John Nelson Darby

“ Pourquoi blâmer ceux qui font ce que nous sommes placés de manière à ne pouvoir faire nous-mêmes, du moins sans manquer à nos engagements, et sans perdre la protection de l’autorité humaine que nous reconnaissons ? Voyez pourtant dans quelle situation l’on peut se mettre ! Voilà des serviteurs de Dieu, qui, s’ils voulaient se laisser conduire par l’Esprit et agir en conséquence, seraient forcés dans maintes circonstances de désobéir à des supérieurs dont ils ont accepté en conscience les lois et leur pain ! ”

“ Pour n’en citer qu’un exemple entre mille : de ce que les Chrétiens doivent travailler au règne de Dieu, de ce que l’ouvrier est digne de son salaire, et de ce que l’œuvre doit se faire avec ordre, certains Chrétiens en ont conclu qu’ils avaient le droit et le pouvoir de se constituer en comité directeur, de choisir des ouvriers, de les payer à tant l’année, et de les placer où bon leur semble. Dans quel passage de la Bible se trouve la lettre ou même l’esprit de ces institutions, qui croient qu’on ne peut lever la main contre elles sans commettre le péché de Huzzah ? ”

“ C’est à ces préoccupations en faveur d’usages, de principes et de pratiques, sanctionnées par le temps, la coutume et le suffrage des anciens, qu’il faut attribuer tant et de si graves erreurs sur le sujet de l’Église. Quiconque recevra la force de se sortir de tous les systèmes reçus, sans aucune exception, et de les remettre tous en question, en cherchant les réponses dans la Bible seule, verra bientôt l’abandon complet et presque absolu que l’on a fait de ses enseignements dans ce qui a été organisé depuis des siècles au milieu de la Chrétienté. ”

“ Il y a telle contrée qui, quoique pleine de ce qu’on appelle très à tort des Pasteurs et des Églises, est destituée de la prédication du salut. Quelqu’un, dans le cœur duquel Dieu a mis l’amour de Christ avec le désir et le don d’en parler, vient dans cette contrée ; il prêche, et il y est béni : plusieurs âmes sont transportées de Satan à Dieu, probablement à la grande irritation de ceux qui se considèrent comme ayant le monopole de la prédication, comme seuls et légitimes pasteurs de ces paroisses que l’on vient troubler. Que fera là l’ouvrier du Seigneur ? ”

“ L’Église de Dieu privée de l’Esprit de Dieu ! Certes, affirmer cela n’est pas moins que rompre toute communion entre Christ et ses membres, et rendre vaine cette promesse : Je suis tous les jours avec vous jusqu’à la fin du monde, Matth. XXVIII, 38 [5] . Mais la parole du Seigneur ne passera point. Si le monde ne peut pas, il est vrai, recevoir l’Esprit de vérité, parce qu’il ne le voit ni ne le connaît, que les disciples de Jésus sachent qu’il est avec eux, et que partout où deux ou trois sont assemblés en son nom, là est cet Esprit de grâce ”

“ Un don d’enseignement peut être quelque chose d’excellent pour on évêque ou pasteur ; mais l’Écriture ne dit nulle part qu’un membre quelconque de l’Église soit dans le désordre, s’il enseigne dans l’Église quand il en a reçu le don. — De plus, bien que ces dons extraordinaires aient cessé, nous ne saurions en dire autant des dons ordinaires destinés à l’édification de l’Église. ”

“ Une âme simple qui considère toutes choses à la lueur de l’amour divin, qui voit le monde plongé dans la mal et sous la condamnation, pourra-t-elle néanmoins, puisque Dicu visite le monde en grâce, Act. XVII, 30, s’imaginer qu’il faille plus qu’un don de parole et de connaissance pour déclarer, à ceux que l’on voit périssant devant soi, le remède préparé de Dieu pour la misère de l’homme, Jésus mort pour des pécheurs ? ”

“ L’un des plus tristes, peut même dire le plus honteux, c’est de séparer ce qui doit être joint, c’est-à-dire le nom et la chose ; et d’accréditer le ministère d’un incrédule consacré, tandis qu’on discrédite les travaux d’un homme plein de l’Esprit de Dieu, parce qu’il n’a point passé au travers d’une filière d’institutions humaines. ”

“ Nous croyons aussi devoir avertir que nous ne sommes point ennemis de l’ordre, quand il n’est pas établi selon l’homme ; et moins encore de l’office de pasteur, que, convenablement exercé, nous regardons comme une des portions les plus douces et les plus honorables du service de Dieu. Mais nous nous proposons de renverser, par l’Écriture, ce faux principe : qu’on ne peut pas être ministre de la parole de Dieu dans un diplôme de consécration accordé par d’autres ministres également consacrés, ou telle autre licence analogue. ”

“ Et une pensée qui devrait se recommander à nos esprits, c’est que, si nous avons en effet perdu quelques-uns des membres qui servent à orner le corps, ce n’est pas une raison pour que nous soyons privés de tous les autres. La parole de connaissance et la parole de sagesse, par exemple, demeurent en quelque mesure dans l’Église ; elle n’est pas tout-à-fait privée non plus de pasteurs, de docteurs, ou de gens qui édifient, exhortent et consolent ceux qui les entendent. ”

“ Si les hommes n’avaient pas un don pour cela, ou bien que, parlant une langue, ils n’eussent point d’interprète, naturellement ils devaient se taire comme les femmes. Observons les autres directions de l’Apôtre : Que si quelqu’un, dit-il, a un psaume, ou une doctrine, ou une langue, ou une révélation, ou une interprétation..., faudra-t-il qu’il garde le silence, parce qu’on ne lui a pas conféré l’autorité de prêcher ? non ; que toutes choses se fassent pour l’édification : c’est par là que conclut l’Apôtre. ”

“ Laisser les systèmes humains pour s’en tenir à l’ordre établi de Dieu relativement à l’exercice du ministère de la parole, n’est pas seulement un devoir, mais offre un avantage évident. Alors chaque fidèle occupera, soit au dedans, soit au dehors de l’Église, une place qui lui sera assignée, non plus en vertu d’un diplôme d’homme, mais selon la puissance que Dieu lui aura fournie et les dons que Dieu lui aura départis ”

“ Voilà, ce nous semble, assez de preuves scripturaires de la doctrine que nous comptions établir, pour convaincre des personnes qui cherchent droitement la vérité. Nous croyons avoir suffisamment démontré que le sceau de l’autorité humaine n’est point nécessaire au Chrétien qui, selon qu’il en a reçu plus ou moins le don et la capacité, désire parler dans l’Église ou hors de l’Église. ”

“ Quelle est, pour l’exercice du ministère, en particulier, la conséquence de cette dénégation ? C’est que l’Esprit du Seigneur, contristé par le péché de cette Église qui devrait être sa sphère de mouvement, agit en dépit de ceux qui lui contestent sa souveraineté. Un ministère irrégulier, si l’on veut, mais que rien ne peut comprimer parce que l’homme ne l’a pas établi, se forme et se conserve en dehors des institutions reconnues ”

“ Non ; l’homme peut exiger davantage, s’il veut ; mais la simple question pour le disciple sera : Dieu l’a-t-il ainsi voulu ? — Qui a le droit, en effet, de fermer la bouche à celui auquel Dieu l’a ouverte par le St-Esprit ? Si la capacité de prêcher existe, ce serait en vérité non-seulement dommage d’en arrêter l’exercice, mais encore, et nécessairement, éteindre et contrister l’Esprit du Seigneur. Cette fidélité à Christ, qui respecte jusqu’à un seul iota et un seul trait de lettre de sa volonté, ne peut pas nous faire mettre les moindres obstacles à notre obéissance et à celle d’autrui. ”

“ Abordons maintenant cette question, l’Écriture à la main. Deux cas peuvent se présenter : ce sera un frère qui parlera au milieu de l’Église ou de l’assemblée des fidèles, pour leur bien et pour leur édification ; ou bien un autre frère qui, hors de l’Église, évangélisera le monde là où Dieu dirige ses pas, et rendra témoignage à cette grâce qui est apparue à tous les hommes. Tous les cas rentrent dans ces deux-ci, que l’exercice du ministère soit occasionnel ou régulier. ”

“ Elle n’y existe pas ; et s’il y en a une, c’est celle qui interdit la parole à des personnes à cause de leur position ; elles sont femmes. Quant aux autres, ils ont tous la parole si Dieu veut leur ouvrir la bouche ; seulement que cela se fasse avec ordre et non avec confusion, parce que Dieu est un Dieu, non de confusion, mais d’ordre ; et que tout tende à l’édification, afin que tous apprennent et que tous soient consolés. ”

“ Nous vivons dans un temps où tous ceux qui sauront marcher selon l’intention de Dieu se trouveront bientôt en possession de l’œuvre avouée de Dieu (le Seigneur travaillant aujourd’hui plus que jamais à séparer les réalités d’avec les formes) , en tant que les réalités seules subsisteront au milieu de cette dislocation que subissent tôt ou tard les institutions des hommes ; dislocation qui ne peut flétrir l’œuvre du St-Esprit, et que ceux qui sont conduits par ce dernier traverseront aussi sans froissement ni meurtrissure. ”

“ Nous ne prenons, comme on le voit, la défense d’aucun système particulier : nous regrettons aussi que l’Église se trouve, par une suite de son infidélité, privée de tant de membres ou de parties du corps spirituel que Dieu avait pris soin d’orner de divers dons. ”

“ Ceux-là seuls sont en quelque sorte excusables dans ce cas, qui nient ces opérations, ou qui, dans leur parfaite ignorance de ce que c’est qu’être enseigné de Dieu, ne reconnaissent que des formes sans puissance, et n’appellent ministres que ceux que les hommes ont faits : car au moins, en repoussant et condamnant des laïques qui prêchent et enseignent par la simple autorité de Dieu, ils sont d’accord avec eux-mêmes. ”

“ Il n’y aurait ni justice, ni piété à abandonner entre les mains de sentinelles aveugles ou de sectaires, les âmes qui, par son moyen, ont commencé à goûter combien le Seigneur est bon. Pour être fidèle à son maître, il faut qu’il continue son œuvre au milieu de ses enfants en la foi et auprès des âmes qui s’en vont périr : même, nécessité lui en est imposée par les systèmes qu’ont adoptés les soi-disant pasteurs d’alentour. ”

“ Ceux qui furent dispersés allaient çà et là, prêchant la parole de Dieu.Act. VIII, 4.
Que la parole du Seigneur coure (2 Thess. III, 1) pour que Dieu soit glorifié, est une de ces choses dont personne ne niera la nécessité : et pourtant elle est aussi une de celles que la perversité de l’homme a cherché à entraver ; cela surtout en renfermant la prédication de l’Évangile éternel dans des limites que ne sanctionne nullement la Bible, et en l’affectant à certains lieux ou à certaines personnes. ”

“ Et puis tout le temps qu’il faut perdre avant de pouvoir prétendre au titre de ministre, l’impureté des sources auxquelles il faut aller puiser cet honneur, etc., tout cela gêne horriblement des consciences un peu délicates, quoique malheureusement il y ait bien des Chrétiens qui n’y regardent pas de si près. Il y a aussi un point sur lequel ne peut passer légèrement quelqu’un de fidèle au Seigneur : c’est le peu ou point de cas que l’on fait partout des directions de l’Esprit de Dieu, relatives à son œuvre, au théâtre de ses opérations et aux besoins variés qu’elles exigent ”

“ Et il st nécessaire d’affirmer et de presser fortement ce principe, dans un temps comme celui qui court ; un temps où, en fait d’organisation d’Église, l’homme veut être maître, même jusqu’à contester à Dieu le droit d’être souverain de son peuple. Certes, c’est une solennelle et redoutable responsabilité que celle dont on se charge quand, sans autorité, on se mêle de régler les affaires du Seigneur ! Peut-on même le faire sans détriment pour sa propre âme ? Nous ne le croyons pas. Sous le Judaïsme, un individu était qualifié par sa naissance pour exercer la sacrificature ”

“ Au reste, si l’on a à gémir de quelque mal au mi. lieu de la Chrétienté, ce n’est assurément pas de ce qu’il y a trop de gens qui prêchent la vérité, trop de gens qui flétrissent publiquement la corruption régnante, et parmi les vrais Chrétiens un débordement de témoignage en faveur de ce qui est bon. ”

“ Aux quelques désordres qui peuvent en résulter, il ne saurait y avoir de remède : car, d’un côté, la puissance du St-Esprit, qui serait suffisante pour redresser des écarts, ou réprimer des excès de zèle, des imprudences, etc., ne peut pas agir, puisqu’elle n’est pas reconnue ”

“ Vient ensuite la ligne de démarcation pour les femmes qui, est-il dit, n’ont pas la permission de parler, mais doivent être soumises, comme aussi la loi le dit [3] . Où trouver donc ici la distinction contre laquelle nous nous élevons ? ”

“ XI, 4, 5, de personnes du sexe féminin qui priaient et prophétisaient, et auxquelles Paul recommande l’ordre et la décence. ↑ Ce passage, obscur au premier coup d’œil, renferme trois idées : 1° celle de l’union du corps ; 2° celle de l’édification du corps dans l’amour ; 3° celle du moyen d’édification, voir : l’énergie que Dieu a mise dans chaque membre pour le service des autres. ”