Paul Bory

“ Tantôt rasant le sol avec une vitesse prodigieuse, et tantôt s'avançant avec une lenteur majestueuse, suivant les caprices du vent, elles se dissolvent soit en s'effondrant par le pied, soit en se brisant tout à coup et en détonant avec le bruit d'une mine, ou bien encore, concentrant, pour ainsi dire, toute la violence de l'ouragan, elles franchissent le désert, traversent fleuves et ravins, et vont porter au loin l'effroi. ”

“ L'amandier est un des plus gracieux arbres de nos contrées ; il est un des premiers à nous donner sa fleur, qui embaume tout dans son voisinage. D'une courte durée, abattue par le moindre souffle, elle couvre la terre de ses innombrables pétales et forme ce que l'on appelle poétiquement « la neige du printemps ».
Bien que venant assez au Nord où son fruit est consommé à l'état vert, faute de maturation, l'amandier n'est pas un arbre de nos contrées; il se plaît sous le climat méditerranéen. Les zones du mûrier et de
l'olivier sont celles où il réussit le mieux. ”

“ C'est le parasite des noces, des noces de petites gens. Dès que le cortège apparaît, il surgit on ne sait d'où, armé de petites décorations en paillon pour les hommes, de noeuds, d'épingles en clinquant pour les femmes, vous offrant, vous imposant sa marchandise presque de force, vous frôlant le visage de ces ignobles petits balais qui ont déjà essuyé nombre de figures inconnues, vous mettant d'autorité dans la main ses écrans, ses éventails ou ses mirlitons, en agrémentant son boniment de grivoiseries souvent trop salées. ”

“ Ce n'est plus, comme en Nubie et en Egypte, un canal unique contenu dans une vallée sans affluents ; c'est un vaste réseau de branches convergentes venant de l'est, du sud et du sud-ouest, se déployant toutes ensemble comme un gigantesque éventail qui embrasse dans sa largeur la moitié du grand continent.
Bien que chacun des affluents du Nil ait été tour à tour regardé comme étant la principale branche du fleuve, l'opinion locale, fortifiée par des témoignages fort anciens, a toujours regardé le fleuve Blanc, le Bahr-el-Abyad des Arabes, comme le corps du fleuve. ”

“ C'est le cri que poussent depuis plusieurs années déjà ceux qui ont souci de la grandeur de la France au dedans, de son expansion au dehors.
Pour beaucoup, c'est un cri de ralliement et d'espérance; pour quelques-uns, c'est tout un programme; pour la masse populaire, c'est une simple aspiration ou un mot souvent vide de sens, parce qu'elle en ignore la signification et la portée. Néanmoins, le nom de colonies frappe l'attention générale ; il éveille des idées de richesse et d'indépendance, fait éclore des désirs d'aventures, désigne un but aux ambitions mal définies ”

“ Quand on se place sur une petite île qui s'avance au bord même du gouffre et sépare le fleuve en deux bras, on voit la masse d'eau quitter son lit, tomber au fond de l'abîme en nappe aussi blanche que la neige, se briser en morceaux, si l'on peut parler ainsi, et lancer des jets d'écume de chacun de ces éclats, absolument comme les tiges d'acier brûlant dans l'oxygène produisent des gerbes d'étincelles. ”

“ Le jour, en effet, où l'homme, abandonnant la vie errante pour la vie sédentaire, traça le premier sillon, marqua une ère nouvelle dont le reflet s'est propagé à travers les âges et se renouvelle chaque fois qu'une tribu se livre à l'agriculture. Le premier grain de blé que récolte cette tribu est une semence féconde pour la civilisation. ”

“ D'autres fois, le vent du nord-ouest soulève en nuages profonds la poussière rouge du Kalahari, et la déverse avec une telle abondance qu'il faut demeurer chez soi ; malgré cette précaution, l'on respire une poudre impalpable qui pénètre jusqu'au fond de la gorge et brûle les yeux. Les maisons sont envahies jusqu'au moindre recoin ; quand l'ouragan a passé, il faut déblayer sa porte, devant laquelle se trouve parfois plus d'un pied de sable.
Dans ce pays pétri de trésors, tout se paye à des prix fabuleux; les favorisés de la fortune peuvent seuls y demeurer. ”

“ C'est là essentiellement du provignage humain ; pas plus que le rejeton n'a épuisé la souche, l'essor vers la patrie d'outre-mer n'a jamais appauvri la métropole. Il établit, il maintient entre l'une et l'autre un courant d'idées et d'intérêts qui assure, au contraire, la prospérité du pays natal. Les Français du dehors sont pour leur patrie des clients sûrs et actifs, continuant à propager au dehors son langage, ses idées, ses moeurs, le goût de ses produits et de ses modes; ils entretiennent un courant d'affaires tout à l'avantage de la patrie. ”

“ Tout l'immense espace compris au sud de l'équateur, considéré pendant si longtemps comme stérile et inhabitable, est au contraire, à de rares exceptions près, d'une fertilité merveilleuse. De puissants cours d'eau sillonnent ses plaines et arrosent ses vallées. Une flore d'une richesse incomparable fait l'ornement du sol; une faune, dont l'échelle s'étend depuis les plus brillants oiseaux jusqu'aux animaux les plus monstrueux de la création, parcourt ses vastes territoires. Des minerais abondants, d'épaisses couches de houille n'attendent que la main de l'homme pour paraître au jour. ”

“ Qui a parcouru la cité populeuse pleine de bruit et de mouvement, — le marché aux bestiaux de la Villette, — où se préparent les repas de Paris, celui-là éprouve la sensation inoubliable d'un paysage étrange et imprévu. Qu'il parcoure les immenses halles où beuglent des milliers de boeufs, les abris sous lesquels les veaux et les porcs poussent des cris gutturaux d'une cacophonie pitoyable, les parcs interminables où s'entassent les troupeaux de moutons qui bêlent lamentablement, il aura sous les yeux un spectacle frappant. ”

“ Si, du Nord, nous descendons vers le Midi, jusque sur le littoral de la Méditerranée, nous voyons toutes les côtes émaillées de plantations dans lesquelles des points d'or jettent une teinte particulièrement riche au milieu de la verdure; ce sont les vergers d'orangers à qui nos côtes méditerranéennes doivent une grande partie de leur charme. Ils sont, pour les pays qui les exploitent, une source de gros revenus, parce que c'est avec un véritable engouement que le retour des oranges est accueilli chaque année. ”

“ La nature s'est complu à y mettre en juxtaposition les éléments les plus discordants. Ici la forêt luxuriante longe la plaine sèche et stérile ; le sable mobile et délié est continué au même niveau que l'argile, où rien ne bouge ; l'eau y borne l'aride.
Ce désert ressemble tour à tour au Sâh'ra, aux pampas d'Amérique et aux steppes de Russie.
Le sol est composé en général d'un sable doux, légèrement coloré d'un rouge prononcé dans la partie sud, et que les vents du nord, vents chauds dans l'hémisphère austral, envoient en quantités considérables sur les contrées limitrophes. ”