Marozia

“ Seul, par un étrange privilège, un pays situé aux portes de l’Europe, à quarante kilomètres de la côte d’Espagne, le Maroc, est resté impénétrable à la civilisation moderne. Replié sur lui-même, ne demandant rien aux pays qui l’entourent, isolé du reste de l’islam par l’établissement de la France au nord de l’Afrique, protégé jusqu’à ce jour contre toute conquête européenne ou toute influence exclusive par la jalousie rivale des puissances qui le convoitent, le vieil empire du Maghreb est demeuré ce qu’il était il y a cinq cents ans. Aucune invention moderne ne l’a entamé. ”

“ Ce n'est pas sans une légère émotion que nous entrevoyons pour la première fois ce continent qui nous est inconnu encore, cette mystérieuse Afrique aux races sauvages et barbares, la plupart cruelles et inhospitalières. Pour qui passe de Marseille en Algérie le sentiment ne peut être le même, car on ne quitte pas la France, et les Arabes de la colonie ont déjà reçu un certain vernis de civilisation. Mais le Maroc, l'ancienne terre, l'ancien repaire des Maures et des Sarrasins, reste une noire et sombre énigme, comme un Sphinx accroupi à la jonction des deux mers. ”

“ Le climat du Maroc est, comme le pays, un milieu de contrastes; il est semblable à celui de la Provence en bordure de la Méditerranée, il est subtropical au sud de la barrière de l’Atlas et rafraîchi sur les côtes de l’océan par suite du courant marin, dit des Canaries.
Le caractère artistique de ses monuments et les souvenirs historiques qu’ils évoquent gardent en grande partie l’influence de la civilisation andalouse ; les palais sont aussi beaux que ceux de Séville et de Grenade ; ses ruines romaines peuvent rivaliser avec celles de l’Algérie et de la Tunisie. ”

“ Débouché naturel de l'Afrique du Nord sur l'Océan Atlantique, le Maroc faisait autrefois partie de cette Numidie où nous avons repris les grandes traditions romaines après douze siècles d'invasions et de barbarie qui l'avaient tenu à l'écart du grand mouvement de la civilisation contemporaine. Réservoir d'hommes et de ressources, terre riche et neuve, arrosée de puissantes rivières nées de la formidable armature de l'Atlas, au climat salubre et tempéré, il n'est
pas seulement dans notre empire d'outre-mer un complément indispensable ”

“ AFRIQUE. MORT DU PRINCE TRAZAS MOCTAR. Parmi les peuples de l’Afrique, il en est dont l’existence est un véritable problème : tels sont les Maures qui habitent le grand désert qui sépare la Sénégambie des régences d’Alger et de Maroc. Ces Maures exercent le plus grand empire sur les peuplades africaines auxquelles ils ont communiqué leur langue et leur religion, et font à eux seuls tout le commerce de l’intérieur. Ceux qui habitent la partie occidentale de ce grand désert (Sahara) se divisent en trois corps de nation : les Trazas, les Bracknas et les Auled-el-Hagy. ”

“ Le Maroc (500.000 km2) est baigné par la Méditerranée et l'Atlantique ; il occupe donc une très belle situation dans l'Afrique du Nord.
Population. * 8.000.000 h. Ce sont : des Berbères, des Arabes, des Maures et des Juifs. Ils vivent en tribus indépendantes, constamment en révolte contre l'autorité du sultan incapable de les soumettre. A la suite du traité franco-allemand du 4 novembre 1911, le Maroc vient d'être placé sous le protectorat français. La région nord sera soumise au protectorat espagnol. ”

“ L'empire de Maroc, formé aujourd'hui, des anciens royaumes de Maroc et de Fez, occupe l'angle nord-ouest du continent africain, et est situé sur les deux versants nord-ouest et sud-ouest de l'immense chaîne de l'Atlas, élevé de trois mille quatre cent soixante-quinze mètres au-dessus du niveau de la mer, comme les Pyrénées. Il est limité à l'ouest par l'océan Atlantique, au midi et au sud-est par le Sahara, à l'est par l'Algérie, et au nord par la Méditerranée. ”

“ Le Maroc est un des pays naturellement les mieux dotés de l'Afrique par ses minéraux, par les espèces variées de sa flore et de sa faune, son heureuse situation sur deux mers, la beauté imposante de ses montagnes, l'abondance de ses eaux, les nuances même de son climat. Il n'en est pas de moins ouvert à la civilisation, de plus arriéré, de plus déplorablement gouverné. Il n'est séparé de l'Espagne que par le détroit de Gibraltar, large de quelques kilomètres, et il est presque aux trois quarts inconnu, à cause du fanatisme et du brigandage des populations. ”

“ Le Maroc est, de l'ouest à l'est, traversé par l'Atlas qui le divise en deux parties inégales. Celle du sud, commencement des plateaux et du Sahara algériens, n'est guère qu'une dépendance nominale de l'empereur, habitée par des Arabes nomades qui repoussent ses caïds et n'obéissent qu'à leurs chefs féodaux. Celle du nord est arrosée par des fleuves et possède les grandes villes; c'est la partie à peu près organisée et vivante de l'empire ; c'est le bled-es-sultall, — le pays du sultan qui y commande en maître. ”

“ La ville arabe, respectée, n’a pas souffert de la brutale substitution qui fait disparaître à jamais tout un vénérable et prestigieux passé pour édifier à sa place un présent sans histoire ni beauté. Troisième expérience, le Maroc, surtout entre les mains d’un Lyautey, se devait d’être la perle de notre Afrique du Nord, et l’a prouvé jusqu’à présent, d’après les élites qui l’ont visité. ”

“ Tels sont les peuples qui habitent le Maroc.
— Nous avons dépeint en quelques mots le caractère de chacun d'eux; cette étude serait cependant incomplète si, dans le tableau des nationalités arabes, nous omettions les Touareug, pillards nomades qui habitent le désert, et sont les véritables pirates de cet océan de sables. Jalonnés dans le désert, les uns au nord, les uns au centre, d'autres au sud, ils gardent les portes du Sahara et celles du Soudan, et prélèvent sur les caravanes un impôt
onéreux. ”

“ Le Maroc a ses dévots, ses tièdes, ses indifférens et même ses incrédules. Certaines superstitions s’y rencontrent partout. Quand une rivière tarit, on sacrifie un mouton pour la faire couler. Dans beaucoup de tribus, on fait bénir par le marabout ses champs et ses dattiers. Ailleurs, on ne recourt à ses bons offices qu’en partant pour une razzia. Tout le long du jour, il demande au ciel que l’expédition soit fructueuse ; a-t-on fait de riches captures, on le paie grassement ; n’a-t-on rien pris, c’est un mauvais marabout, et il perd ses pratiques. ”

“ En résumé, un pays facile à parcourir, aisé à cultiver, agréable à habiter; en un mot, où il fait bon vivre; tel s'offre, aujourd'hui comme hier, le Maroc des Arabes, le bled Maghsen. Et lorsqu'au printemps, il vous est donné de le sillonner comme nous l'avons fait cette année, non en chemin de fer, mais sur ses routes et ses pistes, à travers la débauche florale de ses prairies et la magnificence de ses opulentes moissons, on saisit l'attirance singulière que le Moghreb a exercée toujours sur ses indigènes, ses conquérants et ses visiteurs ”

“ L'Égypte est, depuis des siècles, au carrefour du monde ; le Maroc est en retraite à l'angle nord-ouest de l'Afrique. Dans la plaine du Nil, toutes les civilisations ont passé : dans les montagnes du Mahgreb-el-Aksa, par la trouée de Taza, les Phéniciens, les Romains et les Arabes seuls ont pénétré. Toutes les dominations ont trouvé le fellah docile : l'indépendance berbère donne aux tribus du Maroc une agitation tumultueuse. ”

“ Toute l'histoire du Maroc, et non pas seulement du Maroc, mais de l'Afrique du Nord, est l'histoire de tribus successives qui surgissent de l'ombre tout à coup et se ruent à la conquête du monde ; mais, bientôt épuisées, elles s'arrêtent, et, impuissantes à rien bâtir de durable, ni à créer des liens réels entre ces peuplades assemblées de force, elles voient leurs dynasties d'un jour s'évanouir sans laisser de traces, étoiles filantes de l'histoire. ”

“ En vérité le Maroc est bien loin de là... Nous en avons pourtant respecté la fiction avec des scrupules que d’autres peut-être n’auraient point eus. Mais si l’on nous empêche de remettre debout ce fantôme d’empire, on ne doit pas s’attendre à ce que nous continuions de monter à sa porte une garde coûteuse et stérile. Nous laisserons l’Afrique française exercer librement sa force d’attraction ; nous laisserons la contagion de son prestige grandissant se répandre à travers des régions qui n’ont de marocain que le nom. ”

“ GÉOGRAPHIE POLITIQUE.
9. Le versant méditerranéen de l'Afrique est partagé entre le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Tripolitaine et l'Égypte. On appelait autrefois ces quatre premiers pays les États barbaresques.
Leurs limites sont bien déterminées près des côtes, mais elles sont très indécises vers le sud, dans la région des déserts.
La population est de religion musulmane et, en majeure partie, de race blanche : arabes ou berbères mélangés avec des nègres du Soudan.
Les Égyptiens forment une famille à part.
Le Maroc, capitale Fez, est un pays indépendant ”

“ Au delà de la barrière montagneuse, c'est encore le Maroc, mais un Maroc tout différent, et proche parent de l'Algérie : au sud, le Sahara marocain, qui, par suite de l'influence atlantique, commence plus bas que le Sahara algérien ; au nord, le Maroc oriental, région de caractère méditerranéen, traversé par la Moulouya et cultivée par de nombreux colons européens.
Comme la Tunisie, le Maroc est, non point une colonie, mais un protectorat; autrement dit, il a conservé, lui aussi, un souverain — le sultan — et ses institutions, sous le contrôle de la France. ”

“ Si l’on cherche plus près un autre point de comparaison, l’on constate qu’entre les divers états qualifiés de barbaresques qui occupent le plateau atlantique, entouré comme une île d’une ceinture de mers et de sable, le Maroc est le seul que n’ait entamé aucune influence du dehors. La régence d’Alger est entrée, par la conquête française, dans le cercle de la civilisation chrétienne. ”

“ Quand on porte ses regards sur une carte du Maroc, où ont été fidèlement inscrites les limites de la pacification et la ligne serrée de nos postes militaires, on est quelque peu surpris de voir que les premières englobent tout le massif Sud et Sud-Ouest du grand Atlas alors que la seconde s'arrête à Azilal, Bir Abd Allah, Tanant, soit à peu près à égale distance de Marrakech dans l'Est, que cette ville se trouve de l'Atlantique. Par quel prodige, régissons-nous donc ce territoire immense s'étendant sur 250 kilomètres de largeur et englobant une des régions les plus montagneuses de l'Empire ? ”

“ La Tripolitaine est encore pour un temps dans la dépendance de la Porte ; mais l’Italie, amèrement froissée de l’occupation de la Tunisie, compte y jouer quelque jour un rôle ; l’Égypte est réorganisée par les Anglais ; il n’y a qu’à l’extrême ouest où le Maroc possède encore un souverain à lui, entièrement indépendant.
On sait que le règne de l’Islam, qui dure depuis des siècles dans le Nord-Africain, n’a jamais été capable de porter ces pays à un état de prospérité même approchant de celui qu’ils ont possédé autrefois. ”

“ Du nord au sud, le Tell s'étend jusqu'aux derniers rameaux de l'Atlas. Le Sahara commence à ses derniers rameaux, et s'arrête au Désert proprement dit. De l'ouest à l'est, ils ont, l'un et l'autre, pour limites l'empire du Maroc et la régence de Tunis. Il résulte de là que la population du Tell est principalement fixe, que celle du Sahara est principalement nomade. La population du Tell cultive ; celle du Sahara voyage 2.
Au delà du Sahara, au delà des contrées d'Ouarégla et de l'Ouad-Mzâb qui bornent l'Algérie méridionale, paraît le véritable Désert, immense, aride et nu. ”

“ Alors, pour « avoir » le Maroc (si on appelle cela « l'avoir ! ») , nous avons abandonné Terre-Neuve et l'Egypte à l'Angleterre, la Tripolitaine à l'Italie, la BosnieHerzégovine à l'Autriche, le Congo à l'Allemagne, et le quart de ce même Maroc à l'Espagne ! Qu'est-ce que nous gagnons donc, et qu'est-ce que toutes ces puissances doivent penser de nous ! ”

“ Le pays que les Européens appellent Maroc, d’après le nom d’une des capitales et résidences de ses souverains, est nommé par les Arabes Maghreb el-Aksa (le Lointain-Ouest, the Far-West) ; par sa situation aussi bien que par la richesse de son sol, il fait partie des plus favorisés de la terre. ”

“ Comme si un arrêt s’était produit pour lui seul dans la marche du temps, le Maroc nous offre exactement le tableau qu’il présentait il y a plusieurs siècles ; et si sa vie morale et intellectuelle a subi la décadence sans retour où la race arabe est entraînée à grands pas, du moins, rien n’est changé à son existence extérieure : ses institutions sont encore celles qui le régissaient sous ses premiers chérifs, ses mœurs, ses traditions, les pratiques de sa vie journalière, ses cérémonies religieuses et militaires, l’aspect de ses villes et de ses habitans n’ont pas varié. ”

“ Vers l’an 800, l’Afrique septentrionale fut le théâtre d’immigrations musulmanes qui se succédèrent jusqu’au XIe siècle. Deux énormes vagues humaines s’étaient formées ; l’une partant de l’Égypte et se déroulant par Tripoli, Tunis, Constantine et Tlemcen jusqu’à Fez, au nord de l’ancienne Mauritanie. L’autre, venant d’Arabie, franchissant le désert, atteignant Tafilete, Suse, et se brisant sur l’une et l’autre rive de la Morbeya, au sud, là où se trouve actuellement la ville de Maroc. Entre ces flots d’émigrans, l’Atlas majestueux s’élevait ”

“ De tous les pays de l’islam, le Maroc est le plus fertile en marabouts et en saints, et les grands hommes ne sont pas rares dans son histoire. N’insistons pas néanmoins sur les obstacles que rencontrerait, selon toute apparence, l’Espagne au Maroc, ni sur ceux que pourrait lui créer l’état de ses finances si elle entreprenait en Afrique une guerre de conquête. ”