Horatio Herbert Kitchener

“ Kitchener, assurément, n’agissait point ainsi par amour de la France ; autant qu’on en peut juger par son caractère et ses actes, les Allemands lui sont plus sympathiques que les Français, et s’il s’était trouvé alors résider dans le Palatinat plutôt qu’en Bretagne, il est probable qu’il se fut enrôlé parmi nos ennemis tout aussi gaiement. Ce qui est à noter, c’est ce tempérament de guerrier qui ne se préoccupe ni de la couleur du drapeau ni des motifs de la lutte. ”

“ Même une lutte où rien ne serait factice, où il faudrait en venir à la violence efficace, n’arrêtera pas Kitchener, s’il pense ne s’engager que dans un duel au premier sang contre des adversaires courageux, mais raisonnables, et qui, après avoir satisfait à l’honneur, ne s’obstineraient pas pour l’accroître d’un sacrifice inutile. ”

“ Quand lord Kitchener vit nos soldats français tenir en échec, malgré leur armement inférieur et la disparité du nombre, les hordes teutonnes, il mesura en homme de génie l'énorme faute des hommes d'état anglais, jaloux de la France, qui se flattèrent d'avoir une flotte invincible pour défendre l'empire britannique. ”

“ Sensible aux égards loyaux, sans être ni dupe ni irrité des artifices, il sait n’être pas en reste de bonne grâce. Mais voici l’essentiel : il a reconnu et mesuré la force de sa faiblesse. Cette faiblesse, il le sait, s’il est réduit à combattre les Anglais, lui prépare, autant que les choses sont sûres à la guerre, une défaite à Fachoda. Mais il a deviné aussi que Kitchener, s’il souhaite avec passion prendre la ville, ne le désire pas au point qu’il assume, pour cette conquête, la responsabilité d’une guerre entre la Grande-Bretagne et la France. ”

“ L'ennemi s'avançait rapidement. Aux gares des foules s'entassaient, pour y attendre jour et nuit le départ d'un train. Dans la campagne, les citadins fuyaient en voiture ou en charrette. Quel exodo sans but commençait ?
L'heure était critique au moment où lord Kitchener vînt se joindre aux meilleurs citoyens de la France, comme il l'avait fait en 1870.
Ce plénipotentiaire intima au président Poincaré que tout examen des offres du Kaiser équivaudrait à une défection. ”

“ « La Paix ! La Paix ! » crépita comme une pluie sur des feuillages arides.
Vingt-cinq mots de Kitchener annonçaient la nouvelle. Lancée la veille de Prétoria, à onze heures un quart, et parvenue dès la première heure au War-Office, toute la matinée la dépêche avait circulé chez le Roi et les ministres. Un jour de semaine, elle eût été connue aussitôt du public, mais c’était un dimanche, dimanche anglais, dimanche d’été, les bureaux fermés, les agences closes, Londres désert. ”

“ Faute d'avoir autant d'hommes, la France eut-elle soutenu pareil choc ?
Cette admirable résistance des Russes donna tout loisir à lord Kitchener d'organiser l'armée nationale du RoyaumeUni.
Joffre médita une diversion. Il avait reconnu que des attaques partielles, contre la terrible taupinière où l'ennemi bravait tous nos effectifs, n'aboutiraient qu'à l'usure continuelle des troupes françaises. ”

“ Les volontaires ont surgi du sol par millions. Mais à ces millions de recrues il fallait des armes, des munitions, des officiers, en proportions insoupçonnées. Une pareille organisation ne pouvait s'improviser en quelques mois, et il fallait pourtant que, sans attendre la perfection, il y eût des armées en campagne au bout de ces quelques mois, ne fût-ce que pour permettre à d'autres de se constituer
derrière; Le maréchal Kitchener n'a méconnu ni négligé aucun des éléments du problème. ”

“ DEVANT LE PALAIS DE BUCKINGHAM LE ROI GEORGES V ET LA FA ALE ASSISTENT AU DÉFILÉ D'UN BATAILLON DE GRENADIERS GARDES
qu'il devrait être patenté et exposé fièrement à l'Exposition internationale de Paris avec cette étiquette : « Empire britannique. Sujet n°I. Hors Concours : La Machine du Soudan. »
LORD KITCHENER
MINISTRE DE LA GUERRE D'ANGLETERRE
Ce n'est pas une machine, non ; c'est un cheval de race, un pur sang anglais. Kitchener
Kitchener le soldat, l'administrateur idéal tel que le conçoit le monde britannique avec toutes ses qualités de simplicité, de décision, de netteté. ”

“ Nous enlevons des tranchées, on nous les reprend, nous y pénétrons de nouveau, et nous devons nous estimer heureux si finalement nous restons accrochés au terrain bouleversé et arrosé de sang. De percée, il n’y a jusqu’ici nul espoir. Joffre a écrit à Millerand une longue lettre où il se plaint encore du commandement britannique. Par ordre, paraît-il, de Kitchener, French ne veut ni étendre son front, ni libérer les corps français qui flanquent ses deux ailes et dont nous avons besoin pour renforcer notre armée de manœuvre. ”

“ Désormais le fleuve est chose du passé ; nous ne verrons plus que le ciel et l’eau, deux grandes choses, mais dont l’une est trop loin, et l’autre souvent trop près.
Kingston est une ville qui a joué un rôle assez considérable dans les annales militaires du pays, notamment en 1812, lors de la guerre entre la Grande-Bretagne et les États-Unis. Elle devint alors la rivale de Sacketts Harbour, port également fortifié, sur la rive américaine du lac Ontario. Le recensement de 1881 donne à Kingston une population de 14,091 habitants. ”

“ Plus sportsmen encore que soldats, les officiers de l' armée des Indes ont été médiocrement ravis de la contrainte qui leur a été imposée par lord Kitchener ; aussi l'aiment-ils peu : mais comme ils sont profondément imbus de l' esprit de devoir, ils savent toutefois lui accorder l'estime qu'il mérite. ”

“ La nation anglaise, soustraite à l'invasion, comprenait d'une façon moins aiguë que la nôtre les devoirs de la lutte : Lord Kitchener les lui fit toucher du doigt.
A son appel, des centaines de mille de volontaires vinrent s'engager dans l'armée britannique. Cet élan gagna les possessions anglaises d'outremer : Canadiens, Australiens, Néo-Zélandais fournirent à la métropole
Emploi de la main-d'œuvre féminine dans les usines de guerre. - Vérification des fusées d'obus.
de puissants contingents de troupes admirables. Et, quand Lord Kitchener eut fait le compte de ses soldats ”

“ « Je m'inclinai sans répondre, le général Kitchener se « leva ; il était très pâle, je me levai aussi. Il promena son « regard sur sa nombreuse flotille, où les hommes, deux mille au moins, étaient pressés les uns contre les autres. Puis il se
EN LUTTE CONTRE LE MARAIS
« Les Tirailleurs doivent pousser les embarcations...
...ou les tirer. » — « L'ETIENNE » DEVANT UNE MURAILLE D'HOUMSOUFS
LE SULTAN FADIL, GRAND ME K DES CHILLOUKS, QUI REÇUT MARCHAND
retourna vers notre fort, au sommet duquel on voyait briller des baïonnettes. ”

“ Il est inutile de faire intervenir Kitchener. Le field marshal se déclare entièrement d’accord avec Joffre et promet que ses troupes s’engageront à l’aile gauche, à mesure qu’elles y arriveront. En revanche, il n’a pas l’air de s’entendre beaucoup avec son ministre, auquel il reproche de n’établir aucune liaison entre le quartier général anglais et les troupes britanniques qui doivent coopérer, avec les Belges et nous, à la défense d’Anvers. French me prie même d’intervenir auprès du gouvernement britannique pour faire cesser un état de choses qu’il juge contraire à l’unité d’action. ”

“ Considérons d’abord les effectifs de ces armées, dites de Kitchener, et qui sont devenues la Grande armée britannique de 1916.
L’appel de Kitchener trouva un écho immédiat dans le patriotisme anglais. Les volontaires affluèrent d’abord. Le maréchal avait déclaré qu’il lui fallait 30 000 hommes par semaine. En septembre 1915, on estimait que près de deux millions d’hommes s’étaient enrôlés. L’Angleterre devint un vaste camp d’instruction, d’où partirent successivement ces divisions nouvelles qui, par armées de 120 000 soldats, allaient tenir le front des Flandres, d’Ypres à la Bassée. ”

“ Foch lui promet le concours des troupes françaises, mais il ajoute : « Envoyez-nous le plus tôt possible les divisions que vous formez. — Vous aurez un million d’hommes dans dix-huit mois, affirme Kitchener. — Dix-huit mois ! Je préférerais moins d’hommes arrivant plus tôt ». Mais le ministre anglais répond qu’il est obligé de tout prévoir : une tentative de débarquement des Allemands en Angleterre n’est pas impossible ; il faut bien conserver quelques forces dans l’île. De plus, avant d’envoyer sur le continent celles qu’on recrute, on doit les instruire. ”

“ Cette disposition rencontrait l’assentiment public, en faisant disparaître une des inégalités choquantes du recruiting de lord Kitchener : l’enrôlement sans distinction de tous les hommes mariés ou non aboutissant à l’envoi sur le front de pères de famille, tandis que de nombreux célibataires demeuraient à l’abri. On évaluait à plus de 750 000 dans la seule périphérie de Londres le nombre de ces shirkers.
Les partisans du Derby’s scheme estimaient que ce nouveau mode d’exhortation et d’appel déterminerait un mouvement « irrésistible. » On pouvait l’espérer ”

“ Nos ennemis au contraire, sont à peu près bloqués. L’Angleterre et ses dominions préparent les armées que lord Kitchener nous a fait espérer pour 1915 ; nous exerçons nous-mêmes une jeunesse impatiente de rejoindre ses aînés ; nos alliés et nous, nous aurons bientôt des forces. fraîches, mieux armées et mieux équipées que jamais. Comment ne pas faire confiance à l’avenir ?
Tout nous interdit de désespérer. Pour moi, si quelque doute m’effleurait, je demanderais simplement à la France de me soutenir et de me réconforter. ”

“ Le 18 septembre, lord Kitchener est obligé de télégraphier que, le 17, trois compagnies d’infanterie montée, avec trois canons, sous le major Gough, ont été attaquées par des commandos boers très supérieurs en force, près d’Utrecht (sud-est du Transvaal) , et qu’après un combat acharné, elles ont perdu 2 officiers et 14 hommes tués, 5 officiers et 25 hommes blessés, 150 prisonniers, dont le major lui-même, et que les trois canons sont restés entre les mains des Boers. ”

“ « Et ce sera un homme sauvage et il sera l’ennemi de tout homme et tout homme sera son ennemi. »
Tel est le ton général de la caricature anglaise. Mais elle ne se tient pas toujours à cette hauteur biblique. Elle ne s’indigne pas toujours contre la force ; elle raille aussi la faiblesse : faiblesse militaire, faiblesse diplomatique. Que les légions du Kaiser n’aient pas pu triompher de la « misérable petite armée du général French, » et que cette armée soit devenue la grande armée de Kitchener, c’est un échec à commémorer. ”

“ Le paquet de Kitchener m'en apporte de ma sœur, de sir Samuel Baker et de Stanley : veuillez faire annoncer le fait par les journaux. Depuis huit mois j'ai envoyé un très grand nombre de messagers dans toutes les directions. Qu'on ne m'adresse plus de correspondances privées : elles ont trop peu de chances de me parvenir. Inutile de m'écrire en chiffre, car je n'en ai pas, et d'ailleurs le Mahdi n'a rien à apprendre, il est parfaitement informé de tous vos mouvements. Je conseille la
route d'Ambukol à Metemmeh, où mes steamers vous attendent. ”

“ Exaspérés par cette lutte qui se prolonge au-delà des prévisions les plus pessimistes,le maréchal Roberts,puis le général Kitchener,qui le remplace au début de l'année 1901,ont recours à tous les expédients possibles.
On envoie de la métropole de nouveaux renforts. Les détachements anglais font le vide autour d'eux , enlevant les approvisionnements,brûlant les fermes , aux alentours desquelles se sont produites des attaques On parque les femmes,
Lapacification ( 5 juin 190131 mai 1902 )
les enfants,les vieillards dans les camps de reconcentration ,où la maladie les décime. ”

“ Lui seul, écrit Quinet, agit, et chacune de ses actions est un piège. On le prend dans ses embûches, il en rit et l’on en rit avec lui... Tous sont troublés ou désespérés, lui seul est inaccessible au deuil. Il est heureux, il triomphe dans l’universelle ruine. ”

“ Tout lieu est bon puisque Dieu règne et qu'il y aura encore des bibliothèques, des nourritures, de la chaleur. Charles-Albert Cingria est partout chez lui dans ses terres d'élection. Il va de couvent en château, de bourg en oratoire, saluant, se liant, s'émerveillant, reparti bientôt sur la route profonde. Tel il apparaît aux lecteurs de ma génération : un homme libre, et sans cesse un parfait écrivain. ”

“ Si l'on veut rapprocher les dates, il est aisé de se rendre compte, que l'affirmation qui précède, du concours imprévu, mais de première importance, qu'apporta la mission Marchand à la victoire de Sirdar Kitchener sur les Derviches, est parfaitement justifiée.
Précisons en effet : la distance de Fachoda à Ondurmann est dé 600 kilomètres environ. Le 26 août le « Chebeen » est en panne, désemparé il ne peut continuer sa route. Le courrier chameau envoyé à Ondurmann ne pourra atteindre ce point que le 1er septembre au plus tôt. C'est le moment où le Sirdar Kitchener arrive devant Ondurmann. ”

“ Quinet, au nom de son ami absent, reçut les délégués. « Il suffit de vous entendre, leur dit-il, pour sentir qu’une vie nouvelle commence à circuler. La génération qui vous a devancés est lasse ; il faut que vous apportiez à votre tour un nouveau souffle dans le monde ; et puisse cette âme généreuse que vous me montrez ne pas rester seulement dans les livres, mais entrer avec vous en possession des affaires et des choses. C’est ce que nous nous engageons mutuellement ici à faire quand le temps viendra pour nous. » ”

“ Il est vrai que dans tout ce que l'on conçoit comme infini, réside une contradiction, qu'on pourrait peut être expliquer de différentes manières. Il en est comme dans les antinomies de Kant, où le pour et le contre, la thèse et l'antithèse de l'univers borné et de l'univers sans bornes, commencé pu sans commencement, sont prouvés avec égale évidence, mais ce ne sont pas là des existences pures sans mélange de réalité, dont il s'agit ”

“ C'est ici que nous devrions insister sur le grave enseignement de la vie d'Edgar Quinet. Au lieu de se laisser aller soit au découragement, soit à l'agitation stérile qui réunissait chaque jour ses coréfugiés au café Suisse, Edgar Quinet, retrempé dans les joies de la vie domestique par un second mariage avec une jeune et charmante femme, fille du poëte hongrois Assaki, fortifié par l'étude et la contemplation des révolutions périodiques de l'humanité, Edgar Quinet, dis-je, attendit que l'heure de la justice eût sonné pour la France et pour lui. ”