John Nelson Darby

“ Non, l’amour cherche des adorateurs sous le doux nom de Père. Il les place dans une position de liberté devant Lui, comme des enfants qu’Il aime. L’Esprit qui agit en eux pour produire l’adoration, est un Esprit d’adoption qui crie : Abba, Père. Ce n’est pas que Dieu ait perdu de sa majesté ; mais Celui duquel la majesté est bien mieux reconnue, a pour nous le tendre caractère de père, L’Esprit qui fait adorer le Père, fait sentir tout l’amour de Dieu qui nous a amenés à l’adorer comme ses enfants. ”

“ Le culte en commun suppose que je puisse dire : nous, en sincérité, en m’adressant à Dieu. Il suppose des personnes unies dans un même corps par le même Esprit. Il est possible qu’il y ait un hypocrite dans l’assemblée ; il sera une entrave dans le culte ; mais la sincérité ne sera pas détruite, lorsque l’adorateur dira nous au nom de tous. Ce sont les croyants qui adorent Dieu.
Le vrai culte rendu à Dieu suppose une âme affranchie, c’est-à-dire, qui ait la liberté de s’approcher de Dieu en vertu de l’efficace de l’œuvre de Christ. ”

“ Dans la Pâque, Israël se nourrissait du sacrifice dont le sang l’avait garanti du jugement. Dans les sacrifices de prospérité, les convives étaient Dieu, le sacrificateur officiant, les sacrificateurs, l’adorateur et ceux qui étaient avec lui. La graisse brûlée sur l’autel était appelée la viande de Dieu ; elle était l’expression de la satisfaction profonde de Dieu dans la bonne odeur de l’œuvre de Christ. Le sacrificateur qui offrait le sang avait sa part. C’est Christ qui jouit de la joie des siens produite par l’efficace de sa mort, qui est rassasié du travail de son âme. ”

“ Ses affections ne peuvent avoir un libre jeu, si sa conscience lui reproche des offenses contre Celui qui l’aime, si elle fait naître des craintes dans son âme. Il faut que le cœur soit au large, pour que les affections s’exercent. Mais l’œuvre du Christ purifie la conscience, et met le cœur au large dans la présence de Dieu, qui est connu dans l’amour parfait qu’Il y a eu pour nous, et dont le Christ est la preuve et l’accomplissement. Dès-lors, la lumière de sa sainteté est la joie de nos âmes. C’est dans cette lumière que nous voyons tout ce que nous aimons. ”

“ Dieu lui-même a sa part de la joie, de même que le Christ, l’Église en général, enfin l’assemblée qui participe au festin. Cette joie du sacrifice de prospérité se retrouve, d’une manière plus précieuse, dans la cène. Nous nous nourrissons par la foi de cette victime déjà offerte, dont la bonne odeur monte vers Dieu. Christ a sa joie dans notre joie ; nous y participons avec toute l’Église. Déjà dans le ciel en esprit, nous nous souvenons de ce qui nous a donné le droit d’y entrer, et sera ce qu’il y aura de plus précieux à nos cœurs. ”

“ La justice de Dieu, sa majesté, sa vérité, son amour, impossibles à concilier au sein du péché, ont été mis en relief à l’occasion même du péché, par le moyen de celui qui a consenti à être fait péché pour nous. Le dévouement de Christ à la gloire de son Père, l’amour, l’obéissance, la soumission, le sacrifice de tout, de sa vie même pour que son Père fût glorifié, et que ceux qu’il aimait fussent sauvés, une patience parfaite, une confiance en Dieu qui n’a jamais manqué, même alors qu’il a été abandonné, se sont trouvés réunis à la croix pour faire éclater sa perfection personnelle. ”

“ Quelle source de joie, que Celui qu’on adore ! Combien est grand le bonheur de se trouver en sa présence, sans nuage et sans crainte, étant la justice de Dieu en Christ ! Sa présence n’est que source de joie pour une nature donnée par Lui, et capable de jouir de Lui. Quelle joie de pouvoir exprimer sa reconnaissance, de lui rendre des actions de grâce, qu’on sait lui être agréables ! Quelle bénédiction, que d’avoir son Esprit, l’Esprit de liberté et d’adoption, pour nous rendre capables de ces actions de grâce, nous inspirer les louanges et les sentiments de la confiance et de l’adoration ! ”

“ L’assemblée étant réunie comme corps de Christ, et l’Esprit agissant par les membres, le corps s’édifie par ce qui est fourni par chaque membre, selon le don qui est départi à chacun, l’Esprit réglant tout, afin que ce soit pour l’édification, qui est son but. Mais la chose principale est de s’approcher de Dieu lui-même. L’exercice des dons n’est qu’un moyen ; la joie de l’amour devant Dieu en l’adorant, en est le but éternel. Les dons cesseront dans le ciel, ainsi que l’ignorance qui exige qu’on enseigne, et la paresse qui a besoin qu’on l’exhorte ; le culte ne cessera jamais, grâce à Dieu. ”

“ Il y avait une joie commune. On relevait le cœur abattu de la veuve, de l’orphelin, du Lévite et de l’étranger. On se réjouissait devant l’Éternel, son Dieu, dans le lieu où Il avait placé son nom. On se souvenait d’avoir été esclave ; mais, en rappelant ce souvenir, on jouissait de la liberté en la présence de l’Éternel, qui avait répandu sa bénédiction sur le peuple qu’Il avait affranchi. ”

“ Là, notre culte sera parfait ; toute l’Église, parvenue à la perfection, sera réunie pour le rendre au milieu de l’assemblée générale d’en haut. Elle en jouira éternellement, sans distraction et sans crainte que sa joie soit altérée, dans la parfaite faveur de Dieu. Quel privilége déjà dès ici-bas, de fermer la porte pour un moment sur toutes les distractions de ce monde, et par l’Esprit de satisfaire au besoin du cœur, en rendant à Dieu les grâces qu’Il est digne de recevoir et qu’Il nous a inspirées par sa bonté. ”

“ Du reste, le fait que le corps de Christ est un, et que le culte est rendu par l’Esprit qui a formé l’unité de ce corps et y habite comme dans un temple, exclut, du moment que le culte s’exerce, celui qui n’est pas de ce corps. C’est nier l’existence de ce corps, que de supposer qu’une personne qui n’a pas l’Esprit en fasse partie ; c’est nier son but et sa nature. Car si l’homme inconverti peut y entrer et adorer le Dieu qu’on y sert, il n’est pas besoin qu’il y ait un tel corps, ni le rachat qui en fait le fondement. ”

“ Aucune œuvre de Dieu envers les hommes ne constitue le culte. Aucun témoignage rendu à Lui et à sa grâce ne le constitue pas non plus. L’évangélisation, témoignage d’un prix infini rendu à sa grâce, n’a rien de commun avec le culte. Elle peut le produire, en tant qu’elle est le moyen de communiquer la connaissance de Dieu en grâce, qui réveille dans le cœur l’esprit d’adoration. ”

“ Ainsi que la Pâque était le souvenir de la délivrance d’Égypte pour Israël, ainsi la cène est le mémorial non-seulement de notre délivrance, mais plus encore de l’amour de celui qui nous a délivrés. L’amour de Jésus qui attache du prix à notre souvenir, et se met près de nous avec tant de tendresse, est un amour qui produit les affections les plus profondes, se rattachant à tout ce qu’il y a de plus élevé dans la grâce de Dieu, et s’exprimant dans l’adoration du cœur. ”

“ Ajoutons à tout cela la puissance de Satan vaincue, la mort détruite et devenant même un gain pour nous, le mal ôté de devant les yeux de Dieu, une perfection hors de toute atteinte introduite dans l’univers tout entier, rempli de paix et de lumière et dont nous sommes faits les héritiers, et par-dessus tout, la jouissance parfaite de l’amour de Dieu, et nous sentirons quelle valeur morale a la croix de Christ à nos yeux, quelle que soit d’ailleurs la faiblesse de nos lèvres pour l’exprimer, et de nos cœurs pour être les vases des sentiments qu’elle inspire. ”

“ Dieu lui-même s’est parfaitement et pleinement manifesté. Le coup qui a déchiré le voile et manifesté le Dieu de sainteté qui ne peut supporter le péché, et a dû frapper le Fils même de son amour lorsqu’il a pris sur lui le nôtre, ce même coup a ôté le péché qui nous aurait fermé tout accès auprès de Lui, et nous eût empêché de paraître en sa présence, dans la lumière qui reluit sur nous maintenant, purifiés de tout péché. Ce qui manifeste la sainteté de sa justice, et la fait ressortir dans toute sa force, nous a rendus capables de nous tenir devant cette sainteté, sans tache et avec joie. ”

“ Lorsque l’Esprit communique les vérités célestes au cœur renouvelé, elles remontent toujours vers le lieu de leur origine en actions de grâces et en louanges. Le vrai culte n’est que le retour vers Dieu, du cœur rempli du sentiment profond de ce qui a été communiqué d’en haut. L’Esprit Saint qui nous l’a communiqué, fait remonter en adoration les sentiments produits en nous par la révélation de Dieu, de son amour en Jésus, de sa gloire et de toutes les bénédictions dont il nous comble. Et à coup sûr, connaître la grâce de Dieu ne suffira pas à un cœur qui en est pénétré ”

“ L’Évangile fait connaître le Dieu qu’on doit adorer, et agissant par la grâce, amène l’âme à l’état où elle est capable de lui rendre un véritable hommage en esprit et en vérité. Mais il n’en est pas moins vrai qu’aucun témoignage rendu à l’homme de la part de Dieu, n’est un culte rendu à Dieu par l’homme. Un sermon n’a rien de commun avec le culte. ”

“ Si Israël formait un tout représenté par les sacrificateurs qui officiaient dans le tabernacle, les fidèles qui rendent un culte immédiat à Dieu, le font dans l’unité dans laquelle ils sont tous un seul corps en Christ. Il y a plus que fraternité, il y a unité, non de nation seulement, ni même de famille, mais de corps par un seul Esprit. C’est ce qui est propre à l’Église, seule baptisée pour être un seul corps en Christ, la tête étant montée en haut, afin qu’elle puisse rendre culte librement et avec joie devant Dieu, par cette onction qui descend de Lui. ”

“ Tout ce que Dieu est, a été manifesté dans ce qu’Il est pour nous, et nous pouvons jouir de Lui comme de notre portion, selon son amour infini par Christ.
C’est là la base du culte. Ce que les anges désirent de sonder jusqu’au fond, est l’aliment journalier de tous nos précieux rapports avec Dieu, et personne ne reconnaît convenablement la gloire de l’œuvre de Christ ni l’amour de son Dieu, auquel il est redevable de tout, qui ne s’y place pas. Personne ne peut rendre un culte convenable à Dieu sur un autre pied. ”

“ L’homme n’était capable de supporter ni l’éclat de sa majesté, ni la lumière de sa sainteté. Son amour souverain comme Sauveur, ne comportait pas l’exigence des devoirs sous peine de malédiction, juste exigence qui devait révéler le besoin que l’homme avait de cet amour et de cette grâce qui apportent le salut. Dieu pouvait agir, bénir et punir ; mais, s’Il se révélait pleinement, ce devait être pour se trouver en rapport avait ce qui répondait parfaitement à ce qu’Il est lui-même. ”

“ Et quelles sont les relations de Dieu avec Jésus-Christ ? Qu’est-ce qui lui appartient de sa part, en justice, en amour, même comme homme ? Qui peut rendre ce que l’amour de Dieu est pour Christ ; quels sont ses droits sur le cœur de son Père ? Voilà où nous sommes placés, quand nous entrons dans la présence de Dieu. La gloire même que Dieu lui a donnée, il nous l’a donnée, afin que le monde sache que Dieu nous a aimés comme Il l’a aimé. ”

“ Ce n’est pas une obligation imposée par les flammes du mont Sinaï, qui, tout en demandant l’adoration au nom de la sainte majesté de l’Éternel, mettent par cette exigence même une barrière qu’on ne peut franchir que sous peine de mort ; majesté si terrible qu’elle ferme l’accès auprès de Dieu par le fait même qu’elle exige qu’on s’en approche, laissant l’adorateur loin de Dieu, tremblant dans le sentiment du devoir, quoique encouragé par les bienfaits qu’il reçoit de Celui dont il n’ose pas s’approcher. ”

“ Or, le Christianisme est fondé sur une intervention toute nouvelle de Dieu, intervention arrêtée dans ses conseils avant que le monde fût, mais qui attendait pour son accomplissement non seulement le fait du péché de l’homme, mais en outre que ce péché fût venu à son comble et qu’il eût revêtu la forme, qui n’était d’ailleurs que son vrai fond, d’inimitié contre Dieu, et contre Dieu dans la plus parfaite manifestation possible de sa bonté et de l’autorité qu’Il voulait exercer en bonté sur l’homme. Christ a paru, et l’homme l’a crucifié. ”

“ Nous le faisons dans la conscience que nous sommes ses chers enfants, qui se présentent devant le même Père, leur Père commun, en sorte que les affections fraternelles se développent. La joie de la bénédiction de chacun est réciproquement la joie de tous, et des louanges multipliées montent à Dieu ; car une joie qui aime et qui se retrouve dans la bénédiction d’un autre, dans une bénédiction commune, est bien plus puissante que la joie qui découle d’une bénédiction isolée, particulière à celui qui la ressent. ”

“ C’est pourquoi le plus faible chrétien est pleinement capable d’adorer. Toutefois il est doux de s’en rendre compte, et plus on pense à ce qu’on possède en Christ sous ce rapport, plus on examine la Parole à ce sujet, plus on voit la haute portée, la profonde bénédiction de cette relation avec Dieu. Le seul fait que Dieu est notre père, et que nous jouissons d’une telle relation avec Lui par l’Esprit, est déjà un privilége immense pour des êtres tels que nous. Chaque enfant de Dieu en jouit de plein droit. ”

“ Il est doux de nous raconter les uns aux autres les excellences de celui que nous aimons ; mais le racheté trouve sa joie à introduire Dieu lui-même dans ses pensées, à s’adresser à Lui, à Lui parler, à l’adorer directement, à Lui ouvrir son cœur, à Lui dire qu’il l’aime ; il aime que les choses se passent entre Dieu personnellement et lui, à Lui témoigner le sentiment qu’il a de sa grandeur et de sa bonté, parce que Dieu lui-même est dans un tel entretien. Dans ce cas, c’est la communion entre l’âme et Dieu, et Dieu lui est plus précieux que ses frères même ”

“ Or, comment apprenons-nous ces affections et cet amour, nous qui y étions autrefois étrangers ? Comment apprenons-nous quel est ce Père dont la connaissance les fait naître dans nos cœurs ? C’est le Fils unique, le premier-né dans cette nouvelle relation qui nous le révèle, qui nous apprend à le connaître comme il le connaît lui-même. Fils éternel du Père, jouissant de l’amour infini de Celui dans le sein duquel il demeurait, devenu homme sur cette terre, Jésus ne cessait pas d’être l’objet de cette même affection, qui ne put se taire quand sa gloire fut mise en question. ”

“ Si la vie secrète est négligée, ou le culte sera froid, ou la joie sera charnelle. Or, la vraie bénédiction du culte dépend de la présence du Saint-Esprit, et partant de l’état spirituel de ceux qui y assistent, à moins que la bonté souveraine de Dieu intervienne. Ceci nous a fait toucher à un principe important, à savoir que le Saint-Esprit est l’énergie, la seule source vivante de ce qu’il y a de vrai dans le culte. ”

“ Nous adorons Dieu en esprit, nous nous glorifions en Jésus-Christ, et nous n’avons aucune confiance dans la chair. Tout ce qui nous fait sortir de cette position et exige quelque chose pour que nous puissions nous approcher de Dieu, tout ce qui prétend qu’il nous faut à cet effet quelque intermédiaire, nie que nous sommes en Christ, nous fait sortir de lui, et nous place dans le Judaïsme, qui a été comme système cloué à la croix, et qui, depuis cette croix, n’est pas meilleur que les ordonnances païennes. ”

“ Les chrétiens sont tenus de maintenir la sainteté et la vérité, et de progresser constamment vers la mesure de la stature de la plénitude de Christ. Celui qui voudrait empêcher ce progrès, qui chercherait à retenir les âmes dans le moule de doctrines particulières, tendrait à détruire l’unité en pratique. Il n’y a que la spiritualité réglée par la Parole et conduite par la Grâce, en un mot l’action de l’Esprit de Dieu, qui puisse faire discerner dans certains cas le véritable progrès d’avec ce qui n’est qu’une insistance sur quelque vue particulière. ”

“ Il est de toute importance que la délicatesse spirituelle se maintienne, et qu’on ne prenne pas son parti d’un état où, dans le culte, la présence de Dieu serait peu sentie, l’action du Saint-Esprit peu connue. S’il y a une vraie spiriritualité, si le Saint-Esprit remplit l’assemblée de sa présence, tout mal quelconque sera bientôt découvert. Car Dieu est un Dieu jaloux et un Dieu fidèle. Un seul Hacan a été découvert au commencement de l’histoire d’Israël ; un seul mensonge d’Ananias au commencement de l’histoire de l’Église. ”

“ Nous sommes fortifiés par l’Esprit dans l’homme intérieur, afin qu’étant fondés et enracinés en amour, Christ demeure dans nos cœurs par la foi, et que nous puissions comprendre avec tous les saints quelle est la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur, et connaître quel est l’amour de Christ, lequel surpasse toute intelligence, afin que nous soyons remplis de toute la plénitude de Dieu. ”

“ Dans le ciel, la vérité sera connue sans doute dans toute sa perfection ; mais, reçue dans le cœur, elle se réalisera dans la gloire présente et vivante de Dieu et du Sauveur, desquels la vérité s’occupe. Il n’y sera plus besoin ni de l’entendre, ni de l’établir ; on y vit. La vérité se traduira en adoration : c’est là ce qui caractérise le ciel. ”

“ La majesté et la grandeur de l’amour de Celui que nous adorons, donnent de la solennité à tout acte par lequel nous nous approchons de Lui. Avec quelles profondes affections et quelle reconnaissance nous pensons aussi au Sauveur dans un pareil moment, où nous pouvons par lui nous tenir en la présence de Dieu, loin de tout mal, dans l’avant-goût de notre bonheur éternel, et où nous nous rappelons tout son amour pour nous. ”