Paul Bory

“ C'est là essentiellement du provignage humain ; pas plus que le rejeton n'a épuisé la souche, l'essor vers la patrie d'outre-mer n'a jamais appauvri la métropole. Il établit, il maintient entre l'une et l'autre un courant d'idées et d'intérêts qui assure, au contraire, la prospérité du pays natal. Les Français du dehors sont pour leur patrie des clients sûrs et actifs, continuant à propager au dehors son langage, ses idées, ses moeurs, le goût de ses produits et de ses modes; ils entretiennent un courant d'affaires tout à l'avantage de la patrie. ”

“ C'est le cri que poussent depuis plusieurs années déjà ceux qui ont souci de la grandeur de la France au dedans, de son expansion au dehors.
Pour beaucoup, c'est un cri de ralliement et d'espérance; pour quelques-uns, c'est tout un programme; pour la masse populaire, c'est une simple aspiration ou un mot souvent vide de sens, parce qu'elle en ignore la signification et la portée. Néanmoins, le nom de colonies frappe l'attention générale ; il éveille des idées de richesse et d'indépendance, fait éclore des désirs d'aventures, désigne un but aux ambitions mal définies ”

“ A cette époque, où l'on n'envisageait que l'Amérique quand on parlait d'émigration, le mouvement colonial ne portait pas ailleurs. La Hollande et le Portugal avaient bien dans les mers des Indes des colonies importantes ; mais l'engouement des masses les délaissait, malgré leurs éléments de prospérité, pour se précipiter de préférence sur les terres qu'on disait pétries d'or et d'argent, où la vie était un rêve réalisé au milieu d'une nature exubérante et idéale. ”

“ Que ce soit du Tonkin, d'Algérie ou de Tunisie, de Madagascar ou de la Nouvelle-Calédonie que viennent ces cris de reconnaissance, ils sont profonds et nombreux ; ils prouvent que les gens de coeur qui ont fondé et qui dirigent la Société d'émigration des femmes ont compris quel service immense réclamait une classe nombreuse de la société et quel bien la patrie et les colonies pouvaient en retirer. ”

“ La Guyane a deux ennemis : la transportation et les mines d'or.
La transportation par elle-même détourne les émigrants. Il est inutile d'insister ; on ne recherche pas d'habitude un milieu contaminé par la présence des criminels.
Les mines d'or font le malheur de la Guyane, parce que le gain facile attire toujours davantage que le travail assidu. Les mines d'or ont, surtout depuis quelques années, donné des résultats tellement brillants qu'une nuée de chercheurs accourus des quatre coins de l'Amérique s'est abattue sur la colonie. ”

“ En dépit delà légende créée par nos concurrents et encouragée par notre insouciance, la nation française a toujours été une nation éminemment colonisatrice. La facilité, le nombre des fondations commerciales par les races méditerranéennes dans la Gaule, l'ardeur avec laquelle se créaient entre ces colonies nouvelles et le coeur du pays des courants commerciaux, montrent bien les aptitudes de la race gauloise pour la colonisation commerciale. Au surplus, l'histoire et l'expérience sont là pour témoigner de notre aptitude à fonder des possessions exotiques ”

“ Pour compter dans le monde, une nation doit avoir des colons. Pour être prospère chez soi, il faut être prospère au dehors, car une intime solidarité unit les intérêts de la mère patrie et ceux de ses possessions extérieures. Aussi peut-on dire avec vérité que de l'émigration dans nos colonies et non chez les autres dépend la place future de la France sur le globe.
Durant la seconde moitié du XIxe siècle, l'Europe a été portée par un mouvement irrésistible vers des contrées nouvelles ”

“ Elle ne peut se résoudre à posséder la vraie liberté d'esprit en matière religieuse, celle qui consiste à s'affranchir de tout ce qui peut mettre entrave ou opposer un obstacle soit à l'expansion naturelle du génie humain, soit à l'expansion plus spéciale de l'influence nationale au delà de nos frontières. Elle ne voit pas, cette presse aveuglée par la passion, qu'en jetant inconsidérément le discrédit sur nos prêtres tant du clergé séculier que des missions, elle sape l'action de la France et fait les affaires de nos concurrents. ”

“ Depuis un siècle, notre histoire nationale s'est écrite au moyen du sang : la première République et le premier Empire ont pratiqué de formidables saignées d'hommes qui ont décimé la race; la conquête de l'Algérie, les guerres du second Empire ont entretenu ces fuites par lesquelles s'écoulait le meilleur de notre sang; à son tour, la guerre franco - allemande a couché en terre, en l'espace de six mois, plus de deux cent mille vigoureux jeunes gens; les entreprises militaires coloniales des vingt-cinq dernières années ont continué ces funestes prélèvements sur la population. ”

“ Pourquoi donc ces qualités primitives de la race et ces tendances foncières de l'individu ont-elles de nos jours de si minces résultats? C'est que notre éducation, en général, et surtout celle du foyer familial, comprime et brise ces qualités et ces tendances. La sollicitude maternelle, si tendre pour l'enfant qu'elle ne se sent pas le courage d'envisager son éloignement, a pour effet inévitable de déprimer la volonté alors que l'expansion française réclame avant tout des hommes de volonté, d'initiative, d'activité. ”

“ Directement ou indirectement, il faut lui fournir ces ressources et favoriser l'émigration des capitaux en même temps que celle des hommes. Chacun y peut contribuer et participer au développement de nos colonies sans quitter son foyer, sans rien changer à sa vie, à ses habitudes. Il suffit à chacun, rentier, ouvrier, employé, paysan, de placer quelque chose de son épargne dans une entreprise coloniale au lieu de le porter à l'étranger. ”

“ En résumé, pour ceux qui, possédant quelque argent, auront la sagesse de limiter leur effort manuel et pourront ainsi résister au climat, la Guyane se présente tout d'abord comme un pays depetites plantations. La main-d'oeuvre étant l'obstacle le plus sérieux aux grandes exploitations, c'est dire que l'ouvrier européen trouverait à s'occuper avantageusement. En y adjoignant des travailleurs exotiques, il n'y a aucune raison autre que celle d'une mauvaise administration pour que la Guyane ne connaisse point enfin des jours prospères. ”

“ Nous voulons seulement assurer que l'émigrant trouvera largement de quoi appliquer ses aptitudes. Indépendamment de l'élevage, de l'agriculture générale, de l'exploitation des vignobles, il peut se livrer à une foule de cultures spéciales qui lui promettent les plus beaux résultats.
Ceux qui ont étudié la Tunisie et ses ressources préconisent beaucoup la culture de l'olivier longtemps négligée par les indigènes, reprise avec ardeur et profit par des hommes d'initiative. Ils signalent particulièrement l'exploitation de l'amandier dans les terres légères, celle du noisetier et du figuier. ”

“ Sans aucun doute, le climat tropical, avec son cortège de chaleurs excessives et humides, de pluies hivernales, de fièvres, de maladies contagieuses ou foudroyantes, n'est pas un milieu favorable à la perpétuité de la race européenne et à son séjour permanent. Dans leur passion à promouvoir vers les entreprises coloniales, des zélateurs excessifs perdent trop souvent ce point de vue; mais il n'en est pas moins avéré qu'en observant les prescriptions d'hygiène que l'expérience indique, l'Européen peut parfaitement supporter des séjours prolongés et se maintenir en bonne santé. ”

“ Nous devons, en France, réagir de toutes nos forces contre un tel état de choses et faire comprendre aux femmes dont la condition est souvent si difficile, que de nouvelles moeurs doivent et peuvent s'établir aisément à leur avantage. Il faut délier les ailes à ces jeunes filles de la classe ouvrière et de la petite bourgeoisie; il faut agrandir leur horizon; il faut leur fournir un champ d'action où leurs connaissances intellectuelles et techniques péniblement acquises puissent s'exercer et prendre toute leur valeur. ”

“ Le vérité n'est pas que nos vaillantes jeunes filles françaises soient incapables d'une telle oeuvre, mais simplement qu'elles n'y sont pas préparées, que tout dans nos moeurs, dans l'esprit de famille, dans l'éducation, combat de telles résolutions et les entrave. Ni la mère défiante, ni le père sceptique n'admettent que leur fille, élevée surtout pour eux, dans l'étroitesse d'une vie sans idéal, soit fiancée à un jeune homme intelligent et courageux qui ambitionnerait de s'ouvrir une percée dans les colonies. ”

“ Jusqu'ici, cette pratique était le point le plus difficile à réaliser. A première vue, il semble aisé de faire un stage chez quelque colon expérimenté, mais la réalisation n'est pas favorable au but poursuivi. Peu d'exploitations se prêtent à un enseignement efficace sans transformer le stagiaire en agent inférieur, compromettant aux yeux des indigènes le prestige du blanc s'il se mêle à leurs travaux, risquant inutilement sa santé sous un climat dangereux. ”

“ D'ailleurs, l'état même de l'agriculture dans certaines de ces colonies est encore trop incertain, trop vague, pour que l'on puisse se jeter les yeux fermés dans des entreprises agricoles. Les essais sérieux et suffisamment suivis pour servir de règle manquent encore. Tout y est un peu conjectural. L'Afrique, entre autres, n'est pas, comme le delta du Tonkin ou comme la France, un immense champ approprié et cultivé d'un bout à l'autre. C'est une brousse ou une forêt sans maître qui, suivant les terrains et leur qualité, ici demeure stérile, et là donne des résultats spontanés. ”

“ Tous ceux qui les ont vus à l'oeuvre savent tout le bien que font dans la France d'outre-mer les membres de notre clergé, les services qu'ils rendent à l'influence française, le concours dévoué qu'ils apportent aux agents gouvernementaux, lesquels s'empressent de le réclamer en toute occasion. Tous ceux qui savent s'affranchir d'un parti pris d'hostilité reconnaissent que, moralement et matériellement, l'assistance du clergé est précieuse entre toutes pour notre oeuvre colonisatrice. Si nos soldats conquièrent les territoires, eux pénètrent au coeur des populations ”

“ Le cri d'alarme poussé chez nous par l'industrie et le commerce a trouvé de l'écho, secoué les activités, réveillé les énergies, la France se tourne vers ses colonies avec courage et espoir : la conquête économique, commerciale et industrielle de nos possessions s'ouvre devant nous et recueille les concours .nécessaires.
S'il convient d'organiser nos colonies pour le plus grand bien de nos colons et des indigènes, il convient davantage encore de ne plus les vouer à un avortement et à une impopularité déplorables en leur imposant une forme ruineuse de peuplement. ”

“ Leur immensité, encore insoupçonnée, autorisait toutes les espérances ; les regards de tous' les déshérités d'Europe se dirigèrent avidement de ce côté. Les peuples à natalité surabondante se prirent d'amour pour ces régions nouvelles et y débarquèrent à flots pressés.
Ce fut le commencement de la colonisation anglo-saxonne, celle qui a jeté sur les terres du nouveau monde, et ailleurs encore, ces innombrables besogneux du vieux monde qui, par leurs efforts individuels, l'effet du nombre et des croisements, ont créé la race américaine actuelle. ”

“ Mais, par suite d'un concours de circonstances qu'on retrouve à peu près à toutes les époques de notre histoire contemporaine et chez tous les peuplés européens, la colonisation suffisamment importante pour constituer un fait social efficace se trouve avoir été le plus souvent l'oeuvre de besogneux cherchant au loin, dans des régions non disputées comme dans la mère patrie, un asile pour eux-mêmes et la satisfaction de leurs ambitions. ”

“ En vain a-t-on essayé de faire reviser la loi dans un sens favorable à notre expansion coloniale. On a fait valoir, avec juste raison, que si l'on jugeait avantageux pour le bien du pays d'accorder à certaines marchandises des primes d'exportation, à plus forte raison devait-on encourager l'exportation humaine dirigée sur nos possessions extérieures; le souci d'une fausse égalité l'a emporté sur l'intelligence des vrais intérêts du pays. ”

“ Nous en recueillons la preuve par la merveilleuse expansion des Anglais, qui, ayant pu choisir les terres qu'ils voulaient occuper, se sont répandus dans des pays en rapport avec le tempérament et la constitution de la race anglo-saxonne. L'Amérique du Nord, le Canada, l'Australie, le cap de Bonne - Espérance, la NouvelleZélande, ont vu et voient encore affluer leurs masses pressées, parce que ces contrées leur permettent de fonder la fortune de leurs établissements sur le défrichement et la culture du sol. ”

“ Les cadets sans héritage, au dedans et au dehors, font la force de la nation anglaise, parce que, obligés de se tirer d'affaire par eux-mêmes, ils ont, à un moment donné, l'activité et l'esprit d'entreprise entretenus et développés par une éducation appropriée, activité et esprit d'entreprise qui manquent à la race française depuis qu'elle se compose d'un nombre infiniment grand de propriétaires infiniment petits. ”

“ Quand il est question de colons et de colonisation, la majorité de nos concitoyens se représente une agglomération plus ou moins considérable d'hommes, de femmes, d'enfants, ordinairement misérables, quittant leur pays pour aller au delà des mers, dans des régions lointaines et sur des terres inoccupées, chercher la fortune ou au moins un bien - être qui leur manque dans leur patrie. ”

“ Le choléra, le typhus, le paludisme, la fièvre jaune, les affections bilieuses et intestinales sont les accidents auxquels les sujets de race blanche sont le plus exposés. Bien que ces maladies soient pour lui une menace constante, le blanc qui jouit d'une santé vigoureuse et qui observe soigneusement les règles d'hygiène nécessaires parvient à subsister sous les tropiques et même à y procréer; mais ses enfants sont anémiques et en quelque sorte dégénérés, incapables de faire souche. En dehors même des épidémies, la mortalité va croissant à mesure que le séjour se prolonge. ”

“ Il y manque les conditions de liberté, l'abolition d'entraves administratives dont l'absence est une des causes auxquelles les colonies concurrentes doivent leur prospérité, enfin la facilité de groupement qui caractérise les centres français à l'étranger.
Parmi les causes générales du peu d'activité de l'émigration française il faut relever le manque de natalité, c'est-à-dire le peu d'excédent des naissances sur les décès ; nous manquons du surcroît de population qui pousse hors de leurs frontières les peuples nombreux. ”