Chaldéens

“ De là est née l’Astrologie judiciaire, dans laquelle les Chaldéens avoient la réputation d’exceller si fort entre les autres nations, que tous ceux qui s’y distinguoient, s’appelloient Chaldéens, quelle que fût leur patrie. Ces charlatans s’étoient fait un art de prédire l’avenir par l’inspection du cours des astres, où ils feignoient de lire l’enchaînement des destinées humaines. La crédulité des peuples faisoit toute leur science ; car quelle liaison pouvoient-ils appercevoir entre les mouvemens réglés des astres & les événemens libres de la volonté ? ”

“ Interrogé plus attentivement, le même historien nous révèlerait le caractère tout scientifique d'une tribu, vouée, pour ainsi dire, exclusivement à la culture des Sciences magiques, et formant une caste sacrée, presque uniquement occupée à lire dans l'avenir ou à découvrir de nouvelles formules magiques. Nous verrions les Chaldéens s'étudiant incessamment à détourner
le mal de la terre et à chercher le bien que procuraient, selon eux, de salutaires enchantements. ”

“ A l’époque où l’on s’imaginait volontiers que chaque nation, créée spécialement par un Dieu pour un destin particulier, naissait avec des qualités originales indépendantes du milieu, on se bornait à dire que les Chaldéens étaient devenus plus habiles que tous les autres peuples dans l’art d’observer les étoiles. ”

“ Les Chaldéens disent que, par sa nature, le monde est éternel, qu'il n'a point eu de commencement et n'aura jamais de fin. Quant à l'ordre et à la beauté qui régnent dans l'univers, ils les attribuent à une Providence divine, et ils prétendent que, pendant l'âge actuel, les phénomènes, quels qu'ils soient, qui se passent aux cieux, s'accomplissent, non pas au hasard ni spontanément, mais en vertu d'une décision des dieux, fixée d'avance et fermement arrêtée. ”

“ Les symboles sont, eux aussi, soumis à la loi du combat pour la vie. C’est encore à un perfectionnement artistique que nous devons sans doute la longévité du foudre, autre figure qu’on a crue longtemps d’origine hellénique. Presque tous les peuples ont représenté le feu du ciel par une arme, quelquefois aussi par un oiseau au vol puissant et rapide. Chez les Chaldéens, il était symbolisé par un trident : des cylindres qui remontent aux plus vieux temps de l’art chaldéen nous montrent un jet d’eau qui s’échappe du trident tenu par le dieu du ciel ou de l’orage. ”

“ Il se fera donc un bloc incohérent d’une commune soudure d’erreurs et de vérités, d’où, par l’évolution, nous dégagerons de leur gangue des fragments de connaissances approximatives, au contrôle expérimental desquelles la loi de notre vie sera de nous acharner. C’est ainsi que les Chaldéens, à qui revient la gloire d’avoir fondé l’astronomie, inventèrent tout aussi bien les non-sens de l’astrologie, et s’y attachèrent d’une telle vigueur qu’il a fallu des continuités de siècles pour distinguer des romans de Babylone et de Ninive d’avec nos laborieuses constructions d’objectivités. ”

“ Les Chaldéens sont sans doute les premiers qui aient rêvé ces êtres ; ils disaient que ces esprits étaient les âmes des morts, qui, pour se montrer aux gens d’ici-bas, allaient prendre un corps solide dans la lune.
La cabale des Orientaux est encore l’art de commercer avec les génies, qu’on évoque par des mots barbares. Au reste, toutes les cabales sont différentes pour les détails ; mais elles se ressemblent beaucoup dans le fond. On conte sur ces matières une multitude d’anecdotes. On dit qu’Homère, Virgile, Orphée furent de savants cabalistes. ”

“ LA LITTERATURE AUGURALE DES CHALDEENS.
La science proprement dite des présages et des augures naturels marchait presque de pair avec l'astrologie. Les règles minutieuses, et prétendant à la certitude, qui y présidaient, étaient exposées dans un grand nombre d'ouvrages qui formaient toute une littérature et tenaient une large place dans les bibliothèques sacerdotales de la Babylonie et de la Chaldée, ainsi que dans celles qui se formèrent plus tard en Assyrie sur leur modèle. ”

“ De là, la dureté dans la conception de l’existence et du sort... de là, la croyance à une corrélation fatale entre la vie des hommes et la marche des astres dont une atmosphère pure et calme permettait mieux qu’ailleurs de suivre les mouvements. C’est pour observer les astres que les Chaldéens élevèrent leurs massives constructions à sept étages en briques (la pierre fait défaut en Chaldée) et c’est pour étayer leurs observations qu’ils « inventèrent » en quelque sorte les mathématiques en lesquelles se complut et se reposa leur esprit inquiet et méfiant. ”

“ La haute antiquité à laquelle les Chaldéens prétendent, est attestée par de nombreux témoignages. C'est, du reste, la tendance générale de tous les peuples; ils aiment à se vieillir dans leurs archives, et aucun contrôle n'est possible pour attribuer à Fun ou à l'autre la priorité des origines. ”

“ Dans les documents égyptiens, nous n'apercevons aucune trace de ces esprits élémentaires, doués d'une personnalité si distincte, que la magie chaldéenne voit partout répandus dans l'univers, les uns bons, les autres mauvais, adressant aux uns ses incantations propitiatoires et aux autres ses exorcismes les plus terribles. En revanche, les Chaldéens ne s'imaginent en aucune façon pouvoir par leurs formules faire de l'homme un dieu et l'identifier aux personnages les plus élevés de. la hiérarchie céleste. ”

“ Mais à tout enseignement il faut des maîtres; et ces maîtres: s'ils ne possèdent à fond la science, n'exerceront sur leurs élèves qu'une influence passagère et très-limitée. Les Chaldéens l'avaient ainsi compris. ”

“ Ce sentiment est de tous le plus vraisemblable.
Les Chaldéens passoient dans l’Antiquité pour les inventeurs de l’Astronomie, & ils étoient fort adonnés non-seulement à cette science, mais encore à l’Astrologie, à la Devination, &c. C’est pour cela que Chaldéen, dans l’Ecriture & dans les Auteurs profanes, est la même chose que Mathématicien, Astrologue, diseur de bonne aventure, faiseur d’horoscope, magicien, comme on le peut voir, dans Daniel, II, 2, 4, 5, 10, IV, 7, V, 7, 11 ; dans Cicéron, De Divin. lib. ”

“ Les prêtres chaldéens durent encore une grande influence et de gros bénéfices à la magie et à l'astrologie. Astrologues, ils se vantaient de lire dans les astres la destinée des individus et des nations. Magiciens, ils se faisaient forts de combattre les mauvais génies, d'expulser les esprits vagabonds des morts, d'évoquer les âmes des défunts, d'interpréter les songes, de faire des prodiges, de guérir des maladies opiniâtres et inexpliquées. ”

“ Nous avons tenu, généralement parlant, à demeurer en deçà de la vérité, plutôt qu' à en franchir les limites. Nous croyons par exemple, que les ChaldéensUnis dépassent le chiffre de 60,000, si on y comprend ceux qui habitent la Perse. Le R. P. Ligiez écrivait en 1859 : «Le rite chaldéen, est le plus important, par le nombre « des fidèles et du clergé, qui le suivent. Les Chaldéens « atteignent aujourd'hui le chiffre d'environ 80,000, qu'on «peut répartir ainsi: 15,000 en Perse; 50,000 dans le « Kourdistan ; 15,000 en Mésopotamie ». ”

“ Les documents dont je viens de parler et auxquels il faut joindre les nombreuses inscriptions talismaniques gravées sur des objets babyloniens ou assyriens de toute nature que possèdent nos musées, ces documents, dis-je, attestent chez les Chaldéens l'existence d'une démonologie aussi raffinée et aussi riche qu'ont jamais pu la rêver Jacques Sprenger, JeanBodin, Wierus ou Pierre de Lancre. Il y a là un monde complet d'esprits malfaisants, dont les personnalités sont soigneusement distinguées, les attributions déterminées avec précision, la hiérarchie savamment classée. ”

“ La superstition scientifique des Chaldéens n'est plus la science, mais elle emprunte au voisinage de la science une valeur de reflet dont il faut bien tenir compte.
La superstition chaldéenne semblerait d'abord ne pouvoir, à cause de son fondement ruineux, engendrer aucune légalité, ni nécessaire, ni accidentelle. Mais on ne pourra contester, après examen, qu'elle fasse naître des relations juridiques, ou qu'elle puisse modifier des relations juridiques.
Les excès du despotisme humain sont à craindre, en Orient. Le despote ne connaît aucun frein capable d'arrêter sa volonté. ”

“ Le nom de Chaldéens, cité dès le temps d’Abram, comme désignant une nation déja ancienne, signifie devin, et fournit une preuve de l’art et de sa pratique chez un peuple qui, comme le dit Ammien Marcellin, ne fut d’abord qu’une secte, et devint ensuite, par accroissement, une nation nombreuse et puissante. Or, si, comme il est vrai, ce genre de magie et de magiciens remonte à des milliers d’années, ce ne peut être qu’en le confondant avec le zoroastérisme, qu’Eudoxe et Hermippe en ont rejeté le fondateur à 5 ou 6,000 ans avant Platon et la guerre de Troie. ”

“ La lumière, diminuant de force en s'éloignant de son foyer, créoit, sur son chemin du ciel à la terre, des êtres dont l'intelligence varioit selon le degré de fécondité qui restoit au rayon créateur. Le système des prêtres chaldéens donna naissance à la théorie des génies : les usages et les mœurs s'enchaînèrent à la marche des saisons. ”

“ Les Divinations formoient, pour ainsi dire, le faite de cet édifice chimérique. On les tiroit du vol des oiseaux, des entrailles des animaux, & des songes. C'est en cela que consistoit la plus grande partie de la Philosophie, ou pour mieux dire, de la Théologie des Chaldéens.
La génération du Monde occupoit aussi beau- coup les anciens Philosophes; & ce qu'il y a de Philosophique dans leur doctrine, se réduisoit presque à la Cosmogonie, qu'ils appelloient aussi Théogonie. Celle des Chaldéens étoit toute allégorique : & il n'y a rien qui puisse servir aujourd'hui à l'interpréter. ”

“ Voilà un général qui a un beau nom, » observa Hannon.
Effectivement, Balazou, en langue chaldéenne, signifie « le Terrible ».
Je pris les lettres de la reine de Saba et je descendis à terre, accompagné d’Himilcon, d’Hannon, d’Hannibal, de Chamaï et de Bicri. Huit matelots derrière moi portaient le présent de la reine.
Le chef chaldéen nous reçut d’un air rogue. C’était un homme de bonne taille, corpulent et lourdement membré, le teint vermeil, la figure large, la mâchoire forte, l’œil gros et à fleur de tête, la barbe épaisse et frisée, comme sont tous ses compatriotes carduques et chaldéens. ”

“ A la tête de tous les systèmes antiques , on voit un être suprême , père et maître de tout. Mais pour expliquer et pour suivre le mouvement imprimé à l'univers , pour rendre raison de ce qui se passe en nous et hors de nous , c'est à quoi les méditations les plus profondes faites en dehors de la parole divine n'ont jamais pu atteindre.
Les Chaldéens avaient donné pour principes à l'action incessante , éternelle des choses, la lumière et les ténèbres ; aux yeux des Perses, c'était Oromaze et
Arimane ; les Egyptiens avaient recours à Osiris et à Typhon ; Orphée imagina l'Ether et le Cahos ”

“ Warka est peut-être la localité la plus intéressante de la Chaldée. Il est certain que les ruines que nous fouillons aujourd'hui couvrent celles de l'antique Erech qui, d'après la Genèse, fut occupée par Nemrod. Cette ville a été, pendant longtemps, le siège d'une école d'érudits chaldéens, dont Pline et les historiens grecs nous transmettent la renommée, et dont les rois assyriens nous font apprécier la valeur. ”

“ Ce peuple est de la race des Chaldéens.
7. Il habita d'abord en Mésopotamie, parce qu'ils ne voulaient pas suivre les dieux de leurs pères, qui demeuraient dans la terre des Chaldéens.
8. Ayant donc abandonné les cérémonies de leurs ancêtres qui adoraient plusieurs dieux,
9. Ils adorèrent un seul Dieu du ciel, qui leur commanda de sortir de ce pays, et d'aller demeurer à Charan. Une grande famine étant survenue dans tout le pays, ils descendirent en Égypte, où ils se multiplièrent de telle sorte, pendant l'espace de quatre cents ans, que leur armée était innombrable. ”

“ Le savant Mosès-Maimonidès , qui vivait au douzième siècle , a également fait savoir que la science des vrais mages consistait dans la connaissance des métaux , des plantes et des animaux , c'est - à - dire, dans des notions d' histoire naturelle .
Les Chaldéens passent pour avoir été le premier peuple qui se soit adonné à la magie dégénérée . Ils se rendirent si fameux dans cet art puéril , que les noms de Chaldéens et de magiciens devinrent , plus
tard , synonymes . ”

“ Et il est important de noter que la division que nous constatons dans les livres astrologiques et divinatoires de la Chaldée correspond, dans les données du livre biblique de Daniel, à deux classes spéciales de la caste des Chaldéens, les chasdim et les gazrim, les astrologues et les devins, de même que nous avons constaté déjà, dans un travail antérieur (1) , que trois autres classes y répondaient aux trois divisions des livres magiques. ”

“ Ainsi les Chaldéens furent les plus anciens astronomes, et leurs premières découvertes, bientôt portées en Égypte et dans quelques contrées voisines, devinrent l'objet des études constantes d'un grand nombre d'hommes laborieux, qui comprirent de bonne heure toute l'utilité de la science nouvelle, dont ils avaient été les inventeurs. ”

“ La philosophie des Chaldéens est une tradition de famille ; le fils qui en hérite de son père est exempté de toute charge publique. Ayant pour précepteurs leurs parents, ils ont le double avantage d'apprendre toutes ces connaissances sans réserve et d'ajouter plus de foi aux paroles de leurs maîtres. Habitués à l'étude dès leur enfance, ils font de grands progrès dans l'astrologie, soit à cause de la facilité avec laquelle on apprend dans cet âge, soit parce que leur instruction dure plus longtemps. ”

“ De là, partout une science plus ou moins développée des présages et de la divination, dont certains individus se prétendent les .dépositaires/ Chez les Chaldéens, les mêmes idées sur lesquelles l'astrologie s'était fondée, donnèrent à ce genre d'illusions une plus grande importance et surtout un développement plus régulier, plus systématique, prétendant plus au titre de science que nulle part ailleurs. ”