Alfred de Tarde

“ Car non seulement, c'est la politique économique la plus habile, celle qui s'appuie sur l'indigène, respecte sa religion et ses coutumes, et réserve au peuple protecteur la seule impulsion centrale, mais c'est aussi la plus sûre méthode pour élever l'intelligence des peuples conquis, et développer les richesses originales de leur âme.
Car, où s'appuyer, à quoi de fixe et de solide? pour instruire une race, et préparer l'avenir, si l'on commence
par ruiner les assises die l'être, en détruisant les mœurs, les croyances, toutes ces alluvions spirituelles lentement déposées par les âges? ”

“ Toute l'histoire du Maroc, et non pas seulement du Maroc, mais de l'Afrique du Nord, est l'histoire de tribus successives qui surgissent de l'ombre tout à coup et se ruent à la conquête du monde ; mais, bientôt épuisées, elles s'arrêtent, et, impuissantes à rien bâtir de durable, ni à créer des liens réels entre ces peuplades assemblées de force, elles voient leurs dynasties d'un jour s'évanouir sans laisser de traces, étoiles filantes de l'histoire. ”

“ Le colonial — et je parle aussi bien du colon que du fonctionnaire — est désavantagé dans sa propre patrie ; il est frappé d'une sorte de diminutio capitis, non seulement inique, mais contraire aux intérêts de la nation.
La vérité, pour la dire en passant, c'est qu'au lieu d'une poussière de petits fonctionnairles mal payés, la France nie devra envoyer dans ses possessions lointaines, selon le vœu de M. Albert Sarraut, « qu'un état-major restreint de fonctionnaires d'élite », recrutés avec soin, largement rétribués, et munis de grands pouvoirs. ”

“ Les premières impressions qui se gravent en l'esprit, dans une terre comme celle-ci, où se juxtaposent deux civilisations, l'une ancienne, indolente, et comme rassasiée, sur qui le désir du mieux ne mord plus, — et l'autre récente, mais âpre, laborieuse, bandée comme un arc vers son but — les premières impressions, dis-je, d'un voyageur réfléohi, viennent toutes naturellement se grouper autour de l'idée d'effort. ”

“ Ce n'était plus un paysage de la Terre, c'était une scène de la vie d'outre-tombe, où le Temps est suspendu, l'effort aboli, où l'existence n'a plus ni brûlure ni fièvre, et se consomme dans l'insubstance d'un rêve sans fin Et cependant, quand on a dit indolence, on n'a dit qu'un mot — et un mot obscur. Il n'est pas vrai que l'indigène répugne à tout travail ”

“ La-bas, l'horizon natal, les collines, le jardin, la maison, ce petit coin de la maison où sont vos habitudes — la famille et sa rumeur familière — ici, unie terre splendide, riche, indifférente, qui n'est qu'un champ de lutte et de travail. Tout ce qui pourrait étayer le cœur cèdie et fuit. Il faut chercher l'appui dans la seule raison. Que cette vie est sèche, tendue, dépourvue de tendresse! ”

“ Organiser un pays neuf, c'est d'abord inventer — inventer l'avenir. Or, l'invention, la trouvaille ingénieuse et prorilpte, n'est-ce pas le don français par excellence?
Sur ces terres aux mille richesses doromantes, il suffit d'une idée heureuse pour faire naître l'or et circuler la vie. Une intuition juste y a plus de prix que toute une armée de travailleurs ou une grande masse de capitaux. ”

“ De toutes les vertus de l'âme française, maintenues vivantes au contact des colonies, c'est la première et la moins oubliée. Mais il y a encore les vertus que j'appellerais politiques (en restituant au mot tout son beau sens antique) — et qui, du reste, se confondent souvent avec la première dans les pays neufs où îles qualités civiles sont de commandement et d'action.
En politique, le sens créateur, c'est l'esprit d'organisation. Et organiser un peuple, c'est bien plus difficile que de le conquérir. ”

“ Si bien que les œuvres de l'homme ici se délitent, croulent en quelques années, que les remparts et les minarets tombent en poussière, et que, les soirs d'été, à Marrakech, quand le vent s'élève, on le voit soulever, emporter dans ses tourbillons, les débris même de la ville, toute en boue séchée, dont la poudre forme un rideau doré à la lumière du couchant. ”

“ Une vérité m'apparaît certaine, c'est que, si la suprême raison de l'effort colonial, c'était en effet d'écouler des produits et de gagner de l'argent, nous n'aurions point, nous autres français, imprégnés d'idéalisme latin, poursuivi avec tant de ténacité une œuvre colonisatrice aussi étendue, aussi remarquable, que celle de ces quarante dernières années. Il a fallu, pour qu'elle ralliât nos forces, et suscitât notre activité, qu'elle s'appuyât, et peut-être à notre insu, sur un sentiment réel et profond. ”

“ Ce n'était plus un vague espoir, c'était une certitude qui naissait de ce tumulte charmant - certitude de l'avenir du Maroc et de la France.
Et c'est pourquoi, lorsqu'on dit que la France n'a
pas assez d'enfants pour faire des colonies -' je réplique : la France a besoin de colonies pour faire des enfants. ”

“ Vous voyez en quel sens j'ai pu dire que le Maroc est une école d'énergie. Il l'est de la même façon qu'une femme acariâtre — i'en demande pardon au Maroc en général, et aux dames de l'assistance en particulier — est, pour le mari, une école de patience, c'est-à-dire par réaction, et parce qu'il nous révèle à nous-même.
Et cette réaction est pour nous d'un prix infini! C'est par elle que les êtres d'élite retrouvent sur ces terres nouvelles les vieux dieux de la race — car nous avons nos vieux dieux, aussi, mais ils tfiit, eux, un visage souriant. ”

“ C'est aux colonies que l'Angleterre va chercher ses Curzon, ses Kitchener, c'est à ces réservoirs d'énergie qu'elle s'approvisionne. La France a plus de timidité : au lieu die recevoir des colonies ses hommes publics, elle y envoie d'ordinaire les siens. ”

“ Un idéal tout utilitaire peut contenter certaines races plus positives ; il ne saurait .nous suffire, à nous. Quelle est donc cette religion intérieure qui nous a poussés à disséminer dans le monde ces filiales de la France, ces terres où domine le nom français, et dont l'ensemble forme déjà la plus grande France, source de notre orgueil et de notre foi? ”

“ Vous savez que, suivant un célèbre penseur pessimiste, l'amour ne serait qu'un piège subtil de l'Espèce pour assurer sa perpétuité, — une grande duperie au fond, — une mystification éternelle par quoi, lorsque deux amoureux croient s'être choisis pour leurs qualités, c'est l'enfant à naître, l'enfant encore dans les limbes, qui les inspire, les dirige, les unit. ”

“ Ce sont là les travaux passifs, les travaux ménagers, de la vie quotidienne. Mais, si rudes qu'ils soient, ce ne sont pas de vrais travaux, ils n'ont pas leur source dans la volonté. Il n'y a de travail véritable que pour celui qui ne doute pas de l'amélioration du monde. ”

“ Tout passe. L'art robuste Seul a l'éternité.Le buste Survit à la cité.
Aussi, quand je chtarche à me représenter l'énergie arabe, si brûlante et si vitie retombée, je songe à cette plante du désert d'Afrique, l'aloès, ou plus exactement l'agave, dont la silhouette coupe les lignes nues du bled marocain. ”

“ Un pays hier en pleine décomposition, aujourd'hui repétri par une volonté lucide, des réseaux de routes tracés, des rails enfoncés jusque dans le centre des terres, de grandes villes amorcées dont le plan est construit d'avance, des fleuves créés (car n'est-ce pas créer un
fleuve que de vivifier ses eaux inutiles en les sillonnant de bateaux?) -,la paix enfin portée jusque dans les montagnes — let tout cela avec une rapidité sans exemple dans notre histoire coloniale, et peut-être dans lie monde, — quel plus bel exemple que lie Maroc de ce que peut l'énergie française? ”

“ Car si, pondant de longues années, nous n'avions pas eu nos colonies, ces vastes terres nues, déshabitées, où s'exaltent les rêves latins, — appeler à la vie ce qui sommeille, créer de l'ordre sur les iruines du désordre — ces terres neuvies qui crient l'audace — en quel lieu, je le demande, se fussent développés ces dons d'initiative et de construction, que nous avons hérités des proconsuls de l'ancienne Rome? Où les êtres d'élite, oeux qui avaient encore le goût de l'action et du commandement, eussentils exercé leur volonté? ”

“ Nous apportons à ce peuple les longs desseins, unie forme d'énergie continue qu'il ne connaît pas — et, tout ien respectant ce fonds original de sensibilité que chaque race met plus haut que la vie même — nous J'aidons à épanouir son être intime, à faire éclater ses fleurs.
Et lui, à son tour, il nous fait partager ses richesses — mais surtout il nous aide à sauver en nous certaines énergies menacées, à rajeunir notre sang, à former enfin cette phalange d'esprits constructeurs \en qui revit l'âme des grandes races. ”

“ La famille bourgeoise française, stabilisée à un ou deux enfants — deux enfants et demi, disent les statisticiens, qui découpent les enfants comme le roi Salomon — cette famille iréflète l'équilibrie trop parfait d'une société pervertie — oui, je dis bien pervertie — par l'épargne, par l'économie, par la prévoyance, ces fausses vertus des économistes. ”

“ Ainsi se révèle, aux yeux du nouvel arrivant, l'antithèse de deux mondes : l'un dominé par l'effort, — l'autre, enlisé, et qui semble ne plus rien vouloir.
C'est en précisant et en poursuivant cette opposition que nous aurons chance, je crois, de résoudre ce f rand problème : Qu'est-ce que la France est venue apporter au Maroc de neuf et de fécond? Qu'est-ce que l'âme indigène, qu'est-ce que l'âme française elle-même gagnent à ce contact? ”

“ Nous sommes au XVIe siècle, en plein réveil religieux de l'Islam.
De la vallée désertique de l'oued Drâa, sort un chérif, un saint, qui prend le pouvoir, et unit à nouveau ces éléments dispersés. La dynastie des chérifs saadiens ne dure qu'un siècle, mais elle est remplacée par celle des chérifs hassaniens qui règne encore. Continuité du reste toute apparente, car le pouvoir est si faible qu'à chaque avènement nouveau, en face des insurrections triomphantes des tribus, le royaume est tout entier à reconquérir. ”

“ Il y a ainsi, dans l'humanité, de grands desseins qui se réalisent avec le concours des individus, mais à leur insu, ou plutôt à l'insu de la masse, car les êtres d'élite incarnent ces volontés obscures de l'univers, et ils deviennent alors vraiment les maîtres du Destin. ”

“ Le rien-faire est semblable an miel. Le moindre détail de leur vie illustre cet axiome. Et tenez, quoi de plus indolent que la babouche, la babouche jaune serin fleurie d'arabesques, qui se chausse et se quitte sans un effort ,où le pied se meut à l'aise, et qui semble faite pour les glissantes promenades rêveuses, non pour la marche, ni pour la course? ”

“ Appréciable, certes, à notre point « de vue, mais qu'il est hypocrite de masquer de grands « mots, car enfin, en multipliant les besoins, on multi« plie les souffrances, on recule le bonheur. Coloniser, « ce n'est pas hausser la conscience d'un peuple, c'est lui « vendre des marchandises. »
Messieurs, le philosophe sceptique que j'ai fait un peu longuement parler — un sceptique parle toujours longtemps, il a besoin de se convaincre lui-même — n'a vu que la surface, l'écume des choses. ”

“ Dans les pays de Protectorat, comme le Maroc, la tâche se complique encore de toute l'ingéniosité et le tact qui sont nécessaires pour manier un esprit public étranger mal connu, et difficile à connaître.
Oui, vraiment, ce sont les plus hautes qualités de l'homme public dont lie fonctionnaire fait l'apprentissage aux colonies. Et cependant, Messieurs, qui paraît s^en douter en France? ”

“ Elle a été éloquemment commentée encore par M. Albert Sarraut dans une soirée inoubliable qui fut la fête du Protectorat, le triomphe d'une politique, et de l'homme qui lui a donné son énergie et son génie. Non, nos colonies ne sont pas faites pour renvoyer à la métropole son proprie reflet complaisant. La France n'a que fiaire de se mirer ainsi elle-même.
Mais il faut qu'ientre elle et ses filiales, ce soit un loyal échange de services : elle leur prête ses énergies, des. chefs qui stimulent sa vie et mettent en valeur ses richesses — les colonies lui renvoient à leur tour, quoi? ”

“ Même dans les colonies depuis longtemps aménagées, l'administrateur doit encore posséder la décision rapide, intuitive, parce qu'il est la plupart du temps loin du pouvoir central seul, dans des pays encore peu sûrs — ou bien parce qu'il a affaire à une population européenne très active, vivant d'une vie rapide, et qu'il ne doit pas gle ilaisser devancer par elle, sous peine d'être mené au lieu de mener lui-même. ”

“ Messieurs, la force intérieure qui nous a poussés vers l'expansion coloniale, c'est, je crois, le besoin d'un dérivatif à notre impérialisme traditionnel meurtri par la défaite, — c'est une révolte des éllnJgies étouffées de notre race. ”

“ Le voyageur, le touriste de passage, ignore cela ; il n'a pas quitté son foyer, il l'emporte avec lui ; il traverse ces contrées et ne s'y installe pas ; il jouit de la nouveauté avec 'passion, et dès que cette nouveauté se fane, il part. ”

“ Le type immortel du colonisateur français, c'est Bonaparte, emmenant en Egypte avec son armée toute une couronne de savants iet d'airtistes, des mathématiciens, des géologues, dles ingénieurs, des dessinateurs, des chimistes, des archéologues — let fondant si solidement notre prestige que, pendant tout un siècle, c'est aux français, et aux français seuls, que ce pays a fait appel pour s'organiser. Un français créa son armée,
un français créa sa flotte et l'arsenal d'Alexandrie ”

“ Incapable die sortir de lui-même, son esprit est affligé d'une sorte de partialité constitutionnelle. De là vient que s'il .montre une réelle puissance dans l'organisation des pays proprement allemands, s'il a su oréer chez lui des usines géantes, des laboratoires et des universités monstres, des armées innombrables de soldats. ”