John Nelson Darby

“ Le mot église veut dire assemblée. Là où deux ou trois sont assemblés au nom de Jésus, il est clair qu’il y a une assemblée, mais quand, à force de se dire église, on va jusqu’à croire qu’on peut employer les termes dont se sont servis les Apôtres et l’Église de Jérusalem, alors cela me fait peur, surtout quand on se dit : « l’Église de Dieu de l’endroit, » expression qui va beaucoup plus loin que celle d’Église. Il est vrai que si quelques-uns ne veulent pas s’y joindre, cela ne l’empêche pas d’être l’Église de Dieu ; mais il en résulte qu’ils ne sont pas de l’Église de Dieu. ”

“ Est-ce que la gloire et la venue de Christ sont tellement présentes à l’Église, que tout sacrifice lui soit facile, que la croix lui soit légère, que les richesses de ce monde ne soient pour elle qu’une occasion donnée de Dieu pour rendre témoignage à son amour, que des richesses iniques dont on se débarrasse comme d’un fardeau, pour les verser dans les trésors de Christ, afin qu’elles en sortent transformées et purifiées dans les fleuves de sa charité ? ”

“ Où est-il dit que ces docteurs, que Christ avait donnés comme dons, étaient consacrés ? Quel rapport y a-t-il entre tout cela et la consécration, ou une mission de la part de l’homme ? N’y a-t-il point de différence entre le Seigneur Jésus, le Chef du Corps, qui communique des dons aux hommes par le Saint-Esprit, selon son bon plaisir, et une Académie pour élever un clergé ? Est-ce qu’on veut donc élever des Apôtres, car il en est question ici tout autant que de docteurs [2] .
Quelle confusion extraordinaire se trouve dans l’esprit de l’homme, dès l’instant qu’il veut être quelque chose. ”

“ La conviction que l’Église est en chute et que le monde va être jugé, ne fera que donner plus d’activité, afin que ceux qui ont des oreilles pour entendre, entendent et soient sauvés de la génération perverse dont l’iniquité amènera bientôt des conséquences si terribles ; savoir, la juste colère d’un Dieu de patience, la colère de l’Agneau. Travaillons, bien-aimés, pendant qu’il fait jour ; la nuit viendra, où personne ne pourra plus travailler. L’amour de Christ est le meilleur guide pour nos devoirs de chaque jour. ”

“ L’union du corps de Christ avec lui en gloire aura évidemment son accomplissement là-haut. Mais par la puissance du Saint-Esprit il devrait y avoir sur la terre, pendant cette économie une manifestation de l’union du corps de Christ. Mais ici la responsabilité de l’homme entre pour sa part dans cette manifestation ici-bas, quoiqu’à la fin tout soit à la gloire de Dieu. C’est pourquoi l’économie peut être en ruine quoique les conseils de Dieu ne manquent jamais ; au contraire notre mensonge tournera à sa gloire, bien qu’il nous juge justement. ”

“ Examinons de nouveau, avec plus de développement, ce que la Parole de Dieu dit de l’économie actuelle. Premièrement, il y a une question très-grave, qui tient de près au sort de l’économie. Est-ce que cette économie est la dernière ? C’est évidemment ici une question de la plus haute importance. L’auteur de la brochure dit qu’après tout, c’est toujours la même économie de la plénitude des temps qui subsiste, que c’est toujours les Juifs et les Gentils formant un seul corps en Christ par la foi, et étant le peuple de Dieu sous la nouvelle alliance. ”

“ Il y a plus, quand on reconnaît quelqu’un, le cœur, la conscience, l’affection, le respect s’y trouvent, c’est un lien, un lien formé par l’exercice du don dans le cœur de celui qui en a profité. Le cœur qui a été béni répond à l’action du Saint-Esprit qui a eu lieu par le moyen du frère qui en est l’instrument, de sorte qu’il s’attache à l’instrument et y reconnaît Dieu ; Dieu veut qu’il en soit ainsi, et il lie les membres du corps par ces secours mutuels. C’est ce qui s’applique tout particulièrement à un pasteur dont la tâche est, selon moi, la plus difficile qui existe. ”

“ Si vous désirez éviter la controverse, pourquoi entamez-vous un tel sujet ? Je réponds que tout en désirant sincèrement la paix, on ne doit pas pour cela s’empêcher de faire connaître des principes importants. Si l’on se soumet à être jugé par les hommes, et si l’on s’en remet entièrement à Dieu, je crois qu’on peut toujours éviter la controverse. Ceux qui désirent connaître la vérité sonderont la Parole et seront éclairés sur les sujets en question. ”

“ Quand même la gloire de Christ aura été manifestée aux derniers jours, dès le moment que Satan sera délié, les nations se soumettront à lui et feront la guerre contre la cité bien-aimée et contre le camp des Saints.
La chute de l’homme dans l’économie actuelle, et la ruine de l’économie, par le moyen de l’infidélité de l’homme à garder ce dépôt qui lui a été confié, n’est que ce qui se retrouve dans toutes les situations, dans toutes les circonstances, dans toutes les économies où il a été placé. ”

“ Je vois un mal auquel la négligence de l’homme a donné lieu, qui a gâté l’œuvre du Seigneur, quant à son état et à son ensemble dans le monde, auquel le Seigneur seul peut porter remède, et auquel il portera remède en terminant cette économie, cet âge par la moisson. Je supplie ceux qui désirent connaître les pensées de Dieu, de comparer très-soigneusement ce que je dis avec les passages cités, et de voir si le tout est exact. ”

“ Oui, c’est le vœu le plus cher de mon cœur ; il ne peut pas en être autrement pour celui qui aime l’Église, et qui sait quelque chose de l’amour de Jésus pour les siens, des priviléges qui leur appartiennent, et qui sait aussi quelque chose des embûches et des machinations de l’ennemi. De plus je crois, que la relation du pasteur avec les brebis du troupeau de Dieu est la plus douce, la plus précieuse qui existe sur la terre. ”

“ Mais l’œuvre qui re garde ce monde a été gâtée, parce que les hommes en ont été chargés, et que leur négligence a donné lieu à une œuvre de l’ennemi, à laquelle on ne peut pas porter remède aussi longtemps que l’économie subsiste. Je n’ai pas dit que cette parabole prouvait que le mal irait en croissant, mais j’ai dit que le Seigneur avait prononcé ce jugement, savoir que les serviteurs ne pouvaient pas y porter remède : n’est-ce pas là ce que dit la parabole ? Il n’est jamais dit dans la Parole que l’apostasie étoufferait le bon grain ou les fidèles. ”

“ Il s’agit ici de ce mystère d’iniquité ; la révolte n’est pas un mystère. Il n’y a pas besoin d’une révélation pour nous faire savoir qu’un homme qui renie Jésus-Christ n’est pas chrétien. Il le dit. Mais ici c’est un mal qui s’est mis en train dans le sein de la chrétienté en relation avec le christianisme, dont le méchant sera la pleine révélation, comme la gloire de Christ et de son Église sera le plein accomplissement du mystère de Jésus-Christ. ”

“ Évangile ; c’est la consécration de l’homme qui fait cette distinction bizarre. Que Dieu fasse que les uns et les autres soient de bons Évangélistes et de bons ministres du St. Évangile ! Mais que la sagesse de l’homme est folie devant Dieu ! et que la folie de Dieu est plus sage que la sagesse des hommes ! Grâces lui soient abondamment rendues de ce qu’il daigne bien passer par-dessus les petitesses de la folie de l’homme, et bénir selon sa grâce souveraine, ceux qu’il envoie. ”

“ Est-ce le rétablissement de l’économie dans la bénédiction, ou des prophéties très-positives de misère et de jugement ? Moi, je trouve que les rois de la terre seront assemblés par des esprits impurs, pour faire la guerre à l’Agneau ; que la grande Babylone corrompra toute la terre, jusqu’à ce qu’elle soit jugée, et que les raisins de la vigne de la terre seront jetés dans la cuve de l’indignation de Dieu, et pressés dans le pressoir de sa colère ”

“ Je l’aime, quoiqu’il soit en désaccord avec moi ; je l’aime à cause de la grâce que Dieu lui a faite, et parce que je le crois beaucoup plus fidèle que moi à bien des égards. Béni soit Dieu, il y a dans les effets de la grâce quelque chose de plus fort que la main quelquefois un peu rude de l’esprit de l’homme. ”

“ Alors, ayant rappelé son ancien peuple à la jouissance des promesses, il leur fera voir aussi bien qu’au monde qu’il a pu aimer de pauvres pécheurs comme il a aimé son Fils bien-aimé, et les rendre participants de la même gloire en vertu de leur union avec Jésus, à la louange de sa gloire. Dirai-je que c’est la même économie que la pré sente, où je chemine dans la tristesse quoique joyeux, en soupirant après ce beau jour où je verrai ce cher Sauveur, qui m’a aimé jusqu’à donner sa vie pour moi, et où, bonheur infini ! ”

“ Selon le Rapport, le clergé, le ministère que Dieu a établi pour la primitive Église, est la gloire qui est permanente ; ce n’est pas du sujet de son ministère dont parle l’Apôtre, en contraste avec la condamnation et la mort prononcée par la loi, à la gloire de laquelle, par conséquent, l’homme ne pouvait pas regarder ; ce n’est pas la gloire du Seigneur à face découverte dans la personne de Jésus-Christ ; non, c’est le ministère établi, c’est le système ministériel, c’est une classe d’hommes à part, un clergé ”

“ C’est que les hommes, les Chrétiens de profession, se retrouvent dans l’état réprouvé des Gentils, dépeint dans le premier chapitre des Romains. Et il est ajouté que les hommes méchants et séducteurs iront en empirant. Il est dit que les hommes seront dans cet état. N’est-ce pas là un état de ruine, de chute, quand la description de la chrétienté est, que les hommes seront tels que les Gentils que Dieu avait livrés à un esprit dépourvu de tout jugement. ”

“ Je reconnais pleinement un ministère, c’est-à-dire un service rendu de la part de Dieu aux hommes, par le moyen des hommes que Dieu a suscités dans ce but ; soit que ce ministère s’exerce envers le monde, par l’évangélisation, soit qu’il s’exerce dans l’Église par des dons et des instruments convenables de tout genre. ”

“ Je reconnais ce qui est essentiel à l’existence de l’économie, là où il y a deux ou trois fidèles réunis au nom de Jésus ; mais je ne prétends pas posséder dans cet état ce que je ne possède pas de fait, et je ne veux pas le remplacer par des voies humaines. C’est ce qu’ont fait le nationalisme et la dissidence pour ne pas avoir l’apparence de désordre dans le monde. ”

“ C’est ce que ne peut jamais faire le vote d’une Église, où peut-être de nouveaux convertis sont appelés à déterminer une affaire qui exige le plus grand discernement spirituel. Il n’est jamais dit qu’un Apôtre ait nommé un pasteur, attendu qu’un pasteur est un don qui vient directement de Dieu. ”

“ J’ajoute que le salut par le sang de Christ existait avant cette économie, et aussi comme il y aura des fidèles sous l’Antechrist, il est évident que l’accès au trône de grâce sera encore ouvert ; mais cela n’empêche pas que cette économie ne soit en ruine, que l’apostasie n’existe, car la parole de Dieu affirme que la présence de l’Antechrist sera le signe que l’apostasie est déjà arrivée. ”

“ J’aime mieux qu’on me tienne pour vaincu que de sortir du chemin dans lequel je crois être conduit par l’Esprit de Dieu, ou de m’éloigner de ce qui peut être profitable à toutes les âmes que Jésus a aimées, en agissant d’une manière contraire à la charité. ”

“ Aurait-on pu reconnaître comme chrétien celui qui aurait refusé de se joindre aux disciples à Jérusalem, et à être baptisé au nom de Jésus-Christ ? N’aurait-on pas traité de schismatique et même de pire celui qui s’en serait séparé ? ”

“ Dans l’économie judaïque les branches retranchées étaient des branches naturelles, de sorte que, quoique le péché ait été l’occasion du retranchement, ce n’était pas le péché qui les avait placées sur l’olivier franc. Mais dans l’économie actuelle, comme c’est un résidu selon l’Esprit [1] qui est de l’essence de l’économie, il est clair que l’introduction des branches sauvages a été occasionnée par le péché. Pendant que les hommes sommeillaient, l’ennemi vint et sema de l’ivraie. ”

“ Seigneur, à nous est la confusion de face, à nos rois, à nos principaux et à nos pères, parce que nous avons péché contre toi. Les miséricordes et les pardons sont du Seigneur notre Dieu ; car nous nous sommes rebellés contre lui, et nous n’avons point écouté la voix de l’Éternel notre Dieu, pour marcher dans ses lois qu’il a mises devant nous. ”

“ Le choix des présidents ne se trouve nulle part comme nous l’avons dit. Le maintien de l’ordre convenable dans une grande assemblée, par des frères graves, comme de terminer à un temps convenable, de faire des communications aux frères, et d’autres choses semblables, rompre le pain si l’on prend la Cène, ce sont des choses auxquelles, pour mon compte, je n’ai aucune objection à faire, pourvu que le culte se fasse par l’Esprit de Dieu dans l’assemblée, et non pas par le moyen d’un président. ”

“ Qu’alors les choses magnifiques dont les Prophètes ont parlé auront leur accomplissement mais pas auparavant ; ce n’est qu’après que la plénitude des Gentils, c’est-à-dire toute l’Église d’entre les Gentils, sera entrée, que Dieu sauvera Israël ; et ce ne sera que lorsque le Seigneur aura mis fin aux temps des Gentils et écrasé la statue, que la petite pierre croîtra et deviendra une montagne qui remplira toute la terre (Dan. ii, 35–44) ; enfin, le Seigneur viendra exécuter le jugement sur les nations, ce qui terminera évidemment l’économie. ”

“ L’Esprit rend un témoignage vivant à la gloire du Fils de Dieu, comme le Fils lui-même glorifiait le Père pendant son séjour ici-bas.
Cette doctrine de la descente du St. Esprit et de sa présence sur la terre, a évidemment la plus haute portée dans la question de l’unité de l’Église.
Je ne cite pas de nouveau les passages de l’Épître aux Éphésiens, et de celle aux Corinthiens déjà cités plus haut. Au commencement, le Seigneur ajoutait à l’Église ceux qui devaient être sauvés. Je ferai seulement re marquer l’expression « si quelque membre souffre, tous les membres souffrent avec lui. » ”