Pierre Blaud

“ L'intelligence d'un peuple se mesure à la richesse de sa langue ; car plus il a de mots, plus le domaine de son entendement est étendu; et ses idées sont d'autant plus exactes que la structure de son langage peut se prêter à l'expression de tous les rapports des objets qui l'entourent.
Mais une différence non moins remarquable qu'offrent entre eux les peuples divers, c'est celle des élémens de leur parole respective, qui varient non-seulement de nation à nation, mais encore, dans chacune d'elles, de province à province, et même souvent de ville à ville. ”

“ Le dégoût, la répugnance, l'ennui, le dédain, le mépris, ne provoquent que des mouvemens répulsifs, ou des attitudes nonchalantes, qui expriment l'aversion. Dans le dégoût, le corps reste en repos devant l'objet qui inspire ce sentiment; dans la répugnance, il s'en éloigne, en même temps que les mains semblent le repousser; dans l'ennui, il change à chaque instant de situation, mais d'une manière lente et comme sans but, pour peindre le vague des sentimens et des idées d'une âme que rien de ce qui l'entoure ne peut plus captiver. ”

“ On le voit, en effet, changer à chaque instant de position par le sentiment qui le tourmente ; tour à tour agité par la crainte, et rassuré par l'espérance, il exerce mille mouvemens divers. Tantôt il médite sur les obstacles qu'il pourra rencontrer, et il prend l'attitude de la réflexion profonde. Tantôt il se livre à l'espérance, et se meut vivement dans son impatience de jouir. Alors il va, il vient, il retourne, il revient encore, et s'épuise ainsi dans une continuelle agitation; il lui semble que ses mouvemens rapides hâteront la marche du temps qui doit lui livrer l'objet qu'il désire. ”

“ La religion sans doute; car elle verse sur tous les maux un baume salutaire ; mais souvent, hélas! malgré ce secours, l'homme reste dans sa foiblesse , et l'idée de la mort le remplit d'horreur. C'est alors que l'imagination vient à son aide ; le mal qui l'accable se présente à ses yeux sous un aspect moins effrayant, l'espérance naît au fond de son âme, toutes les terreurs de la mort se dissipent, l'image d'un heureux avenir le soutient et le console, et la douleur s'évanouit. ”

“ La vivacité de certaines perceptions qui attirent l'attention d'une manière exclusive, et qui font que les autres demeurent inaperçues, ou bien leur inexactitude par une attention trop peu soutenue, une comparaison habituellement trop rapide, un défaut de réflexion, sont autant de causes qui s'opposent à la justesse des idées. C'est ce que l'on voit chez les individus qui ne considèrent les objets que sous certains rapports qui les frappent, chez ceux que l'on nomme distraits, dont rien ne peut fixer l'esprit, et qui passent continuellement et avec rapidité d'une perception à une autre ”

“ De l'amour du sol natal dérivent toutes les affections morales qui s'y lient; c'est rattachement au berceau qui nous reçut à notre entrée dans la vie, à la prairie témoin des jeux de notre enfance, au vieux chêne sous lequel nous nous sommes si souvent assis, à l'allée solitaire qui entendit le premier soupir de notre cœur; c'est le plaisir ineffable de revivre par la mémoire dans les lieux où nous avons vécu, de voir tous nos jours passés, et jusqu'à nos malheurs retracés dans tout ce qui nous entoure ”

“ Cela vient de ce que les erreurs du jugement sont communes à tous les individus de l'espèce humaine, et, par conséquent , peu aperçues, tandis que celles de l'imagination, plus rares, plus isolées, et, par cela même , plus saillantes, frappent davantage les esprits. Celui qui juge, au mépris de l'expérience , que les dons de la fortune font le bonheur, qui brûle du désir de les posséder, celui aussi que l'ambition dévore , font un aussi grand écart de raison, ne sont pas moins fous que celui qui croit posséder tout l'or du monde. ”

“ Qui ne sent, en effet, dans le fond de son âme, le pouvoir qu'il a de se maîtriser, de choisir à son gré et ses déterminations et ses actes? Qui ne sait qu'il peut résister à un sentiment qui tend à l'entraîner, agir électivement dans un sens plutôt que dans un autre, se diriger dans ses mouvemens selon ses désirs, mouvoir librement telle partie de son corps plutôt que telle autre, et se démontrer ainsi à lui-même l'existence de cette liberté complète dont il jouit? ”

“ Ainsi, dans la méditation profonde, nous ne sentons point l'impression des objets extérieurs sur notre appareil du tact ; le bruit le plus fort ne sauroit même nous distraire ; dans un lieu où il y a un grand rassemblement, nous pouvons fixer intérieurement notre attention sur un objet, et ne rien entendre de ce qui se dit autour de nous; nous pouvons même ne plus percevoir un grand bruit qui s'opposoit à notre repos, et dormir paisiblement au milieu d'un tumulte, en l'oubliant. ”

“ La main est merveilleusement organisée pour la préhension des corps ; la mobilité de son articulation avec le radius, le mouvement de rotation que ce dernier exerce sur le cubitus, ceux des os du carpe les uns sur les autres, le nombre des phalanges, leur mobilité, la faculté que possède le pouce de pouvoir être opposé à tous les autres doigts, font de cette partie du membre thoracique un instrument précieux qui favorise singulièrement le développment des produits de l'intelligence humaine. ”

“ Il inspire aussi à l'homme le sentiment de sa dignité, qui le rend si sensible aux injures, aux humiliations et aux outrages, et qui, dans bien des circonstances, lui fait préférer la mort à un affront. C'est ainsi que, lorsqu'il est injurieusement frappé au visage, la partie la plus noble de son organisation , parce qu'elle lui est intimement liée comme instrument d'expression de ses sentimens et de ses pensées, il éprouve une angoisse insupportable ”

“ Si nous ressentons une sorte de douleur lorsque nous sommes témoins de la destruction d'un ancien monument dans le lieu qui nous vit naître, c'est que nous voyons s'évanouir avec lui mille idées du passé qui nous charinoient. Notre cœur palpite de joie à la vue d'un compatriote que nous retrouvons dans un lieu lointain, parce qu'elle nous rappelle tout-à-coup une foule d'évènemens de notre vie. L'attachement que nous conservons pour nos anciens meubles, pour tout ce qui a été témoin des jeux de notre enfance, n'a pas d'autre source ”

“ De l'amour de la progéniture naissent tous les sentimens qui découlent de l'amour paternel et de la tendresse maternelle; mélange de plaisirs et de peines, d'espérances et de craintes, de joie et d'affliction qui montre à l'homme qu'il n'est point de félicité parfaite sur cette terre, et que, même dans ce qu'il y a de plus pur dans ses affections morales, la douleur fait sentir son aiguillon. ”

“ Cette union des idées avec la parole, qui est telle qu'elles se produisent mutuellement, est un mystère impénétrable. La pensée n'est pas la parole, mais sans elle elle ne pourroit naître et paroître au dehors.
A son tour, la parole n'est pas la pensée, mais, sans celle-ci, elle ne pourroit se former : la parole sépare , dans notre esprit, les idées les unes des autres , et en fait disparoître la confusion , comme les lignes qui terminent la surface des corps, et qui les limitent, nous font distinguer tout ce qui nous entoure. ”

“ Nous ignorons complètement comment les actions des corps extérieurs sur notre système cutané, qui se réduisent toutes à des mouvemens moléculaires, identiques dans leur nature, peuvent donner lieu à des perceptions si diverses. Nous n'ignorons pas moins le mode de transmission de ces impressions, et le mécanisme de la perception qui en est la suite. Ici, comme dans tous les phénomènes de la nature , l'effet nous est connu , mais la cause intime nous échappe ; nous percevons , et nous ne savons point comment la perception s'opère. ”

“ Jetons un coup d'œil rapide sur ces variétés qui influent tout-à-la-fois et sur la production et sur la manifestation des idées.
L'homme ne parle point en naissant ; un temps plus ou moins long doit s'écouler avant qu'il jouisse pleinement de cette précieuse prérogative, et, pendant tout ce temps, semblable aux animaux, il n'exerce son intelligence que sur des sensations et des images, qui forment seules le domaine de son entendement.. ”

“ Elle varie, sous ce rapport, dans les divers individus, avec les professions qu'ils exercent, et, selon les climats, par les élémens divers que chacun d'eux lui offre pour ses productions. Elle varie aussi dans les différons âges. L'enfance, où il y a peu d'idées conçues, est celui qui lui est le moins favorable. La vieillesse pourroit bien imaginer, mais, dégoûtée de toutes les illusions terrestres, la vérité seule peut lui plaire, et rien de ce qui lui est étranger n'a de charmes pour elle : aussi sent-on dans les rares produits de son imagination toute la froideur de son âme. ”

“ Nous concevons, au moyen de l'appareil de la vision, l'idée de la forme des corps , par le mode de projection de la lumière qu'ils réfléchissent. Ainsi, par exemple, un corps plat est celui qui projette également la lumière de tous ses points ; un corps rond est celui dont l'éclat, dans la partie visible de sa surface, va en diminuant par gradation depuis son milieu, qui est le point le plus éclairé , parce qu'il est le plus près de notre œil, jusqu'à sa circonférence.
L'idée générale de forme embrasse toutes les modifications que les corps peuvent nous offrir sous ce rapport. ”

“ Toutefois, malgré les preuves si évidentes de la liberté morale de l'homme, liberté qui est dans sa nature, que ses destinées nécessitent, certains esprits, que la dignité de leur essence importune peut-être, et qui se plaisent à se rabaisser eux-mêmes au niveau de la brute, ont voulu le dépouiller de cette noble prérogative, et, au lieu d'admirer en lui ce sacré caractère qui le rapproche de son auteur, ils ont épuisé toutes les ressources de leur esprit à inventer des sophismes pour faire douter de son existence. ”

“ Toutefois, le plus souvent, dans le somnambulisme , tous les sens sont fermés aux impressions extérieures; le somnambule n'entend rien, ne voit rien de ce qui se passe autour de lui. Ses appareils même du toucher et du tact sont insensibles. C'est ainsi qu'on le voit heurter sans s'éveiller, contre les corps que l'on place sur ses pas, allumer, sans la voir, une lampe pour se conduire, quoique une autre, qu'il ne voit pas davantage, éclaire le lieu où il se trouve. ”

“ Enfin, le chant exerce sur l'individu qui le produit une influence particulière ; c'est celle de le dérober à l'ennui. La vie humaine n'est qu'une recherche continuelle de sensations ou d'idées ; lorsque ces alimens lui manquent, la langueur morale, ou l'ennui survient. Le même effet a lieu dans un travail dont l'uniformité fatigue, et semble épuiser la sensibilité. L'homme alors cherche, dans le chant, des sensations variées qui l'excitent, et lui fassent sentir qu'il est.
Tels sont les rapports des modifications de la
voix, avec nos affections morales ”

“ Cela vient de ce que les idées morales sont le principe de la vie de l'homme, le constituent ce qu'il est, et qu'un être ne peut rien ajouter à sa nature, car, autrement, il pourroit se créer, se modifier, changer à son gré son essence, et détruire l'harmonie de la création. Si l'homme peut étendre son intelligence, c'est que les progrès qu'il fait sous ce rapport ne changent rien à ce qu'il est, qu'il reste toujours le même , et qu'il ne fait que développer ses facultés ”

“ Mais, bien que la physionomie soit soumise à des lois constantes et invariables, et se montre uniforme dans l'espèce, elle offre néanmoins des modifications remarquables dans les divers âges , les sexes, les individus. Elle varie aussi selon les professions, l'état moral habituel, les climats et la manière de vivre.
Dans l'enfant, le globe de l'œil a tout son développement ; ce qui, vu la petitesse de la face, le fait paroître plus grand que dans l'adulte , et donne à la physionomie une vive expression. ”

“ Mais une chose digne de remarque dans la pensée des rêves, c'est sa fugacité. En effet, bien que l'homme rêve toujours pendant la suspension des fonctions de ses organes (car il est une intelligence, et l'on ne peut le concevoir un instant sans pensée, puisque la pensée est sa vie, comme celle de la matière organisée consiste dans ses fonctions) , toutefois ordinairement au réveil les rêves se dissipent, l'esprit
demeure entièrement vide de ces conceptions, la mémoire ne peut rien rappeler de ce qu'elle a retracé pendant le sommeil, ni de tout ce que l'imagination a pu produire. ”

“ Non-seulement l'imagination influe sur la vie morale et individuelle de l'homme, mais elle agit encore sur sa vie intellectuelle et sociale.
C'est elle qui inspire l'orateur, le poète, le musicien, le peintre, le sculpteur, l'architecte, et qui leur fait combiner entre elles des perceptions ou des idées déjà formées, de manière à en créer des peintures neuves ou des objets qui n'avoient point encore été vus. ”

“ SI le langage articulé manifeste la pensée par des sons, l'écriture la rend sensible par des lignes; et si dans l'un elle est transmise par le sens de l'ouic, elle est communiquée dans l'autre par celui de la vision. Ce mode mystérieux de manifestation, aussi incompréhensible que la parole, la remplace en la rendant visible, et sert comme elle à toutes nos expressions. ”

“ Une surface courbe pourra nous paroître plane, si tous ses points projettent une égale quantité de rayons lumineux, comme une surface plane nous paroîtra courbe par des ombres répandues sur ses limites.
Les objets qui nous environnent, quoique en repos, nous semblent en mouvement, lorsque nous nous mouvons nous-mêmes à notre insu; parce que c'est à eux que nous rapportons le changement de direction de l'angle visuel, changement qui indique celui de la situation d'un corps dans l'espace. ”

“ Le sanglot est une suite non interrompue de voix basses, produite par de petites inspirations successives et comme convulsives, et terminée par une vive et longue expiration. Rare dans l'homme, où il annonce une grande foiblesse d'âme, il est plus fréquent chez la femme, qui, d'une part, résiste moins à la douleur, et qui, de l'autre, devoit la peindre avec plus d'énergie, pour obtenir l'appui dont elle a besoin , ou pour désarmer la force, contre laquelle elle n'a aucun moyen de résistance. ”