ésotérisme

“ Ainsi, en supposant que, au lieu de faire seulement abstraction de l'étoile, je fais aussi abstraction de sa grandeur, de sa forme, de son degré de lumière et des autres accidents, qu'est-ce qui me reste devant l'esprit ? — J'ai toujours l'idée d'étoile, mais cette idée est abstraite ou générique, également applicable à une idée de première, seconde, troisième grandeur. Cette idée est donc partiellement déterminée, parce que l'idée d'étoile ne peut pas être confondue avec l'idée de n'importe quelle autre chose ”

“ Rien ne conduit dans la doctrine de l'Evolution, rien ne conduit dans la doctrine de l'unité de la Force, de l'unité de la Matière à ne voir dans l'Homme qu'une combinaison passagère, éminemment périssable. S'il est possible, comme nous le disions tout à l'heure, que les mouvements vitaux de la matière se transportent à l'Ether, pourquoi ces mouvements éthérés s'éteindraient-ils avec la vie qui est leur cause? La disparition d'une étoile arrête-t-elle le mouvement des rayons de lumière que l'astre a, depuis sa formation, lancés dans l'espace? ”

“ Est-ce d’être indivisible? Non, car il est encore plus difficile de comprendre la division de l’espace que la division des corps. En un mot, tout ce qui tient à l’étendue est absolument identique dans l’atome vide et dans l’atome plein... Examinez bien : vous verrez que ce qui distingue essentiellement l’atome plein de l’atome vide, c’est la solidité ou la pesanteur. Mais ni la solidité ni la pesanteur ne sont des modifications de l’étendue, et l’une et l’autre dérivent de la force. C’est donc véritablement la force et non l’étendue qui constitue l’essence du corps. ”

“ Remplacez dans la théorie métaphysique le principe immatériel par l'éther, et tout rentre dans les lois fondamentales du monde physique, tout s'explique, comme nous l'exposerons dans la suite.
L'erreur, du reste, est facile à comprendre ; l'éther est si subtil, si profondément différent de la matière condensée, que, dans un premier aperçu des choses, on peut se méprendre et ne discerner chez lui que sa puissance d'action, en négligeant sa substance même. ”

“ Tous les objets de notre connaissance que nous plaçons dans le monde extérieur ont de l’étendue. Ce qui est inétendu, pouvons-nous en imaginer l’existence dans l’espace ? Nous admettons à la rigueur la force rayonnant du centre, nous nous la représentons comme une droite. Mais, quand elle atteint un autre atome, sur quoi agit-elle, puisqu’elle le trouve vide ? Comment ce rien peut-il résister au mouvement, comment, une fois en mouvement, peut-il le conserver, en un mot comment peut-il posséder une masse, manifester de l’inertie ? ”

“ Quant à la conclusion qui pose l’éternel, d’une manière infinie, il nous suffit de remarquer que, réunissant en elle la possibilité, la réalité et la nécessité, toute différence ultérieure se borne à ce que l’unité de ces trois dernières, qui se retrouvent dans chaque conclusion, s’exprime sous la forme de l’infini, sous celle du fini, ou sous celle de l’éternel.
La forme infinie est la forme catégorique, la forme finie est l’hypothétique ; quant à celle qui tient le plus de la nature de l’éternel, c’est la disjonctive. ”

“ L’idée de l’objet extérieur est certaine, comme étant elle-même une donnée empirique ; et elle est vraie, comme croyance de laquelle il est impossible à notre conscience de se détacher. On la nommerait à juste titre notion de l’altérité pour la distinguer de celle de l’extériorité, ou intuition spatiale, qui n’en est qu’une forme sensible. ”

“ Comme nous venons de démontrer clairement que l’infini, le fini et l’éternel prennent la forme de l’espace, lorsqu’ils sont subordonnés au fini ou à la différence, et celles du temps, quand ils le sont à l’infini ou à l’unité relative, il est évident alors que cette même unité, considérée sous la forme de l’éternel, est la raison elle-même, et qu’elle s’exprime dans l’idée générale, par la raison. ”

“ Et j'ajoute : pourquoi ne pourrions-nous avoir des yeux-gravitation, des yeux-temps, des yeux-espace, des yeux-force, des yeux-éther, des yeux-infini et combien d'autres qui percevraient des phénomènes dont nous n'avons pas la moindre idée ?
Si l'éther ou l'innommé qui en tient lieu, n'était point, les corps ne communiqueraient que par le néant. Mais le néant n'existe pas; donc ne peut rien faire. Il ne peut même pas être le vide.
Jamais nous n'avons moins su qu'aujourd'hui ce qu'est l'univers, d'où il vient, où il va et ce que nous sommes venus y faire. ”

“ Les idées générales d'inégalité, de poli, naissent de l'abstraction des variétés que présentent les corps dans l'arrangement ou la disposition de leurs molécules sur les limites du lieu qu'ils occupent dans l'espace. Ces limites, qui varient selon les corps, sont embrassées par l'idée générale de surface. ”

“ Le corps de l’astre et de la sphère est fait d’éther, et l’éther a une nature. Quels sont donc respectivement le rôle de la nature de l’éther et celui de chaque âme sidérale dans le mouvement d’une sphère ? Lorsqu’il s’agit d’un animal terrestre, son âme le meut autrement que ne feraient les natures de la terre, de l’eau et du feu : elle meut souvent contre ces natures. Une sphère sidérale ne peut se mouvoir que circulairement, et deux principes moteurs immanents semblent de trop. ”

“ Peu nous importe que l’éther existe réellement, c’est l’affaire des métaphysiciens ; l’essentiel pour nous c’est que tout se passe comme s’il existait et que cette hypothèse est commode pour l’explication des phénomènes. Après tout, avons-nous d’autre raison de croire à l’existence des objets matériels ? Ce n’est là aussi qu’une hypothèse commode ; seulement elle ne cessera jamais de l’être, tandis qu’un jour viendra sans doute où l’éther sera rejeté comme inutile. ”

“ Une première difficulté est de nous représenter son ubiquité et de la concilier avec l’existence des corps sensibles au repos ou avec la liberté de leurs mouvemens. Ceux-ci, à la surface de la terre, se déplacent dans l’éther lumineux, comme s’il n’existait pas. ”

“ Tout groupe de particules matérielles disséminées dans l’espace vide et soustraites, par hypothèse, à l’action perturbatrice d’autres groupes environnants, tendrait à se coordonner, au bout d’un temps, en un équilibre mobile de forces tel que le système solaire. Tout groupe d’idées fortuitement rassemblées dans un cerveau solitaire, à l’abri de tout contact avec des idées étrangères, tendrait à s’agréger en un système philosophique, juge satisfaisant, stable en apparence pour toujours. ”

“ IV. Ainsi, d’après la science actuelle, une seule substance matérielle simple universellement répandue, l’éther, par sa condensation, par le groupement varié de ses atomes, produit tous les corps divers que nous connaissons.
Une seule force qui pénètre, sature l’éther, produit tous les phénomènes qui frappent nos sens, les divers phénomènes n’étant que des mouvements produits par cette force, soumise à des lois rigoureuses et mathématiques. ”

“ EUDOXE. — Parce que chacun d’eux limiterait l’autre.
ARISTE. — Cela est vrai.
EUDOXE. — Mais pourtant, si ce que vous dites est vrai, il y aura au moins deux espaces : l’espace qui vous est extérieur, et où sont les choses, et l’espace qui est en vous, et où sont vos idées géométriques.
ARISTE. — Il y aura en effet deux espaces.
EUDOXE. — Ils seront donc tous les deux limités ?
ARISTE. — Cela me paraît bien difficile à admettre.
EUDOXE. — Il arrive souvent que la vérité elle-même est bien difficile à admettre. Mais revenons à ce triangle idéal auquel vous pensez. ”

“ Loi de l'extériorisation. -C'est surtout à propos des sensations tactiles que la loi de l'extériorisation exposée plus haut (p. 870) se manifeste avec le plus de clarté. Les impressions tactiles sont localisées par la conscience sur les points touchés. On remarquera que le phénomène est une véritable illusion. C'est l'état de conscience lui-même, la sensation proprement dite qui est projetée à la périphérie. Quand on est brûlé à la main, l'état de souffrance qui a son siège
réel dans l'écorce cérébrale, est situé par l'esprit au siège du point brûlé. ”

“ Enfin, l’antithèse astronomique profonde, universelle, continue, fondement de tout le reste, c’est celle de l’égalité entre l’attraction que chaque masse ou molécule subit et celle qu’elle exerce. Chacune d’elles est aussi attirée qu’attirante, et c’est là une des plus belles illustrations de la loi mécanique de l’opposition universelle, qu’on appelle la loi de l’action égale et contraire à la réaction. ”

“ Les systèmes des idées se meuvent à travers le champ éclairé de la conscience de la même façon que les astres décrivent leur orbite. Les rapports de tous les astres sont réglés constamment par les lois de la gravitation, ainsi que les systèmes d'idéation sont régis par les lois constantes de l'association. Et comme les systèmes planétaires semblent se lever et se coucher dans l'infinité de l'espace, ainsi les idées se lèvent à la lumière de la conscience, et après avoir décrit leur orbite disparaissent dans l'inconscient. ”

“ ARISTE. — Sans doute, mais j’ai conscience aussi de ma propre existence ; je connais immédiatement des faits intérieurs qui ont rapport non point à l’existence des choses, mais à ma propre existence.
EUDOXE. — Des faits intérieurs ? Que voulez-vous dire, Ariste ?
ARISTE. — Des faits qui ne sont point dans l’espace, mais dans le temps.
EUDOXE. — Pour moi je ne vois point que quelque chose puisse être intérieur, en quelque sens que ce soit, sans être dans l’espace, car l’intérieur est un ensemble de positions, comparées à un autre ensemble de positions qu’on appelle l’extérieur. ”

“ Peut-être encore, l’immensité est-elle remplie, non par une matière élastique comme l’éther, — car, ainsi que je vous l’ai dit, cette élasticité finirait par arrêter le mouvement des astres, — mais par une matière cosmique, excessivement diffuse et pénétrable, qui se trouverait disséminée dans tout l’espace comme la vapeur d’eau est répandue dans l’air. ”

“ En un sens, toutes les causes secondes tirent leur force, leur être, leur vie, de la cause première, et, sous ce point de vue, le mouvement des astres, par exemple, est quelque chose de divin ; mais, après tout, chaque phénomène vient d’une cause seconde, comprise dans l’ample sein de la nature, et, sous ce point de vue, il n’y a de réel et de possible que des phénomènes naturels. ”

“ Cela revient à renverser notre proposition : nous partirons des tourbillons de l'eau et de l'air, nous leur reconnaîtrons en puissance les cinq facultés fondamentales que nous avons établies, nous les généraliserons à l'éther ; et alors, après avoir accordé à cette modalité du mouvement la personnalité, la segmentation, le fusionnement, la mort et le pouvoir chimique, il nous restera à nous demander en quoi une pareille unité dynamique pourrait bien différer de la vie. Elle en différera si peu qu'il y aura identité, et nous conclurons que la vie est un mouvement tourbillonnaire de l'éther ! ”

“ La représentation des phénomènes y demeure concrète. L'éther n'y est pas doté de propriétés qu'on puisse dire inconciliables. En même temps, la notion de forces agissant à distance est partout remplacée par des conceptions qui ne soulèvent pas d'objections philosophiques. ”

“ Nous ne pouvons donc assigner encore, à cet égard, qu'une simple limite inférieure, nécessairement insuffisante, en établissant seulement avec certitude que l'étoile la plus voisine est, au moins, deux cent mille fois plus éloignée que le soleil, ou dix mille fois plus lointaine que la dernière planète de notre système; ce qui suffit pleinement, il est vrai, pour constater l'indépendance de notre monde. ”

“ Donnez-moi de la matière et j’en ferai un monde, c’est-à-dire, donnez-moi de la matière, je vais vous montrer comment un monde doit en sortir. Car si l’on a de la matière douée par essence de la force d’attraction, il n’est pas difficile de déterminer les causes qui peuvent avoir contribué à l’arrangement du système du monde considéré en général. Nous savons à quoi tient qu’un corps prend une forme arrondie ”

“ Le mécanisme de cette opération est d’ailleurs aisé à comprendre. À mesure que mon corps se déplace dans l’espace, toutes les autres images varient ; celle-ci, au contraire, demeure. invariable. Je dois donc bien en faire un centre, auquel je rapporterai toutes les autres images. Ma croyance à un monde extérieur ne vient pas, ne peut pas venir, de ce que je projette hors de moi des sensations inextensives : comment ces sensations acquerraient-elles l’extension, et d’où pourrais-je tirer la notion de l’extériorité ? ”

“ Seulement comme, en'définitive, le phénomène de l'étendue limitée résulte de l'action des forces extérieures sur nos organes, et le phénomène de l'étendue indéfinie de l'action des forces organiques sur l'âme, il doit exister entre les actions et les relations dynamiques des forces d'une part, et de l'autre, les modes et les rapports sensibles des choses, tels qu'ils nous apparaissent dans le champ de l'observation, une corrélation intime, qui est proprement celle de la cause à l'effet. ”

“ S’il y avait des portions d’étendue sans mouvement, la quantité homogène et continue qui fonde la possibilité des communications, des relations de l’être, existerait indépendamment de ces communications : la puissance pure et indéfinie, dont l’étendue est le symbole, et qui est éternellement produite par l’acte infini, existerait indépendamment de cet acte. L’unité vivante de l’être serait brisée. ”

“ L'existence d'un milieu subtil, éminemment élastique, s'étendant dans toute la Nature et pénétrant tous les corps, l'éther, est un fait généralement admis aujourd'hui par la Science et qui sert de base aux théories récentes les mieux établies et les plus fécondes. ”