ne seront contents que quand ils auront été bien « étrillés. » (Rauke, Hist, de la Réforme, Il, 404.)
nouvelle prise d'assaut qu'en subissant les conditions qui placèrent, pour deux siècles et demi, laPapauté et l'Italie sous la main de fer des successeurs de Charles-Quint'.
A partir de cette époque, la Papauté ne compte plus dans la politique de l'Europe que par sa dépendance et ses humiliations.
En 1663, le Roi très-chrétien, en saisissant Avignon, impose à Alexandre VII d'humiliantes excuses, dans une querelle'où tous les torts n'étaient pas du côté du Pape'. ”

“ Le jugement de Capello montre bien en Alexandre VI ces deux élémens distincts, le caractère instinctif et primesautier, qu’une pensée unique parvient à fixer et à gouverner : « Le pape a soixante-dix ans ; il rajeunit tous les jours ; ses soucis ne durent pas une nuit ; il est de tempérament joyeux et ne fait que ce qui lui plaît : son unique désir est de rendre ses enfans puissans. Tout le reste lui est indifférent. » ”

“ Ludovic le More disait à l’ambassadeur de Ferrare : « J’attends l’estafette qui m’apportera cette bonne nouvelle : le pape pris et décapité. » Alexandre se jeta donc dans les bras du roi, et la plus belle armée de l’Europe défila le long des rues de Rome, avec ses canons et son infanterie, le soir du 31 décembre 1494 : du fond du Vatican, le pape vit la lueur des feux de joie et entendit les cris du peuple acclamant la France, les Colonna et le cardinal Rovere. Pendant vingt jours, il chercha à éluder la signature définitive du traité qui renfermait la déchéance politique du saint-siège ”

“ Et quelle est aujourd'hui la supériorité du Pape sur l'empereur? Quelle influence a-t-il sur votre choix?
Vous avez choisi Victor pour Pape, les cardinaux ont élu Roland, qui se fait appeler Alexandre III, et qui règne en dépit de vous!. Victor est une œuvre impuissante de votre volonté; elle tombera dès que l'appui de votre main lui sera retiré. Et Alexandre, votre adversaire triomphant, est plus solidement assis sur le trône pontifical que jamais ! Ses légats vont en
Espagne, en France, en Angleterre, partout l'Univers! ”

“ Après quelque hésitation, les rois et les évêques d'Angleterre et de France se prononcèrent en faveur d'Alexandre au concile de Toulouse, tenu en octobre 1160. Ce n'était que justice, car l'élection d'Alexandre était de tout point légitime. L'Écosse, l'Espagne, la Hongrie et l'Irlande imitèrent l'Angleterre et la France et reconnurent, au concile de Tours de 1163, le pape légitime. L'empereur se dressa contre lui. De là une guerre de dix-sept ans. Les choses allèrent loin. Après la prise de Milan, Alexandre se vit obligé de quitter Rome vers la fin de 1161 ”

“ Les Colonna et les Orsini, qui tenaient les principales places des États de l'Église, se déclarèrent contre le pape. Le roi de France accourait à la conquête de Naples et parlait de réunir un concile pour juger l'élection d'Alexandre VI comme entachée de nullité; plusieurs cardinaux inspiraient ses rêves. En réalité, Charles VIII n'était pas de taille à réformer l'Église; le pape accepta ses conditions, l'enjola, le poussa sur Naples sous prétexte de croisade (janvier 1495) et ne tint aucune de ses promesses. ”

“ L'homme, dit-il, qui au moyen âge mérita le plus du genre humain , fut le pape Alexandre III. Ce fut lui qui, dans un concile, abolit la servitude. Avant ce temps, toute l'Europe, excepté un petit nombre de villes, était partagée entre deux sortes d'hommes : les seigneurs des terres. et les esclaves. Si les hommes sont rentrés dans leurs droits, c'est principalement au pape , Alexandre III qu'ils en sont redevables. ”

“ Accusé peu après de simonie auprès d'Honorius II, il se rendit à Rome, accompagné de l'abbé Rodolphe de Saint-Trond et revint, après une simple admonestation du pape, reprendre possession de son évêché. Alexandre se montra favorable aux corporations religieuses ; il fut notamment un bienfaiteur de l'abbaye de Neufmoustier à Huy. Le 22 mars 1131, il reçut à Liège le pape Innocent II, l'empereur Lothaire et saint Bernard. Accusé de nouveau de simonie auprès d'Innocent II, malgré l'appui moral de certains prélats du diocèse, Alexandre fut déposé au concile de Pise (30 mai-6 juin 1135) . ”

“ Envisageons-nous le pontificat d'Alexandre VI dans ses rapports avec les arts, cette période correspond, somme toute, à un essor magnifique avant les suprêmes triomphes du pontificat de Jules II. Un pape qui se présente devant la postérité escorté de maîtres tels que Bramante, les San Gallo, MichelAnge, le Pérugin, Pinturicchio, Caradosso,— qu'il ait spontanément choisi ces artistes ou qu'il ait bénéficié indirectement de leur présence, — aura toujours droit à l'admiration, sinon à la gratitude de la postérité. ”

“ L'Empereur semble se délasser des soins du gouvernement en se livrant aux sentiments religieux qui remplissent son coeur et dominent son esprit ; il continue à porter le plus grand
intérêt à la Société Biblique. Le bref du Pape adressé à l'archevêque polonais de Gnesne et dirigé contre cette société, le refus qu'on dit avoir été fait par le Saint-Père d'accéder à la Sainte-Alliance, ont irrité l'Empereur Alexandre contre l'Eglise Romaine. ”

“ Les papes Urbain et Pascal l'excommunièrent. Ce n'est qu'en 1101, lorsque Philippe et Bertrade promirent de se séparer, que cette excommunication fut levée.' Ce prince resta étranger aux grands évènemens de son époque et aux plus célèbres de tous : la première croisade mettait en mouvement les peuples les plus belliqueux de l'Europe.
* 1061. ALEXANDRE II fut élu pape à l'insçu de l'impératrice-Agnès, régente et tulrice de Henri IV. Pour s'en venger, elle fit élire Ilonorius II dans un concile assemblé à Bâle. Alexandre eut la satisfaction devoir que son adversaire ne fut nulle part reconnu. ”

“ Et qu'au Pape : Alexandre VI, que l'on vouloit déposer comme simoniaque.
bien ou mal : toutesfois je croy qu'il fit le mieux d'appointer : car il estoit jeune, et mal accompagné pour conduire un si grand œuvre que reformer l'Eglise, combien qu'il eut le pouvoir, mais qu'il l'eust sceu bien faire, je croy que toutes gens de cognoissance et raison, l'eussent tenu à une bonne, grande et tréssaincte besongne : mais il y faudroit grand mystere : toutesfois le vouloir du Roy estoit bon, et est encor en ce cas, s'il y estoit aidé. ”

“ CHAPITRE XL.
du pape alexandre vi [1] . Le cardinal Bembo, Paul Jove, Tomasi, et enfin Guichardin, semblent croire que le pape Alexandre VI mourut du poison qu’il avait préparé, de concert avec son bâtard César Borgia, au cardinal Sant-Agnolo, au cardinal de Capoue, à celui de Modène, à plusieurs autres ; mais ces historiens ne l’assurent pas positivement. Tous les ennemis du saint-siége ont accrédité cette horrible anecdote. Je suis comme l’auteur de l’Essai sur les Mœurs [2] ; je n’en crois rien, et ma grande raison, c’est qu’elle n’est point du tout vraisemblable. ”

“ Frédéric Ier fit élire le même jour Gui de Crème, qui prit le nom de Pascal III, et fixa sa résidence à Viterbe. En 1165, les affaires de l’Italie donnèrent l’avantage au pape Alexandre ; car l’empereur, après avoir détiuit Milan, avait à combattre une nouvelle insurrection des cités lombardes. Le cardinal Giovanni détermina le sénat et le peuple de Rome à jurer fidélité à Alexandre, et se mit en possession du Vatican. ”

“ Elle vint du Sacré-Collège et remonte à l'année 1502, au moment où Alexandre VI parut sur le point de mourir. A ce moment, plusieurs cardinaux, dont Julien de la Rovère, se rendirent à Milan, offrir leurs voix à Louis XII, lui promettant « que la maintiendroyent tous pour quelque cardinal qu'il vouldroit estre pape. » A la mort d'Alexandre VI, août 1503, Louis XII et Amboise songeaient si peu à une candidature éventuelle, qu'au dire de Nasi, ambassadeur de Florence en France, le candidat de la couronne était le cardinal de Salerne. ”

“ Aucun pape ne fut plus maltraité après sa mort que ce malheureux Formose. On l’inhumait et on l’exhumait sans relâche, et on en coupait un morceau à chaque condamnation nouvelle.
En 908, une dame romaine, Théodora, s’empara du gouvernement de Rome. Sa fille, Marozia, était la maîtresse du pape Sergius dont elle eut un fils, nommé Jean, qui devint pape plus tard.
En 911, l’empereur d’Orient, Alexandre, successeur de Léon le Philosophe, fit relever dans l’hippodrome de Constantinople les statues des Dieux et voulut qu’on leur offrît des sacrifices ; mais cette tentative ne réussit pas. ”