John Nelson Darby

“ C’est l’amour d’un Dieu parfait qui est loin de repousser les iniquités ; il vient les chercher, au contraire. On est heureux, chers amis, de sentir qu’on a affaire à Dieu, à un Dieu infini et infiniment saint. S’il n’était pas entièrement saint, je pourrais croire que mon salut n’est pas encore fait ; mais c’est un Dieu infiniment saint qui me présente l’amour ; et qui, tout en étant saint, vient chercher le pécheur, les gens de mauvaise vie, pour leur présenter sa grâce et pour les mettre en paix avec Lui-même. ”

“ Où est-il parlé de l’église, de l’économie, dit M. Wolff ? Paul répond : « Je parle à vous Gentils en tant que je suis apôtre des Gentils. » N’est-ce pas là l’économie ? Il parle de la réconciliation du monde, en contraste avec le judaïsme, ne s’agit-il pas là de l’économie ? Il parle de la sanctification d’une masse par les prémices ? Il parle d’un olivier sauvage enté ; est-ce qu’un individu est l’olivier sauvage ? et s’il s’adresse à la conscience de l’individu, c’est aux Gentils comme jouissant du privilège de l’économie, et non comme à un individu, qu’il lui parle. ”

“ L’Église n’a les fruits de la justification que dans la gloire ; le monde n’a que les fruits de la méchanceté dans le jugement. Néanmoins il est vrai que l’Eglise est unie à Christ. Le monde est jugé parce qu’il a rejeté Christ : « Père juste, dit le Sauveur, le monde ne t’a pas connu. » Et voilà ce que la grâce a fait pour nous. De même que l’incrédulité sépare entièrement et pour l’éternité de Christ, la grâce par la foi nous a unis entièrement et pour toujours à Lui, et nous devons en bénir Dieu. ”

“ On vit par l’Esprit, on marche par l’Esprit, on adore en Esprit et en vérité. C’est l’Esprit qui lutte contre la chair. C’est l’affection de l’Esprit qui est l’expression de toute la vie intérieure chrétienne. Mais, dans le culte chrétien, les membres de Christ étant réunis, l’Esprit agit dans le corps. Tout ce qui est vrai et béni vient de lui. Souverain dans son action, mais agissant selon la capacité spirituelle de chacun, il s’en sert pour exprimer les affections qui conviennent à l’assemblée devant Dieu : mais il les élève jusqu’à Lui, car Dieu est là pour les nourrir par sa grâce. ”

“ Celui qui parle des droits des hommes, soit d’un seul soit de tous, ne parle que du péché ; celui qui n’admet pas les droits du St.-Esprit fait la guerre à la souveraineté de Dieu qui, par le moyens de ces dons, exalte sur la terre ce Jésus qui y a été autrefois humilié. L’Église, demeure du St.-Esprit Lui-même sur la terre, voilà la grande vérité du ministère et de la gloire de Christ et de son service sur la terre. La présence de Dieu donne la joie, la liberté, la responsabilité et le sérieux. ”

“ Est-ce que la gloire et la venue de Christ sont tellement présentes à l’Église, que tout sacrifice lui soit facile, que la croix lui soit légère, que les richesses de ce monde ne soient pour elle qu’une occasion donnée de Dieu pour rendre témoignage à son amour, que des richesses iniques dont on se débarrasse comme d’un fardeau, pour les verser dans les trésors de Christ, afin qu’elles en sortent transformées et purifiées dans les fleuves de sa charité ? ”

“ Pauvres disciples ! Ils étaient bien loin de connaître que la grandeur réelle, la grandeur de Dieu, c’est de s’abaisser jusqu’à être serviteur des faibles. Ils avaient oublié que celui qui est haut élevé s’humilie pour regarder ce qui est aux Cieux et en la terre ; et que celui qui habite l’Éternité, duquel le nom est le Saint, habite dans le cœur brisé et l’esprit humble. ”

“ S’étant retourné sur son propre cœur, la chair s’empara des effets de la grâce, et le pauvre Job se complut en lui-même. Sa conscience et son cœur en devinrent moins impressionnés par la pleine bonté et par la parfaite sainteté de Dieu. Car il s’occupa de sa bonté à lui, et celle de Dieu dut s’effacer en proportion. Il s’occupa de sa propre sainteté, et celle de Dieu eut d’autant moins de prise sur sa conscience. Mais Dieu qui l’aimait lui envoya assez d’épreuves pour lui manifester ce qui était dans son cœur, et pour le ramener à la contemplation de la bonté et à la perfection de Dieu seul. ”

“ Je fais sa connaissance d’une manière intime ; je connais celui qui est « l’espérance de la gloire. » Ce n’est pas pour moi un Christ étranger, inconnu ; mais un Christ que je connais dans tous les besoins de ma vie ; un Christ qui me reflète Dieu dans toute sa plénitude, qui m’accompagne comme un ami, qui sait approprier toutes les richesses de sa grâce aux besoins de mon cœur. Oui, je le connais ; je n’ai pas peur de monter au ciel, par la foi, car c’est là qu’est celui qui m’aime ”

“ Jésus était l’homme le plus accessible, le plus à la portée des simples, des ignorants et même des plus dégradés des pécheurs. Il manifestait dans sa vie quelque chose qui n’avait rien de pareil ; non, jamais il n’y a eu toute cette sainteté et cet amour qui est au-dessus de toutes nos pensées.
Il y a tant d’égoïsme dans le cœur de l’homme, que l’amour de Dieu est pour lui une énigme plus incompréhensible que sa sainteté. Personne ne comprenait Jésus, parce qu’il manifestait Dieu. ”

“ Dire que « la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel, » c’est déjà une prophétie, et l’on ne peut rien espérer de certain quant aux voies de Dieu à cet égard, non plus que pour les choses célestes, sans étudier la prophétie. Sans doute on peut jouir de la communion de Dieu au moment présent, et c’est là une chose qui est à nous dès maintenant ; mais quant à la plénitude des détails de la gloire à venir, c’est encore là le sujet de la prophétie. Tout ce qui dépasse le présent et qui n’est pas la prophétie de Dieu est une spéculation de l’homme. ”

“ Pour autant qu’il s’agit de ceux-ci et de l’étendue de la puissance de Satan, Jésus est libre ; mais le Père lui avait donné la coupe à boire : Jésus s’offre lui-même volontairement pour la boire, montrant autant de puissance que jamais, afin qu’il ne perdît aucun de ceux que le Père lui avait donnés. Scène merveilleuse d’obéissance et d’amour ! Quelles que fussent ses souffrances, ce qui avait amené là le Sauveur, c’était le libre mouvement d’un cœur d’homme en grâce, mais d’un homme parfait selon l’Esprit en obéissance envers Dieu. ”

“ Au lieu de nous attacher à ce qui est notre portion comme enfants de Dieu, nous avons un triste penchant vers un ordre de choses que le monde peut accepter. Hélas ! la bénédiction ne consiste pas à courir après des prédications ; l’on n’adore pas non plus le Père plutôt dans un endroit que dans un autre et les croyants n’ont pas besoin de chercher quelque chose de visible à quoi se rattacher ; ils n’ont qu’à se réunir au nom du Seigneur. C’est là le contre-poison de ces deux maladies si communes, la recherche de l’approbation et de la communion du monde, et l’esprit de secte. ”

“ Si la manifestation de la gloire de Christ en nous et par nous sur la terre, dans son corps qui est l’Église, ne vous touche pas, je n’ai plus rien à vous dire. Il n’y a plus de raisonnement pour l’Esprit de Dieu, si le cœur est indifférent à tout cela. Mais si c’est seulement la connaissance qui vous manque, que Dieu veuille bénir mes paroles pour votre cœur.
La doctrine de l’unité de l’Église, comme corps, soit au commencement, soit pendant toute la durée de l’économie, tient de près à la doctrine de la présence du St. Esprit ici-bas. ”

“ J’y vois bien que nous sommes enfants, héritiers de toutes choses, les objets de l’amour parfait de Dieu, que dans sa communion nous jouissons de cet amour, que nous nous glorifions en Lui ; mais notre entière sanctification, je ne l’y trouve nulle part. C’est une idée qui ne peut absolument pas s’accorder avec la véritable perfection ; perfection qui est nôtre, dont nous jouissons déjà en espérance, mais qui ne sera accomplie qu’en la résurrection : car nous, qui avons reçu les prémices de l’Esprit, nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption savoir la rédemption de notre corps. ”

“ On est en Christ ou hors de Christ, un avec lui ou séparé de lui. Si on est séparé de lui, peu importe la distance, on n’est pas attaché à la source de la vie. Le corps qui est détaché de la tête d’une distance plus petite que l’imagination de l’homme ne saurait concevoir, le corps qui a entre la tête et lui un objet plus mince qu’une feuille d’or battu, sont des corps sans vie. En Christ, nous sommes les objets de la faveur de Dieu, en lui et comme lui. Hors de Christ, on ne l’est que de son jugement. Que devrions-nous être devant le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, notre Dieu ? ”

“ Il faut de la grâce dans ces temps-ci pour réaliser en même temps les deux principes de la fraternité et de l’exercice des dons, parce que ceux-ci donnent nécessairement, à l’extérieur, une apparence de supériorité. La chair, il est vrai, peut se servir de ces dons pour chercher une supériorité humaine au lieu de l’amour et du service d’autrui. L’humilité, qui ne cherche que le bien de tous, rend tout facile. Dans le culte, il y a une entière égalité de position ; s’il y a plus de sainteté cela peut donner une proximité de Dieu dans laquelle le culte sera plus vrai. ”

“ Dieu sauve les gens de mauvaise vie et il en est d’autant plus glorifié. — Il met de côté l’orgueil de l’homme, manifestant ainsi que, si l’homme n’a pas cherché Dieu, Dieu a cherché l’homme. Eh bien, chers amis, c’est là que nous avons toutes ces richesses incompréhensibles de Christ : tout est là, dans sa personne. Christ, comme Créateur, comme Fils de Dieu, héritier des promesses, et comme homme a droit à tout. Il a rendu témoignage à l’amour et à la sainteté par sa vie, et Dieu a été pleinement glorifié en lui. ”

“ Du milieu d’elle coulera ce fleuve de vie où se trouve l’arbre de vie dont les feuilles sont pour la guérison des Gentils ; car dans la gloire même elle conservera ce doux caractère de grâce. En même temps sur la terre Jérusalem terrestre sera le centre du gouvernement et du règne de la justice de l’Éternel. Témoin par sa position et sa gloire ici-bas de la fidélité de l’Éternel son Dieu, comme elle l’a été dans ses misères de sa justice, elle de viendra comme le lieu de son trône, le centre de l’exercice de cette justice ; « la nation et le peuple qui ne te serviront pas, périront. » ”

“ Non, l’amour cherche des adorateurs sous le doux nom de Père. Il les place dans une position de liberté devant Lui, comme des enfants qu’Il aime. L’Esprit qui agit en eux pour produire l’adoration, est un Esprit d’adoption qui crie : Abba, Père. Ce n’est pas que Dieu ait perdu de sa majesté ; mais Celui duquel la majesté est bien mieux reconnue, a pour nous le tendre caractère de père, L’Esprit qui fait adorer le Père, fait sentir tout l’amour de Dieu qui nous a amenés à l’adorer comme ses enfants. ”

“ Ce fardeau dont je veux parler, c’était l’anticipation par le Sauveur, quand le moment en fut venu, de ses souffrances sur la croix, avec le poids oppressant de leur vrai caractère : dans le chemin de la vie, il devait rencontrer la mort. Il ne pouvait pas s’associer aux excellents de la terre, et les introduire dans une vraie et éternelle béatitude, sans passer par la mort et la mort comme le salaire du péché, car ils étaient des pécheurs. Si le grain de froment tombant en terre, ne mourait point, il demeurait seul. ”

“ Haussez, tant que vous le voudrez, la mesure de la sainteté que nous pouvons atteindre sur cette terre, j’espère que je serai d’accord avec vous. Mais, comme je vous l’ai déjà dit, votre mesure est trop basse pour moi ; car un homme, selon vous, ne commet pas le péché, quoiqu’il fasse des choses qui l’exposent à la damnation éternelle, et c’est tout au plus si, selon vous encore, nous devons être comme le premier Adam et non pas comme le Second. Mais ne m’ôtez pas, du moins, comme but principal de l’œuvre de Christ, la présence, la gloire et le repos célestes de Dieu. ”

“ Extérieurement, Jésus n’était qu’un malheureux Nazaréen, mais la perfection était dans ses voies et dans son cœur, et elle se manifestait au milieu de toutes les difficultés, de tout le mépris et de tout ce qui était faux. La foi seule pouvait discerner les voies de Jésus à travers tous les besoins et toutes les misères. Les cœurs brisés voyaient cette perfection de bonté se manifester au milieu de tous les soucis. Il est nécessaire que nos cœurs voient aussi dans cet homme méprisé, Dieu lui-même, qui se révèle à nos âmes, et qui prend sa place au milieu de nous. ”

“ La justice de Dieu, sa majesté, sa vérité, son amour, impossibles à concilier au sein du péché, ont été mis en relief à l’occasion même du péché, par le moyen de celui qui a consenti à être fait péché pour nous. Le dévouement de Christ à la gloire de son Père, l’amour, l’obéissance, la soumission, le sacrifice de tout, de sa vie même pour que son Père fût glorifié, et que ceux qu’il aimait fussent sauvés, une patience parfaite, une confiance en Dieu qui n’a jamais manqué, même alors qu’il a été abandonné, se sont trouvés réunis à la croix pour faire éclater sa perfection personnelle. ”

“ Si une âme est brisée, eh bien ! Jésus est avec elle. Si elle est effrayée de ce que la cognée est déjà mise à la racine des arbres, il est là, pour l’encourager et pour lui montrer sa grâce. Il prend place avec son peuple, et nous voyons ainsi la bonté parfaite de Dieu. C’est lui-même qui a produit ce mouvement de repentance dans ce cœur, et il prend place avec cette âme ; Jésus y est. S’il nous est Dieu souverain, celui qui manifeste toute cette lumière, il est aussi là, comme homme, correspondant à nos moindres sentiments. ”

“ Le culte en commun suppose que je puisse dire : nous, en sincérité, en m’adressant à Dieu. Il suppose des personnes unies dans un même corps par le même Esprit. Il est possible qu’il y ait un hypocrite dans l’assemblée ; il sera une entrave dans le culte ; mais la sincérité ne sera pas détruite, lorsque l’adorateur dira nous au nom de tous. Ce sont les croyants qui adorent Dieu.
Le vrai culte rendu à Dieu suppose une âme affranchie, c’est-à-dire, qui ait la liberté de s’approcher de Dieu en vertu de l’efficace de l’œuvre de Christ. ”

“ On aurait honte d’agir avec Satan comme on agit avec le Seigneur. Néanmoins rien n’arrête Jésus, il aime les siens jusqu’à la fin. Il agissait selon ce qui était dans son cœur, et toute la méchanceté de l’homme n’était pour lui qu’une occasion de manifester son amour.
Le Seigneur a fait tout ce qui est nécessaire pour replacer l’âme en relation avec Dieu. Tout pécheur que nous sommes, la grâce de Dieu est venue nous chercher. La justice et la loi demandent que le mal et le méchant soient ôtés. ”

“ Il y avait une joie commune. On relevait le cœur abattu de la veuve, de l’orphelin, du Lévite et de l’étranger. On se réjouissait devant l’Éternel, son Dieu, dans le lieu où Il avait placé son nom. On se souvenait d’avoir été esclave ; mais, en rappelant ce souvenir, on jouissait de la liberté en la présence de l’Éternel, qui avait répandu sa bénédiction sur le peuple qu’Il avait affranchi. ”

“ Aucun péché n’est supportable devant Dieu ; tout ce qui n’est pas de Christ sur lequel le ciel a pu s’ouvrir, Dieu le voit, et il ne peut pas supporter le péché. Mais il n’y a plus de voile, quant à nous ; nous voyons sa gloire en Jésus, à face découverte, et la gloire de Dieu brille sur l’homme, tel qu’il est en Jésus, comme elle brillait sur Jésus lui-même. Tout ce qui n’est pas Christ est condamné. Tout ce qui est réprouvé est manifesté par lui-même. ”

“ Là, notre culte sera parfait ; toute l’Église, parvenue à la perfection, sera réunie pour le rendre au milieu de l’assemblée générale d’en haut. Elle en jouira éternellement, sans distraction et sans crainte que sa joie soit altérée, dans la parfaite faveur de Dieu. Quel privilége déjà dès ici-bas, de fermer la porte pour un moment sur toutes les distractions de ce monde, et par l’Esprit de satisfaire au besoin du cœur, en rendant à Dieu les grâces qu’Il est digne de recevoir et qu’Il nous a inspirées par sa bonté. ”