Théodore Abu Qurrah

“ Ainsi Jésus-Christ notre Dieu, la véritable Sagesse, n’a commencé à prêcher son Évangile qu’après avoir prouvé sa Toute-Puissance divine par des miracles ; laissant venir à lui pour les guérir tous ceux qui étaient affligés par les infirmités et les maladies. Les foules alors accouraient vers lui de la Galilée, de Jérusalem et des pays au delà du Jourdain. Lorsqu’il se vit entouré de ces foules, il appela ses Apôtres et commença la prédication de sa doctrine en disant : « Heureux sont les pauvres en esprit, car ils ont le royaume du ciel. » ”

“ Si vous regardez une femme pour la convoiter, vous avez commis un adultère dans votre cœur. Si vous appelez votre ami Raca ou fou, vous méritez le feu de l’enfer. » Il dit aussi : « Vous avez entendu dire aux anciens : Tu aimeras ton ami et tu haïras ton ennemi. Et je vous dis : Aimez vos ennemis et priez pour eux. »
Dis-moi, Juif, comment les Gentils ont pu recevoir Jésus-Christ avec une loi si sévère qui les porte à se sacrifier, avec la faiblesse qu’il a voulu montrer en souffrant le crucifiement avec ses douleurs et ses opprobres. ”

“ Mais, nous, orthodoxes et enfants de la sainte Église, nous rendons gloire et action de grâces au Christ, notre Dieu, qui nous a accordé la bonne volonté et l’obéissance aux saints conciles que le Saint-Esprit a fait parler. Nous sommes dans sa maison et dans le bercail de ses troupeaux. Par sa protection, nous sommes sauvés de Satan qui, comme un loup dévorant, rôde autour de nos âmes pour surprendre celui qui se hasarde à sortir de l’Église et en faire sa proie. ”

“ Donc la prédication de la venue de ce prophète-législateur par Moïse ne te laisse pas hésiter un moment à accueillir Jésus-Christ et à croire en lui à cause de ces miracles qu’il a faits. Tu dois raisonner ainsi : « Le prophète auquel Moïse m’a ordonné d’obéir est sans doute ce Jésus qui faisait des miracles innombrables, autant que Moïse n’en a jamais fait ; et si Moïse n’avait rien dit à son sujet, ces miracles seuls m’obligent avec raison de l’accepter sans exiger une prédication antérieure en sa faveur pour prouver sa mission de la même manière que j’ai accepté Moïse. » ”

“ Puisque vous avez soumis vos objections, tous les hérétiques, ni vous et aucun autre, vous ne devez pas vous permettre de censurer les saints conciles ni vous opposer d’aucune manière à leur définition ; autrement le Saint-Esprit aurait inutilement ordonné, par la bouche de Moïse, chef des prophètes, de mettre à mort celui qui n’accepte pas la définition du concile : sinon, chacun pourrait accuser le concile si ce concile prononce contre lui un jugement ; et il pourrait refuser d’accepter sa décision pour cette fausse accusation et se sauver de la peine de la mort spirituelle ”

“ Le Christ se contente de nous voir suivre ces livres sans en comprendre le contenu, ou le vrai sens, il rend le Christianisme semblable au Judaïsme, en mettant la fin de sa doctrine dans les mots, non dans l’esprit ; il autorise les chrétiens à se réunir pour prier dans une église en même temps qu’ils sont séparés en esprit ; il leur prêche d’adorer extérieurement un seul Dieu, et intérieurement plusieurs dieux ; il leur persuade de se nommer de bouche disciples d’un seul Christ, tout en croyant à plusieurs au fond du cœur. ”

“ Comment faire donc pour trouver une voie à la portée de leur intelligence, de façon qu’en la suivant ils arrivent tous à la possession de cette vérité ?
Nul hérétique ne connaîtra jamais cette voie et ne pourra la suivre ; il ne possède rien de la vie que la parole qu’il suit comme dans l’obscurité pour tromper et séduire les simples ; il bavarde afin que les simples, en l’entendant, croient qu’il est la source de la sagesse ; il les gagne à son parti en proférant des paroles inintelligibles pour eux et même pour lui ”

“ Vous savez, hommes mes frères, que le Dieu des temps anciens a voulu que les Gentils entendissent de ma bouche la parole de l’Évangile et qu’ils crussent. Dieu, qui connaît les cœurs, les a justifiés en leur donnant le Saint-Esprit aussi bien qu’à nous et il n’a pas fait de différence entre eux et nous en purifiant leurs cœurs. ”

“ Les enfants d’Israël eux-mêmes n’ont pas bien cru à sa parole ni en son Dieu ; car, lorsque le Seigneur est descendu sur le mont Sinaï qu’il a fait trembler et fumer, les enfants d’Israël se sont effrayés de cet aspect ; mais à peine sont-ils descendus du Sinaï qu’ils adorent le veau.
Lorsque les Apôtres se sont répandus parmi les Gentils, ils leur ont révélé les souffrances et le crucifiement de leur Maître avec ses paroles qui indiquent sa faiblesse, et ils les ont obligés à observer cette loi si sévère que Jésus-Christ a donnée ; cependant tout le monde a répondu à leur appel. ”

“ Ainsi donc l’homme raisonnable ne doit pas accepter une religion non fondée sur des miracles divins qui prouvent que son législateur est de Dieu ; celui qui donc embrasse une religion sans cette condition, néglige l’affaire la plus importante pour laquelle Dieu donna l’intelligence à l’homme et il risque de se perdre en se laissant conduire à sa perte par celui qui veut l’écarter de la voie de vérité qui conduit à la vie bienheureuse après laquelle les esprits aspirent. ”

“ C’est pourquoi nous allons prouver notre orthodoxie et faire éclater sa lumière autant que celle du soleil dont les rayons sont vus des petits et des grands, pour ne laisser à personne un prétexte en l’abandonnant, pour convaincre ceux qui vivent tranquillement dans l’erreur des hérésies, pour réjouir les orthodoxes qui par le concours du Saint-Esprit sont dans la juste foi et dans la vraie religion, pour exciter ceux-ci à unir à cette foi la justice et les bonnes œuvres ”

“ Il faut lui porter tout différend en matière de doctrine ; car il n’est point permis à quiconque, grand ou petit, d’avoir un sentiment particulier différent, et personne n’a le droit d’imposer à l’Église sa manière de voir personnelle. C’est pourquoi l’Église n’a pas accepté l’opinion de Paul et Barnabas qui étaient la lumière du monde, ni celle des autres. Il n’y a ni évêque ni patriarche ni toute autre personne qui puisse dire à l’Église : Recevez ce que je dis et rejetez ce que disent les Apôtres. ”

“ Parce que Jésus-Christ est Dieu et Fils de Dieu, par conséquent il est capable de faire des miracles par sa propre vertu et d’accorder cette puissance à qui il lui plaît pour en faire de semblables en son nom. Mais Moïse n’était qu’un serviteur et il n’opérait pas les miracles par sa propre force, mais par la Toute-Puissance de Dieu ; c’est pourquoi il n’en faisait aucun avant de recevoir l’ordre exprès de Dieu ou de recourir à la prière pour demander à Dieu qu’il lui accordât de le faire. Moïse a fait des miracles par la Toute-Puissance de Dieu et son ordre ou en recourant à son aide ”

“ Ils examineront cela et ils vous donneront la décision juste. Suivez la décision qu’ils vous donneront dans le lieu que le Seigneur votre Dieu choisira pour invoquer son nom. Tâchez de faire ce qu’ils vous ordonnent et d’accomplir la loi et la décision qu’ils vous donneront ; ne vous en écartez ni à droite ni à gauche. L’homme qui par orgueil n’écoute pas le prêtre qui agit au nom du Seigneur, et le juge qui sera en ces temps, qu’il soit mis à mort ; dépouillez les ennemis des enfants d’Israël afin que tout le peuple apprenne ce châtiment et s’en éloigne en se gardant de l’imiter. ”

“ « Si vous ne vous faites pas circoncire selon la loi de Moïse, vous ne pouvez pas vivre. » Paul et Barnabas s’y opposèrent ; après une discussion, tous décidèrent que Paul et Barnabas, avec quelques-uns d’entre eux, monteraient voir les Apôtres et les prêtres à Jérusalem au sujet de ce différend.
Quand ils furent arrivés à Jérusalem, il y avait des hommes du parti des pharisiens qui avaient embrassé le christianisme. Ils se levèrent et dirent aux Apôtres : « Il faut faire circoncire les Gentils qui croient et leur ordonner de garder la loi de Moïse. » ”

“ Ayant démontré le Christianisme et prouvé qu’il est la seule, la véritable d’entre toutes les autres religions, il nous faut faire séparer notre doctrine orthodoxe de toutes les hérésies, et prouver qu’elle est la seule vraie et que toutes les doctrines de ces hérésies sont fausses. Nous l’avons déjà prouvé ailleurs, par le secours du Saint-Esprit, dans une étude délicate et précise pour les gens intelligents et capables d’étudier les choses obscures que ne comprennent pas les esprits vulgaires ”

“ Basile, évêque d’Émèse, qui a écrit en grec la biographie de l’Archevêque d’Édesse, était son neveu, son diacre et son compagnon à Saint-Sabba [8] . Basile, évêque d’Hiérapolis (Mabboug) , qui a écrit cette biographie en arabe, se vante d’être le disciple de ce saint Théodore [9] . On voit aussi dans cette biographie qu’un homme riche d’Édesse, après avoir quitté sa femme et ses enfants, vint se faire religieux à Saint-Sabba, où le plus jeune de ses enfants — qui devait devenir patriarche de Jérusalem — vint aussi passer une partie de sa vie. ”

“ Le Saint-Esprit n’a pas laissé l’assemblée des Apôtres tomber d’aucune manière dans l’erreur, puisqu’il lui a confié de juger les différends qui s’élèveraient au sujet de la doctrine, comme nous l’avons déjà expliqué plusieurs fois : autrement le Saint-Esprit, qui a imposé aux hommes de lui obéir, serait la cause principale de l’erreur enseignée aux hommes par ce concile. ”

“ Sachez bien, vous tous hérétiques, que vous tombez tous sous le coup de cette menace : quiconque désobéit à ces saints conciles, le Christ le condamne à mort, et il vous dépouille du Saint-Esprit qui habitait en vos cœurs. ”

“ Mais l’Église n’a pas accepté leur doctrine ni celle de ceux qui les contredisaient, elle les a fait traduire au jugement du saint concile, selon sa coutume. Le quatrième concile a été réuni alors à Chalcédoine par l’ordre de l’évêque de Rome ; il les a excommuniés et a fait cesser leur hérésie. L’Église accepta alors la décision de ce concile, comme elle avait accepté celles des trois premiers conciles ; elle excommunia Eutychès et Dioscore et rejeta leur hérésie, sachant bien qu’elle n’a pas le droit d’intervenir avec ce concile et persuadée que sa décision était celle du Saint-Esprit. ”

“ Si tu reproches, Jacobite, au quatrième concile qui t’a excommunié, d’avoir été convoqué par l’empereur, en disant qu’il ne mérite pas d’être accepté parce que l’empereur employa la force pour sa convocation et pour l’exécution de ses décrets, tu fais mal aussi, car tu as accepté le troisième concile et les deux précédents qui tous ont été convoqués par les empereurs. Tu dois donc excuser Arius, Macédonius et Nestorius refusant d’accepter la décision des conciles qui les ont excommuniés ”

“ « Je ne ferai jamais entrer la guerre à la place de la paix. » Il est indispensable à tout chrétien, s’il veut être sincèrement chrétien, d’adorer le Christ, le Père et le Saint-Esprit dans le sens propre des livres de l’Ancien et du Nouveau Testament ; autrement il serait juif et pourrait dire, indifféremment, que Dieu est muable ou qu’il y en a plusieurs. Lorsqu’il entend Moïse dire : « Dieu est un feu dévorant » (Exod., xxiv, 17) , il devient mage, car il conçoit le feu que les mages adorent ”

“ David était un hérétique de bonne foi ; inquiet de quelques difficultés qu’il trouve dans la doctrine des Chalcédoniens, il prie son ami l’évêque melchite de les lui expliquer, et dès qu’il a reçu de lui cette lettre il devient orthodoxe. Abou-Kurra, au commencement de sa réponse, rappelle leurs communs souvenirs et les difficultés que son ami trouve dans la doctrine de Chalcédoine ; il le loue de sa bonne volonté et de son désir de s’instruire de la vérité, et il lui déclare qu’il est heureux de répondre à son appel et de lui aplanir ces difficultés. ”

“ Il a condamné à mort celui qui n’accepte pas leur jugement parce qu’il était persuadé que, le Saint-Esprit leur ayant confié de juger les affaires douteuses et les différends, il doit assister leur intelligence pour dire la vérité et ne les abandonne pas sans son secours, quels que soient leur état et leur intelligence ; il ne les laisse dire que la vérité. ”

“ Dans ce petit traité, Abou-Kurra fait voir que le Christianisme est non seulement dépourvu des intérêts qui captivent le cœur ici-bas, mais fait encore une guerre acharnée aux plaisirs, aux honneurs, à la religion nationale, à l’ignorance et à tout ce qui est propre aux fausses religions dont il est diamétralement l’opposé. ”

“ En vérité, ta religion a plus d’attraits pour ces gens que le christianisme, parce qu’elle grandit beaucoup Dieu et fait voir sa majesté si terrible ; elle permet les licences, elle permet la jouissance des honneurs, de l’autorité, du miel et du lait ”

“ Ce que je vous dis dans le secret, publiez-le sur les toits. Ne craignez point ce qui ôte la vie du corps et ne peut pas ôter la vie de l’âme ; mais craignez celui qui peut ôter la vie du corps et celle de l’âme et jeter les deux dans le feu de l’enfer. ”

“ Abou-Raïta et Nonnus étaient les accusateurs de Philoxenus de Nisibe vers l’an 827 [22] . Si nous ajoutons à ces nombreux et précieux documents la controverse d’Abou-Kurra avec le calife abbasside Al-Mamoun (813-833) et une autre en sa présence avec des docteurs musulmans, nous pouvons affirmer sans hésitation que Théodore vivait encore dans le premier quart du ixe siècle : mais nous ne pouvons cependant déterminer l’année exacte de sa mort. ”

“ Nous sommes tous égarés, comme des brebis ; chacun de nous a égaré sa voie et le Seigneur l’a livré pour nos péchés. Lorsqu’il a été frappé il n’a pas ouvert la bouche ; on l’a mené comme une brebis à la boucherie et comme un mouton devant qui le tond en silence ; par humilité il n’a pas ouvert la bouche. ”

“ Le troisième (p. 48-71) est une excellente dissertation scolastique dans laquelle Abou-Kurra explique dans quel sens il faut admettre ces mots : « Le Verbe Éternel est mort pour nous. » Il met en parallèle les diverses croyances des hérétiques, qui se contredisent entre eux, et la foi catholique qui tient toujours le juste milieu. Il explique la doctrine catholique relative à ce dogme ; ensuite il combat les Nestoriens qui, ne croyant pas à l’union hypostatique (c’est-à-dire une seule personne en Jésus-Christ) , enseignent que c’est la nature humaine seule qui a souffert la passion et la mort ”

“ « Mère de Dieu, celle de saint Sabba, patron du couvent où le livre a été écrit et dont nous avons copié ce livre [31] , celle de tous les saints Pères qui ont la foi orthodoxe, qui reconnaissent les sept saints Conciles, avec la prière de tous ceux qui ont la foi orthodoxe du Concile de Chalcédoine, etc. »
Le huitième (p. 140-180) est le plus intéressant : c’est un résumé de la théologie catholique et un modèle de la scolastique naissante ; c’est-à-dire : c’est une démonstration de la vraie religion qui est la religion chrétienne, qui se trouve dans la doctrine orthodoxe seule. ”