Église de Jérusalem

“ Jésus-Christ prédit la ruine de Jérusalem. — « Lorsque vous verrez les armées environner Jérusalem, sachez que sa ruine sera prochaine... Ce seront alors les jours de la vengeance, où la colère du ciel s'abattra sur le peuple. Les uns seront passés au fil de l'épée, les autres seront emmenés captifs, parmi les nations. Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils jusqu'à ce que le temps des nations soit accompli. »
Jésus prédit les persécutions de l'Eglise et la propagation de l'Evangile. ”

“ Jérusalem étalait la mélancolie de ses ruines au gai printemps moqueur. Sur la petite place hautement murée du Saint-Sépulcre, parmi le marché aux perpétuels chapelets, on avait apporté déjà quelques premières gerbes de belles palmes vertes, pour cette fête des Rameaux qui s'approche.
En un point de l'église sombre, par d'étroits petits escaliers, le Custode des richesses merveilleuses nous fait monter au-dessus même du calvaire, dans les combles de la chapelle haute, toute d'argent et d'or, que les Grecs ont établie en ce lieu. ”

“ Les traditions de cette Église de Jérusalem se distinguaient par un caractère spécial de superstition et de thaumaturgie grossière [678] . Les lieux saints, en particulier la caverne et la crèche de Bethléem, étaient montrés, même aux païens [679] . Les voyages à ces lieux sanctifiés par Jésus et les apôtres commencent dès les premières années du iiie siècle [680] , et remplacent les anciens pèlerinages au temple de Jéhovah. Quand saint Paul mène une députation de ses Églises à Jérusalem, c’est au temple qu’il les mène ; sûrement, dans son idéalisme, il ne songea ni au Golgotha ni à Bethléem. ”

“ A Jérusalem on se trouve sur un tout autre terrain, en présence d'une histoire différente, d'un peuple différent ; il s'agit là d'un simple évêché dans le sens que l'ancienne église attachait à ce mot ; l'évêque n'y sera autre chose que le premier pasteur, et ses fonctions seront purement spirituelles, dégagées de tous les éléments mondains, juridiques, politiques, dont elles avaient été encombrées dans la suite des siècles. Il s'agira seulement de prendre pour règle générale les principes essentiels, en laissant à la sagesse chrétienne le soin de les appliquer aux cas particuliers. ”

“ Israël, ainsi réuni, rebâtira Jérusalem et le temple avec toute la magnificence prédite par les prophètes, et cette fois pour l’éternité [79] . Ce sera une ville de saphir et d’émeraude ; ses murs et ses tours seront d’or pur ; ses places sembleront des mosaïques de béryl et d’escarboucle ; ses rues diront Alleluia [80] . Tous les peuples se convertiront au vrai Dieu et enfouiront leurs idoles. Heureux alors ceux qui auront aimé Jérusalem et compati à ses souffrances !
Ce petit livre jouit, dès qu’il fut traduit, d’une grande vogue chez les chrétiens. ”

“ Dans l’esprit des Chrétiens de l’époque, c’est la troisième église par ordre d’importance, après le Saint-Sépulcre et l’église de la Nativité de Bethléem. Arculfe, pèlerin chrétien qui visite Jérusalem en 680, mentionne l’existence de cet édifice juste après sa description de l’église du Saint-Sépulcre, et il fait un dessin du plan de l’église de l’Ascension [3] . Rien ne subsiste de cette église circulaire dont le centre était ouvert sur le ciel.
A l’époque médiévale, la construction est entourée d’un monastère fortifié. ”

“ L'église est tout entourée et comme investie de couvents grecs. Souvent, pendant notre séjour à Jérusalem, nous montions à celui qui domine l'entrée du sanctuaire, et là nous passions de longues heures à observer les foules qui se pressaient sur le parvis. Aux jours de fêtes, c'était une mêlée furieuse où les forts piétinaient les faibles. Parfois l'on entendait un choc métallique et impérieux qui frappait le sol et faisait écarter la foule, et l'on voyait apparaître, dans leurs vêtements brodés d'or, des cawass précédant un consul, français ou russe, un patriarche, grec ou latin. ”

“ Le croirait-on ? le plus grand scandale de Jérusalem est dans le peuple chrétien. Nous parlions des juifs, il y a quelques instants : nous les montrions haineux et hostiles. Mais voilà pire que cela. Une fraction de chrétiens schismatiques, du rit grec, s'est proposé de confisquer à son profit le saint Sépulcre, le Calvaire, l'église de la Résurrection tout entière, de manière à en expulser totalement les Catholiques. De là, pour le patriarche latin de Jérusalem et pour les Pères de Saint-François, l'obligation de se tenir toujours sur la défensive. ”

“ Elle renfermait dans son étendue quatre collines : à l'Orient le Moriah, où la mosquée d'Omar avait été bâtie à la place du temple de Salomon; au Midi et au Couchant l'Acra, qui occupait toute la largeur de la ville; au Septentrion le Bezetha,. ou. la ville neuve ; au Nord-Ouest le Golgotha ou le Calvaire, que les Grecs regardaient comme le centre du monde, et sur lequel s'élevait l'église de la Résurrection. Dans l'état où se trouvait alors Jérusalem,
elle avait beaucoup perdu de sa force et de son étendue. ”

“ Jérusalem, c'est l'église du Saint-Sépulcre. Cette église est comme un abrégé de la Ville-Sainte ; on y trouve, réunis et comme rassemblés à dessein, les plus grands sanctuaires du christianisme : le Calvaire, le Saint-Sépulcre, la pierre de l'Onction , sur laquelle on déposa le corps du Crucifié, une des prisons du Christ, la Colonne de Flagellation, puis les divers théâtres des grandes scènes de la Passion : les chapelles du Dépouillement , du Crucifiement, de l'Apparition du Christ à sa Mère et à Marie-Madeleine. C'est donc là qu'on doit aller, et c'est là aussi que l'on va tout d'abord. ”

“ Au temps des croisades, Haceldama appartenait aux chevaliers de Saint-Jean; ils y ensevelissaient les pèlerins qui mouraient à Jérusalem. Jadis il y avait une église.
Il reste des constructions des croisés un édifice carré, sous un toit en terrasse, entre les quatre murs en ruine, et qui renferme encore beaucoup d'ossements.
XLIII
TOMBEAU DE LA SAINTE VIERGE
Heureux l'homme dont la ferveur Obtient de toi cette haute faveur, Que ta main daigne le conduire !
Heureux, ô Dieu! celui que ta voix Elle-même prend soin d'instruire Du saint usage de tes lois! ”

“ La Citez de Jherusalem.
que les musulmans professent pour la sainte Vierge et dont ils donnent encore aujourd'hui des preuves journalières1. L'église n'a donc pas été modifiée depuis l'expulsion des Francs, on peut s'en convaincre^ d'abord en voyant le monument lui-même, ensuite en lisant les descriptions postérieures à la chute du royaume latin de Jérusalem, celles du xiii", du xive et du xve siècles (Brocarda Marino Sanuto, etc.) , qui toutes sont d'accord entre elles pour s'appliquer à l'édifice que nous avons encore sous les yeux. ”

“ Les croisés s'étant emparés de Jérusalem, le 15 juillet 1099, arrachèrent le tombeau de Jésus-Christ des mains des infidèles. Il demeura quatre-vingt-huit ans sous la puissance des successeurs de Godefroy de Bouillon. Lorsque Jérusalem retomba sous le joug musulman, les Syriens rachetèrent à prix d'or l'église du Saint-Sépulcre, et des moines vinrent défendre avec leurs prières des lieux inutilement confiés aux armes des rois : c'est ainsi qu'à travers mille révolutions la foi des premiers chrétiens nous avait conservé un temple qu'il était donné à notre siècle de voir périr. ”

“ Sur la partie supérieure droite de la mosaïque de Madaba, qui montre Jérusalem vers 570, le Saint- Sépulcre est représenté au centre d’une Vieille Ville entourée de remparts. On voit son escalier, ses trois portes, sa basilique et sa coupole. Considéré au 6e siècle comme le monument le plus important de Jérusalem, il a sur la mosaïque une importance considérable par rapport aux 19 autres bâtiments.
L’église constantinienne est détruite par les Perses en 614. Le patriarche Modestus utilise les matériaux de l’église pour construire un édifice plus petit. ”

“ La belle église de Sainte-Anne, située près de la porte Saint-Etienne , est. actuellement restaurée aux frais du Gouvernement français, et sera bientôt livrée au culte. Je sais que plusieurs Instituts religieux ont la pieuse ambition de s'établir à Jérusalem, et qu'ils en cherchent activement les moyens.
Il y a aussi , à Jérusalem , un certain nombre de Grecs unis, gouvernés par un patriarche, et possédant une église dans le voisinage du quartier arménien. Ils ont un couvent, où ils peuvent recevoir un certain nombre de pèlerins. ”

“ A l’origine, l’église Saint-Jacques était très large. Elle est en partie détruite par l’invasion perse, et restaurée au 8e siècle. L’église actuelle, qui date du 11e siècle, est bâtie par les Croisés après la prise de Jérusalem en 1099.
On ne voit pas l’abside de l’extérieur. L’arcade romane est haute et étroite, avec une coupole elle aussi tout en hauteur. La superficie est de 17,5 m x 24 m. L’abside est divisée par quatre larges colonnes carrées recouvertes de faïences bleues pour former une nef centrale et des portiques. Les colonnes supportent les huit arches de la coupole. ”

“ Comprenant l'église de Jérusalem depuis, sa fondation, par, Melchisédech , jusqu'à sa première destruction par les Châl-' déens, sous Nabuchodonosor.
Si l'on vient à ouvrir les annales des peuples, que l'on interroge leurs traditions et leurs.histoires, on trouve partout quelque nom de, cité, consacré par d'illustres souvenirs : répété avec amour ou-avec étonnement par. les générations qui. s'écoulent, on le voit traverser avec gloire un certain nombre de siècles, et, quand la gloire ellemême disparaît dans la nuit des âges, se lixer tris- ”

“ Nous trouvons effectivement, en consultant les ouvrages spéciaux qui décrivent les monuments de la capitale du monde chrétien, que l'église de Sainte-Praxède, bâtie l'an 142, renferme un fragment de la colonne de la flagellation; fragment de jaspe sanguin, haut de 75 centimètres, et qui de Jérusalem fut apporté à Rome dans la première moitié du 11° siècle.
102 L'ÉGLISE DU SAINT-SÉPULCRE.
niche à l'autel de main droicte. Il n'y en a qu'vne partye. J'ay veu l'aultre à Rome, à Saincte-Praxéde, et elle a, en effect, mesmes couleur et grosseur. ”

“ Quand il mettront uniquement leur confiance dans l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu, laquelle a la puissance d’abattre les forteresses et toutes les imaginations qui s’élèvent elles-mêmes, — laquelle seule est capable d’équarrir et d’ajuster les pierres pour la nouvelle Jérusalem, — alors et pas avant, et par ce moyen et par d’autres, sera bâtie Jérusalem, la cité du Seigneur, laquelle sera la louange de toute la terre, la Sion du Saint des saints d’Israël. ”

“ « Un lien étroit unit les Sociétés et toutes les oeuvres » chrétiennes de la France avec ces Sociétés et ces oeuvres » dans l'étranger. Toute église évangélique est une soeur, » c'est notre église, c'est nous-mêmes ! Sous ce rapport tous » doivent se réjouir de la fondation d'un évêché protestant à » Jérusalem. Que les chrétiens de tous les pays soient vérita» blement unis, et il sera difficile que la paix du monde soit » troublée ! ”

“ Jérusalem et son temple leur apparurent comme une ville placée sur le sommet d’une montagne, vers laquelle tous les peuples devaient accourir, comme un oracle d’où la loi universelle devait sortir, comme le centre d’un règne idéal, où le genre humain, pacifié par Israël, retrouverait les joies de l’Éden. ”

“ Le Temple de Jérusalem, capitale religieuse du judaïsme, fut aussi bien vite déserté par les chrétiens ; si quelques-uns y reviennent encore, le centre de leur culte est dans ces maisons privées, où l’on se réunit pour la prière, l’exhortation et la fraction du pain. ”

“ On comprend facilement que le touriste soit désappointé en entrant dans cette ville où la nature, la civilisation et les arts sont morts. Mais le chrétien qui a lu et médité les Saintes Ecritures, ne peut s'empêcher de reconnaître que Jérusalem est telle que les prophètes et les Évangélistes nous la dépeignent après son malheur. Les fontaines sacrées sans eau et sans vertu, le torrent du Cédron desséché, les collines converties en monceaux de cendres, les pierres du sanctuaire dispersées, une mosquée à la place du temple, c'est-à-dire l'abomination dans le lieu saint ”

“ Pendant ce temps, la concentration des institutions militaires, religieuses et administratives des Croisés et les milliers de pèlerins venus de toute l'Europe contribuent à la prospérité économique de Jérusalem. En 1149, le Saint-Sépulcre est reconstruit suivant le plan de la Croix. C’est à cette époque que de nombreuses traditions chrétiennes liées à la vie de Jésus sont établies, notamment celle de la Via Dolorosa. Des édifices musulmans sont transformés en églises, et le Dôme du Rocher est rebaptisé Temple du Seigneur par les Croisés. ”

“ Le logement, le lit, le linge, la lumière, le feu sont toujours pour rien, et à titre d'hospitalité. ,
La première et dominante pensée du chrétien qui arrive à Jérusalem, est toujours de visiter le SaintSépulcre ; et pourrait-il en être autrement? C'est donc parla description de ce monument unique sur la terre que nous allons commencer.
L'église du; Saints-.Sépulcre se compose de trois églises : celle du Saint-Sépulcre, celle du Calvaireet celle de l'Invention de la sainte Croix.
ET LA JUDÉE. 10g ”

“ C’est le Dieu qui est à Jérusalem. Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de l’Éternel, les gens du lieu leur donneront de l’argent, de l’or, des effets, et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem. ”