Chérif

“ Leur descendance a naturellement invoqué le chérif ancestral, de sorte qu'à l'heure qu'il est, les chérifs (ou plutôt les chorfa) pullulent au Maroc, et que le terme de chérif ou de chérifa s'emploie comme un prénom pour désigner tous ceux qui sont soupçonnés d'avoir une noblesse religieuse et qui eux-mêmes, hommes ou femmes, mènent souvent une existence moins qu'édifiante. Détail à noter, les chérifs sont surtout nombreux dans les tribus de pure race berbère, alors que rien ne laisse soupçonner précisément dans ces tribus quelque affinité avec des familles arabes d'origine chérifienne. ”

“ Personne n'y tire de lignes, n'y plante de jalons, n'y mesure des distances ; il n'est assigné de place à qui que ce soit, les dispositions se prennent toutes seules, comme par enchantement ; chacun se case suivant son goût, et s'il ne se trouve pas mal, le chérif trouve qu'il est bien, et cela suffit. Quand plusieurs personnes veulent la même place, elles crient, se disputent, se battent, les gens du chérif arrivent, font des moulinets, le bâton leur ouvre passage, les batailleurs s'éclipsent, et, pendant ce temps, un tiers se colle à leur place et y reste. ”

“ Ce devoir rempli, le chérif sait très bien ouvrir les yeux, compter les ziaras, les répartir en gardant pour lui-même la plus riche part ; il sait calculer tous les élémens de son pouvoir et, selon son intérêt, servir l’autorité suprême ou se dresser en face d’elle. Il sait aussi mettre bas les armes devant le chrétien, ayant tout à gagner, devant l’autorité large et juste qui s’établit en souveraine civilisatrice, à se faire son auxiliaire, pour ainsi dire, son lieutenant et son pensionné. ”

“ Tout ce qui affaiblit la Porte ne peut donc que plaire aux Arabes en général, et au Grand-Chérif en particulier , en leur inspirant de légitimes espérances. Tout ce qui la fortifie, au contraire, les contriste nécessairement en éternisant leur servitude. ”

“ Les chérifs sont trèsexigeants, et comme ils font ce qu'ils veulent du bon dieu des Musulmans, il n'est pas prudent de les indisposer, et il faut, quand ils arrivent, mettre les petits pots dans les grands. ”

“ Cher Seigneut et ami, il n'est bruit, autour de nous, que d'un certain prédicateur nomade, que" j'ai remis aux mains de notre Tribunal de l'Eglise. J'avais cru bien faire en y associant ta juridiction. Après réflexion, je crains que cette immixtion n'ait pas l'approbation de l'Empereur, et je te prie d'abandonner à notre Grand Prêtre, le soin de régler une af faire qui est tout à fait de son ressort. Salut à toi. ”

“ J’EUS encore une vision. Il parut sur le firmament qui était sur la tête des chérubins, comme une pierre de saphir, et comme une espèce de trône qui s’élevait au-dessus d’eux.
2 Et le Seigneur dit à l’homme vêtu d’une robe de lin : Allez au milieu des roues qui sont sous les chérubins, et prenez plein votre main des charbons de feu qui sont entre les chérubins, et répandez-les sur la ville. Et il s’y en alla devant moi.
3 Les chérubins étaient au côté droit de la maison du Seigneur lorsqu’il y entra, et une nuée remplit le parvis intérieur. ”

“ En sorte que le juge et le juré, sortes de prêtres et d'augures (corrompu d'au-jures) sont les obligés plus particulièrement du serment. Par la même raison, la pire, la plus exécrable et la plus exécrée de toutes les choses et de toutes les personnes, c'est le Parjure, la Perfidie, la Conjuration, et tous leurs synonymes ou adhérens : le niement, le reniement, la trahison, l'imprécation, l' exécration, le Sacrilége, l' Apostasie, — et même la simple infidélité, la plus petite in-jure. ”

“ Ils examineront cela et ils vous donneront la décision juste. Suivez la décision qu’ils vous donneront dans le lieu que le Seigneur votre Dieu choisira pour invoquer son nom. Tâchez de faire ce qu’ils vous ordonnent et d’accomplir la loi et la décision qu’ils vous donneront ; ne vous en écartez ni à droite ni à gauche. L’homme qui par orgueil n’écoute pas le prêtre qui agit au nom du Seigneur, et le juge qui sera en ces temps, qu’il soit mis à mort ; dépouillez les ennemis des enfants d’Israël afin que tout le peuple apprenne ce châtiment et s’en éloigne en se gardant de l’imiter. ”

“ On portait au-dessus de la tête du cheïkh quatre dais de soie de couleur, dont chacun était surmonté d’une figure d’oiseau en or. Son vêtement consistait ce jour-là en une robe flottante de kodsy vert, qui recouvrait de beaux et amples habits de fabrique égyptienne. Il était ceint d’un pagne de soie et coiffé d’un turban volumineux. On frappa devant lui les timbales et l’on sonna des trompettes et des clairons. Les chefs des troupes le précédaient et le suivaient ; le kâdhi, les jurisconsultes et les chérîfs l’accompagnaient. ”

“ Il avait ajouté qu’il était chargé de les recevoir, et de remettre l’esclave à ceux qui la viendraient prendre par ses ordres. Chériber, qui lui avait commandé au contraire de la conduire chez son ami, s’était reposé sur lui de ce soin et n’avait pas eu la moindre défiance du compte qu’il lui en avait rendu. Mais apprenant qu’il n’avait pas été moins joué que le Sélictar, sa colère avait été furieuse. Et dans un homme à qui il confiait aveuglément la conduite de ses affaires, il avait jugé que cette tromperie n’était pas la première. ”

“ Il y aura toujours des criminels, mais la loi ne l’est plus. Purifiée dans un baptême de sang, quoi qu’il arrive, son honneur est sauf, et son honneur est le nôtre.
— A Dieu ne plaise, dit-il, que je demeure en reste de politesse avec vous! Je vous passe, quoi qu’il m’en coûte, votre baptême de sang. Je veux, pour un moment, qu’avec le cours des âges les lois se soient perfectionnées. Qu’importe, si l’homme est resté le même, s’il n’est devenu ni plus sage ni plus heureux?
— Distinguons, je vous prie... Répondez-moi. Quelle différence faites-vous entre un sauvage et un barbare? ”

“ Chérès s'inclina devant le roi et la reine, et sortit pour donner des ordres. Une estrade fut élevée, en moins d'une heure, assez près du balcon pour pouvoir entendre de part et d'autre ce qui serait dit. Alors Chérès, accompagné d'un certain nombre de prêtres et de seigneurs, monta le premier sur l'estrade. Le roi, la reine, ses deux fils, une foule de courtisans, hommes et femmes, occupaient le balcon ou se tenaient aux fenêtres du palais, attendant avec curiosité l'interrogatoire du captif et le jugement que prononcerait le Conservateur. ”

“ Chérubin est un type de l'Église catholique au XVIe siècle.
Les adversaires de l'Église lui ont de. tout temps reproché beaucoup de défauts. Un surtout leur paraît très grave et la cause de tous les malheurs, disons mieux, de toutes les épreuves qu'elle a subies dans le cours des siècles. Elle manque généralement d'esprit de conciliation et de douceur. Ses dogmes sont immuables, ses lois rigides ; ses chefs ne parlent que d'autorité ; ses prédicateurs, du moins un grand nombre et des plus renommés, ses défenseurs laïques de même, sont emportés, violents, fougueux. ”

“ Mais êtes-vous bien sûre, madame, de n'avoir pas égaré quelque part votre croix ? reprit Mme Paluel. Quand on n'a pas d'ordre, on est sujet à perdre beaucoup de choses.
– Je ne sais pas, madame, si je n'ai pas d'ordre, mais il ne tient qu'à vous de monter à l'instant dans ma chambre pour y chercher ma croix. Mes clefs sont aux armoires, je n'ai pas l'habitude, comme certaines gens, de les porter partout avec moi. ”

“ Mais quand Chérès se vit sur le bord du terrain, il fit tourner tout à coup son docile coursier à gauche et laissa passer celui d'Antée. Le roi fit de vains efforts pour l'arrêter, et bientôt le cheval et son cavalier roulèrent tous deux dans la mer, aux acclamations joyeuses des Carthaginois.
Mais Chérès fit cesser ces cris tumultueux, en disant :
— Non, non, la victoire n'est pas complète jusqu'à ce que je vous aie délivrés, par la mort ou par la captivité, d'un homme dont les conventions ni les traités ne peuvent plus vous répondre. ”

“ Le Chapitre général a été établi d'après le conseil, la volonté et le consentement unanime de nos Pères, pour maintenir fermement et constamment l'Ordre dans la pratique des anciennes Règles.
écrites ou traditionnelles, que les premiers Chartreux observèrent avec un religieux respect. Afin d'obtenir ce résultat, le Chapitre, qui est chargé de nos âmes, s'occupe avec le plus grand soin de tout ce qui a trait à l'utilité et conservation de l'Ordre. Toutes les maisons, tous les Prieurs, sont soumis au Chapitre; il est pour nous le représentant de Dieu même 1. ”

“ Mon R. Père vous renouvelle ses affectueux sentiments et l'assurance de ses prières et des nôtres, avec sa bénédiction pour votre paroisse.
Je suis avec respect, Monsieur le Curé, votre très-humble et très-obéissant serviteur.
F. M.-CHÉRUBIN, prêtre secrét.
AVANT-PROPOS.
L'humble prêtre dont nous allons esquisser la vie n'a point brillé parmi les hommes par la supériorité du talent ni par l'éclat des dignités temporelles ; il n'a point été compté parmi les savants ni parmi les philosophes de son siècle ”

“ La parole du P. Chérubin avait secoué cette masse inerte, reveillé ce moribond, réuni ces éléments épars et rappelé à ce peuple qu'il avait sa pensée, ses droits, et aussi sa conscience, ses devoirs et sa responsabilité propres. Il lui avait communiqué quelque chose de son énergie. Il lui avait dit : Vous renoncez à la religion de vos pères, à votre religion ; vous adoptez des opinions nouvelles qu'un étranger vous apporte, que la vanité, l'intérêt, la passion font embrasser à quelques-
uns. ”

“ Aujourd'hui, dans tous nos tribunaux, dans nos cours d'assises, dans l'enceinte des conseils de guerre, partout où, en France, on condamne au nom de l'ordre, de la famille, de la propriété, de la religion, de la morale publique, au-dessus du juge, le contemplant, se trouve un christ. ”

“ Ceci dépassait l' arbalète .
– Ah çà ! dit -il , je veux te récompenser . Il y a dans ton île une seigneurie vacante , celle de Saint-Germain ; je te la donne .
– Hélas ! sire , dit mélancoliquement Hélier , à
quoi bon une seigneurie , si l' on m' en séquestre les revenus ?
– Pourquoi veux -tu qu' on te les séquestre ?
– Sire , tous mes biens sont retenus à cause de mon procès .
– Tu as donc un procès ?
– Oui , sire , depuis onze ans .
– Depuis onze ans ! s' écria le roi . Comment n' est -il pas encore fini ?
– Pour être fini , il lui manque d' abord d' être commencé . ”

“ C’est proprement une proclamation que le Seigneur haut justicier fait faire par son sergent. Denunciatio, promulgatio. C’est lorsque le Seigneur Justicier, ou de fief, fait crier par un de ses sergens les héritages, ou biens-meubles, être saisis par lui comme vacans par défaut d’hoirs ; ou lorsque le Seigneur fait savoir à tous ses sujets de lui payer ses rentes ”

“ On ne se fait pas une idée aujourd’hui du nombre étrange de procès, petits et gros, qu’avaient les gens d’église d’autrefois, chanoines, curés, moines, religieuses, pour des questions de rentes, de dîmes, de redevances en denrées ou en nature, pour des droits effectifs ou honorifiques de toute espèce, établis par l’usage, ou par des actes mal rédigés, avec des clauses incertaines, obscures ou même contradictoires. ”

“ Chrétien. Quelle conclusion en tirâtes-vous pour vous-même ?
Grand-Espoir. Je me dis ; j’ai contracté, par mes péchés, une dette énorme envers Dieu, et tous les changements que j’ai faits dans ma conduite et mes progrès dans le bien ne sauraient acquitter cette dette ; comment donc pourrai-je me soustraire à cette condamnation que j’ai attirée sur moi par mes péchés passés ?
Chrétien. Très-bien raisonné : continuez, je vous prie. ”

“ Ils ont tout raconté à ce juge ! Un méchant juge de paix de quatre sous ! Il m’a dévalisée !... Il m’a volée peut-être ! Il faut que j’aille voir !... Ma clef ! Ils m’ont pris ma clef ! Ils m’ont volé ma clef ! ”

“ Je ne doute point que Dieu qui vous adonné tant de qualités qui vous distinguent du reste des hommes, ne vous fasse encore la grâce de répondre à l'attente publique et à cette grande réputation que vous vous êtes si justement acquise. Comme sans lui la vertu la plus éclatante n'est que ténèbres, nous le prierons instamment qu'il soit votre lumière et qu'il éclaire toutes vos voies, et je regarderai cela toute ma vie en mon particulier comme une obligation indispensable. Je vous supplie très-humblement d'en
1. Cette lettre a été publiée dans la Correspondance administrative sous Louis XIV, t. ”

“ En interprétant judaïquement la lettre de celte constitution, vous en violez audacieusement l'esprit, et au moyen d'un certificat de respect que vous décernez à vous-mêmes, vous vous trouvez satisfaits et vous vous croyez parfaitement en règle à tous événements. Au moment critique, vous verrez quel crédit non pas seulement la passion, mais aussi le bon sens public, donneront à ces impertinents bills d'indemnité. ”

“ Quatre seigneurs, complices de ces crimes, croyaient en profiter et partager son empire entre eux: mais, le peuple, qui savait que c'étaient leurs mauvais conseils qui avaient gâté le roi, les a mis en pièces, et a été offrir la couronne à Suliman, que le méchant Chéri voulait faire mourir. Ce digne seigneur vient d'être couronné, et nous célébrons ce jour comme celui de la délivrance du royaume; car il est vertueux, et va ramener parmi nous la paix et l'abondance. Chéri soupirait de rage en écoutant ce discours ”

“ Ainsi le Tout-Puissant aide au Roi Très-Chrétien qui réclame son assurance. Sa main est avec vous, Sire : que votre grande âme s'affermisse de plus en plus; votre confiance dans le divin secours et dans la protection de Marie, mère de Dieu, ne sera pas vaine. Puisse Votre Majesté en recevoir bientôt encore une nouvelle récompense! ”